时间并没有凝固太久，因为它被一道比寒冰更刺骨的剑气劈开了！
“小贼！找死！”
冷面护卫的怒喝如同九幽寒风，他按在剑柄上的手甚至没有完全拔出剑鞘，仅仅是一寸雪亮的锋芒乍现，一道凝练至极、带着刺骨锋锐的剑气便已撕裂空气，发出凄厉的尖啸，直取萧凡咽喉！速度快到肉眼难辨，狠辣果决，没有丝毫犹豫。世家贵女的尊严，岂容如此亵渎？在他眼中，这个邋遢的仵作，已经是个死人了！
赵铁鹰和众捕快魂飞天外！他们毫不怀疑，这一剑足以将萧凡连同他身后的墙壁一起洞穿！完了！这祸闯得太大了！
萧凡更是亡魂皆冒。那扑面而来的死亡气息，比刚才的真气刺激强烈百倍！他甚至能感觉到皮肤被无形的剑意割得生疼。巨大的恐惧之下，他那该死的“真气过敏体质”再次被引爆！鼻腔深处那股熟悉的、毁灭性的麻痒感如同火山般喷发！
“阿嚏——！！！”
这一次的喷嚏，不再是单纯的巨响和气流。在生死关头，在极度精纯凌厉的剑意刺激下，萧凡那失控的喷嚏，竟诡异地带上了一丝……锋锐？
一股肉眼可见的、混杂着唾沫星子和鼻涕、却隐隐扭曲了空气的“喷嚏冲击波”，裹挟着一种蛮横不讲理的震荡之力，不偏不倚，正正撞上了那道致命的剑气！
噗嗤！
没有惊天动地的爆炸。那凝练的剑气，如同刺入了一团粘稠无比、高速震动的胶体，发出一声沉闷的、令人牙酸的撕裂声。剑气的前端竟被这股古怪的冲击波硬生生震散、扭曲，偏转了方向！
“嗤啦——！”
锐利的剑气擦着萧凡的耳畔飞过，将他几缕鬓发削断，狠狠钉入他身后的墙壁，留下一个深不见底的小洞，边缘光滑如镜。
整个暖阁，死寂一片。
所有人都石化了。
赵铁鹰嘴巴张得能塞进一个鸭蛋。
捕快们眼珠子瞪得快要掉出来。
冷面护卫冰冷的脸上，第一次出现了名为“错愕”的表情。他的必杀一剑…被一个喷嚏…震歪了？！这简直颠覆了他数十年剑道认知！
而风暴的中心——萧凡，保持着打喷嚏后仰的狼狈姿势，脸色煞白，大口喘着粗气，耳朵被剑气擦过的地方火辣辣地疼，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔。他感觉自己刚从鬼门关转了一圈回来，全靠…一个喷嚏？
就在这诡异的寂静中，一个清泠如泉的声音响起，带着一丝不易察觉的…好奇？
“忠叔，且慢。”
欧阳小敏开口了。她不知何时已掏出一方雪白的、绣着淡雅兰花的丝帕，正慢条斯理地擦拭着自己光洁如玉的脸颊和额前被气流拂乱的几缕青丝。她的动作优雅至极，仿佛刚才那场足以让普通人尖叫崩溃的“口水袭击”只是被几滴顽皮的雨点沾湿了衣裳。
她的脸上没有预想中的震怒或羞愤，只有一种近乎纯粹的、研究者般的专注和一丝…新奇？那双清澈的眸子，如同发现了稀世珍宝的鉴宝师，灼灼地、毫不避讳地打量着惊魂未定的萧凡，目光重点在他那通红的鼻子上逡巡。
“小姐！此獠…”冷面护卫忠叔急道，握剑的手青筋毕露。
“无妨。”欧阳小敏轻轻抬手止住他，将擦拭过的丝帕随意递给身边另一个不知何时出现的、捧着精致铜盆和干净温水的侍女（世家排场），然后缓步走向萧凡。她走动时，环佩轻响，那股清冽的寒梅幽香再次弥漫开来，似乎能驱散一切污秽。
萧凡下意识地后退半步，捂着自己还在隐隐作痛的鼻子，眼神警惕又带着点莫名的羞愧（毕竟喷了人家一脸）：“你…你想干嘛？”
欧阳小敏在距离他三步远的地方停下，微微歪头，长长的睫毛如同蝶翼般轻颤，樱唇轻启，吐出一句让在场所有人（包括萧凡）差点集体栽倒的话：
“你刚才那个喷嚏…很有意思。能再打一个给我看看吗？”
萧凡：“……”
赵铁鹰：“……”
众捕快：“……”
忠叔：“……”（握剑的手微微颤抖，不知是气的还是憋的）
