清剑峰的禁制光幕，在暮色中泛着微光，将外界的一切喧嚣与暗流隔绝。然而，峰内的空气却并未因此而轻松。墨渊负手立于崖边，望着丹鼎峰的方向，眉头微锁。清虚长老的被囚，并未让他感到丝毫轻松，反而像是揭开了更大阴谋的一角，露出其下深不见底的黑暗。
云小小坐在他身后的青石上，双手抱膝，小脸埋在膝盖里，身体还因白日的连番惊吓而微微发抖。眉心处那被封印的魔念，在经历了镇魂镜爆发和清虚长老身上丹火气息的刺激后，虽然已被墨渊再次加固封印，却依旧像一只不安分的毒虫，时不时传来细微的悸动，提醒着它那不祥的存在。
“师父，”小小的声音闷闷地传来，“清虚长老……真的是坏人吗？”
墨渊没有回头，声音随风传来：“眼见未必为实。丹火为引，魔念为核，手段高明。清虚或许是被利用的棋子，或许……他自身也深陷泥沼而不自知。”
他转过身，看向小小：“但无论如何，线索指向丹鼎峰，这是目前唯一的突破口。对方接连受挫，定不会善罢甘休。我们需在其再次发难前，掌握主动。”
是夜，月隐星稀。
一道几乎与夜色融为一体的淡薄青影，悄无声息地滑出清剑峰禁制，如同鬼魅般掠过重重山峦，直奔丹鼎峰而去。正是墨渊。他并未携带本命飞剑，气息内敛到了极致，仿佛一缕清风，避开了所有巡逻弟子和警戒阵法。
与此同时，清剑峰洞府内，云小小在墨渊离开前布下的守护剑阵中心，盘膝而坐。她并非独自一人。墨渊在她身前留下了一道凝练的剑意分身，虽无灵智，却蕴含着墨渊的一缕神念和强大的护体剑元，足以应对突发状况。
小小的任务，是尝试在绝对安全的环境下，主动、细微地刺激那被封印的魔念，通过其与外界可能存在的联系，为墨渊指引方向。这是极其危险的举动，但也是目前最快找到根源的方法。
她闭上眼，小心翼翼地分出一丝神识，如同触摸烧红烙铁般，缓缓靠近那被重重符文包裹的魔念。
丹鼎峰，地火殿。
这里是丹鼎峰的核心重地，引动地心之火，供长老和核心弟子炼制高品阶丹药之所。即便是在深夜，此地依旧热浪滚滚，空气中弥漫着各种灵草熔炼后的奇异药香，以及一股永恒不散的硫磺气息。
墨渊的身影如同融入阴影，出现在地火殿外围。他并未贸然闯入，而是将神识如同最纤细的蛛丝般，小心翼翼地探入其中。
殿内并非空无一人。几名值守的丹鼎峰弟子正盘坐在各自的丹炉前，维持着炉火，神情专注。一切看似正常。
然而，墨渊的神识却敏锐地捕捉到了一丝不协调。在地火殿最深处的、那口品质最高、平日里唯有清虚长老有资格动用的“紫金丹炉”下方，连接地火的主脉通道附近，残留着一股极其隐晦的、与镇魂镜中同源的魔气波动！这波动被炽热的地火气息和浓郁的丹香完美掩盖，若非墨渊神识强大且目标明确，根本无从察觉。
更让他心中一沉的是，在那魔气波动的核心处，他还感应到了一缕微弱却精纯的……与清虚长老同源，却又似乎更加古老、更加霸道的丹火气息！
就在这时——
清剑峰洞府内，云小小猛地睁开双眼，眸中闪过一丝痛苦与惊骇！就在刚才，她的神识刚刚触碰到魔念封印，一股远比之前任何一次都要强烈、清晰的召唤感，如同烧红的铁钳，猛地烫了她的神魂一下！那感觉传来的方向，无比精准地指向丹鼎峰地火深处！
“师父……在那边！很……很强烈的感觉！”她急忙通过墨渊留下的剑意分身传递讯息。
收到讯息的瞬间，墨渊眼中寒光爆射！
不再犹豫，他身形一晃，如同瞬移般穿透了地火殿外围的禁制，直接出现在那紫金丹炉之前！值守的弟子甚至来不及反应，只觉一阵微风吹过。
墨渊并指如剑，太阴剑元吞吐，化作一道无形无质却锋锐无匹的剑气，直接斩向那丹炉与地火通道的连接之处！
“轰——！”
并非物理的爆炸，而是能量的剧烈冲突！剑气斩落之处，一个隐藏得极深的、由魔气与诡异丹火交织而成的复杂符文阵法被强行逼出、斩破！
阵法破碎的瞬间，一股精纯的污秽魔气混合着暴烈的丹火残焰冲天而起，将整个地火殿映照得一片妖异！那紫金丹炉发出一声不堪重负的哀鸣，炉身上瞬间爬满了细密的裂纹！
“什么人？！”
“敌袭！”
值守弟子这才反应过来，惊骇失色，纷纷祭出法器。
墨渊却看也未看他们，他的目光死死盯住那阵法破碎后，露出的地火通道深处。在那里，他感觉到了一丝微弱的、属于人类的生命气息，以及一股更加浓郁、更加古老的魔意！
他身形再动，毫不犹豫地化作一道剑光，直接冲入了那炽热无比、足以融化金石的地火主脉通道之中！
“师……师父？！”通过剑意分身感受到墨渊那决绝冲入地火深处的举动，云小小吓得魂飞魄散。
而在地火通道那难以想象的炽热与压力深处，墨渊的剑光护住周身，目光穿透翻滚的烈焰，看到了令他瞳孔骤缩的一幕——
一个干瘦的身影，被无数道由魔气与丹火凝聚而成的锁链禁锢在通道核心，地心之火正源源不断地通过那些锁链，灼烧、萃取着那人体内的某种本源力量，注入到一个悬浮在其头顶的、不断旋转的漆黑魔种之中！
那被禁锢的身影，赫然是早已对外宣称闭关冲击元婴境界的——丹鼎峰上任首座，清虚长老的师尊，凌霄真人！
而此刻，凌霄真人紧闭的双目猛然睁开，眼中一片赤红魔焰，他扭曲的脸上露出一丝诡异的笑容，沙哑开口：
“你……终于来了……”
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（第十八章 完）