西方的国家根本没把东方的召集令当回事，觉得这就是个笑话。他们不知道，真正的好戏还没开始。就在泰西诸国的宫廷和教廷嘲笑那封《告万国天下书》的时候，一场足以改变世界的大远征，已经在东方帝国的腹地悄悄准备就绪。
永熙三年，六月二十，应天府，南京。
靖难之后，这里便从都城退为陪都。但高大的城墙和热闹的街市，依旧能看出一个王朝的底子。城外的龙江宝船厂，曾为三宝太监下西洋打造过无数巨船，沉寂近百年后，在永熙帝的命令下，再次忙碌起来。
只是今天，这片上千亩的厂区，被三万京营精锐和西厂的人围了个水泄不通，气氛紧张，防卫极其森严。
“沈大人，请随我来，陛下……就在里面等着您。”
内阁首辅沈炼刚下马车，龙江船厂的总工程师、工部右侍郎宋应星就亲自迎了上来，神情激动又带着敬畏。
沈炼点了点头，作为皇帝的心腹，他知道今天来干什么。可就算有了心理准备，当他跟着宋应星，绕过一排排正在建造的“应龙级”战列舰，走进那座最高机密的“甲字一号”船坞时，还是被眼前的一切惊得说不出话来。
船坞里异常安静，只有数千名工匠和格物院的学者，穿着统一的藏青色工服，在五艘庞然大物之间有条不紊的忙碌着。
那五艘巨舰，主体用的是大明水师最可靠的“福船”船型，但个头比普通福船大了整整三圈。最奇怪的是，它们的内部结构被完全改动了。
“沈大人，您看！”宋应星的声音很自豪，他指着其中一艘快完工的，被命名为“慈航”号的巨舰，语气激昂的介绍道，“这便是陛下亲手画的图纸，我们花了三个月，日夜赶工，才勉强造出这五艘‘海上慈舟’！”
“这船的妙处，不在于打仗，而在于救死扶伤！”
沈炼走上舷梯，步入船舱，一股石灰、烈酒和草药混合的味道扑面而来。船舱里隔出上百个独立的小房间，墙壁刷着白色的防水涂料，每个房间都有自己的通风管。
“陛下管这叫‘负压隔离病房’。”宋应星解释说，“我们用船底的水力风箱和陛下设计的复杂管道系统，能确保每个病房的空气只能进不能出，排出的空气还要经过活性炭过滤。这样一来，就算船上收治了得了‘上帝之鞭’的病人，也断然不会造成交叉感染！”
“这……”沈炼摸着光滑的舱壁，一时语塞。
但这还不算完。
宋应星又带他参观了能做各种病理分析的“格物实验室”，里面有几十台“格物之眼”；参观了用硝石制冰，温度常年在冰点以下，能冷藏上万份血清和药材的巨型冰窖；特别是当他看到船底那台由京师科学院新研发，能同时熬几千人份汤药的巨型蒸汽锅炉时，这位以计谋出名的内阁首辅，一时竟无言以对。
他终于明白了，皇帝陛下说“叫不醒他们，就打到他们醒”，底气到底在哪。
这哪里是医疗船队！
这分明是五座用大明最顶尖的技术和医学成果武装起来的，会动的海上要塞！是一把……要刺进欧罗巴那腐朽身体里，逼他们正视东方的刀！
***
永熙三年，七月初一，旗舰“慈航”号上。
如果说船本身已经够让人震惊了，那船上的人，更能看出朱见济用人的魄力。
医疗队的总领队有两个人。
一位是年过七十的太医院院使刘思敬，他在广州防疫战后，已经彻底信服了皇帝的“格物医道”。有他这块活招牌在，足以安抚那些对西学有抵触的传统医官。
而另一位，则让所有人都没想到。
——新科格物科状元，年仅二十四岁的翰林院修撰，钱铭。他在化学和药理学上很有天赋。
“刘院使，您看，这便是陛下说的‘药理分析室’。”钱铭正指着实验室内一排排贴着奇怪符号的瓶瓶罐罐，兴奋的对刘思敬介绍，“学生按照陛下教的方法，已经能对大部分草药的有效成分进行初步萃取和纯化，这对我们精准控制药效，有大好处！”
刘思敬看着那些他闻所未闻的烧瓶、滴管和酒精灯，欣慰地捻须微笑。一个代表了中医几千年的经验，一个代表了格物新学的未来，这种新旧结合，正是朱见济想看到的。
但这支团队最特别的，还不是他们。
“刘大人！钱大人！”
一个声音从舱室门口传来，带着浓重口音的官话里，透着一股激动。
来的是一个金发碧眼、四十来岁的西洋人，名叫安托万。他本是法兰西宫廷的御医，三年前随商船来东方，不幸染上重病，差点死在广州。正是当时还是太子的朱见济，用几副中药和“物理降温法”，将他救了回来。
“尊敬的刘院使！”安托万对着刘思敬行了个抚胸礼，“真没想到，我这辈子还有机会，以大明皇家医官的身份回到故乡！陛下的胸怀和仁慈，简直像天主降世！”
他身后，还站着十几个肤色不同，但都穿着大明医官服饰的“归化”西洋医生和学者。他们都是朱见济这几年，从世界各地“捡”来或“买”来的人才。
