国子监那把火，烧的不是明伦堂。
是牌坊。
立在天下读书人心里几千年的道统牌坊，被烧塌了。
当一个个监生被格物之学的魔力彻底折服。
当“道器并重，文理齐飞”的口号，传遍京城的大街小巷。
跪在太庙门口搞死谏的那帮老头，已经成了全天下最大的小丑。
他们坚持了两天。
饿的眼冒金星。
身边连个递水的围观群众都没了，收尸的都没人来问。
最后只好自己爬起来，各回各家，吃饭去了。
一场足以掀翻朝堂的道统之争，就这么被朱见济用一套谁也看不懂的打法，给搞定了。
他赢了。
赢得干净利落。
赢得所有人都没反应过来。
信儿递进宫里时，景泰帝朱祁钰正在御书房喝药。
太医院院判王瑾，亲自端着碗。
最近这些天，桩桩件件都是要命的事。
宫变。
清洗。
军改。
内阁重组。
随便一件，都够寻常皇帝折寿十年。
朱祁钰的身子骨这几年被儿子调理的硬朗不少，也架不住这种精神上的连番猛砸。
内外的大乱一平。
那根绷紧的弦，断了。
疲惫感淹没了他。
他整夜睡不着，头痛欲裂，看什么都没胃口。
批折子时，心口会猛的一抽，眼前发黑。
王瑾一把脉，脸上的褶子拧成了疙瘩。
他噗通一声跪下，声音压的快没了。
“陛下。。。您这是思虑太过，心脾两虚，龙体亏空了啊。”
王瑾每个字都往回吞着说，不敢说的太直白。
“依微臣看，陛下龙体已不能再劳累，必须静养，万万不可再费神，不然。。。不然恐怕圣寿有损。”
这话是催命符。
也是台阶。
朱祁钰听完，挥了挥手，让他滚。
他瘫在龙椅上，闭上眼，吐出一口长长的浊气。
那口气里，全是松快。
累了。
真他妈累。
当皇帝，想当个好皇帝，太累了。
他还记得，在他登基那会儿，瓦剌大军堵在城门口，满朝文武都喊着往南跑。
他一个人，硬顶着。
靠着于谦，保住了北京。
保住了大明。
然后呢。
迎回了亲哥，却迎回一个活祖宗，一个天天琢磨着把他从龙椅上踹下去的催命鬼。
这些年，他的皇帝当的，憋屈。
提心吊胆。
直到见济，他那个妖孽儿子，冒了出来。
从拆穿孙太后那碗夺命药开始，这小子就跟开了天眼一样，一路砍瓜切菜。
把所有不可能，全干成了。
扳倒孙太后。
废了朱祁镇。
把京营的烂泥，换成了钢筋铁骨。
把朝堂上的蛀虫，连根刨了出来。
一场大阅兵，吓破了天下武将的胆。
一个军改，又把帝国最大的矛盾，变成了往前冲的火药。
就在刚才，他听着小太监磕磕巴巴的说完国子监的事。
朱祁钰脑子里就一个念头。
他这个儿子，竟然是真的能把天捅个窟窿，再自个儿给补上。
这天下，有他在。
够了。
朱祁钰睁开眼。
那双眸子，没了猜忌，没了疲惫，只剩下一种卸下担子的清亮。
“来人。”
他坐直了，帝王的威严又回来了。
“传旨，今晚，乾清宫设家宴，召太子，内阁三学士，京营都督郭勇，还有宗人府几位年长的亲王，入宫。”
夜。
深了。
乾清宫灯火通明，没了往日的森冷，多了点人味儿。
一场规格高到吓人，又透着私密的家宴，开始了。
能坐在这儿的，都是如今大明朝，真正站在塔尖上的人。
新内阁的铁三角，于谦，沈炼，李泰。
新军的头号人物，郭勇。
还有几个一直死忠景泰帝的朱家老亲王。
他们心里都着着火，摸不清皇帝到底要干嘛。
酒喝的差不多了。
景泰帝放下杯子，站了起来。
所有人跟着起身，脑袋低垂。
“诸位，都是我大明的柱石，是朕。。。最信得过的人。”
朱祁钰的视线，一个个扫过去，最后，停在他儿子那张平静的脸上。
他的眼眶，一下子红了。
“朕这一辈子，起起落落，做的最对的一件事，就是生了个好儿子啊。”
他招了招手，让朱见济站到他身边来。
“朕还记得，两年多前，见济快死了，朕在床前许愿，愿折寿换他一命。老天开眼，他活了，从此就跟换了个人。”
他的声音里有感慨，有回忆，更有种藏不住的炫耀。
