夜风卷起沙尘，吹得镇北侯大营的帅旗呜呜作响，如同一头绝望的困兽在低吼。
帅帐之内，烛火跳动，映出副将脸上难以置信的神色。
他刚刚传达了镇北侯的雷霆之怒——三日之内，踏平流民营，生擒匪首“零”。
这本该是一道不容置喙的军令，可他面前的萧策，这位素以冷静果决着称的先锋将军，却做出了一个足以断送前程的举动。
他缓缓地，一寸寸地，将那封盖着侯爷朱印的调兵令撕成了碎片。
纸屑飘落，如同冬日的第一场雪，冰冷而决绝。
“将军，你……”副将的声音都在发颤。
萧策没有看他，只是抬手，示意他噤声。
他的目光穿透帐篷的缝隙，再次投向那片由无数火把汇成的光海，那一声声“晓神护我”的嘶吼仿佛依旧在耳边炸响，震得他耳膜嗡嗡作响。
民心如水，可载舟，亦可覆舟。
当这水汇成滔天巨浪时，任何试图阻挡它的力量，都显得如此渺小。
“侯爷问的是‘匪’，我要查的是‘民’。”萧策的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“传我命令，即刻派斥候查明南三郡流民营的具体动向，人员构成，物资缺口，所有情报，事无巨细，如实呈报。记住了，”他特意加重了语气，“是‘如实’呈报，不要加上任何‘妖言惑众’、‘邪教作祟’之类的揣测之词。我只想知道，他们为何而活，又为何而怒。”
副将浑身一震，他从萧策的眼中看到了一种前所未有的东西，那不是属于军人的杀伐果断，而是一种近乎于求索的迷茫。
他最终还是躬身领命，快步退出了大帐。
帐内，萧策拾起一枚碎片，上面还残留着一个鲜红的“杀”字，他将其凑近烛火，看着它慢慢卷曲、变黑，最终化为一缕青烟。
与此同时，百里之外的焚骨塔内，一场截然不同的风暴正在酝酿。
密室中，唯一的光源来自叶辰面前那片虚幻的系统界面。
光幕上，一行行数据飞速刷新，其中最为醒目的一行，正以惊人的速度攀升。
【信仰信众：】
【每日新增声望点：+230】
声望点如溪流汇入大海，滋养着他不断壮大的力量。
叶辰的指尖在光幕上轻轻划过，调出了另一张名为“纸愿图谱”的界面。
那是一张由无数光点构成的地图，每一个光点都代表着一个信徒的祈愿。
最初，这些光点大多是灰暗的，代表着最卑微的渴求——“活命”、“一口吃的”、“不要生病”。
而现在，图谱上的光点已经变得猩红刺目，祈愿的内容也随之改变——“开仓放粮”、“惩治贪官”、“杀了那个草菅人命的王府世子”。
“很好，仇恨的果实，已经熟透了。”叶辰的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“是时候，播下新的种子了。”
他从系统空间中取出三枚核桃大小的丹丸。
这并非普通的兵粮丸，丹丸表面呈现出一种诡异的暗红色，细看之下，仿佛有无数微小的符文在其中流转。
这是由小南以秘法炼制，并在其中嵌入了微型纸虫的特制品。
一旦有人服下，纸虫便会潜伏其体内，随着其呼吸、言语，悄无声息地传播着被叶辰称之为“晓之低语”的精神讯号。
“传令下去，”他的声音在空旷的密室中回荡，“明日起，向南三境所有流民线投放‘救济丸’，告诉他们，这是晓神的恩赐。不设上限，不计成本，有多少人，就发多少。”
命令下达，黑暗中无声的回应响起，仿佛鬼魅般消散。
仅仅三日之后，南境边陲的一座名为“青石驿”的小镇，率先爆发了诡异的异象。
数百名形容枯槁的流民，仿佛被无形的力量击中，突然在驿站前的空地上集体跪倒，面朝北方，嚎啕大哭。
