旧巷区的事件，在地衙下层引发了不小的波澜，却又被迅速压下。关于“镇魔司”和“深寒水魈”的字眼成了某种禁忌，无人敢公开谈论，但那种无形的紧张感和恐惧，却如同渗入地砖的寒气，弥漫在每一个提灯郎的心头。
李言的生活似乎又回到了之前的轨道：点卯、巡夜、交灯、休憩。但他知道，很多东西已经不一样了。
镇魔司沈冰那冰冷的一瞥，如同刻印般留在他脑海里。那不仅仅是对他个人的审视，更像是一种居高临下的、对另一个层面存在的漠然扫视。这让他更加坚定了隐藏自身秘密的决心，同时也对那个更高层次的力量领域，产生了难以抑制的好奇与渴望。
接下来的几次巡夜，分配的都是一些相对平静的区域，处理的多是些“夜啼郎”（一种喜欢在夜间模仿婴儿啼哭吸引人的小精怪）、“墙中影”（残留的怨念在特定墙体形成的模糊影子）之类危害不大的小妖小怪。李言甚至没有动用异火灯的力量，仅凭愈发熟练的《瞬刀》起手式和家传真气那微不足道的加持，配合其他同僚，便能轻松解决。
这种平静，反而让他有些不适。他需要灯油，需要更多、更强的妖魔命火。
这日轮休，李言并未像往常一样在家中修炼。他将那五两赏银取出二两揣入怀中，离开了安平坊，再次来到了京城之内。
他并非闲逛，而是有目的地走向南城一片鱼龙混杂的区域。这里商铺与民居交错，三教九流汇聚，消息也最为灵通。原主的记忆里，知道几个茶楼酒馆是提灯郎们私下交换信息、偶尔抱怨差事的地方。
他选了一家名为“听风阁”的小茶馆，店面不大，人声嘈杂。他要了一壶最便宜的粗茶，在角落坐下，看似漫无目的地听着周围的议论。
果然，几杯茶的功夫，他便听到邻桌几个穿着各色工服、像是小商贩和帮闲模样的人，正压低声音谈论着一件怪事。
“……真的邪门！就我们坊那条死胡同最里头那家，姓王的棺材匠，记得不？”
“记得，老王头手艺不错，就是脾气怪了点，怎么了？”
“没了！前天晚上还好好的，昨天一早，人就没影了！铺子门都没锁，里面的工具、半成的棺材板都在，就是人不见了！”
“嚯！不会是欠了赌债跑路了吧？”
“不像！他铺子里一点乱象都没有，而且……”说话的人声音压得更低，带着一丝神秘和恐惧，“有人说，前天半夜，好像听到他铺子那边有动静，不是人声，像是……像是很多指甲在挠木头的声音，嚓嚓嚓的，听得人头皮发麻！”
“嘶……你别吓唬人……”
“谁吓唬你！更邪门的是，今天早上坊正带人去查看，在他那工作台底下，发现了一小滩……油乎乎、黄不拉几的东西，还带着一股子怪味，像是什么东西融化了似的！”
棺材匠、失踪、挠木头声、黄色油污……
李言默默地听着，心中微动。这些零碎的信息组合起来，透着一股不寻常的气息。这听起来，似乎不像是普通的失踪案。
他又坐了一会儿，确认听不到更多有用的信息后，便放下茶钱，起身离开。
他没有返回安平坊，而是凭借着记忆和原主对京城格局的熟悉，朝着南城那个所说的棺材铺方向走去。
越靠近目的地，街道越发狭窄杂乱，空气中的味道也变得复杂起来，混合着木材、油漆、还有一丝若有若无的……难以形容的沉闷气息。
很快，他找到了那家位于死胡同尽头的棺材铺。铺面不大，门板虚掩着，上面贴着一张官府的封条，但似乎已经被好奇的人撕开过一角。周围几家住户也都门窗紧闭，显得异常冷清。
李言没有贸然靠近，而是不动声色地绕到棺材铺侧面的另一条窄巷里，找了一个堆满杂物的阴暗角落，悄然开启了【幽影潜行】。
微凉的气息流过全身，他的身影在角落里变得愈发模糊，与阴影几乎融为一体。他收敛呼吸，将自身存在感降到最低。
然后，他再次小心翼翼地分出一丝意念，触碰脑海中的灯盏。
【灯影洞察】，开！
精神微微消耗，灯油刻度悄然下降。以一丈为半径的球形视野瞬间展开，穿透了杂物和墙壁的阻隔，将棺材铺内部及周围的情况清晰地“映照”在他脑海中。
