五月末。南海的风已经带上了热气，京师才刚入夏。
此时，宝源号正在从马六甲返回广州。船上的年轻水手小石头，已经被一只猴子传染了恶疾，但他自己和旁人都还没发现。遥远的京师，更不会知道这件事。
奉天殿内，气氛却异常紧张，一场激烈的朝争即将爆发。
卯时刚过，天色微亮，文武百官穿着朝服，按顺序走入殿内，在金砖上依照品阶站好。大殿里很安静，能听见彼此的呼吸声，气氛有些压抑。
“启奏陛下！”
一片寂静中，一名官员拿着象牙笏板，从文官队伍里站了出来。
刘景大约四十多岁，长相清瘦，眼神锐利，是都察院十三道监察御史之一。他来自南直隶，背后是江南的士绅和商帮，一向以敢说话出名。
“臣，都察院监察御史刘景，要弹劾新设的皇家疾控防疫总司，以及广州、泉州等地的海港检疫司！”
这话一出口，整个朝堂都炸了锅。
新皇登基刚两年，威望很高，推行新政策，很少有人敢当面反对。更何况，疾控防疫总司是皇帝顶着压力亲自设立的，弹劾它，就是公然跟皇帝作对。
不少官员都替刘景担心，心里也在想：这刘景是真不怕死，想当第二个海瑞？还是想靠这个博一个敢说真话的名声？
御座上，朱见济穿着黑色的龙纹常服，脸上没什么表情，只是淡淡的说了一个字：“讲。”
“臣遵旨！”刘景稳了稳心神，声音一下提高，在大殿里回响，“陛下，我大明从永熙元年开放海禁，是造福百姓的好事！才一年时间，市舶司的税收就多了三成，沿海的百姓也赚到了钱，这才是盛世的样子！”
他话锋一转，语气变得激动起来：“但是！月前陛下听信太医院和西厂的谗言，在广州、泉州、宁波这些大港口，设立了海港检疫司！强行扣下所有从海外回来的商船，短则隔离二十天，长则四十天！这哪里是防疫，分明是断了大家的财路！”
刘景越说越激动。
“陛下知道吗，现在广州港外面，因为检疫被扣下的商船已经有几十艘！船上的丝绸、瓷器、茶叶堆得像山一样，风吹日晒的，损失很大！船员吃的喝的都快没了，都在抱怨！这不是天灾，是人祸！”
他转向户部尚书的方向，大声说：“我请问金尚书！这么搞下去，我们大明刚起来的海上贸易，不是要被这该死的检疫办法给掐死吗？难道朝廷又要回到重农抑商的老路上去？！”
“这是在跟老百姓抢钱！是在自己断自己的财路！陛下，长此以往，国本都会动摇啊！臣恳请陛下，马上取消海港检疫的规定，不要因小失大，让天下的商人都寒了心！”
说完，刘景把笏板高高举过头顶，重重地叩首在地，哭着喊道。
“臣，就是死，也是为了大明江山！请陛下三思！”
刘景这番话说完，朝堂上顿时一片哗然。
他话音刚落，文官队伍里立刻有人跟着说。
“刘御史说的对！检疫的办法太严了，不合适啊！”
“是啊，我听说江南最大的几个商帮，像洞庭商帮、徽商，都写了信上来，说再这样下去，他们只能不做海外生意了！”
“户部也难啊！今年夏天的税刚算出来，市舶司的税收比上一季少了快两成！都是检疫闹的！国库的银子少了，陛下您一直想修的千里驰道还怎么修？北边士兵的军饷，从哪儿出？”
一个户部郎中忍不住站出来，哭丧着脸抱怨，话里话外就是一个“钱”字。
他心里的小算盘打得响：这检疫司权力那么大，一点油水都捞不着，还不让船进港。船进不来，货就下不来；货下不来，税就收不上来。我这业绩完不成，年底考核怎么办？这官还怎么当！
这些议论声一片接着一片，主要都是在说钱的事。于谦站在武将最前面，听着这些吵闹声，眉头皱得很紧，好几次想站出来反驳，又不知道该说什么。他只懂打仗，不懂做生意，刘景他们说的有板有眼的，他一时也找不到什么毛病。
而龙椅上的朱见济，从头到尾都只是静静的听着。他的目光扫过底下那些或激动或心痛的脸，心里很清楚，这些人只顾着眼前的利益，却没看到背后隐藏的巨大危险。
他没发火，也没急着解释，只是等殿里的议论声小了一点，才缓缓地开口，对身边的内阁次辅沈炼说：
“沈卿。”
“臣在。”沈炼马上站出来。他知道，陛下要出牌了。
“把西厂南洋分舵上个月送回来的那份宝源号船主的口供，还有那张图，念给各位爱卿听听吧。”朱见济的声音很轻，但很有分量。
“让某些只看得到银子，看不到危险的臣子们，也好好看一看，他们心心念念的海上贸易，除了能带回白银和香料，还能带回什么。”
沈炼心里一紧，弯腰领命。他从袖子里拿出一卷文书，展开，用清晰又沉重的声音，开始念。
