“轰——！”
金白色的心火与那血光凝聚的狰狞鬼影狠狠撞在一起。
没有惊天动地的巨响，只有一种能量剧烈湮灭时发出的、令人牙酸的嗤嗤声。金白与血红两色光芒交织、侵蚀、沸腾，爆发出的冲击波将周围的地面硬生生刮低了三寸，那些靠近的行尸瞬间被撕成碎片，化作黑烟消散。
李言闷哼一声，只觉得一股阴寒刺骨、带着强烈侵蚀性的力量顺着掌心疯狂涌入体内，所过之处，经脉都传来针扎般的刺痛。这鬼影蕴含的邪力，远超他之前的预估！
但他心志何等坚韧，在黑狱、在归墟、面对灰袍人时经历的生死考验，早已将他的意志磨砺得如同磐石。他强行压住翻腾的气血和那股入侵的邪力，体内心火以前所未有的速度疯狂运转，如同最忠诚的卫士，死死守住核心，并不断消磨、净化着那股阴寒力量。
同时，他右掌上的心火光芒不仅没有黯淡，反而在对抗中变得更加凝练、纯粹！那源自守护意志的力量，似乎天生就对这种污秽邪恶的存在有着极强的克制作用。
“滋啦……啊！”
鬼影发出凄厉不甘的尖啸，血光在金白心火的灼烧下迅速变得黯淡、稀薄。它那狰狞的面容扭曲着，最终“嘭”的一声，彻底爆散开来，化作漫天飘散的血色光点，随即被心火的余温净化殆尽。
禁制，破了！
然而，李言的脸色却微微发白。刚才那一瞬间的对抗，对他尚未完全恢复的心火消耗极大。他立刻收敛气息，目光凝重地看向那面黑色小旗。
在鬼影被摧毁的刹那，小旗上的血色符文彻底黯淡下去，旗身也出现了几道细微的裂纹。但它依旧插在地上，周围弥漫的秽气虽然减弱了不少，却并未完全停止溢出。
这东西，比想象中更棘手。仅仅是一道守护禁制就有如此威力，炼制它的人，实力恐怕深不可测。
必须尽快毁掉它！
李言没有丝毫迟疑，强提一口真气，再次将心火之力凝聚于指尖——这一次，光芒不如之前炽烈，却更加凝聚，如同烧红的烙铁。他并指如剑，闪电般刺向那面黑色小旗的旗杆！
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声响起。蕴含着心火净化之力的指剑，精准地点在了旗杆与地面连接的薄弱处。那不知何种材质制成的黑色旗杆，应声而断！
就在旗杆断裂的瞬间——
“嗡！”
一股远比之前更加庞大、更加精纯的灰黑色秽气，如同失去了束缚的凶兽，猛地从断口处喷涌而出！与此同时，那旗面上的裂纹迅速蔓延，整个小旗开始剧烈震颤，发出一种令人心悸的哀鸣。
李言脸色一变，抽身急退！
他刚退出数丈远——
“轰隆！”
那黑色小旗猛地爆炸开来！无数碎片裹挟着浓郁的秽气向四周激射，强大的冲击力将地面炸出一个浅坑。
爆炸的余波席卷而来，李言早有准备，将残存的心火之力布于身前，形成一层薄薄的光膜。
“噗！”
光膜剧烈晃动，勉强挡住了冲击，但他还是被震得气血翻涌，连退了好几步才稳住身形。
尘埃落定。
原地只剩下一个焦黑的浅坑，以及空气中残留的、令人作呕的邪气。那面作为邪气源头的法旗，已经彻底消失。
几乎在法旗爆炸的同时，李言清晰地感觉到，笼罩在整个乱葬岗、乃至山下黑瘟村的那股无形秽气，如同被抽走了主心骨，开始剧烈地波动、然后迅速变得稀薄、消散！
天空，那原本被秽气扭曲、遮蔽的稀疏星光，似乎也明亮了一丝。周围那种令人窒息的死寂感，正在快速消退。
源头，被摧毁了。
李言长长地舒了一口气，紧绷的神经稍稍放松。他感受了一下体内的情况，心火消耗了近七成，经脉因为邪力冲击和力量透支而隐隐作痛，但根基无碍。只要好生调息，恢复过来并不难。
他走到那爆炸形成的浅坑边，仔细观察。坑底除了焦土，再无他物。那法旗自毁得相当彻底，没有留下任何有价值的线索。
“幽冥……”李言低声念着这个名字，眼神深邃。这已经是他第二次直接与这个组织产生冲突了。一次是外围成员驱使的怪物，一次是这明显带有标记和守护禁制的邪异法旗。这个组织行事诡秘，手段狠辣，对特殊火焰异常关注，其触角似乎正在不断延伸。
葬火谷……他们也在打那里“源火”的主意。此去北郡，恐怕不会太平。
