江南，金陵城，苏家库房区。
刺眼的幽蓝光芒从堆积如山的矿石缝隙中疯狂迸射，毁灭性的元素波动如同即将喷发的火山，将整片库房区映照得如同鬼蜮。空气因能量过载而扭曲，发出令人牙酸的嗡鸣。
“哈哈哈！苏家！今日便是你们的葬身之地！”库房外，那名卷舌音的黑袍魔法师悬浮半空，骨杖高举，脸上带着狂热与残忍。他身后，几名气息阴冷的魔法师正联手维持着一个巨大的幽蓝法阵，法阵核心直指即将爆炸的库房！叛徒管事早已瘫软在地，面无人色。
库房内，苏芊芊小脸煞白，额角全是汗珠，却不是吓的，是急的！“我的星纹矿！我的钱！我的小钱钱啊啊啊！”她看着那些价值连城、此刻却像烧红烙铁般散发出狂暴能量的矿石，心疼得直抽抽，比被人捅了一刀还难受！
嗡——！
库房中心，那股被强行引动的元素能量终于攀升到顶点，刺目的蓝光骤然向内一缩！毁灭的爆炸，一触即发！
“不管了！跟你们拼了！敢动本小姐的金库，都得死！”苏芊芊眼中爆发出前所未有的凶狠光芒，那是守财奴被逼到绝境的疯狂！她猛地将手中“湮灭讨债鞭”狠狠插入地面！
“吞！给老娘使劲吞！”
嗡——！
一股无形的、源自她丹田深处那枚暗金剑种的恐怖吸力，以湮灭讨债鞭为媒介，轰然爆发！目标，并非那些狂暴的元素能量本身，而是构成这些矿石核心的、最精纯的金行本源！
星纹矿，之所以蕴含微弱元素能量，正因为其中蕴藏着稀薄但精纯的金系灵性！苏芊芊的剑种，天生对金行能量有着无与伦比的亲和力与吞噬本能！
刹那间，神奇的一幕发生了！
那即将爆发的、混杂着土石与狂暴元素的毁灭光球，其核心处最精纯的那一丝丝暗金色泽（金行本源），如同受到了不可抗拒的召唤，竟硬生生被从混乱的能量漩涡中剥离出来，化作无数道细若游丝的金色流光，疯狂地涌向苏芊芊的鞭梢，再顺着鞭体，源源不断地汇入她体内！
嗤嗤嗤——！
失去了核心金行本源的支撑，那狂暴的元素能量如同被抽掉了骨架的巨兽，瞬间变得极其不稳定！刺目的蓝光剧烈闪烁、明灭不定，膨胀的速度骤然减缓，甚至开始有崩溃散逸的迹象！
“什么？！这不可能！”悬浮空中的黑袍魔法师眼珠子都快瞪出来了！他从未见过有人能用这种方式“拆解”即将爆炸的元素共鸣！这完全颠覆了他的魔法认知！
“好机会！”库房外，苏家赶来救援的护卫中，一名领头的宗师级供奉见状，虽不明所以，但战斗本能让他立刻抓住战机！他暴喝一声，手中长刀化作一道匹练刀罡，狠狠斩向维持法阵的一名魔法师！
轰！
法阵受到干扰，幽蓝光芒一阵紊乱。库房内那失去核心、濒临崩溃的能量球受到牵引，猛地向外一胀！
“就是现在！”苏芊芊福至心灵！她猛地拔出长鞭，不再吞噬本源，而是将鞭身灌注全身力气，对着那膨胀欲爆的能量球，使出了她苦练多年、最朴实无华的苏家商行搬运工绝技——乾坤一掷·破麻袋式！
“滚你丫的——！！！”
粗粝的鞭梢带着湮灭黑光，如同抽打一个装满垃圾的破麻袋，狠狠抡在能量球侧面！
轰隆——！！！
能量球被这蛮不讲理的一鞭子抽得改变了方向，如同一个巨大的、失控的保龄球，斜斜地撞破库房墙壁，朝着半空中那几个维持法阵的魔法师呼啸而去！
“不——！”黑袍魔法师惊骇欲绝！
轰——！！！！
惊天动地的爆炸在半空炸响！狂暴的元素乱流如同失控的烟花，将几名躲闪不及的魔法师瞬间吞噬！惨叫声戛然而止，只有破碎的法袍和焦黑的骨杖碎片四散飞溅！
那名领头的黑袍魔法师见势不妙，在爆炸前一刻化作一道幽影急速遁走，只留下一声怨毒的咆哮：“苏家！暗星阁不会放过你们！”
爆炸的余波冲击着苏家库房区，但威力已十不存一，除了震塌部分墙壁，并未造成更大破坏。
烟尘弥漫中，苏芊芊拄着鞭子，大口喘气，小脸上沾满了灰，但眼睛却亮得惊人。她看着破了个大洞的库房和散落一地的矿石（虽然能量大损，但金行本源被她抽走一部分，反而稳定了），心疼地直跺脚：“亏大了亏大了！我的矿！我的墙！修起来得花多少钱啊！”
