幽蓝色的光芒如潮水般涌入匣体，那沉睡的巨兽终于苏醒。
密室中央，空气扭曲，一道覆盖整座赤沙城上空的巨大光幕凭空展开。
画面起初是一片模糊的雪花，随即，凛冽的寒风呼啸声穿透了现实与虚幻的界限，清晰地传入了每一个抬头仰望的信徒耳中。
光幕之上，是北境冰原。
被尊称为“零”的男人，也就是叶辰，正单膝跪在没过脚踝的积雪中。
他的战袍破损，脸上沾着血污与尘土，全无半分神只的威严。
在他面前，一名年轻的影工战士胸口塌陷，气息微弱，生命正急速流逝。
叶辰没有施展惊天动地的神术，只是将自己温热的手掌贴在战士冰冷的额头上，一股肉眼可见的、纯粹的灵力缓缓渡入对方体内，延缓着死亡的降临。
他的嘴唇在无声地翕动，像是在安慰，又像是在道歉。
画面切换，场景变为深夜的孤寂营地。
篝火熊熊，叶辰独自坐着，将一本厚厚的名册一页一页撕下，投入火焰。
每一页撕下，都代表一个逝去的生命。
火光映照着他沉默的侧脸，那双曾令敌人闻风丧胆的眼眸里，没有神明的冷漠，只有凡人最深沉的疲惫与哀恸。
赤沙城内，起初是死一般的寂静，随即，压抑的骚动如瘟疫般蔓延。
“那……那就是‘零’？他……他在做什么？他在浪费自己的灵力去救一个必死之人？”一个信徒的声音带着无法抑制的颤抖。
“他烧掉的是什么？是阵亡者的名册！他为什么不复活他们？神不是无所不能的吗？”另一个声音尖锐地质问。
终于，一个老者崩溃地跪倒在地，嚎啕大哭：“神不会流露出那种眼神……那种眼神我见过，在我儿子战死时，我的眼神就和他一模一样！”
人群彻底炸开了锅。
“骗子！这根本不是神！”愤怒的吼声响起，“他只是一个稍微强大些的凡人！我们信奉的，难道只是一个会痛苦、会无助的凡人吗？！”
信仰的基石在这一刻出现了裂痕。
然而，就在这质疑与愤怒达到顶点的瞬间，异变陡生。
赤沙城各处，那三十六座经过特殊改装的往生匣分体，竟同时发出了刺耳的嗡鸣。
它们不再投射画面，而是剧烈震颤起来，一道道细微的裂缝在匣体表面蔓延，丝丝缕缕的灰色灰烬从缝隙中溢出，仿佛挣脱束缚的怨魂。
这些灰烬并未飘散，而是在半空中诡异地汇聚、盘旋、压缩，最终凝聚成一张巨大而模糊的人脸，俯瞰着整座骚动的城市。
那张脸缓缓变得清晰，赫然是萧烬的模样。
烬影·萧烬睁开了他那双空洞而深邃的眼睛，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，他的声音不大，却清晰地传入了每个人的灵魂深处：“你让他们看见了软弱……可软弱，正是信仰最坚实的起点。”
地底密室中，叶辰猛地睁开双眼，只觉得双目一阵锥心刺骨的剧痛。
烬劫之瞳不受控制地开启，眼前的景象瞬间被撕裂，一片无垠的火海取代了冰冷的密室。
他的意识被强行拽入一段尘封千年的记忆。
焚天祭坛之上，一个身披黑色兜帽长袍的孤寂身影，立于烈焰中央。
火焰舔舐着他的袍角，却无法伤及他分毫。
他手中捧着一枚晶莹剔透的核心，神情决绝。
在万千信徒狂热的祈祷声中，他亲手将自己的神魂与生命烙印其中，将自己彻底封入晶核。
在意识沉入永恒黑暗的最后一刻，他喃喃低语，声音跨越时空，清晰地回响在叶辰的识海：“愿后来者，不必再走此路……”
画面破碎，叶辰踉跄着后退一步，额头渗出冷汗。
那黑袍人的背影，为何如此熟悉？
与此同时，另一间密室里，守护着“世界之泪”水晶的雨童发出一声痛苦的呻吟，猛地栽倒在地。
她面前那颗巨大的水晶核心，表面毫无征兆地蔓延开蛛网般的裂痕，仿佛随时都会彻底崩碎。
雨童脸色惨白如纸，身体不住地颤抖，但她强撑着最后一丝力气，抓起身旁的朱砂，用颤抖的手指在冰冷的地面上飞快地描画起来。
一座诡异的、完全倒悬的祭坛图案在她指下成型，祭坛中央，她用尽全力刻下了三个血红的大字——葬神渊。
“不是攻击……是召唤……”她口中发出梦呓般的低语，眼神涣散，“他们……他们不是要让‘神’降临……他们是要让一个‘神’……死去。”
话音刚落，她便彻底失去了意识。
叶辰身影一闪，出现在雨童身边。
他蹲下身，目光被地面上那座倒悬的祭坛图案牢牢吸引。
当他的指尖轻轻触碰到“葬神渊”三个字时，刚刚平复的烬劫之瞳骤然爆发出前所未有的赤红色光芒。
