辰时三刻，太阳完全升起，驱散了平原上最后一缕晨雾。
狼族大军在桃源城前一里外重新列阵。但与之前不同，这次他们没有立即发起进攻，而是摆出了严整的阵型——中军是拓跋野亲自统帅的铁狼卫，左右两翼是各部落骑兵，步卒在后压阵。
更重要的是，一支约三千人的骑兵脱离了大部队，在东南方向游弋，显然是防备着昨夜那支偷袭的骑兵再次出现。
城墙上的守军也抓紧这难得的喘息时间。医护兵将最后一批重伤员抬下城墙，后备队上来换防，箭矢、震天雷、桐油被源源不断补充到位。虽然每个人脸上都带着疲惫，但眼神里多了些不一样的东西——那是经历过血战、见证过敌人溃败后才有的自信。
林枫站在中央望楼上，用单筒望远镜观察着狼族的动向。当他看到那支分兵东南的骑兵时，嘴角微微上扬。
林栋成功了。
不仅成功突袭，还成功吸引了拓跋野的注意力。现在狼族必须分兵防备侧翼，攻城的压力就会减轻。
但很快，他的笑容凝固了。
因为狼族军阵中，一面黑色的大纛缓缓向前移动。那是拓跋野的王旗。在数百铁狼卫的簇拥下，拓跋野本人骑着那匹乌黑战马，来到了阵前。
两军之间，是一片约两百步宽的无人区。那里散落着昨日和今晨战斗留下的尸体、残破的器械、烧焦的土地，在晨光下显得格外触目惊心。
拓跋野在阵前勒马。他依然穿着那身祖传黑甲，但今晨的阳光下，能清楚看到甲胄上有几处新鲜的划痕和凹痕——显然是昨夜混战中留下的。他脸上的刀疤在晨光中更加狰狞，独眼死死盯着城墙上的林枫。
然后，他做了一件出人意料的事。
拓跋野翻身下马，将弯刀插在身前冻土中，独自一人向前走了五十步，走到了那片无人区的中央。
他抬头，用生硬但足够清晰的汉语喊道：
“林枫！你可敢与我一战？！”
声音在平原上传开，两军数万人都听得清清楚楚。
城墙上一片寂静。所有人的目光都投向望楼上的那道青色身影。
林枫微微皱眉。这不是他预想中的情况。拓跋野这种身经百战的统帅，不应该做出如此冲动的举动——单挑决胜负，那是游侠和武夫的行为，不是一军主帅该做的。
除非……他已经无计可施了。
“主公，不可！”林栋不知何时已经回到城墙上——他是从南门秘密潜入的，身上还带着夜战的烟尘和血腥味，“拓跋野这是激将法。您若出城，正中他下怀。他必在周围埋伏弓箭手，或者趁您出城时发动总攻。”
陈远之也急忙劝阻：“主公身系全城安危，万万不可涉险！”
林枫没有立刻回答。他望着远处那个站在尸体堆中的身影，大脑飞速运转。
拓跋野为什么这么做？
第一，昨夜偷袭成功，烧了狼族的攻城器械，动摇了军心。拓跋野需要用一场胜利——哪怕是个人武力的胜利——来重振士气。
第二，连续两天的强攻受挫，狼族士兵已经开始恐惧城墙上的新式武器。但如果他们的王能在阵前斩杀敌方主帅，这种恐惧就会转化为疯狂的士气。
第三，也是最关键的……拓跋野可能真的相信，单挑是解决问题的方式。草原的法则就是如此：强者为尊。他纵横草原二十年，从未在单挑中输过，这是他的骄傲，也是他的信仰。
而如果自己避战呢？
守军士气会受损——主帅不敢应战，无论有什么理由，在士兵眼中都是怯懦。狼族士气则会高涨。更重要的是，这会坐实拓跋野对“汉人软弱”的偏见，让他更加肆无忌惮。
林枫闭上眼睛，深吸一口气。
当他再次睁开眼时，眼神已经变得无比清明。