“芊芊小姐！您没事吧？”苏家护卫们冲了进来，看着一片狼藉中叉腰心疼的苏芊芊，眼神充满了震撼和敬畏。刚才那匪夷所思的“抽爆能量球”一幕，深深烙印在他们脑海中。
就在这时！
一道清冷如冰泉，却又带着斩断一切阴霾的剑鸣声，由远及近，瞬息而至！
铮——！
剑光破开尚未散尽的烟尘，一道身着素雅剑袍、容颜清绝的倩影飘然落在苏芊芊面前，正是欧阳小敏！她手持定坤剑、剑身上流转着深邃红尘意蕴的长剑，周身气息圆融而凌厉，显然《红尘护心剑》已然登堂入室。
她目光扫过狼藉的战场，确认苏芊芊无大碍后，秀眉微蹙，直接问道：“萧凡人呢？”声音清冷，却带着一丝不易察觉的紧绷。
“萧凡？”苏芊芊一愣，随即想起刚才收到的传讯，“哦！他好像被云老前辈丢去西漠救火了！刚还收到他那边…呃…好像也很惨烈的传讯？”她挠挠头。
欧阳小敏闻言，清冷的眸中瞬间结冰！西漠！慕容嫣的老巢！她猛地抬头望向西方天际，握剑的手指因用力而微微发白。
“萧凡……”她低语，声音轻得只有自己能听见，但那剑锋之上流转的红尘剑意，却陡然变得如同万载寒冰般凛冽！
西漠，无尽沙海。
黄沙漫天，热浪扭曲着视线。萧凡背着昏迷不醒、气息微弱的焰灵姬，身边跟着双目赤红、紧握弯刀的王焱，深一脚浅一脚地在沙丘间跋涉。身后，隐约传来追兵的呼哨声，如同跗骨之蛆。
王焱沉默得像一块石头，只有眼中燃烧的仇恨和不时看向焰灵姬的担忧，显示他内心的煎熬。萧凡更是苦不堪言。沙漠中无处不在的灼热地气、稀薄混乱的元气、焰灵姬身上因伤势逸散的灼热能量、王焱那压抑狂暴的煞气…种种混杂的异种能量无时无刻不在刺激着他的“万应元体”，让他浑身刺痛，喷嚏一个接一个，喷出的混沌气流在沙地上炸出一个个小坑。
“阿嚏！…王…阿嚏！…兄弟，沉剑湖…阿嚏！…还有多远？”萧凡抹了把鼻涕眼泪，喘着粗气问。他感觉再这么喷下去，自己没被追兵干掉，也要被这体质折磨得虚脱了。
王焱沙哑着嗓子，指向远方一片隐约可见的、如同巨大伤疤般的黑色裂谷轮廓：“快了…那就是…沉剑裂谷边缘。穿过裂谷中心就可通过阵门到达岭南…但裂谷里…更危险…”他眼中闪过一丝忌惮。
就在这时！
轰隆隆——！
前方沙丘突然毫无征兆地剧烈塌陷！一个巨大的流沙漩涡瞬间形成，恐怖的吸力传来，要将三人吞噬！
“小心！”王焱怒吼，挥刀斩向流沙，刀罡却如同泥牛入海！萧凡背着焰灵姬，行动更是迟缓！
眼看三人就要被流沙吞没！
“啧，现在的年轻人，走路都不看脚下吗？可怜老头子我的烧鸡哟…”
一个懒洋洋、带着浓浓惋惜的声音突兀地在三人头顶响起！
萧凡和王焱猛地抬头！
只见一个穿着灰白色长袍、手里还提着半只烧鸡的老头，不知何时蹲在半空中一块…呃…悬浮的破门板上？那门板晃晃悠悠，老头啃着烧鸡，油乎乎的手指随意地对着下方恐怖的流沙漩涡一点。
啵~！
一声轻响，如同戳破了一个肥皂泡。
那足以吞噬巨兽的恐怖流沙漩涡，连同那巨大的塌陷沙坑，瞬间…凝固了！流动的沙子变成了坚硬的岩石，保持着漩涡的形状，定格在那里，诡异无比！
“噗通！” “噗通！” 失去吸力的萧凡和王焱摔在凝固的沙岩上，狼狈不堪，但总算逃过一劫。
“云…云老前辈？！”萧凡看着门板上那熟悉的身影，惊喜交加。
“嘿嘿，小鼻涕娃，还有西漠的小蛮子，又见面了。”云涯子啃了口烧鸡，油光满面，清澈的老眼扫过昏迷的焰灵姬，眉头微不可察地皱了一下，“哟，小火妞伤得不轻啊，玩脱了？”
“前辈！求您救救焰供奉！”王焱噗通一声跪下，声音带着哽咽。
“救？老头子我只是个路过的，啃烧鸡的。”云涯子晃着脚丫子，门板也跟着晃悠，“不过嘛…”他话锋一转，看向萧凡，眼中闪过一丝促狭，“看在小鼻涕娃你这喷嚏打得挺有‘特色’的份上，指点你们一条明路。”
他油腻的手指指向沉剑裂谷的方向：“跳下去。”
“跳…跳下去？！”王焱愕然。
