就在韩凌于龙虎山表明心迹的同一天，远在数万里之外的中州核心——玉京城。
与龙虎山的清修氛围不同，玉京城是九州联盟成立后，依托原太一仙门外围坊市扩建而成的第一大修真者聚居与贸易巨城。这里楼阁林立，车水马龙，来自九州的修士、商人、散修络绎不绝，空气中弥漫着各种灵材、丹药、法宝交织而成的繁华气息。
城东，一片看似普通的居住区，纵横交错的巷道深处，光线晦暗。
一名身着普通灰色劲装，面容隐藏在斗笠阴影下的男子，快步穿行在狭窄的巷道中。他步伐看似寻常，却总能巧妙地避开地上的积水与杂物，身形在几个不起眼的拐角后，融入了一片墙体斑驳、灵气稀薄的旧宅区。
最终，他在一扇毫不起眼的木门前停下，有节奏地轻叩了三下。
木门无声滑开一道缝隙，男子侧身闪入，门扉随即合拢，仿佛从未开启过。
宅内别有洞天，与外界的破败截然不同。地面铺设着温润的青玉砖，墙壁上镶嵌着散发柔和白光的明珠，空气中流淌着淡雅的檀香。几名气息内敛、眼神精干的修士或坐或立，见到男子进来，纷纷点头致意。
男子取下斗笠，露出一张平凡无奇，丢入人海便再难辨认的面孔。唯有那双眼睛，锐利如鹰，带着一丝常年游走于阴影中的冷冽。
“头儿，雍州那边失手了。”一名身材瘦小、动作灵巧如鼠的修士低声道，“‘黑风渊’节点没毁掉，还折了三个兄弟。联盟的反应比预想的快，派来的巡查使里有硬茬子。”
被称为“头儿”的灰衣男子，代号“影枭”，脸上没有任何表情，只是走到主位坐下，指尖轻轻敲打着光滑的桌面。
“梁州和幽州那边呢？”他的声音低沉沙哑，不带丝毫感情。
“骚扰很成功，烧了两个新开的资源点，毁了几段巡查路线。”另一名女修接口，她面容姣好，眼神却如同毒蛇，“但也引起了联盟的警觉，他们加大了巡逻力度，再动手恐怕不易。”
影枭沉默片刻，缓缓道：“目的已经达到。试探出了联盟的反应速度，也让他们知道，这九州，并非铁板一块。告诉下面的人，近期全部蛰伏，没有我的命令，不许再有任何动作。”
“是！”几人齐声应道。
“头儿，联盟现在把注意力都放在内部清查和那个什么‘星墟信号’上，正是我们的机会。”那瘦小修士眼中闪过一丝贪婪，“要不要趁机……”
“愚蠢！”影枭冷声打断，“林守心不是清微，更不是天戈。他建立的这个秩序，看似松散，实则根基正在稳固。此时冒头，就是自寻死路。”
他站起身，走到墙边，那里挂着一副简陋的九州地图，上面用不同的标记标注着各州势力范围和资源点。
“我们的任务，不是正面抗衡，而是在阴影里扎根，等待时机。”影枭的手指划过地图，“联盟内部，怀念过去独尊时代的，大有人在。对林守心那套‘平衡’与‘共享’不满的，也绝非少数。我们要做的，是找到他们，串联他们，让这暗流，变成足以颠覆堤坝的洪潮。”
他转过身，目光扫过手下：“至于那星墟信号……哼，是危机，也是机遇。若真是强大威胁，联盟主力被牵制在外，便是我们起事之时。若是什么宝藏机缘……那更妙，正好让联盟为我们探路。”
“头儿英明！”
影枭摆了摆手：“都散了吧，各自隐匿。没有我的联络信号，不得擅自聚集。”
几人如同鬼魅般，悄无声息地消失在宅邸的各个出口。
影枭独自留在室内，走到窗边一条极细的缝隙前，望着外面玉京城繁华的一角。他的眼神复杂，有冰冷，有野心，也有一丝不易察觉的忌惮。
“林守心……秩序……”他低声咀嚼着这两个词，“看你这新序，能在这人心鬼蜮之中，坚持多久。”
他袖袍一拂，身形渐渐淡化，最终也融入了阴影之中，仿佛从未存在过。
玉京城依旧喧嚣，阳光照耀着宽阔的街道和辉煌的楼阁。但在那些阳光照不到的角落里，阴谋的种子，已然悄然埋下。