“开城门。”他说。
“主公！”众人惊呼。
“只开侧门，我一人出城。”林枫的声音很平静，“林栋，你指挥城墙防御。若我有不测，按第三号预案执行——放弃外城墙，退守内城，依托巷战拖延时间。粮草物资足够支撑三个月，三个月内，天下必有变数。”
“可是——”
“没有可是。”林枫转身，目光扫过众人，“这不是冲动，是计算。拓跋野要一场单挑来挽回颜面，我就给他一场单挑。但我要让他知道，他选错了对手。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝冰冷的笑意：“在桃源，最强的从来不是城墙，不是武器，而是……”
他没有说完，但所有人都明白他的意思。
两刻钟后，桃源城墙的侧门缓缓打开。
不是正门，而是东南角的一扇小门，宽仅容一马通过。门内先是涌出五十名手持大盾的步兵，在门外两侧列成盾墙。然后，林枫才骑着马缓缓走出。
他没有穿盔甲。
只是一身简单的青色布衣，腰间挂着一柄长剑——那是普通的铁剑，与拓跋野那柄传说中的陨铁弯刀相比，简直像孩童的玩具。马也是普通的战马，毛色混杂，体型中等。
但当他单人独骑走出盾墙，来到那片无人区时，整个战场突然安静下来。
数万双眼睛盯着这个身影。
他太平静了。面对草原上最凶名赫赫的狼王，面对身后七万大军，他就那样平静地策马前行，仿佛不是去生死相搏，而是去赴一场寻常的约会。
在距离拓跋野三十步处，林枫勒马。
两人对视。
一个黑甲狰狞，独眼赤红，浑身散发着野兽般的凶戾气息。
一个布衣淡然，眼神清明，像秋日湖面般平静无波。
“你很有胆量。”拓跋野开口，声音沙哑，“但胆量救不了你的命。”
“我出城，不是因为有胆量。”林枫说，“是因为我知道你会输。”
拓跋野狂笑，笑声在平原上回荡：“我十三岁杀第一人，十五岁挑战三个部落首领，脸上这道疤就是那时留下的——但他们都死了。二十年来，我单挑四十七次，杀四十七人。你凭什么认为你会是例外？”
“凭这个。”林枫指了指自己的头，“战争从来不只是武力的比拼，更是智慧的较量。你靠力量和野蛮征服草原，我靠知识和文明建设桃源。今天，我要让你亲身体会，这两者之间的差距。”
话音未落，拓跋野动了。
他没有再废话，猛地拔起插在地上的弯刀，整个人如离弦之箭般冲向林枫！三十步距离，对于他这种级别的武者来说，只需要三次呼吸的时间！
但林枫也动了。
他没有迎上去，而是策马向侧方移动，同时从马鞍旁抽出一物——不是剑，而是一具连弩！
“卑鄙！”狼族阵中有人怒吼。
但拓跋野毫不在意。他早就料到对方可能会用弓弩，冲锋时呈之字形跑动，同时将弯刀护在身前。连弩的弩矢射来，被他用刀背磕飞两支，第三支擦着甲胄划过，只留下一道白痕。
二十步。
林枫扔掉了连弩——近距离下，连弩的装填时间太长，已经来不及了。他拔剑出鞘。
十步。
拓跋野跃起！他双脚在冻土上猛地一蹬，整个人腾空两丈，弯刀高举过头，以开山裂石之势劈下！这是草原刀法中最刚猛的一式“狼牙斩”，配合他全身的重量和冲刺的动能，足以将披甲的战马都一分为二！
林枫没有硬接。
在拓跋野跃起的瞬间，他已经从马背上一跃而下，同时一脚踢在马腹上。战马受惊前冲，正好撞向拓跋野落下的位置。
“嗤！”
