就在这时,一个穿着青布长衫的小厮走了过来,正是周瑞家的儿子周瑞祥。
他刚从外面办事回来,看到门口的动静,问道:“怎么了?”
门房连忙道:“周小哥,这老妇人说是什么王夫人的远房亲戚,要找周管家,我看她不像,正赶她走呢。”
周瑞祥看向刘姥姥,刘姥姥连忙道:“小哥,我是刘姥姥,找周瑞管家,我女婿是王成的儿子,当年你父亲和我女婿的父亲还有交情呢!”
周瑞祥想了想,对王成还有点印象,便对门房道:“算了,我带她进去问问我爹。”
又对刘姥姥道:“你跟我来,别乱跑。”
刘姥姥连忙道谢,拉着板儿,小心翼翼地跟着周瑞祥往里走。
荣国府真大啊,穿过一个又一个院子,雕梁画栋,亭台楼阁,看得刘姥姥眼花缭乱。
板儿也不哭了,睁着大眼睛,看着院子里的假山、池塘,嘴里小声问:“奶奶,这里是不是神仙住的地方?”
刘姥姥笑着点头:“差不多,差不多。”
心里却越发忐忑 —— 这么大的府第,这么富贵的排场,王夫人会不会认她这个穷亲戚?
走到一处院子前,周瑞祥道:“你在这儿等会儿,我去问问我爹。”
说完,便走进院子。
没过多久,周瑞祥出来了,身后跟着周瑞家的。
周瑞家的上下打量了刘姥姥一番,道:“我知道了,王夫人现在不在,二奶奶在屋里呢,我带你去见二奶奶。”
刘姥姥连忙道谢,跟着周瑞家的,又走了一段路,来到一处精致的院落。
院子里种着几株海棠,开得正艳,屋里传来女子的说笑声。
周瑞家的对门口的丫鬟道:“通报一声,有个乡下的刘姥姥,是王夫人的远房亲戚,来见二奶奶。”
丫鬟进去通报,没过多久,出来道:“二奶奶说,让她进来吧。对了,冠军侯夫人也在这儿,让一起带进去。”
刘姥姥心里一惊 —— 冠军侯?
不就是早上给她银子的那位贵人吗?他的夫人也在这儿?
她连忙拉了拉板儿的衣裳,让他别乱动,跟着丫鬟走进屋里。
屋里暖意融融,炕上铺着猩红毡子,毡子上摆着一张小几,几上放着茶盏和点心。
炕上坐着两位女子,一位身着淡粉色襦裙,裙摆绣着兰花纹,气质温婉,眉眼间满是温柔,正是秦可卿;
另一位穿着石青刻丝袄,外罩一件大红披风,丹凤眼,柳叶眉,嘴角带着笑意,却透着几分精明,正是王熙凤。
刘姥姥一进屋里,就被两人的气质震慑住了 。
这哪里是凡人,分明是画里的神仙妃子!
她站在门口,手足无措,不知道该怎么行礼,板儿也吓得躲在她身后,攥着她的衣角。
平儿见状,连忙上前介绍:“这位是冠军侯贾珩大人的夫人,秦夫人;这位是我们府上的二奶奶,王熙凤。”
刘姥姥这才反应过来,连忙拉着板儿,“扑通” 一声跪下,磕了个头:“老身刘姥姥,带着孙儿板儿,见过秦夫人,见过二奶奶。”
秦可卿连忙道:“老人家快起来,不用多礼。” 说着,示意平儿扶她起来。
王熙凤笑着道:“起来吧,坐。这么远来,路上累了吧?平儿,给老人家倒杯热茶。”
刘姥姥被平儿扶起来,局促地坐在炕边的小凳子上。
板儿也乖乖地坐在她身边,眼睛却忍不住瞟向桌上的点心。
刘姥姥连忙按住他的手,对着王熙凤道:“二奶奶,秦夫人,老身今天来,是给您添麻烦了。”
王熙凤端着茶盏,轻轻抿了一口,笑道:“老人家客气了,既然是亲戚,就该常来走动。不知道您今天来,有什么事?”
刘姥姥深吸一口气,鼓起勇气道:“二奶奶,秦夫人,不瞒您说,老身的女婿家里实在困难。这眼看天就冷了,过冬的棉衣、粮食都还没着落,孩子也快吃不饱饭了。”
“老身实在没办法,才厚着脸皮来投奔您。您要是方便,就帮衬我们一把;要是不方便,老身也不怪您,就当是来见见世面。”
说着,她又推了推板儿:“你这孩子,怎么不懂事?快给二奶奶、秦夫人磕头,求她们发发善心。”
板儿连忙跪下,磕了个响头,小声道:“求二奶奶,秦夫人,救救我们。”
王熙凤看着祖孙俩的模样,心里已经有了主意。
她笑着道:“老人家,我知道你的难处。按理说,亲戚之间该相互帮衬,只是我们府上看着热闹,其实里面也有不少难处,说出来别人也未必信。不过你既然来了,我怎么能让你空手回去?”
她转头对平儿道:“平儿,去把昨天太太给我的那二十两银子拿过来,还有一吊铜钱。”
平儿应了声,转身去拿银子。
秦可卿看着刘姥姥祖孙,心里满是怜悯,对身边的瑞珠道:“瑞珠,你去马车里里,把我那银子里拿二十两银子拿过来。”
瑞珠也应了声,快步走了出去。
刘姥姥一听王熙凤要给银子,心里又惊又喜,连忙道:“二奶奶,不用这么多,给点碎银子就行,您太客气了。”
王熙凤笑着道:“不多,这点银子,也就够孩子添置件冬衣,买些粮食。咱们是亲戚,不用这么见外。”
说话间,平儿和瑞珠都回来了。
平儿手里拿着一个布包,里面装着二十两银子和一吊铜钱;瑞珠手里也拿着一个小锦盒,里面是二十两银子。
王熙凤接过布包,递给刘姥姥:“这二十两银子,你拿回去,给孩子买件厚衣裳,再买些粮食过冬。这吊铜钱,你拿去雇辆马车回去,别走着路,累着孩子。”
秦可卿也让瑞珠把锦盒递给刘姥姥:“老人家,这二十两银子,你也拿着,给家里添点东西。天气冷了,别让孩子冻着。”
刘姥姥看着手里的银子,眼泪瞬间掉了下来。
拉着板儿再次跪下,重重磕了几个头:“多谢二奶奶!多谢秦夫人!你们真是活菩萨!老身这辈子都忘不了你们的恩情!”
王熙凤连忙让平儿扶她起来:“快起来,不用这么客气。以后有空,常来府里坐坐,咱们亲戚之间,该多走动。”
刘姥姥擦了擦眼泪,哽咽道:“二奶奶,秦夫人,你们放心,我回去以后,一定让孩子们好好过日子,将来有机会,一定报答你们。”
王熙凤笑着道:“不用报答,只要你们过得好就行。天色不早了,我让下人送你们出去,路上小心。”
说着,她让周瑞家的送刘姥姥祖孙出去。
刘姥姥拿着银子,一步三回头地离开了荣国府,心里满是感激 。
今天不仅遇到了贾珩这样的贵人,还得到了王熙凤和秦可卿的帮助,这四十两银子,足够他们家过个好年了!