今早上醒来那叫一个惨啊。尼禄的脑袋像是被十斤重的铁砧死死压住，眼皮沉得如同黏了胶水，费了九牛二虎之力才勉强掀开一条缝。她压根想不起来自己是咋回的家，昨晚的记忆像是被硬生生剜去了一块，只剩下些模糊破碎的片段在脑海里乱撞。反正今早一睁眼，人正歪在自己房间那张铺着靛蓝条纹床单的床上，后脑勺还硌在床头柜边缘，疼得她倒抽一口冷气。
视线还没完全聚焦，就见舒雅趴在枕边，伸出手轻轻摸她的额头。那手带着点沁人的凉意，指尖蹭过太阳穴时，尼禄才后知后觉地发现，舒雅的袖口还沾着些许昨夜的露水痕迹，看样子她从昨晚起就没停过这动作，多半是守了自己一整夜。
尼禄头疼得快炸了，像是有无数只蜜蜂在颅腔里嗡嗡乱撞，每动一下都牵扯着神经突突直跳。嗓子更是干得冒烟，咽口唾沫都觉得像是在吞砂纸，刚一坐起来就天旋地转，眼前瞬间蒙了层黑纱，扶着床沿缓了好一会儿才勉强稳住身形。这感觉跟昨晚喝断片那股晕乎乎的醉意完全不一样，一阵汹涌的恶心反胃猛地涌上来，酸水直往喉咙口冒，让她压根动弹不得，只能佝偻着背大口喘气。
这就是传说中的宿醉吧…… 尼禄闭着眼苦笑，眼角因为生理性的不适沁出了些湿意。
舒雅没提昨晚的事，只是端来一杯温水递到她手里，轻声劝她请假歇着。可尼禄心里清楚，从今天起自己就得负责护卫齐鲁，这可是顶重要的差事，哪能因为这点私事 —— 还是宿醉这种说出去都让人笑话的理由请假啊。她深吸一口气，用力拍了拍自己的脸颊，正准备起身出门，眼角余光瞥见窗外的晨练场空无一人，才猛地想起今早没去晨练，心头顿时又添了几分郁闷，像是被什么东西堵住了似的。
巧了，一到办公厅门口，就跟吉磊撞了个正着。那家伙手里拿着一摞文件，差点没全撒在地上。
虽说都是同事，但吉磊比尼禄大好几岁，在骑士团里算是前辈，尼禄赶紧往旁边退了退，在走廊拐角乖乖跟他打招呼：“吉磊前辈，早上好。”
就见吉磊皱起眉头，抽了抽鼻子，那眼神像是在打量什么稀奇物件似的：“你可真行啊，一身酒气就来上班了？这要是被团长看见，非得扒了你一层皮不可。”
“啊？” 尼禄愣了一下，赶紧抬起胳膊闻了闻自己的袖子和肩膀，可鼻子早就被酒精熏得麻木了，啥也闻不出来。她有些慌乱地回头看舒雅，舒雅一脸无奈地叹了口气说：“宿醉就是这样，酒精还残留在身体里呢，你自己闻不到也正常。估计现在整栋楼都能闻到你身上这股味了。”
所以说，我现在就跟个移动的酒坛子似的，浑身酒臭味到处晃悠？尼禄只觉得脸颊 “唰” 地一下就红透了，连耳根子都烧得厉害，恨不得找个地缝钻进去。
吉磊从鼻子里哼了一声，语气里满是不屑：“我们这儿拼着命搜死刑犯，忙得脚不沾地，你倒好，负责的是护卫活儿。看来这工作就算喝醉了也能干，真轻松啊。”
说完他就头也不回地扬长而去，留下尼禄站在原地，连反驳的机会都没有，只能攥紧拳头，心里又气又急，眼泪在眼眶里打转。
“你别往心里去。” 舒雅在一旁不服气地替她辩解，“骑士团里也有宿醉第二天照样上班的啊，莱尔大叔不就那样吗？上次他宿醉的时候，那酒臭味混着汗味，隔着三条街都能闻见，那才叫夸张呢，比你这厉害多了。”
“嗯……” 尼禄闷闷地应了一声，心里却清楚，别人怎么样是别人的事，自己做成这样就是不对。
