格物院。
院长书房。
满地狼藉。
名贵的宣纸混着笔墨纸砚，糊了一地，皱巴巴的。
空气里有股怪味。
汽笛的尖啸还没散尽，混着血腥味人身上的汗臭，呛的人喉咙发干。
朱见济和沈炼赶到时，场面就是这样。
郭勇指挥着东宫卫，把书房围的死死的。
水泄不通。
一个刺客被钉在门框上。
弩箭穿透了他的肩胛骨，血淌了一地。
他嘴里塞着破布，呜呜的叫，眼睛死死瞪着屋里，全是恨。
李泰靠着书案坐在地上。
他脸色白的吓人，一个劲的喘粗气。
几个东宫卫士把他护在中间，刀都出鞘了。
“殿下！”
郭勇看见朱见济，几步冲过来，扑通一声单膝跪下，头埋的很低。
“末将没护好李院长，请殿下降罪！”
“起来。”
朱见济的声音没什么起伏。
他没理郭勇，也没看那刺客，径直走到李泰面前蹲下。
“伤着没？”
“没。。。没伤着。。。”
李泰的嘴唇还在抖，他抬手哆嗦的指了指后心。
“就是。。。后心被人拿大锤砸了一下，闷的慌。”
沈炼也凑了过来。
他看看李泰那丢了魂的样子，又看看门上那半截匕首，后脖颈子发凉。
“殿下，这。。。这到底怎么回事？李院长他。。。”
“让他自己脱给你看。”
朱见济站了起来。
两个卫士扶着李泰，哆哆嗦嗦的站起来。
他解开外袍，脱了中衣。
一件丑东西露了出来。
是件褐色的背心，粗麻线织的，款式土的掉渣，颜色跟泥巴一个色。
背心后心窝的位置，一个乌黑的匕首尖，死死的嵌在布料里。
刀尖周围的布都拧成了疙瘩，但就是没穿透。
“这。。。这是什么玩意儿？”
沈炼眼珠子快瞪出来了，他伸手戳了戳那背心。
入手又硬又韧，还有点弹性，绝不是普通的布。
“殿下，您就别埋汰我了。”
李泰总算喘匀了气，脸上又哭又笑，全是捡回一条命的庆幸。
他指着背心跟沈炼诉苦。
“沈先生你是不知道，就为这破玩意儿，殿下前前后后找了我八百回。非逼我天天穿，说是给我保命的。”
“您瞧瞧，又丑又闷，夏天穿身上跟裹了层棉被似的，能捂出一身痱子。好几次我都想偷偷脱了，再要不是殿下派人天天盯着，我早扔了。”
“今儿要不是它。。。我这条命，怕是已经交代了。”
李泰说着，对着朱见济深深一拜，声音都哑了。
“臣，谢殿下救命之恩！”
“丝钢复合防刺服。”
朱见济说的很平淡。
“用韧性最好的蛛丝，混上格物院炼出的特种钢丝，用织布机一体纺织。看着是布，其实是甲。”
“不光是你，于少保，沈先生，郭勇，小禄子，你们几个，一人一件，都给我天天穿着。”
他的视线从每个人脸上一一滑过。
“谁敢嫌丑不穿，出了事，我可不管救。”
沈炼和郭勇对视，俩人背脊骨都麻了。
殿下这不是料敌于先。
这是未卜先知！
他总能看见他们看不见的危险，用他们想都想不到的法子，提前布好局。
这种感觉让人踏实，也让人害怕。
朱见济没理会他们的反应，走到门边。
走到那个被钉着的刺客面前。
卫士把那件立功的背心递过来。
朱见济掂了掂，随手扔在刺客脚下。
“你以为，你们要杀的是个手无寸铁的书生？”
朱见济看着他，声音不大，每个字都跟冰碴子似的。
刺客昂着头，眼神凶狠，动不了，但气势还在。
朱见济指了指地上的背心。
“不。”
“你们要面对的，是一个全新的时代。”
“在这个时代，知识，就是最硬的甲，最利的刀。”
他往前一步，那张稚嫩的小脸，满是轻蔑和可怜。
“你的刀，练了二十年？可它竟然连我大明工匠用半个月织出的破背心都刺不穿。”
“你拿什么，来对抗一个时代？”
