时间在死寂中缓慢流淌。
戈壁的夜，寒冷刺骨，星月无光，唯有远处营地阵法光幕散发出的微弱白光，在无边的黑暗中切割出一小片摇曳的生存之地。
林寒如同石雕，蛰伏在岩石阴影中，气息与冰冷的岩石融为一体，《九转镇狱体》缓慢运转，抵抗着寒意与伤痛，意识却高度清晰，牢牢锁定着营地。
营地的警戒并未因击退袭击而放松，反而似乎更加森严。巡逻的火把光影规律移动，墙头了望的身影如同钉子般矗立。
他在等待。
等待人体最疲惫的时辰，等待警戒最可能松懈的间隙。
同时，也在全力疗伤，争取在行动前恢复更多实力。
数个时辰过去。
子时将至。
营地内的火光熄灭了大半，巡逻的频率似乎稍有减缓，唯有阵法光幕依旧稳定运转。
就是现在！
林寒眼中精光一闪，身体无声无息地滑出藏身之处，如同融入夜色的薄烟，向着那处废弃深坑飘去。
《幽影步》催至极限，配合着对巡逻轨迹的精准预判，他的身影在阴影间连续闪烁，每一次移动都卡在视觉的死角，落地无声。
百丈距离，花费了一盏茶功夫，才悄然抵达。
深坑位于营地侧后方，靠近矮墙，但并非警戒重点。坑内堆积着各类废弃物，底部那个简易的转化阵法微弱运转，散发着淡淡的能量波动和异味。
林寒伏在坑边，神识仔细扫描四周，确认无人注意此地。
他深吸一口气，左手探出，指尖一缕极其微弱的、融合了自身气息与一丝模拟残玉波动的灵力缓缓溢出，如同最精细的刻刀，在坑边一块半埋的、不起眼的岩石底部，飞快地勾勒起来。
不是一个完整的符文，而是几个残缺的、却蕴含着特定能量韵律的笔画，与他脑海中那些来自古老神殿、封印之地的符文风格隐隐相似，更与他自身黑色残玉的某些天然纹路暗合。
这并非攻击或防御符文，更像是一个标识，一个信号。
最后一笔落下，那几道笔画微微一亮，随即迅速黯淡下去，能量波动几乎微不可察，完美地融入了环境中。
做完这一步，他迅速取出那枚得自幽煞老魔储物袋的、品质最普通的下品法器碎片——一截黯淡无光的断刃。
他指尖用力，在断刃不起眼的角落，再次用那模拟残玉波动的灵力，刻下了一个更简略的、与岩石上符文呼应的标记。
随后，他将这截断刃，轻轻塞入了那块岩石的一道裂缝深处，恰好被遮挡，但从特定角度仔细探查，便能发现。
做完这一切，他毫不犹豫，身形再次化作淡影，以比来时更快的速度，循着原路悄然退回，重新蛰伏于之前的岩石凹陷处，气息彻底收敛，仿佛从未离开过。
整个过程，不到十息。
心脏在胸腔中沉稳跳动，后背却已渗出细密冷汗。并非恐惧，而是高度专注与精密控制后的应激反应。
他死死盯着营地，尤其是那深坑方向。
时间一分一秒过去。
营地依旧寂静，似乎无人察觉。
半个时辰后。
一道身影，悄然出现在深坑附近。
是那名首领！
他并未举火，如同幽灵般巡视着营地外围，目光锐利地扫过每一处阴影。他的步伐看似随意，却恰好覆盖了所有可能的盲区。
终于，他的脚步在深坑边停下。
目光扫过坑内，随即，落在了林寒藏匿断刃的那块岩石上。
他的眼神骤然一凝！
没有丝毫犹豫，他蹲下身，手指精准地探入岩石裂缝，轻轻一夹，那截断刃便已落入手中。
他的指尖在断刃刻痕处轻轻摩挲，眼神闪烁不定，脸上掠过一丝极度的震惊与难以置信，随即化为深深的警惕。
他猛地抬头，目光如电，再次扫视四周，尤其重点扫过林寒藏身的区域，锐利得仿佛能穿透黑暗。
林寒屏住呼吸，将《幽影步》的敛息效果提升到极致，如同真正的死物。
首领的目光来回扫视数次，最终缓缓收回。他低头看着手中的断刃，沉吟片刻，眼中闪过决断。
他没有声张，也没有试图寻找隐藏者。
而是手腕一翻，将断刃收入怀中。
随后，他看似随意地俯身，仿佛在检查地面，手指却在另一块岩石下飞快地一按，留下了某样东西。
做完这一切，他站起身，如同什么都没发生一般，继续沿着营地巡逻，很快消失在视野中。
林寒耐心地又等待了半个时辰，确认再无异常后，才再次悄然潜出。
他来到首领刚才停留的位置，神识仔细探查。
在那块岩石底部，他发现了一个被巧妙隐藏的简易储物袋。
袋子很小，材质普通。
他小心翼翼地用灵力隔空摄取，退回藏身点后才打开。
里面没有陷阱。
只有三样东西：
一小瓶丹药，瓶身贴着标签——“清煞丹”。
一张新的兽皮地图碎片，比张远那张更精细，标注着营地周边百里范围，其中一个位于营地西北方向十里外的废墟点被特意圈出。
最后，是一枚最简单的玉简，里面只有一句话，用神识刻印：
“三日，子时，圈注之地，候君一见。孤身前来，过期不候。——高”
没有署名，只有姓氏。
林寒握着玉简，眼神闪烁。
清煞丹，正是化解此地死气侵蚀的对症丹药，对他伤势恢复极有帮助。
地图指明了会面地点。
玉简传递了时间、条件与一丝谨慎的善意。
对方接受了他的试探，并给出了回应。
没有陷阱的迹象，至少表面如此。
这是一个机会。
但也可能是更大的风险。
去，还是不去？
林寒没有犹豫太久。
他收起丹药和地图，捏碎玉简。
目光望向西北方向那片被圈注的废墟。
必须去。
这是目前唯一的、可能揭开谜团、找到出路的线索。
他服下一颗清煞丹，丹药化开，一股清凉之意流转周身，驱散了不少缠绕的死气，伤势恢复速度明显加快。
他闭上眼睛，全力调息。
必须在三日内，尽可能恢复实力，以应对一切可能。
夜色褪去，昏黄的天光再次笼罩戈壁。
新的一天，新的挑战，与一个约定的暗影，悄然降临。