话是这么说，但也不能指望别人都睁一只眼闭一只眼啊。把自己搞成这副模样，说不定还会影响工作，那就是自我管理太差了。尼禄越想越懊恼，脚步都沉重了几分。
走到市长室门口，舒雅不知咋地突然往后退了退，眼神里闪过一丝不易察觉的慌乱。
“不好意思啊…… 里面有我不想见的人，我先回剑鞘里待着了。” 她声音压得很低，像是怕被谁听见似的。
尼禄惊讶地问：“是齐鲁吗？” 舒雅摇摇头，咬了咬嘴唇说：“是那把黑魔剑。玛利亚来的时候，我跟她之间有点过节，现在实在不想见她，得等我更有底气了再说…… 我还需要点时间，等我能完全理清楚那些事的时候。”
舒雅又低声说了句 “对不起”，接着道：“不过你要是觉得不舒服，或者碰到啥糟心事，千万别硬撑着，立马叫我，我肯定第一时间出来帮你。”
“啊，好。” 尼禄点点头，心里有些过意不去。
舒雅看样子不想多说，尼禄也就没再问。而且比起这个，她更在意另一件事 ——“舒雅…… 昨晚的事…… 我是不是跟莱特说了很过分的话？”
“你们俩都差不多，你和莱特话说得都太重了，跟两只斗红了眼的小兽似的。” 舒雅叹了口气，语气里带着几分无奈。
尼禄鼻子一酸，积攒了一早上的委屈瞬间涌了上来，眼泪差点没掉下来，赶紧吸了吸鼻子把泪意憋了回去。
舒雅伸出手，轻轻揉了揉她的脑袋，用指尖一点点捋顺她额前乱糟糟的刘海：“别想那么多了，我站你这边，你就做你想做的事就行，不用怕。”
她的手指带着微凉的触感，梳过头发时有些痒，却奇异地让人觉得舒服。梳完一轮，舒雅点点头说 “好了”，还像是突然想起什么似的，补充了句：“我看你这人，就是不把话说明白你就不明白 —— 你长得挺可爱的哦！尤其是现在这有点傻的样子。”
趁尼禄愣着说不出话，舒雅念了句简短的咒语，化作了一把泛着暗光的魔剑。一阵微风拂过，地上就留下了这把静静躺着的剑。尼禄盯着剑看了好一会儿，嘴角忍不住露出一丝苦笑 —— 自己这点小心思，全被她看穿了。舒雅还是老样子，说不清是像沉稳的大人还是像调皮的小孩，让人捉摸不透，却又在心里占据着无可替代的位置…… 真是个好伙伴啊。
把剑插进剑鞘系在腰间，尼禄用力拍了拍自己的脸，想打起精神来。虽然头还在隐隐作痛，浑身肌肉也僵硬得厉害，光是站着都觉得费劲，但该干的事还得干。得好好完成护卫齐鲁的工作，还得找个机会，好好跟莱特道个歉。
她深吸一口气，抬手敲了敲市长室的门，听到里面传来一声简短的 “进”，就推门走了进去。
“早安！”
齐鲁抬眼瞥了她一下，简单说了说今天的行程，就起身准备出门。
“真、真的要去吗…… 外面好像挺热的。” 尼禄下意识地问了一句。
“别啰嗦，带路。还有，你一身酒臭味，离我远点。” 齐鲁皱着眉，毫不客气地说。
“气、气味应该没啥关系吧……” 尼禄有些尴尬地挠了挠头，往后退了半步。
今天这独立自由都市热得离谱。太阳才刚出来没多久，金色的阳光就已经带着灼人的温度，气温噌噌往上涨，才走了没几步，额头上就已经开始冒汗了。街道上倒是挺热闹，市民们送完孩子上学，都忙着打开店门，搬出自家的商品摆上货架，吆喝声此起彼伏。
这会儿，他们仨正走在三号街的杂货商店街上。
尼禄被齐鲁和他那个叫菲华的跟班带着，不情不愿地往他要去的地方走。说实话，她一点也不想去。虽然已经下定决心要做好分内事，但一想到接下来可能要面对的状况，心里还是七上八下的，得再多做些心理准备才好啊……