“西厂南洋密报：广州府宝源号商船，在美洲库斯科港外，亲眼见到一场大瘟疫。当地人叫它……黑死神之吻！”
这几个字一出口，原本还很吵的大殿，一下就安静了。
“……据船主周大海哭着说，这病发的很快，症状很吓人！得了病的人，一开始是发高烧说胡话，接着皮肤下面，会长出黑色的闪电一样的花纹，跟蛇爬过一样，特别吓人……”
沈炼的声音在空旷的大殿里回荡，每个字都砸在所有大臣的心上。
“……病人发病到后来会发疯，连亲人都不认识，像野兽一样，看见人就咬！最后，就一两天功夫，人就七窍流血死了，尸体僵硬，血都凝固成黑色的膏状……”
随着沈炼的描述，那幅由画师拼死画下来的病人惨状图，也被太监缓缓地展开，在群臣面前展示。
画上那扭曲的身体，那绝望的表情，特别是那遍布全身、像鬼画符一样的黑色闪电花纹，让在场所有官员都受到了巨大的冲击！
“呕……”
一个平时很讲究的年轻文官，只看了一眼，就再也忍不住，当场弯下腰干呕起来。
先前还说得理直气壮的刘景，此刻也是脸色发白，嘴唇哆嗦，一个字也说不出来了。他引以为傲的圣贤文章，在这种纯粹的死亡面前，显得那么没用。
那些户部的官员们，脑子里也不再是业绩和税收，只剩下那句“看见人就咬”和画上那恐怖的样子，只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。
整个奉天殿内，一片死寂。
直到沈炼读完，收起文书，退回队伍，百官还沉浸在巨大的震惊和恐惧里，没人敢抬头看龙椅。
退朝后，朱见济没回后宫，而是直接去了军机处。
于谦和沈炼等人紧跟着进去，一进密室，于谦这个见惯了死人堆的老将，再也撑不住，声音发颤地对朱见济躬身说：“陛下……老臣……老臣糊涂啊！要不是陛下看得远，顶住压力设下这检疫的办法，一旦让带了这种瘟疫的船进港……我大明沿海，恐怕就……完了，国将不国啊！”
说到最后，这位七十多岁的老人，已经流下了眼泪，心里全是后怕。
“是啊陛下，我们太短视了，只看到钱，差点酿成大错！”几个跟着过来的户部和工部官员，也是心慌的不行，纷纷跪下请罪。
朱见济看着眼前这些还没缓过神来的臣子，他没安慰，也没骂人，只是走到了那幅巨大的世界地图前，目光落在了广阔的太平洋上。
他知道，真正的危机，还在那片蓝色下面。宝源号这时候，恐怕已经进了南海深处，而船上那个被忽略的祸源，也快要发作了。
“都起来吧。”朱见济的声音很冷，但也很坚定，“朕今天让你们看这些，不是为了吓唬你们，也不是为了证明我做的决定有多对。”
他缓缓转身，目光扫过在场的每一个人。
“朕，是要让你们所有人都记住！”
“海外贸易，是国家强大的工具，这一点没错。”
“但它带来的，绝对不只是钱和名声！它带来的，还有我们看不见，摸不着，甚至想都想不到的巨大风险！”
“黑死神之吻，可能只是其中一个！以后，还会有白死神，红死神！”
朱见济的声音在大殿内回响。
“大明的海疆，不能只用来赚钱！它首先要足够安全，能挡住所有我们不知道的危险！”
“所以，”他停了一下，语气不容反驳，“海港检疫的办法，不但不能废，还要加倍严格！从今天起，这件事就是我大明最重要的国策之一，永远执行下去，任何人，任何势力，敢有不同意见的——按叛国罪处理！”
“臣等……遵旨！”
这一次，再也没有半点不同的声音，所有人都发自内地叩首领命。一个超越时代的国家生物安全观念，就这样被注入了这个古老帝国的最高决策层。
朱见济看着跪在地上的群臣，知道第一步棋已经下好了。但他心里也清楚，光堵住是不够的。
他想了想，接着下了第二道命令。
“沈炼。”
“臣在。”
“你回头写个方案，让皇家银行马上成立一个‘海贸风险专项贷款’。”朱见济吩咐道，“凡是遵守检疫规定，导致货物积压、钱周转不开的商帮和船主，可以拿着市舶司开的证明，去皇家银行申请低利息，甚至是免息的贷款。”
沈炼愣了一下，随即明白了皇帝的意思。这是既要严厉执法，也要给出补偿，软硬兼施。
“告诉那些商人，朝廷的规矩，必须遵守。但只要他们守规矩，朝廷也不会让他们亏光本钱。我大明要的是大家一起赚钱，不是把鱼塘里的鱼都捞光。”
“陛下圣明！这么做一定能安抚住那些商帮，消除他们的怨气！”沈炼真心的说。
就在朱见济以为已经把所有问题都暂时解决的时候，他却不知道，一个更大、更要命的问题，正在他看不见的地方，悄悄地出现。