这一次，他看到的不再是模糊的记忆片段，而是贯穿东荒大地的能量脉络。
在他的“视野”中，七根深埋于地底、早已被认为彻底失效的怨脉钉，此刻正闪烁着不祥的血光，被一股邪异的力量重新激活。
这七根钉子，如毒蛇的獠牙，分别贯穿着东荒七处最惨烈的古战场。
无数年来积郁在战场上的残魂、怨念、不甘，正被源源不断地抽取，通过怨脉钉汇聚向一个未知的核心。
而引导这一切的，是一种他从未见过的、名为“影祭之血”的阴毒媒介。
一场跨越时空的“执念回响”正在酝酿。
叶辰瞬间明白了。
若这场祭祀完成，萧烬那由灰烬构成的虚影将不再是虚影。
他将吞噬这无尽的执念与怨恨，获得真正的实体，成为一个行走的、传播绝望与毁灭的“虚无之种”。
“警报！能量流向异常！”一名影工声嘶力竭地报告，“‘往生匣’反射出去的所有信徒情绪波动——他们的愤怒、失望、痛苦——正被一个巨大的未知阵法收集、转化！头儿，我们在……我们在帮他们造神！”
“不，”叶辰站起身，”一个完美的、注定要被推翻、被献祭的伪神。
他深吸一口气，果断下令：“关闭所有公开投影！立刻！同时，启用‘认知迷雾’协议。”
“认知迷雾？”负责情报的影工愣住了。
“向外界散播至少十种关于‘零’的、完全相互矛盾的传闻。”叶辰的声音冷酷而清晰，“有的说我是旧神殿的叛徒，妄图窃取信仰。有的说我早已在北境战死，现在的‘零’只是个影武者。还有的，就说我本就是萧烬的一体两面，是他的转世。”
“头儿，这……这是为什么？这会彻底摧毁我们好不容易建立起来的威信！”
叶辰的眸光幽深如夜：“当世人不知道该相信什么的时候，他们就不会再狂热地、盲目地去祭拜一个连存在都变得模糊的神。我要的不是他们的信仰，是他们的命。”
命令被迅速执行。
当夜，赤沙城陷入了一片诡异的沉寂。
一只负责警戒的血鸦突然发疯般扑翅撞向墙壁，在地上翻滚几下后，从喙中吐出半截被烧得焦黑的羽毛。
羽毛之上，一个微弱的金色符纹若隐若现——那是属于传说中“六道心核”的古老印记。
叶辰拿起那半截焦羽，凝视良久。
他忽然想起了什么，从怀中取出一个小小的香囊，里面装着阿飞的几缕遗发。
他将遗发与特制的香料混合，炼制成一小块“忆香”，点燃于身前。
青烟袅袅升起，带着一丝熟悉的、令人心安的气息。
烬劫之瞳在这股气息的牵引下自动开启，但这一次，没有痛苦，没有狂躁，一段温和的记忆画面缓缓映照而出。
那是出征北境前夜的边军营帐，阿飞正用力拍着他的肩膀，咧着嘴，笑得像个孩子：“头儿，咱哥几个跟着你，不图什么成神做祖，就图打完仗，大伙儿都能囫囵个儿地活着回家，喝顿大酒！”
刹那间，一股暖流涌遍全身。
叶辰心口一热，那双原本躁动不安、仿佛要焚尽一切的瞳力，竟奇迹般地趋于平稳、内敛。
他低声自语，像是在回答那个早已逝去的战友：“你说得对，阿飞……我不是神。但我得让他们……活下来。”
同一时间，远方千里之外的荒原上，一棵枯树之下，那只独目的烬鸦周身灰烬微微一滞。
它缓缓抬起头，独目中闪烁着莫名的光芒，遥遥望向赤沙城的方向。
它不再低语，也不再飞行，只是静静地伫立着，仿佛一个耐心的猎手，在等待最终的时刻。
城中高塔之上，叶辰取出那张“轮回卷”的残页，将今日所见、所感、所悟的一切，尽数用神念封印其中。
做完这一切，他感到一阵前所未有的疲惫。
烬劫之瞳在他眼眶中忽明忽暗，一个极其短暂的未来片段一闪而逝：他自己，站在那座焚天祭坛的中央，手中握着断裂的“壹之戒”，脚下是数之不尽的、曾信奉他的人的骸骨。
他闭上眼，将那可怖的画面驱出脑海，轻声说道：“神死了……可火还没灭。既然你们非要一场祭祀，那就让我来做那个烧尽一切的祭品。”
窗外，夜风呼啸而起，吹熄了桌上的烛火。
房间陷入一片死寂的黑暗，唯有一双赤红色的眼瞳，在黑暗中灼灼不熄，宛如两颗燃烧的星辰。
良久，他重新睁开眼，黑暗中那双赤瞳已恢复了古井无波的平静。
他走到墙边，伸手揭开一张巨大的防尘布，露出了下方一整面墙的、精细无比的东荒全境地形图。
他的手指，微微颤抖却又异常坚定地，缓缓滑过地图上那些熟悉的山川与河流，最终，停留在几个被血色标记出的、毫不起眼的地点之上。