铺内果然如传闻所说，并无打斗痕迹。几口半成品的棺材散放在地，工具摆放整齐。但在【灯影洞察】的视野下，李言立刻发现了不寻常之处！
在工作台下方的那片区域，地面上残留着一片极其淡薄的、散发着微弱能量波动的**油腻状黄色残留物**！这残留物散发出一种令人极其不适的、混合着腐朽与某种奇异腥气的能量场。
而在工作台本身，以及旁边的几块木料上，【灯影洞察】清晰地捕捉到了一些极其细微的、非人类留下的**刮擦痕迹**！痕迹很新，而且蕴含着一种极其微弱却异常尖锐的异种能量。
更重要的是，在洞察视野中，整个铺子内部，弥漫着一种极其稀薄、却无法忽视的**空间扭曲感**！仿佛有什么东西，曾在这里短暂地撕裂或者扭曲了正常的空间！
这不是普通盗窃或失踪！李言几乎可以肯定，这棺材匠的消失，绝对与某种邪异的妖魔有关！
他维持着洞察，仔细搜索着每一寸角落，试图找到更多线索。终于，在靠近后院门帘的地面上，他发现了几个几乎难以察觉的、带有同样油腻能量的**模糊印记**，指向后院。
印记很淡，正在快速消散，但在【灯影洞察】下无所遁形。
李言心中一动，立刻收敛了能力。灯油的消耗让他微微有些头晕，但值得。
他悄无声息地退出了窄巷，绕到了棺材铺的后街。后院由一圈矮墙围着，墙头生着杂草。他再次开启【幽影潜行】，如同狸猫般轻盈地翻过矮墙，落入院内。
后院不大，堆放着一些废料和边角料。那股淡淡的油腻腥气在这里似乎稍微明显了一点点。
他再次动用【灯影洞察】，视野扫过地面。
找到了！
那几个模糊的油腻印记再次出现，断断续续，指向后院角落一个堆放废旧板材的棚子。
李言的心提了起来，手无声地按在了刀柄上。他小心翼翼地靠近那个阴暗的棚子，【幽影潜行】发挥到极致，【灯影洞察】则警惕地扫描着棚内。
棚子里堆满了各种破烂木板，蛛网遍布。而在最深处，洞察视野捕捉到了一丝极其微弱的、与那油腻残留物同源的能量波动，似乎是从木板堆后面传来。
他屏住呼吸，用刀尖小心翼翼地拨开几块碍事的木板。
木板后，并非实墙，而是一个被废旧木料刻意遮掩起来的、通往地下的**狭窄洞口**！洞口边缘粗糙，像是被什么东西强行挖开或者腐蚀出来的，仅容一人勉强钻入。一股更加浓郁的、令人作呕的油腻腥气，正从洞口中丝丝缕缕地散发出来！
洞口边缘的石壁上，同样残留着那些诡异的黄色油污和刮痕！
李言瞳孔微缩。
这棺材铺地下，竟然另有乾坤！那棺材匠的失踪，定然与此洞有关！
就在他全神贯注探查洞口，思考着是立刻上报还是冒险一探时——
嗖！
一声极其轻微、却尖锐无比的破空声，骤然从他侧后方的屋顶上袭来！
目标直指他的后心！
危机感如同冰水浇头，李言浑身的汗毛瞬间炸起！
他甚至来不及回头，【幽影潜行】状态下对危险的感知被放大到极致，身体本能地向着侧前方猛扑出去，同时竭力扭转身形！
嗤啦！
一道乌光擦着他的官服下摆掠过，狠狠钉入了他刚才所在位置的地面！
那是一枚通体漆黑、毫无反光、形状奇特的短梭，尾部还在微微颤动，梭身萦绕着一股阴冷的、绝非善类的气息！
有人偷袭！
而且时机抓得极准，正好在他发现洞口、心神震动的一刹那！
李言在地上一个翻滚，瞬间拔刀出鞘，【瞬刀】的起手式已然摆出，目光锐利地扫向短梭射来的方向——
只见侧后方一座较高的民居屋顶上，一个模糊的黑影一闪而逝，迅速消失在屋脊之后。
速度极快，身法诡异！
是谁？！
是冲着他来的？还是冲着这个洞口来的？
是灭口？还是警告？
李言的心脏狂跳，背脊瞬间被冷汗浸湿。
这看似普通的失踪案背后，水比他想像的还要深得多！
他不敢在此地久留，对方一击不中，未必不会再有后手。他深深看了一眼那散发着不祥气息的洞口，记住位置，然后毫不犹豫地转身，【幽影潜行】全力发动，以最快的速度翻出后院，几个起落便消失在错综复杂的小巷阴影之中。
必须立刻将此事上报！