“呵呵，安托万先生客气了。”刘思敬扶起他，和善的笑道，“陛下常说，医者没有国界。你们都是医道中人，又熟悉泰西的风土人情，这次远航，正需要借助你们的学识和口才，替我大明，也替天下苍生，敲开那扇因傲慢和无知而关上的门啊。”
朱见济派出的，不只是一支援助医疗队，更是一支由“前自己人”组成的，让整个欧罗巴上流社会都没法拒绝的文化先锋队！
***
深夜，旗舰药剂制备舱。
刘思敬将一张皇帝亲笔所写，盖着玉玺的明黄色药方，小心翼翼的在众人面前展开。
“这……这就是陛下赐下，能对抗‘上帝之鞭’的……神方？”
一位老御医凑上前，看着药方，眼神由困惑转为震惊，最终变得狂热。
“金银花、连翘、板蓝根、大黄……这……这不都是我们最常用的清热解毒药吗？普通药铺都能买到，怎么能叫‘神方’？”一个刚从太医院调来的年轻医官不解的问。
“寻常？”刘思敬听了，却是抚须而笑，眼中闪过一丝精光，“你只知其一，不知其二！你再仔细看看，这方子后面的配伍和剂量！”
众人闻言，再次凑近细看。
“嘶——”
“用黄芪、党参做‘臣药’，大补元气，这是固本！用白术、茯苓做‘佐药’，健脾祛湿，这是防变！更用三七、丹参做‘使药’，活血化瘀，引药直攻病灶！这……这君臣佐使，阴阳调和，竟被陛下用的这么神！普通的方子，到了陛下手里，简直成了神兵天将的阵法！”一位精通药理的老御医首先看出了门道，惊叹道。
“不止！”一旁的钱铭接过话头，眼中满是崇拜。他指着药方末尾那几行只有他能看懂的符号，声音激动，“陛下还用格物之理，给这方子设计了一套‘九转提纯法’！用烈酒萃取、低温沉淀、反复蒸馏……这样制出的汤剂，药效比普通方剂强了十倍不止！这不是汤药，这是……能逆转生死的仙丹啊！”
听着这些想都不敢想的说法，看着这张既玄奥又科学的药方，在场所有的大明医者，都被朱见济那医术深深折服。
***
**永熙三年，七月十五，中元节。**
南京城，长江入海口，宝船厂外的秘密水师码头。
夜很深，江风猎猎。码头上很安静，没有百姓欢送，也没有百官送行。
五艘巨大的医疗船，在夜色的掩护下，悄悄升起了代表“和平”与“希望”的白色龙旗。
岸边，只有内阁首辅沈炼和刚从京师赶来的兵部尚书于谦，这两位帝国重臣，在此为舰队总指挥——年仅二十三岁的靖海侯陈安澜，送行。
“安澜，此去西洋，万里之途，万事小心。”于谦拍着这位年轻将领的肩膀，苍老的声音里满是期许和凝重，“记住，你代表的，是大明的脸面。”
“末将明白！”陈安澜一身黑色戎装，身姿挺拔，目光坚定。
“不，你还不明白。”一旁的沈炼却摇了摇头。他从怀里，拿出一卷明黄色锦缎包裹的卷轴，郑重的交到陈安澜手中。
“这是陛下给你的，最后一封密诏。”沈炼的低声说道，“陛下让我告诉你，这次去，不是为了抢地盘，是为了收买人心。他允许你不惜一切代价，去展示大明的富庶，去送救命的药，去救助每一个肯放下偏见的人。”
“舰队所到之处，可以看病，可以送药，甚至可以开办小型的‘格物学堂’。总之，你唯一的任务，”沈炼盯着陈安澜的眼睛，说出了此行最核心的关键，“就是把我们递给欧罗巴的这份‘万国峰会邀请函’，变成一张……所有君主都会抢破头的……”
“……救命船票！”
陈安澜接过那沉甸甸的密诏，重重点了点头。一场以“仁义”为名的远征，就此开始。
就在他转身准备登船的最后一刻。
“将军！请留步！”
一艘挂着特殊标记的快船靠上了码头。一个一个脸带刀疤的黑衣信使从船上一跃而下，单膝跪在陈安澜面前，高高举起一个沉重的黑檀木盒。
“奉佛罗伦萨，美第奇家族当代族长，尼可洛·德·美第奇先生之命，”信使的声音嘶哑，语气急切，“为大明皇帝陛下的舰队，献上我主的一份……小小敬意和一个……血的警告。”
陈安澜皱眉打开木盒，一股寒气扑面而来。
盒内的天鹅绒上，放着一把通体由黑色晶石打磨的匕首。匕首造型古怪，刃上还留着暗黑色的血迹。
盒子的夹层里，附着一张纸条，上面是美第奇家族熟悉的拉丁文暗语：
“……这把匕首，来自一个被我们埋伏杀死的‘智者会议’高层。这人身份神秘，武艺高强，尤其擅长精神控制的邪术。”
“……他死前一声没吭，只是用一种奇怪的眼神，盯着天上的满月。”
“……后来我们发现，凡是靠近这把匕首的人，心神都会变得安宁，不容易产生幻觉。但我方活下来的探子回报，在每个月圆之夜，拿着或靠近这把匕首的人，都会变得异常焦躁，充满攻击性，需要用铁链锁住，才能保证安全。”
“此物特性诡异，望将军慎用。望天朝珍重。”
陈安澜合上木盒，只觉手心一片冰凉。
远征还没开始，就已笼罩上了一层不祥的阴影。