她忍不住想起西丝卡，那家伙从早上起就跟着骑士团去搜死刑犯了，多带劲啊，尼禄要是能加入就好了，总比现在这样强。
去你的宿醉，去你的烦心事。她只能愤愤地回头瞪了一眼身后的街道，在心里狠狠骂了句，然后深吸一口气，加快脚步跟上前面两人的身影。
齐鲁和菲华还是老样子，依旧是一身黑衫裹身，可奇怪的是，这般闷热的天气里，俩人竟连一滴汗都没渗出。再看尼禄，额前的刘海早就被汗水浸得湿哒哒的，紧紧贴在脑门上，看着就格外狼狈。
街上的市民们一瞧见尼禄，都热情地跟她打起了招呼。沿街的店家为了让店里更亮堂些，索性把临街的铁窗全敞开了，还有人特意从窗子里探出身来，高声跟尼禄吆喝着问好。原本没精打采的尼禄，见状也打起了精神，笑着一一回应。
跟在后面的齐鲁却低声嘟囔了句：“真是座无聊透顶的城市。”
“这是和平该有的样子，也是你一心想破坏的和平。”尼禄立刻回怼道。
“欲加之罪，何患无词。”齐鲁轻哼一声。
“你能不能别再装糊涂了？这种翻来覆去的问答，我早就厌倦了。”尼禄的语气里带着明显的不耐烦。
齐鲁恶狠狠地瞪着她，眼神里满是戾气，可尼禄却丝毫没有畏惧。她能这般硬气地对峙，说不定正是因为这周遭逼人的热气，再加上宿醉未醒带来的脑袋麻木感，才让她少了几分顾忌吧！
“你就是所有事情背后的黑手吧？”尼禄压低声音，一字一句地说道。
可这话很快就被街上的嘈杂声吞没了，来往的行人压根没人听见。
齐鲁猛地停下了脚步，不知道在盘算着什么，只是直勾勾地盯着尼禄，眼神锐利得仿佛要穿透她。
过了好一会儿，他才缓缓开口：“……对，是我。”
终于承认了！尼禄心头一紧，忍不住往前凑了凑，急切地追问道：“你的目的果然是那柄魔剑吧？你到底想对魔剑、对舒雅做什么？你心里到底在盘算着什么阴谋？”
“的确是我。”齐鲁不紧不慢地耸了耸肩，语气里带着一丝玩味，“但你拿不出任何证据。”
这一刻，涌上来的是被愚弄的愤怒？是宿醉残留的头晕目眩？还是两者交织在一起的煎熬？尼禄只觉得头一次疼得这么厉害，不由得紧紧皱起了眉头。虽然心里早已怒火中烧，但她还是强压着火气，尽量平静地说：“别再胡闹了，你做的这些事，只要稍微出一点岔子，就会引发一场大战的！”
可齐鲁却满不在乎地摆了摆手：“放心，不会引发战争的，至少可能性微乎其微。”
“别开玩笑了！要是大陆的平衡被打破，就会像四十四年前那场大战一样，生灵涂炭！”尼禄的声音忍不住拔高了几分。
“所以才说不会引发啊。”
这句没头没尾的话，一下子打断了尼禄的质问，让她愣在了原地。
他们三人虽然停下了脚步，但齐鲁像是没事人一样，又迈开了步子往前走，菲华多妮也依旧悄没声息地紧随其后。尼禄看着菲华多妮的身影，突然觉得这个女人就像齐鲁的影子，永远跟在他身后，沉默又神秘。她赶紧定了定神，慌慌张张地追了上去。
“等等，话还没说完呢。”
“你先冷静点，咱们边走边说。”齐鲁头也不回地说道，“反正你也改变不了什么，越是着急，只会越吃亏。”
呸，尼禄在心里暗骂一声。
他说话的语气真是让人讨厌到了极点。尼禄正憋着一肚子气想反驳，脑子里却突然冒出一句话——
“你能做到的事情，其实没你自己想象的那么多。”
到了嘴边的话，又被她硬生生咽了回去。
