金銮殿内，应无咎那句“朕，为朔朝开国之君”的宣告，余音似乎还未散尽。
然而，他话语中承诺的“大阵将息，国泰民安”，却迎来了一个最具讽刺意味的回应。
毫无征兆地，那片笼罩着整个天启城、散发着不祥与绝望的血色穹顶，发出一声清脆得仿佛琉璃碎裂的声响。
一道金色的裂纹，出现在血色天幕之上。
紧接着，是第二道，第三道，千百道！
在殿内所有人惊骇欲绝的目光中，那如同一个巨大血色碗倒扣在城市上空的邪异大阵，如同被一只无形的神明之手敲碎的镜子，寸寸碎裂！
黎明的第一缕阳光，终于挣脱了束缚。一道道灿烂的金色光柱穿透破碎的血色阴霾，刺破殿内的昏暗与血腥，照在每一个人惊恐、茫然、或是狂喜的脸上。
这神迹般的一幕，对应无咎麾下叛军的士气，造成了毁灭性的心理冲击。
他们被告知的是“新朝建立，大阵将息”，一个平稳的权力交接。可眼前的景象，分明是大阵被某种更强大的外力，以一种无比狂暴的方式强行击碎！
这完全违背了应无咎描绘的剧本！
一种“逆天而行，必遭天谴”的巨大恐惧，如同瘟疫般在士兵们心中疯狂蔓延。他们握着兵器的手开始不受控制地颤抖，原本森然的阵型出现了肉眼可见的骚动与混乱。
“稳住！都给朕稳住！”
应无咎的脸色铁青一片，瞬间又化为死白。他强行压下心中同样翻江倒海的惊疑不定——他完全不知道地底的白骨夫人那边究竟发生了什么——只能用尽全身力气，厉声喝道：“妖妇已诛，此乃最后的魔道残响！稳住阵脚，莫要自乱！”
他试图用自己积攒多年的威严，强行镇压这场即将到来的哗变。
然而，就在此时，一个清朗而充满嘲讽的声音，伴随着初生的阳光，从殿外悠悠传来：
“应无咎，天日昭昭，你还要欺瞒到几时？”
话音未落，金銮殿那厚重的殿门，不知何时已被打开。
一人独自踏入。
一袭洗得发白的儒衫，手持一把白玉折扇，他就这么沐浴在刺破黑暗的第一缕阳光中，闲庭信步般走进了这座刚刚被鲜血浸染的权力殿堂。
他的出现，让殿内瞬间陷入一片死寂。
应无咎的瞳孔在看清来人面容的刹那，猛地收缩成了针尖大小。他脸上那强装的镇定与威严土崩瓦解，第一次露出了无法掩饰的震惊与滔天杀意。
“沈……独……步？！你竟然没死！”
他一字一顿地从牙缝里挤出这个名字，这个本该早已腐烂在泥土里的名字。他没想到，这个被他亲手覆灭的家族余孽，会在此刻，以这样一种近乎神罚代言人的方式，重新出现在自己面前。
沈独步无视了周围数百柄指向自己的兵刃，径直走到了大殿中央。他环视一周，目光扫过瑟瑟发抖的百官，扫过御座旁脸色煞白的姬瑶月，最终，落在了应无咎的身上。
他笑了，笑容玩味而冰冷。
“托你的福，让你失望了。”
“我不仅活着，”沈独步轻轻一合折扇，指向应无咎，声音不大，却清晰地传入殿中每一个人的耳中，“还回来，是为苍茫古国清理门户，拨乱反正。”
应无咎终于从极度的震惊中回过神来，狰狞的杀机充斥了他整个面庞。他猛地一挥手，对他身边最精锐的亲卫“影牙卫”下达了最简洁的命令：
“拿下此獠！死活不论！”
二十名身着黑甲、气息冰冷的影牙卫，如同没有感情的杀戮机器，瞬间抽出腰间的短刀，杀气腾腾地朝着沈独步合围而去。
然而，诡异的一幕发生了。
影牙卫毫不犹豫地执行了命令，但殿内更多的普通叛军士兵，却在畏惧“天威”和沈独步那从容不迫的气度下，迟疑着，竟无一人上前。
场面，陷入了一种诡异的僵持。
影牙卫森然的杀气如寒潮般涌向大殿中央，然而沈独步却仿佛置身事外的看客，连眼角的余光都未曾投向那些逼近的黑甲死士。他的目光越过刀锋，落在那些因恐惧和迷茫而骚动不安的普通叛军士兵身上。
他展开折扇，轻轻一摇，动作从容得仿佛在自家后院纳凉。