弯刀劈入马颈，鲜血喷溅。战马惨嘶着倒下。
但拓跋野这一刀的力量也被化解了大半。他落地时踉跄了一步——就这一步，给了林枫机会。
剑光如毒蛇般刺向拓跋野的肋下。那里是铁甲连接的缝隙，是防御的薄弱点。
拓跋野反应极快，扭身用刀柄格挡。“铛”的一声，剑尖擦着甲片划过，溅起火星。
第一次交锋，两人各退三步。
拓跋野甩了甩刀上的马血，独眼中闪过一丝意外。他没想到这个看似文弱的汉人，反应速度和战斗意识竟然如此出色。
“有点意思。”他舔了舔嘴唇，“但还不够。”
这一次，他没有再猛冲，而是缓步逼近，弯刀在身前划出一个个圆弧。这是草原刀法的起手式，看似缓慢，实则暗藏无数变化，随时可能爆发出致命的杀招。
林枫持剑而立，呼吸平稳。他看似随意地站着，但全身肌肉都处于微妙的松弛状态——这是系统强化过的身体控制能力，能在瞬间爆发出最大力量。
两人绕着圈子，距离渐渐缩短。
五步。
拓跋野突然变招！弯刀不再划圆，而是化作一道笔直的寒光，直刺林枫咽喉！这一刺看似简单，但速度极快，刀尖在空气中发出尖锐的嘶鸣。
林枫侧身、偏头、出剑，三个动作一气呵成。剑身贴着刀身划过，发出刺耳的摩擦声，剑尖直指拓跋野握刀的手腕。
拓跋野手腕一转，刀身翻转，用刀背磕开长剑，同时左拳轰向林枫面门！
林枫抬臂格挡。“砰”的一声闷响，两人同时后退。
但这次，林枫多退了一步。他的左臂微微发麻——拓跋野的力量确实恐怖，若非系统强化过身体，刚才那一拳就可能让他臂骨碎裂。
“你的力量不错，”拓跋野咧嘴笑了，露出森白的牙齿，“但还不够强。”
他再次进攻。这次不再是试探，而是狂风暴雨般的猛攻！弯刀化作一片刀网，从四面八方罩向林枫。每一刀都快如闪电，重如雷霆，刀风刮得地面尘土飞扬。
林枫全力应对。他手中的长剑舞成一团银光，在刀网中寻找缝隙，时而格挡，时而闪避，时而反击。但明显处于下风——拓跋野的力量和速度都压他一头，刀法更是千锤百炼，每一招都带着二十年的厮杀经验。
“铛！铛铛铛！”
金铁交鸣声不绝于耳。两人在方圆十丈的范围内腾挪闪转，刀光剑影令人眼花缭乱。城墙上、军阵中，数万人屏息观看，所有人都握紧了拳头。
林栋的手心全是汗。他看得清楚，主公虽然剑法精妙，反应奇快，但力量和耐力终究不如拓跋野这种从血海中杀出来的武者。时间一长，必败无疑。
果然，三十招后，林枫的呼吸开始急促，额角渗出汗水。而拓跋野越战越勇，弯刀上的力道一次比一次沉重。
第四十五招，拓跋野一刀劈下，林枫举剑格挡，剑身被压得几乎贴到额头。
“结束了！”拓跋野狞笑，左拳再次轰出，直取林枫胸口！
这一拳若中，胸骨尽碎。
但就在这电光石火的一瞬，林枫做了一个所有人都没想到的动作。
他松开了握剑的手。
长剑脱手，身体借着拓跋野下压的力道向后倒去，同时双脚蹬地，整个人贴着地面向后滑出！
拓跋野的拳头擦着他的衣襟划过，弯刀劈空，深深砍入冻土。
而林枫在滑出两丈后，单手撑地，一个翻身站了起来。他手里多了一样东西——不是剑，而是一个黑色的、拳头大小的圆球。
震天雷。
但这不是普通的震天雷。它更小，表面光滑，只有一根短短的引信。
“你输了。”林枫说，声音因剧烈的呼吸而有些颤抖，但依然清晰。
拓跋野从土中拔出弯刀，独眼中闪过讥讽：“你以为靠这种小把戏就能赢我？这么近的距离，爆炸也会伤到你自己。”