他在原地调息了片刻，待气息稍稍平复，便转身下山。此间事了，他需要尽快离开。法旗被毁，布下此旗的“幽冥”成员很可能有所感应，此地不宜久留。
……
回到黑瘟村时，夜色依旧深沉，但村子里的氛围却悄然发生了变化。
那令人压抑的秽气正在快速消散，连空气都似乎清新了不少。一些原本昏睡或萎靡的村民，似乎感觉身体轻松了一些，虽然病痛未消，但那种如同跗骨之蛆的沉重感减轻了。
打谷场上，村民们大多没有散去，他们点起了更多的火把，焦急地等待着。当看到李言独自一人、安然无恙地从后山方向走来时，人群中爆发出一阵压抑的欢呼和难以置信的低语。
“大人！您……您回来了！”村长激动地迎上前，老眼在火把映照下闪烁着泪光，“后山……那邪源……”
“已经解决了。”李言言简意赅，“笼罩村子的邪气会逐渐消散。但你们身上的病，是长久被邪气侵蚀所致，需要时间慢慢调养，多用些温补的药材，多晒太阳。”
他看了一眼被捆得结实的道士，那道士依旧昏迷不醒，但身上的邪气似乎也随着法旗的毁灭而消散了大半，看来他确实只是个被利用的棋子。
“这道士，等天亮了交给官府处理吧。”李言说道。他不想在此过多停留。
村民们千恩万谢，有人捧来清水和干粮，被李言婉拒了。他牵过自己的马，对村长道：“此地邪源虽除，但难保没有后患。你们好自为之。”
说完，他不再停留，翻身上马，一夹马腹，便在村民们感激和敬畏的目光中，冲入了村外的黑暗，沿着官道，继续向北而去。
摧毁法旗，解救一村百姓，对他而言，似乎只是路途中的一段插曲。他的目标，始终在前方。
……
策马奔出十余里，天色依旧漆黑。连续的战斗和赶路，让李言也感到了一丝疲惫。他找到路边一处背风的山岩，决定稍作休整，恢复一下消耗过大的心火。
他拴好马，盘膝坐在岩石后，闭上双眼，开始引导体内那簇微弱了许多的心火，缓缓吸纳着天地间稀薄的元气，进行周天运转。
夜风吹过山野，带来远方不知名野兽的嚎叫。官道寂静无声，只有他的坐骑偶尔喷响鼻的声音。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许更短。
正在入定中的李言，猛地睁开了眼睛！
一股极其细微、却冰冷刺骨的危机感，如同毒蛇般悄然爬上他的脊背！这种感觉……似曾相识！
他没有任何犹豫，身体如同没有骨头般向侧面猛地一滑！
“嗤——！”
一道灰蒙蒙的、蕴含着浓郁死寂之意的剑气，几乎是贴着他的耳畔掠过，将他刚才倚靠的那块岩石悄无声息地切开一道平滑如镜的断面！断面处，没有丝毫碎石，只有一种仿佛连生机都被彻底剥夺的灰败色泽。
李言的心脏骤然收缩！
他稳住身形，豁然转头，望向剑气袭来的方向。
官道旁的阴影里，一个穿着灰色长袍的身影，如同鬼魅般缓缓浮现。他身形高瘦，面容笼罩在兜帽的阴影下，看不真切，只有一双冰冷、没有任何感情色彩的眼睛，在黑暗中闪烁着令人心悸的光芒。
他手中，握着一柄看似朴实无华的长剑，剑身灰暗，仿佛能吸收周围所有的光线。
正是之前在他力量耗尽时偷袭，险些将他置于死地的那个——神秘灰袍人！
他竟然追踪到了这里！
灰袍人看着李言，那双冰冷的眼睛里，似乎掠过一丝极淡的讶异，随即又被更深的漠然所取代。
“你的命，很硬。”
他的声音干涩沙哑，如同两块生锈的铁片在摩擦。
“而且，你身上的‘火’……似乎变得有些不同了。虽然微弱，却更……纯粹了。”
他的目光，仿佛穿透了李言的肉身，直接落在了他体内那簇正在缓缓恢复的心火之上。那目光中，带着一种审视，一种探究，以及……一丝毫不掩饰的、如同看待猎物般的兴趣。
李言全身的肌肉瞬间绷紧，心火在体内加速流转，虽然远未恢复，却已进入了最警戒的状态。他死死盯着灰袍人，感受着对方身上那股如渊似岳、远超现在的自己的恐怖压力，以及那与幽冥邪气截然不同、却同样令人窒息的死寂剑意。
前有“幽冥”窥伺，后有这神秘强敌追杀。
北郡之路，注定遍布荆棘与杀机。
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（第288章 完）