“是他，亲手为朕揭穿毒计，让朕捡回一条命。”
“是他，宫变那晚，以小小的身子，提刀护在朕的身前。”
“是他，拿出了轰天雷，开花弹，打退了瓦剌。”
“是他，整顿京营，创立新军，才有了今天这支无敌之师。”
“是他，肃清朝纲，把那些国贼连根拔起。”
“是他，以雷霆手段，推动军改，为我大明裁汰冗兵。”
“更是他，舌战腐儒，硬是以一人之力，为我大明开万世新学。”
朱祁钰越说越激动，眼泪淌了下来。
于谦，沈炼他们全看傻了。
他紧紧抓住朱见济的手，声音抖的不成样子。
“朕的麒麟儿，有经天纬地之才，有定国安邦之能，朕不如他。”
他猛的吸了口气，扫视全场，用一种砸碎一切的语气，吼出了那道旨意。
“朕今日，当着宗亲和肱股之臣的面，宣布。”
“自即日起，太子朱见济，监国理政，总摄军国大政。”
“凡内外一切奏疏，皆由太子先行批阅处置，再呈报于朕。”
监国理政。
这四个字，炸的每个人耳朵嗡嗡响。
乾清宫死一样安静。
针落可闻。
于谦的手在抖。
郭勇的呼吸都停了。
这跟直接禅让有何区别。
这等于大明有了两个皇帝。
不。
一个太上皇，和一个真正的皇帝。
死寂之后，于谦第一个反应过来。
他快步上前，对着景泰帝和朱见济，撩起袍子就跪了下去，一个响头磕在地上。
“老臣于谦，叩见陛下，叩见监国太子殿下。殿下圣明，大明之福，社稷之幸。老臣愿为殿下肝脑涂地，万死不辞。”
他这一跪，是个信号。
沈炼，李泰，郭勇，还有那几个老亲王，呼啦啦全跪下了。
“臣等，叩见监国太子殿下。”
一场最平稳，也最彻底的权力交接，完成了。
朱见济，九岁。
成了这个庞大帝国，事实上的最高统治者。
。。。
家宴散了。
众人带着一肚子的心事离开。
乾清宫里，只剩父子俩。
朱祁钰挥退了所有人。
那张亢奋到发红的脸，在灯火下，显出一种垮掉的疲惫。
两人没坐龙椅，就坐在台阶上。
朱祁钰就这么随意的坐着，没了皇帝的架子。
“见济，猜猜父皇为啥这么干？”
他轻声问。
朱见济看着他，摇了摇头。
“父皇累了，也怕了。”
朱祁钰的眼神，全是沧桑。
“朕这一辈子，就想守住祖宗的家业，让大明在朕手里，能好点。可朕发现，朕的本事，不够。”
他自嘲的笑了。
“你今天在国子监的话，戳到父皇的心窝子了。父皇也想开创盛世，可朕的脑子里，全是祖宗家法，朕想不出你那些法子。”
“这个帝国，是艘漏水的大船，朕当了这么多年船长，只能看着它往下沉。”
他抬起头，死死的盯着朱见济。
“但你不一样，你能给这艘船，换上钢筋铁骨，安上蒸汽轮机。”
“所以，这个船长的位子，朕今天，给你了。”
他伸出手，重重的按在朱见济的肩膀上。
那力道，是托付，是承诺。
“见济，从今往后，这朝堂，你想怎么干，就放开手脚干。”
“你要开海禁，要征南洋，哪怕。。。哪怕你要把这天捅个窟窿。”
“都别怕。”
他一字一句，声音不大，却砸的人心口疼。
“朕，愿为你，镇守国门。”
“这天下，还有不服你的，不敬你的，要拦你的。。。”
龙袍下的杀气一闪而过。
“朕，替你杀了他们。”
“你，只管往前走，去做这大明的万世圣君，朕就在你身后，做这天下，最安稳的太上皇。”
话音落下。
朱见济的心，被什么东西狠狠撞了一下。
他看着眼前这个男人。
这个父亲。
这一刻，他分不清自己是朱见济，还是林辰。
他只明白，眼前这个人，把一个父亲，一个君王，能给的最好的东西，全都给了他。
毫无保留的信任。
不计代价的守护。
朱见济吸了吸鼻子，对着朱祁钰，郑重的，深深的叩首。
“父皇。”
“儿臣，领旨。”
他的双眼，燃起从未有过的火焰。
这天下，交到我手里了。
那下一步。。。
他的视线穿透了宫墙，落在了书房那幅巨大的疆域图上。
落在了那片富庶，糜烂，至今还飘在王法之外的地方。
江南。