“大陆上的那些国家，没有一个不怕战争的。”
这时，齐鲁又开了口。
尼禄不情不愿地走到他旁边——毕竟自己是负责带路的，要是被落在后面，也太丢人了。
“你对当年的代理契约战争了解多少？”齐鲁问道。
“多少是指什么？你想知道哪些？”尼禄反问。
“所有事情的开端，都要追溯到大陆史上最凶残的异类霍尔凡尼尔身上。”
“我知道，那怪物被人类用圣剑封印之后，不甘心就此覆灭，就吐出了诅咒来报复人类。”尼禄接话道。
“那诅咒会在人的心脏上刻下死亡咒文，而这，正是后来恶魔契约的根基。霍尔凡尼尔的目的，就是要让人类自相残杀。四十四年前，大陆上的那些国家就中了它的奸计，引发了那场被称为代理契约战争的大战，搞得整个大陆到处都充斥着恶魔，民不聊生。”
尼禄一边掰着手指头，一边把这些课本上的知识一条条说出来，可齐鲁听了，却只是冷笑了一声，眼神里满是嘲讽。
“说来说去，你还是没明白啊。”
“哈？我哪里没明白？”尼禄不服气地反问。
“每个国家的那些大人物，全都是胆小鬼，他们都怕第二次大战爆发。”
“怕？”尼禄到现在还是没搞懂他这话的意思。
齐鲁的脸抽搐了一下，语气带着几分鄙夷：“你脑子是真不好使。”
“你、你太没礼貌了！”尼禄气鼓鼓地说道。
“他们以征兵为借口，强迫老百姓接受外科手术。”
齐鲁突然凑近了几分，尼禄下意识地往后退了退。
“干嘛？”她警惕地问道。
“为了在每个人的心脏上刻下死亡咒文，他们甚至不全用麻醉，就敢天天切开活人的胸腔做手术。那些被开胸的人，最后当然都被送上了战场，他们还用药物让这些人发疯，再强迫他们签下恶魔契约。”
他瞪大眼睛，眼神里满是寒意，直勾勾地盯着尼禄，仿佛要将她看穿。
“恶魔就这样打破了国界，把原本的领土分得乱七八糟，一片狼藉。”
尼禄浑身像被钉在了地上似的，动弹不得，头疼也愈发剧烈起来。
她看着眼前齐鲁的这张脸，只觉得说不出的不吉利，心里涌起一阵莫名的寒意。
“恶魔在城里四处游荡，疯狂地吞噬着活人，人类则拿起武器奋起反抗，誓要将这些恶魔斩杀殆尽；可恶魔之间也并非铁板一块，时常为了争夺地盘或猎物互相残杀，而人类之间的争斗同样毫不逊色，为了利益与猜忌打得不可开交。那些没多少知识的老百姓，愚昧地把恶魔契约当成了神降下的诅咒，常常有人莫名其妙就变成了异类，于是大家互相怀疑，甚至把邻居抓起来活活烧死，整个王都彻底乱成了一锅粥。这一切的根源，就在于王都里有相关的设施，那些进行恶魔契约实验的设施。研究刚开始的时候，总是控制不住局面，导致恶魔失控。即便是掌握权力的人，也只能躲在一层薄薄的防护后面，惶惶不可终日。在那个时候，无论走到哪儿，都像是战场的最前线，时刻面临着死亡的威胁。暴动一次又一次地爆发，没人知道下一个变成恶魔的会是谁，也不知道会在什么时候变，更不知道会不会被别人变成恶魔。不光是这样，到了大战末期，连恶魔究竟属于哪个国家都分辨不清了，战争的输赢，到最后就只看双方还剩下多少人，整个大陆差点就毁在那片无尽的黑暗里。”
他的瞳孔骤然缩成一小点，嘴角却竟然还带着一丝笑意，真让人搞不懂，他到底觉得哪一点有趣啊？
“这才是四十四年前发生的事，大家都还清楚地记得呢。谁又会想再经历一次那样的战争呢？”