这话，把刺客心里最后一点东西给砸碎了。
他眼里的凶狠和怨毒，一下就僵住了。
他低头，死死盯着脚下那件丑背心，又看看自己被钉穿的肩膀。
一股寒气从骨头缝里冒出来，比死还难受。
那是绝望。
他的武功，他的骄傲，他的一切。
在这件小小的背心面前。
成了一个笑话。
。。。
西厂，诏狱。
京城所有光鲜亮丽的反面，阴影里的脓疮。
空气里永远是潮湿的霉味，混着干涸的血腥和绝望的臭气。
无影被扒光了，用冰冷的铁链摆成一个大字锁在墙上。
肩上的伤口被粗暴的撒了盐，疼的他浑身抽抽，汗混着血往下淌。
可他咬着牙，一声不吭。
他是无生教的金牌刺客，什么酷刑没见过？想让他开口，没那么容易。
小禄子坐他对面，捧着一碗热茶，笑的比哭还难看。
“无影，是吧？听说你是无生教数一数二的好手，手上的人命，没有一百也有八十。”
小禄子吹着茶沫，不急不慢。
“咱家这里，招呼人的玩意儿不少，就是不知道，你这身子骨，能挨几样。”
无影冷笑，啐出一口血沫。
“要杀就杀，少废话！”
“杀你？”
小禄子摇头，放下茶碗，站起来走到他面前。
“杀你太便宜了。”
他凑到无影耳边，声音轻的像蚊子叫。
“你还真把自己当个人物？失手了，教里会想办法救你？”
“别傻了。你就是他们养的一条狗，用完了，就扔。”
无影的身体猛的一震。
“跟你接头的人是谁？魏国公府的大管家，对吧？”
小禄子笑的更开心了，露出一口白牙。
“那你知不知道，你出发前喝的那杯茶里，被他加了点好东西。”
“那东西叫三日绝，无色无味，神仙难救。三天之后，不管你在哪，都会肠穿肚烂，化作一滩血水，尸首都留不下。”
“他们从一开始，就没打算让你活着回来。”
“你就是个棋子，用来灭口的。事成了，你是英雄；事败了，你就是畏罪自杀。”
“你为主子卖命，主子把你当夜壶，用完就嫌臭。”
“你说，可笑不可笑？”
小禄子每一句话，都拿烧红的钢针，狠狠的扎进无影心里。
无影的身体剧烈的抖起来，不是因为疼。
是恐惧。
是愤怒。
他猛的抬头，充血的眼睛死死瞪着小禄子，嘶吼。
“不可能！你骗我！”
“骗你？”
小禄子拍拍手，一个番子端着药碗进来。
“这是殿下亲手配的解药，天下就这一份。喝了，你能活。不喝，你就等着烂成一滩泥。”
“现在，咱家再问你一遍，谁指使你的？把你晓得的，一五一十，全说出来。”
“说了，你还有条活路。不说，你连做个冤死鬼的资格都没有。”
无影看着那碗黑药，又看看小禄子那张似笑非笑的脸，心里那根弦，啪的一声，断了。
。。。
东宫，书房。
夜深了。
朱见济一个人坐在书案后。
没看书，没批公文。
就是坐着。
桌上摆着两样东西。
一件是那件丝钢背心，嵌着淬毒的匕首尖，无声的讲着白天的凶险。
另一件是供状，小禄子刚呈上来的，还带着诏狱的血腥气。
主谋的名字清清楚楚。
魏国公，徐承宗。
人证物证俱全。
朱见济拿起那份供状，又摸了摸那件冰冷的背心。
一股火从胸口烧起来，越烧越旺。
这不是朝堂争斗。
不是利益博弈。
这是掀桌子。
是你死我活！
他们不是在刺杀李泰，他们是在刺杀大明的未来！
他们要毁掉的，是他好不容易才建起来的一切！
“沈先生！”
朱见济猛的站起来，声音里全是冰冷的杀气。
沈炼一直在门外候着，立刻推门进来。
“殿下。”
“备驾。”
朱见济拿起桌上的背心和供状，眼里黑的看不见底。
“孤要连夜入宫，见父皇。”
“有些事，不能再等了。”