“这不是用来炸你的。”林枫说，“是用来给我争取时间的。”
他点燃引信，却没有将震天雷扔向拓跋野，而是扔向了两人的中间——距离他自己三步，距离拓跋野五步。
拓跋野本能地后退。
“轰！”
爆炸声响起，泥土飞扬，硝烟弥漫。爆炸威力不大，但足以遮蔽视线。
而当烟雾散开时，拓跋野看到了令他瞳孔收缩的一幕。
林枫不知何时已经捡回了长剑，而且剑身上……覆盖着一层淡蓝色的、流动的光芒。
那不是反射的阳光。那光芒在剑身上缓缓流淌，像水，又像火，在晨光中显得诡异而美丽。
“这是……”拓跋野的声音第一次出现了迟疑。
“系统强化，能量附着。”林枫轻声说，像是在自言自语，“将生物电能引导至武器表面，形成高能粒子层。理论可提升切割能力百分之三百，持续时间……大概三十息。”
他抬起头，看着拓跋野：“我本来不想用这招的。消耗太大，之后三天都会虚弱。但你太强了，不用赢不了。”
拓跋野听不懂那些术语，但他本能地感觉到了危险。那柄发光的长剑，散发着他从未感受过的气息——那不是杀气，不是戾气，而是一种冰冷的、纯粹的……毁灭的气息。
“装神弄鬼！”他咆哮一声，再次冲锋。但这次，他谨慎了许多，弯刀不再大开大合，而是护在身前，随时准备变招。
林枫也动了。
他的速度突然提升了一个档次！不是力量增强，而是神经反应速度、肌肉协调性、动态视觉全部提升到极限！在系统的辅助下，他能看清拓跋野每一丝肌肉的颤动，能预判弯刀下一步的轨迹，能计算出最省力、最有效的攻击角度。
第一剑。
拓跋野举刀格挡。“铛——”这一次，声音不同了。不再是清脆的金铁交鸣，而是一种低沉的、撕裂般的声音。弯刀的刀刃上，出现了一个米粒大小的缺口。
拓跋野心中巨震。这柄陨铁弯刀伴随他二十年，劈断过无数兵器，从未损伤分毫。今天，竟然被一柄普通的铁剑砍出了缺口？
第二剑。
林枫没有给他思考的时间。剑光如电，直刺拓跋野的右肩——那里是甲胄的连接处，也是他挥刀发力的关键节点。
拓跋野急退，但剑尖依然划过了甲片。黑甲没有被刺穿，但表面留下了一道深深的划痕，切面光滑如镜，仿佛那不是被剑划的，而是被什么更锋利的东西切割过。
第三剑、第四剑、第五剑……
林枫的剑法完全变了。不再有招式，不再有套路，每一剑都简单、直接、致命，瞄准的全是甲胄的缝隙、关节的弱点、发力的节点。而拓跋野的弯刀，每一次格挡都会多一个缺口，每一次碰撞都会让他手臂发麻。
这不是武艺的差距。
这是维度的差距。
就像成年人打孩童，就像铁器对石器，就像……文明对野蛮。
第十剑，林枫的剑刺穿了拓跋野左臂的甲片连接处。剑尖入肉三分，鲜血涌出。
拓跋野闷哼一声，弯刀横扫，逼退林枫。他低头看了看伤口，又抬头看了看那柄依然流淌着蓝光的长剑，独眼中第一次出现了……恐惧。
真正的恐惧。
“你到底是什么人？”他嘶声问。
“一个想建设新时代的人。”林枫说，声音因能量消耗而开始虚弱，但握剑的手依然稳定，“一个不想让世界永远停留在杀戮和掠夺中的人。”
他深吸一口气：“最后一剑。接住，你活。接不住，你死。”
蓝光在剑身上达到最盛，几乎要脱离剑体。林枫的嘴角渗出一缕鲜血——这是身体承受不住能量负荷的征兆。
但他依然举起了剑。