尼禄猛地回过神来，一把推开了齐鲁。齐鲁也没有使劲抵抗，就顺着那股力量往后退了退。
她察觉到自己被他的气势压制住了，接着说道：“就算你想吓唬我也没用，你说的这些都只是极端的例子。确实，应该不会再发生像代理契约战争那样规模的仗了。正因为那场仗造成了巨大的灾难，大陆法才明令禁止了恶魔契约。但是，就算不用恶魔契约，人和人之间该发生的战争还是会发生啊。”
尼禄说着，突然觉得眼前的场景有点眼熟，就跟以前和莱特走在路上，莱特跟自己说那些真相的时候差不多。
“既然恶魔契约已经被禁止了，那为什么还会有恶魔契约的事发生呢？”
尼禄突然感到一阵刺骨的寒意，忍不住倒吸了一口凉气。
齐鲁还在一旁笑着。
“没错。我、还有整个帝国，都知道恶魔契约的存在。”
“所以我说，这是应该被大陆法制裁的！”
“你知道‘抑制力’这个词是什么意思吗？”
“抑制？”
“就是彼此的力量相当，能够互相牵制，说白了就是这么回事。”
用相当的力量互相牵制。
齐鲁、帝国，都能运用上恶魔契约的力量。
要是想拥有能跟他们抗衡的力量，能牵制他们的力量……
尼禄惊愕地说：“军国还有同盟国也……？”
“包括大陆委员会在内，都是这样。”
所有有实力的组织，都在暗地里藏着恶魔契约。
不管是头疼、宿醉，还是这烤人的热浪，尼禄全都忘了，她只明白了一件事——大陆法这东西，不过是做给那些知道历史的普通老百姓看的样子货。恶魔契约的知识一直被偷偷传了下来，只要一开战，就会被当成战斗力来使用。因为不这样做的话，就只能等着被别人干掉。
说白了，这片大陆早就没救了。
“懂了吗？恶魔契约不会消失，因为一旦没了它，国家就会走向灭亡。所以所有国家都心照不宣地把它当成抑制力，保留了下来。只要没闹出太大的动静，就没人会来制裁我，因为制裁我，就等同于要挑起战争。”
尼禄只能愣在那儿，什么也做不了。
自己一直相信的东西、觉得是常识的一切，全都被推翻了。
这个男人害死了那么多市民，可大陆上连一个能公正公开制裁他的地方都没有，只能放任他为所欲为。自己明明知道这一切，却什么也做不了。
面对整个大陆的黑暗与不公，自己实在太渺小、太没用了。
“不过，也不能保证一定不会再打仗就是了。”
这句补充的话让尼禄猛地瞪圆了眼睛。
“你说、什么？”
“大陆现在的平衡状态特别危险。说不定哪个不小心，就会引发战争，这种事是有可能发生的，而且一旦发生，就会是用上恶魔契约的战争。”
尼禄想起团长莱尔天天挂在嘴边的话：大陆维持着均衡状态。
可现在看来，没人知道接下来会发生什么。恶魔契约这种抑制力确实存在，可谁也保证不了它不会被真正使用。每个国家都有可能先动手。
“既然是这样，我还是想知道，你为什么要……！”
“我不是说过了吗，就算打仗了，我也不在乎。”
或许把这个男人杀了会更好。
尼禄这辈子头一次产生了这样的想法。她一直觉得，“只能杀了对方”这种说法，不过是加害者的傲慢借口。世界上绝对没有谁是死了更好，她一直都这么认为。
齐鲁露出一个邪恶的笑容：“除了我以外，一切都毁了才好。”
明明觉得不应该有该死的人，可对于这个男人，尼禄却觉得还是杀了比较好。这种没道理的想法，怎么也甩不掉。
“浪费太多时间了。”齐鲁见尼禄不说话，转身就走，“喂，女人，别站着发呆，赶紧带路。带我去锻造师那儿。”