“诸位将士，”他的声音清朗依旧，不大，却压过了殿内所有细碎的声响，“不妨抬头看看殿外的天光，再用心感受一下，这殿内尚未散尽的、令人作呕的血腥气。”
他的话语有一种奇特的魔力，让那些本能想要避开他视线的士兵，不由自主地顺着他的指引去做。阳光温暖，血气腥臭，两者形成了最强烈的反差。
“你们以为，你们是在辅佐新君，开创一个崭新的王朝？”沈独步的嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“不，你们只是在为一个将你们连同这满城百姓，一同献祭给魔头的疯子卖命！”
他骤然收扇，指向御座前脸色愈发阴沉的应无咎，声音转厉，如晴空霹雳！
“那血色天幕，并非什么狗屁新朝祥瑞，而是赤骨教最歹毒、最灭绝人性的血祭大阵！就在方才，它正在无声无息地吞噬你们每一个人的精气神！若非天降神罚，雷霆击碎，不出半个时辰，这天启城内，包括你们在内的所有活物，都将化为一滩脓血，成为魔头功法的一部分！”
“轰——！”
此言一出，无异于在早已摇摇欲坠的军心上，投下了一枚真正的炸雷。叛军阵中一片哗然。
大部分底层士兵确实感到了先前那阵莫名的虚弱与乏力，只是不敢深思。此刻被沈独步一语点破，那份被“天谴”所引发的恐惧，瞬间找到了宣泄的出口，彻底压倒了脆弱的军纪。他们愿意为了荣华富贵而赌命，却绝不想在毫不知情中，被当成祭品，死得如此窝囊！
军阵之中，那些原本只想投机“从龙”的军官们，眼神开始疯狂闪烁，下意识地与应无咎的亲信死忠拉开了半步距离。这半步，便是信任崩塌的开始。
“一派胡言！”应无咎终于从沈独步带来的连环冲击中挣脱，怒极反笑，声色俱厉地指着沈独步喝道：“你这沈家余孽，满口谎言，不过是想蛊惑人心，为自己翻案罢了！将士们，休要听他妖言！他才是与魔道勾结，妄图颠覆我苍茫古国的元凶！”
应无咎开始反咬，试图将脏水泼回沈独步身上，用自己积攒多年的威望做最后的挣扎。
面对这苍白无力的污蔑，沈独步却异常平静地迎着他的目光，甚至坦然地点了点头。
“没错，我沈氏满门，皆因你构陷而亡。我今日站在这里，是为复仇。”他顿了顿，话锋一转，目光扫过全场，“但更是为苍茫古国这数十万生灵，讨一个公道！”
他的声音陡然拔高，充满了沛然的正气：“我沈独步一人之仇，是小！你应无咎卖国求荣，勾结魔教，欲以一城生民为祭，是为大不义！孰是孰非，在场诸位，心中自有一杆秤！”
这番话，如洪钟大吕，狠狠敲在每个人的心上。他毫不避讳自己的私仇，反而将其置于家国大义之下，瞬间占据了道德的制高点。
应无咎见言语上已占不到任何便宜，彻底失去了所有耐心。他面容狰狞，对着因骚动而停滞的影牙卫发出了最后的死命令。
“还愣着干什么！杀了他！谁敢再退缩，以同党论处！”
影牙卫乃是只知服从的死士，这道命令终于压下了他们心中最后的一丝疑虑。杀气再度暴涨，黑色的刀光连成一片，合围之势即将形成！
就在这千钧一发之际，沈独步的目光不着痕迹地朝着百官队列的某个方向瞥了一眼，然后，他像是被殿内的血腥气呛到一般，极轻地咳嗽了一声。
“咳。”
这声轻咳，在剑拔弩张的大殿中微不可闻，却像一个精准无比的信号。
随着这声咳嗽，跪在百官最前列，刚刚从昏厥中悠悠转醒的大学士刘承恩，身体猛地一颤。他用尽全身的力气，挣扎着从地上站了起来，枯瘦的身躯因激动而微微颤抖。
他指向高台上的应无咎，用尽毕生涵养也压制不住的悲愤，发出一声杜鹃啼血般的呐喊：
“应无咎！你这欺君罔上、残害忠良的国贼！老夫……老夫今日便与你拼了！”
他不是一个人。
在他身后，三名同样须发皆白、在朝中德高望重的老臣，颤巍巍地，却无比坚定地，同时站了出来，怒视着御座的方向。
文官集团最硬的脊梁，在这一刻，挺直了！