拓跋野也举起了刀。他将所有的力量、所有的杀气、所有的骄傲，都凝聚在这一刀中。这是狼王最后的咆哮，是草原法则最后的挣扎。
两人同时冲锋。
十步、五步、三步……
剑与刀即将碰撞。
但在最后一瞬，林枫突然变招。他没有用剑去碰刀，而是身体一矮，从拓跋野的刀下滑过，长剑自下而上，刺向拓跋野的下颌——那里是头盔和胸甲的连接处，是全身防御最薄弱的地方之一。
拓跋野的刀已经挥出，来不及回防。他只能拼命后仰。
“嗤。”
剑尖刺入皮肉，但只入半寸，就被坚硬的骨骼挡住。与此同时，拓跋野的左手抓住了剑身——他竟用手掌硬生生握住了剑刃！
鲜血从指缝涌出。
林枫咬牙前刺，但剑被死死握住。而拓跋野的弯刀已经回转，刀锋划向林枫的脖颈！
生死一线。
林枫松开了剑柄。
不是放弃，而是……他另一只手里，不知何时又多了一颗震天雷。这次，他没有点燃引信，而是直接将震天雷塞进了拓跋野胸甲的缝隙里，然后猛地向后跃出！
拓跋野愣住了。他低头看向胸前那个黑色的圆球，又抬头看向已经退出五步外的林枫。
林枫手里拿着一个小小的火折，正在点燃。
“你……”拓跋野明白了对方的意图，瞳孔骤然收缩。
“扔下刀，脱下甲，我让你活。”林枫说，火折已经燃起，“否则，同归于尽。”
震天雷在胸甲里，一旦爆炸，拓跋野上半身会被炸得粉碎。而这么近的距离，林枫自己也难逃爆炸波及。
这是赌命。
赌谁更怕死。
时间仿佛凝固了。战场上数万人都屏住了呼吸。
拓跋野的独眼中，各种情绪疯狂翻涌：愤怒、屈辱、不甘、恐惧……最后，所有的情绪都化为一片死灰。
他松开了握剑的手。林枫的剑“当啷”落地，蓝光已经熄灭。
然后，他慢慢、慢慢地，松开了握刀的手。
陨铁弯刀掉在地上，发出沉闷的响声。
最后，他开始解胸甲的束带。动作很慢，每一个扣锁都像有千斤重。当胸甲被解开，露出里面染血的衬衣时，那个震天雷滚落在地。
林枫上前一步，捡起震天雷，熄灭引信。
然后他捡起自己的剑，转身向城墙走去。
走了三步，他停下，回头。
拓跋野还站在原地，胸甲半解，左臂流血，右手空空，像一尊突然失去灵魂的雕像。
“你输了。”林枫说，“按草原的规矩，退兵吧。”
拓跋野没有回答。他的独眼空洞地望着天空，望着那片秋日高远的、湛蓝的天空。
良久，他缓缓弯腰，捡起了地上的弯刀和胸甲，转身走向自己的军阵。
脚步踉跄，背影佝偻，仿佛一瞬间老了二十岁。
城墙上爆发出震天的欢呼。守军们挥舞着兵器，呐喊着，哭泣着，释放着连日的压力和恐惧。
林枫走回城门时，林栋等人已经迎了出来。所有人看着他，眼神里充满了敬畏和狂热。
“主公，您……”林栋的声音在颤抖。
“扶我一把。”林枫说，然后眼前一黑，向前倒去。
林栋急忙扶住他，才发现主公浑身冰冷，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“快！抬进城！叫大夫！”
众人手忙脚乱地将林枫抬上担架。在意识彻底陷入黑暗前，林枫最后看了一眼远处的狼族军阵。
他看到，那面黑色的大纛，正在缓缓后移。
狼族……退兵了。
然后，黑暗吞没了一切。
当林枫再次恢复意识时，已经是傍晚。他躺在自己房间的床上，身上盖着厚厚的棉被，房间里弥漫着草药的味道。
“主公醒了！”有人惊喜地喊道。