“咳！”赵铁鹰终于找回了自己的声音，干咳一声，试图将话题拉回正轨，“欧阳小姐，您请看这个！”他连忙将暗格中那枚漆黑的“欧”字令牌双手奉上。
欧阳小敏的目光终于从萧凡的鼻子上移开，落到令牌上。她秀眉微蹙，伸出两根纤纤玉指，隔着一方新的丝帕，拈起令牌仔细端详。那冰凉的触感和狰狞的兽首图案，让她的眼神瞬间变得锐利而凝重。
“此物，确是欧阳家外事堂的‘玄铁令’。”她的声音冷了下来，带着世家特有的威严，“持此令者，可调动家族在金陵及周边三府的部分资源与人手。非核心执事或重要盟友不可得。”
她抬起眼，目光扫过钱百万的尸体：“此人，钱百万？一个金陵富商，何德何能持有此令？又为何死于‘紫萝藤’之下？”她的问题直指核心。
“卑职…卑职正在全力追查！”赵铁鹰额头冒汗。涉及欧阳家，这案子瞬间烫手了十倍！
“全力追查？”欧阳小敏的视线再次飘向正努力降低自己存在感的萧凡，唇角勾起一抹极淡、却让萧凡心头警铃大作的弧度，“我看这位…喷嚏…嗯，萧仵作，似乎对‘紫萝藤’颇有了解？”
“略懂，略懂…”萧凡硬着头皮回答。
“很好。”欧阳小敏轻轻颔首，语气带着不容置疑的意味，“此案蹊跷，又涉及我欧阳家信物。在真相查明之前，任何人不得擅动这枚令牌，亦不得泄露其存在。”
她顿了顿，目光锁定萧凡，如同锁定了一只稀有的实验小白鼠：“至于你，萧仵作。你对‘紫萝藤’的认知，以及你那个…独特的身体反应，对此案或有奇效。在案件水落石出之前，你就暂时跟着我，协助调查。”
“什…什么？！”萧凡傻眼了。跟着这位一看就麻烦缠身的世家大小姐？他只想安安稳稳当他的小仵作，赚点小钱，远离这些要命的是非啊！
“不行！”忠叔几乎是同时低吼出声，看向萧凡的眼神如同在看一堆不可回收的垃圾，“小姐，此人来历不明，举止粗鄙，能力…更是诡异！岂能让他近身？”
“忠叔，”欧阳小敏的声音依旧平静，却带着一种不容辩驳的力量，“非常之案，当用非常之法。他的‘能力’，或许正是破局关键。我自有分寸。”她又看向赵铁鹰，“赵捕头，此人，我欧阳家暂借几日，府衙这边，没问题吧？”
赵铁鹰哪敢说有问题？巴不得把这烫手山芋…哦不，是把这能“喷嚏震剑气”的奇人赶紧送走，连连点头：“没问题！没问题！能为欧阳小姐效力，是萧凡的福气！萧凡，还不快谢过小姐！”
萧凡看着赵铁鹰那副“赶紧把这祸害领走”的表情，再看看欧阳小敏那双充满“学术探究欲”的漂亮眼睛，以及忠叔那几乎要把他冻成冰雕的杀人目光，内心一片悲凉。
完了，刚出狼窝（差点被砍死），又入虎穴（被当成研究对象）！这该死的令牌！这该死的喷嚏！这该死的…漂亮又麻烦的世家小姐！
半个时辰后，金陵城南，药材集市“百草坊”。
萧凡垂头丧气地跟在欧阳小敏身后，像一只被押解的囚犯。欧阳小敏换了一身更素净的月白襦裙，戴上了薄纱帷帽，遮住了那过于引人注目的容颜，但那份清冷空灵的气质依然难以掩盖。忠叔如同最忠诚的影子，一步不离地跟在两步之后，锐利的目光警惕地扫视着四周，重点“关照”对象自然是萧凡。
“根据钱百万胃中残留和口中花粉判断，他中的‘紫萝藤’毒，是混合在一种名为‘醉生梦死’的顶级西域葡萄酒中服下的。”萧凡努力让自己进入工作状态，试图忽略忠叔那如芒在背的眼神，“‘醉生梦死’酒极其昂贵，整个金陵城有售的铺子不过三家。其中‘琥珀光’的掌柜老孙头，是岭南苗人的女婿，最有可能搞到‘紫萝藤’这种苗疆禁药。”
“嗯，思路清晰。”帷帽下传来欧阳小敏淡淡的赞许，让萧凡意外地挑了挑眉。这大小姐…似乎还挺讲道理？
很快，他们找到了位于百草坊深处、门面不大的“琥珀光”。店内光线昏暗，弥漫着各种药材和酒液混合的奇异气味。