“对，跳下去。”云涯子啃着鸡骨头，含糊不清，“闯过裂谷中心，去沉剑湖底，有口泉眼，叫‘阴阳泉’。一边烫得能煮龙，一边冷得能冻鬼。把小火妞丢到冷的那边泡泡，死不了。至于你们俩嘛…”他目光在王焱身上停了停，“小蛮子，你练的那身横肉，路子太野，煞气淤积，离走火入魔不远了。去热泉那边煮煮，熬过去，筋骨能结实点。”
他又看向萧凡，咧嘴一笑，露出沾着鸡肉丝的牙：“小鼻涕娃，你嘛…两边都跳跳？正好给你那‘过敏’的破体质降降火、提提神？说不定能少打几个喷嚏？”
萧凡：“……” 他看着那深不见底、散发着不祥气息的黑色裂谷，又看看云涯子那副“我是为你好”的欠揍表情，突然觉得，这江湖，最危险的好像不是敌人…
“哦，对了。”云涯子像是想起什么，从宽大的道袍里掏了掏，摸出一块黑乎乎、刻着简陋符文的木牌，随手丢给萧凡，“拿着这个，到了湖底，对着那破石碑晃晃，省得被里面的老鬼当点心啃了。走了走了，烧鸡凉了不好吃…”
话音未落，那破门板载着哼起荒腔走板小调的老头，“嗖”地一声，消失得无影无踪。
萧凡握着那油腻腻、还沾着鸡油的黑木牌，和王焱面面相觑。
跳…还是不跳？
身后，追兵的呼哨声似乎更近了。
“妈的！跳！”王焱一咬牙，眼中闪过决绝，“总比落在慕容嫣那贱人手里强！”他率先走向裂谷边缘。
萧凡深吸一口气，将焰灵姬背得更稳些，看着深不见底的黑暗裂谷，喃喃道：“爹…你当年…到底给我留了条什么路啊…” 他眼神一凝，不再犹豫，紧跟着王焱，纵身跃入那吞噬一切的黑暗深渊！
金陵，苏家。
夜色已深，但苏家依旧灯火通明，清理着库房区的狼藉。
一间静室内，苏芊芊正对着一个算盘噼里啪啦地算账，小脸皱成一团：“…库房修缮费…矿石损失折价…护卫汤药费…呜呜呜，亏到姥姥家了！暗星阁！老娘跟你们没完！”
欧阳小敏静静坐在一旁，擦拭着手中的定坤剑。她的心早已飞到了西漠，飞到了萧凡身边。清冷的月光透过窗棂，洒在她身上，带着一丝孤寂的凉意。
“小敏姐，”苏芊芊放下算盘，凑过来，难得正经地问，“你说…萧凡他爹，当年那么厉害，天下第一剑客哎！为啥要把萧凡丢在金陵，交给一个老仵作养大啊？仵作…听着就瘆得慌。”
欧阳小敏擦拭剑锋的手微微一顿。这个问题，她也曾困惑过。她抬起清冷的眸子，望向窗外沉沉的夜色，缓缓开口，声音带着一种洞察世事的平静：
“因为…只有金陵，只有那个位置，才能让萧凡平安长大。”
“金陵，六朝金粉，龙盘虎踞，看似繁华，实则是各方势力交织、最浑浊也最易藏身的一潭深水。天子脚下，各方反而不敢轻易动用超凡力量，怕触动王朝气运。在这里，超凡的争斗会被压制在世俗规则之下，更隐蔽，也更…安全。”
“至于仵作…”欧阳小敏的目光变得深邃，“接触最多的，是死亡，是尸体残留的‘气’。萧凡的体质，万应元体，排斥一切异种能量。而死亡之气，是天地间最‘惰性’、最‘无害’的异种能量之一。从小接触、适应这种微弱却持续不断的死亡气息，或许…正是萧凌霄为儿子打下的、掌控自身那‘过敏’体质的第一块基石。”
“更重要的是…”她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的敬意，“在仵作行当里，需要的是绝对的冷静、洞察入微的眼力，和一颗不为外物所动的‘平常心’。看惯生死，方能心志坚韧，不为力量所惑，不为表象所迷。这…或许才是萧凌霄留给他儿子，比任何绝世剑法都更重要的…生存之道。”
苏芊芊听得目瞪口呆，小嘴微张：“…还能这样？那老仵作…这么厉害？”
“也许他不懂武功，”欧阳小敏收回目光，看向手中寒光流转的红尘剑，“但他教会了萧凡最重要的东西——如何在最污浊的地方活下去，并且…看清真相。”
静室陷入沉默。苏芊芊若有所思。欧阳小敏的指尖轻轻拂过剑锋，低语呢喃，带着斩钉截铁的决意：
“萧凡……等我。这次，换我护你周全。纵使十绝倾覆，红尘剑…永护君前！”
(本章 完)