很快，房间里挤满了人：林栋、陈远之、几个主要将领，还有老大夫。
“我睡了多久？”林枫问，声音沙哑得厉害。
“六个时辰。”老大夫一边把脉一边说，“体力透支，经脉受损，需要静养至少半个月。这半个月内，绝不可动武，绝不可劳神。”
林枫点点头，看向林栋：“狼族呢？”
“退了。”林栋的声音里带着压抑不住的激动，“拓跋野回营后，很快下令拔营。一个时辰前，最后一支狼族部队已经消失在北方地平线。我们的哨骑跟了十里，确认是真退，不是诈退。”
房间里安静了一瞬，然后爆发出低低的欢呼声。
赢了。
真的赢了。
七万狼族大军，在桃源城下碰得头破血流，最终不得不退兵。
林枫闭上眼睛，深深吸了口气，然后又缓缓吐出。
“伤亡统计呢？”他问。
房间里的气氛顿时沉重下来。
“阵亡四百九十七人，重伤二百三十一人，轻伤不计。”林栋的声音低沉，“百姓无人伤亡，全部安全。”
近五百条生命。
林枫沉默了很久。
“厚葬所有阵亡将士。”他终于开口，声音很轻，但很坚定，“抚恤家属，子女由桃源供养至成年，父母由桃源奉养终身。立英烈碑，刻所有阵亡者姓名，让后人永远记住他们。”
“是。”
“另外，”林枫睁开眼睛，“从今天起，每年今日，为桃源保卫战纪念日。全城素服，祭奠英灵。”
众人肃然领命。
等其他人退下，只留下林栋和陈远之时，林枫挣扎着坐起来。
“主公，您需要休息……”陈远之急忙劝阻。
“我没事。”林枫摆摆手，靠在床头，“说说外面的情况。天下……应该都知道了？”
“应该都知道了。”林栋点头，“我们放出了三十只信鸽，往各个方向。现在，整个北地，不，整个天下，都应该听说了‘桃源大败狼族七万大军’的消息。”
“反应呢？”
“还不清楚。但可以想象……”林栋顿了顿，“天下震动。”
林枫望向窗外。夕阳的余晖将天空染成橘红色，也照亮了远处那道灰白色的城墙。
那道城墙依然屹立。
而城墙之后，是一个刚刚在血火中证明了自身价值的、崭新的世界。
“传令下去，”林枫说，“从明天开始，桃源……进入新时代。”
“我们要建设的，不再只是一个避难所，而是一个典范，一个灯塔，一个让天下人都看到希望的地方。”
他望向远方，目光仿佛穿透了城墙，穿透了平原，穿透了这个时代。
“狼族只是第一个挑战者。未来，还会有更多的挑战者，更多的敌人。”
“但只要我们坚守这条道路，只要文明的火种不灭……”
他没有说完，但林栋和陈远之都明白了。
窗外，夜幕降临。
但桃源的城墙上，灯火通明，像一条盘踞在大地上的发光巨蟒，在黑暗中指引着方向。
而在更远的北方草原上，败退的狼族大军沉默地行进着。
拓跋野骑在马上，胸口的伤口已经包扎，但心里的伤口，永远无法愈合。
他回头，最后看了一眼南方那片渐渐消失在夜色中的灯光。
“大王，”副将小心翼翼地问，“我们……还会回来吗？”
拓跋野沉默了很久。
“会。”他终于说，“但下次回来时……我们要面对的，可能就不只是一座城了。”
他转回头，望向北方无垠的黑暗草原。
“时代，真的变了。”
风从草原深处吹来，带着秋草的苦涩气味，也带着某种隐约的、新时代的气息。
而那场阵前对决的故事，已经随着败退的狼族、随着飞出的信鸽、随着商旅的传言，开始向四面八方传播。
天下，真的要震动了。