掌柜孙老头是个干瘦精明的老头，眼神闪烁。当萧凡亮出府衙腰牌（狐假虎威），询问“醉生梦死”酒和近期大额购买者时，孙老头明显紧张起来。
“官…官爷，那酒金贵，买的人少，最近…最近就钱老爷订了一坛…哦，还有…还有…”他眼神飘忽，吞吞吐吐。
就在这时，一个嚣张的声音在门口响起：
“哟，这不是咱们金陵府的‘喷嚏侠’萧大仵作吗？怎么，放着死人不管，跑来查酒了？还是说…傍上了哪家的小娘子，出来显摆啊？” 几个穿着锦袍、油头粉面的纨绔子弟堵在门口，为首一人摇着折扇，满脸讥诮地看着萧凡。他们是金陵城有名的浪荡子，平时就爱找萧凡这种没背景的小吏麻烦，显然听说了醉仙居的“趣闻”。
忠叔眼神一冷，手按剑柄。欧阳小敏帷帽下的表情看不清楚。
萧凡心头火起，但更多的是无奈。他刚想开口周旋，却见那为首纨绔为了显示威风，竟运转起家传的、颇为粗浅的内功心法，一股淡红色的、带着酒气和燥意的真气在他周身微微鼓荡。
这真气纯度不高，量也不大，但对萧凡那敏感的鼻子来说——
“阿…阿嚏！！！”
又是一个响亮无比的喷嚏！这一次，萧凡被刺激得有点狠，喷嚏的气流格外强劲，目标…正对着那纨绔子弟和他手中装模作样的折扇！
“噗！”
“咔嚓！”
强劲的气流精准命中！那纨绔只觉得一股大力袭来，手中的描金折扇瞬间被喷得脱手飞出，在空中“咔嚓”一声断成两截！他自己更是被喷得满脸唾沫星子，踉跄后退，一屁股坐倒在地，精心打理的发髻也散了，狼狈不堪。
“你…你…你敢喷我？！”纨绔又惊又怒，指着萧凡的手指都在哆嗦。
他身后的狗腿子们也惊呆了。
萧凡捂着鼻子，瓮声瓮气，一脸“无辜”：“对不住啊王少爷，您这真气…味儿太冲，没忍住。” 他眼角余光瞥见，帷帽下欧阳小敏的嘴角，似乎微微向上弯了一下？
趁着那几个纨绔手忙脚乱扶人的混乱当口，孙老头眼中闪过一丝狠色和决绝，突然从柜台下摸出一把匕首，不是刺向萧凡等人，而是猛地刺向自己的心口！
“不好！”萧凡和忠叔同时反应过来。
忠叔更快！一道指风弹出，精准地打飞了孙老头手中的匕首。萧凡也一个箭步上前，想按住他。
但孙老头似乎早有准备，在被忠叔指风打中的瞬间，喉咙里发出一声怪异的咕噜声，脸色迅速变得青黑，嘴角溢出黑血，身体软软倒地，气绝身亡！竟是口中早已藏了剧毒！
“死士？！”忠叔脸色一沉。
欧阳小敏快步上前，蹲下检查孙老头的尸体，手法竟也颇为娴熟。她迅速从孙老头紧握的拳头里，抠出了一小团被汗水浸透的纸条。
展开纸条，上面只有一行潦草的小字：
“戌时三刻，城南废砖窑，令牌换命。”
“令牌换命？”萧凡凑过来，心头一凛，“是指那枚‘欧’字令牌？有人想用钱百万的命来换令牌？还是…”
欧阳小敏站起身，帷帽下的目光变得幽深：“看来，钱百万的死，远非简单的谋财或仇杀。有人，在打欧阳家的主意。”
就在这时，萧凡敏锐地感觉到，集市对面阴暗的巷口，似乎有一道阴冷的目光，如同毒蛇般扫过他们，尤其在欧阳小敏和他身上停留了一瞬，然后迅速消失。
“有人盯着我们！”萧凡低声道，背脊莫名升起一股寒意。
忠叔立刻如猎豹般警惕地扫视四周，却已不见人影。
欧阳小敏收起纸条，声音平静却带着一丝肃杀：“走，回府衙。戌时三刻，城南废砖窑。这浑水，越来越深了。萧仵作，”她转向萧凡，语气带着一丝玩味，“看来你的‘麻烦’体质，总能引来更有趣的事情。”
萧凡看着地上孙老头的尸体，又看看手中那张催命符般的纸条，再感受着忠叔那依旧冰冷的目光，以及那不知藏在何处的窥视者，只觉得一个头两个大。
这案子，果然粘上就甩不掉了！而且，似乎还卷入了某个针对欧阳家的巨大阴谋之中？戌时三刻的废砖窑…是陷阱？还是揭开真相的关键？
（本章完）