他们口中反复念诵着含糊不清的词句，仔细听来，竟是“赤月降临，黑衣救世”。
更令人毛骨悚然的是，一些不谙世事的孩童，竟在睡梦中发出呓语，清晰地喊着：“守棺人……他来了……”
驿站的官吏吓得魂飞魄散，连夜写就血书，八百里加急送往郡府，奏报此地有邪教妖人蛊惑人心，恐生大乱。
然而，他们永远不会知道真相。
就在前一天，一个自称鬼鲛的游方铁匠，在驿站附近支起炉灶，以近乎白送的价格，向流民们兜售着掺入了“救济丸”粉末的粗粮饼。
而在更早的深夜，一个红发青年如鬼魅般掠过夜空，三座被世家豪族把持的粮栈同时燃起冲天大火。
火光中，无数百姓看见一个模糊的黑袍虚影在空中一闪而过，听见那青年狂热地高呼：“此粮有毒，囤积居奇者，当受神火净化！”
他们不知道，那只是迪达拉的一场“爆炸艺术”。
在他们眼中，那就是神使显灵。
王城，地脉深处。
一间与世隔绝的石室里，一个身穿繁复祭祀袍的枯瘦身影，正凝视着面前一块悬浮的灵镜碎片。
镜中光影变幻，清晰地映照出青石驿的景象。
“北境失守，信仰已立……好快的速度。”沙哑的声音如同砂纸摩擦，“这个‘零’，不是突然觉醒的莽夫，他从一开始，就在布局。”
此人，乃是执掌监察天下异动之权的镇魔堂大祭司。
他缓缓抬起干枯的手，掌心浮现出一枚寸许长的黑色尖钉，钉身上布满了血色符文，散发出令人心悸的邪异气息。
“镇魂钉……当刺入焚骨塔地脉，断其根基。”
然而，就在他催动灵力的刹那，异变陡生！
他用以窥探的灵镜碎片猛然一震，镜面之上，青石驿的画面瞬间破碎，取而代之的，是一只巨大而妖异的眼睛，血色的瞳孔中，三枚勾玉缓缓旋转。
一股无法抗拒的阴冷力量，竟顺着他与灵镜的联系反向侵蚀而来！
“噗——”
大祭司如遭雷击，猛地喷出一口鲜血，七窍之中都渗出了血丝。
他的精神世界被强行撕开，一道幻象烙印其上——在那轮残破的血月之下，一个身穿黑底红云袍的男人静静伫立，面容笼罩在阴影中，只留下一句冰冷的话语，仿佛直接在他灵魂深处响起。
“你们在窥探我，而我，将进入你们的梦。”
“轰！”灵镜彻底爆裂，化为齑粉。
同一时刻，残月庙前，风婆婆第三次从昏厥中惊醒。
她衰老的身体剧烈抽搐，指甲深深抠进泥土，划出道道血痕，口中发出不似人声的嘶吼：“棺门九重，血月已开一重！守棺人……他不是人……他是轮回之子！”
一直守护在她身旁的月咏，眼底银光一闪，太阴灵体瞬间发动，探入风婆婆混乱的识海。
刹那间，一幅宏大而恐怖的幻象冲击着她的心神：在无尽的荒原上，万民跪拜，那冲天的香火与愿力，竟在天空汇聚成一只巨大无朋的轮回眼！
而叶辰，就静静地站在那巨眼的瞳心，手持六道锡杖，俯瞰众生，神情悲悯而又冷漠。
月咏猛然睁开双眼，望向焚骨塔的方向，脸上血色尽褪。
她终于明白了那种不安的源头。
“你的心火……正在吞噬那些信仰之力带来的反噬。”她对着空无一人的方向，喃喃自语，又像是在对叶辰隔空传话，“你并非在掌控它，你正在被它重塑！”
焚骨塔顶，叶辰仿佛听到了她的低语，他抚摸着指间的“零”字戒指，低声轻笑：“重塑？不，这是进化。这一把火，才刚刚点燃，我要让它一直烧到王城的金殿之上！”
话音刚落，冰冷的系统提示音在他脑海中骤然响起。
【叮！
信仰信众突破三万，满足隐藏条件，触发特殊道具【信仰战旗】预激活任务。】
【任务要求：于南境三地，收集民怨、民愤、民望，铸成三座‘民愿碑’。】
叶辰的他的目光，已不再只关注于信仰的数字，而是落在了那些代表着人心的线条与节点之上。