正光三年七月，慕容鲜卑二十万铁骑如乌云压境，马蹄声震彻山东大地。泗水北岸，东赵七万精锐背水列阵，军旗在狂风中猎猎作响。
阵前，一位身着玄甲的老将抚须而立，目光如炬。他就是名震天下的战神谢艾。
他年过六旬却仍精神矍铄。望着对岸连绵不绝的敌营，他转身对身旁的副将赵元笑道：“慕容氏倾巢而出，正合我意。此战若胜，华夏可复。”
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谢艾领兵出征，心中明白肩上重担。他仔细研究了慕容氏的战术特点，发现胡骑虽勇，却有两个弱点：一是不善水战，二是贪功冒进。
“我们需要一个地方，既有水道之利，又能诱敌深入。”谢艾指着舆图，手指最终停在了一个位置——“泗水”。
泗水河畔地势开阔，利于骑兵行动，这正是谢艾选择此处的原因——他要让慕容氏觉得这是他们发挥优势的战场。
谢艾精心布阵。他命赵元率一万精兵在泗水北岸布下“却月阵”，专用于对抗慕容氏强大的骑兵。
其核心为弧形战车阵，以临水布阵形成新月形防御工事，两端依托河岸防止侧袭，战车配备盾牌、弩手与长枪兵，配合水军形成立体攻防体系。还有赵元指挥的强大的内河舟师，船上配备有重型弩机和投石车。
（该阵法强调多兵种协同：先以强弩远程压制，待敌骑迫近后改用断槊锤击以破甲杀将，弧形结构可分散冲击力，后方水军控制河道为后盾。）
邓羌、张蚝率两万骑兵埋伏在泗水上游，伺机而动。赵征、李嘉等将领各率部队，分守要道。
一切准备就绪，只待敌军入彀。
慕容儁亲率大军南下，得知东赵军队在泗水布阵，不禁大笑：“南人竟敢在平原与我铁骑对决，实乃自寻死路！”
谋士提醒：“谢艾乃天下名将，此举恐有陷阱。”
慕容儁不以为然：“在绝对实力面前，任何诡计都是徒劳！”
（慕容儁因慕容恪，慕容垂在前燕开国时均立有大功，内忌之。欲亲自领兵，击败东赵，立大功业以震慑之。）
大战前夜，谢艾登高眺望敌营，见鲜卑军炊烟稀疏，对部下笑道：“慕容氏粮草已见短缺，必求速战。明日当有恶战，诸君做好准备。”
副将赵元道:“谢将军，我等何不高沟深垒，以疲敌军？”
谢艾叹道:“我东赵屯田方兴，军民皆弱。若我等退避，敌二十万胡骑纵横，民必受难。赵君勿忧，我筹之已久，此战必胜！”
次日清晨，慕容儁派使者前来挑战：“大燕国主率虎狼之师百万，欲与东赵会猎。谢将军若知天命，当早降为善。”
谢艾大笑回应：“请回禀慕容国主，我东赵儿郎:宁可沙场战死，不苟且偷生。明日决战，定教尔等见识华夏儿郎的血性！”
使者离去后，谢艾召集诸将：“慕容儁骄横，明日必亲统主力。我当亲率部队，诱敌深入。赵元将军守住‘却月阵’，邓羌将军张蚝将军率军从泗水绕至敌后，断其归路。”
赵元担忧道：“谢将军身系全军安危，岂可以身犯险？”
谢艾正色道：“为将者，当与士卒同甘共苦。我年事已高，若能为华夏复兴捐躯，死得其所！”
“况且，”谢艾笑道:“我有殿下亲赐的护卫精卒，诸君勿忧。”
当夜，谢艾将自己的帅旗插在阵前最显眼处，亲自巡视各营。见到伤兵，他亲自抚慰；见到年轻士卒面露惧色，他温言鼓励：“不必惧怕，明日只管奋勇杀敌。你们的身后，是父母妻儿，是华夏故土！”
十月乙未，黎明时分，慕容氏铁骑如海潮般压向泗水北岸。战马嘶鸣，刀光闪烁，鲜卑骑兵以典型的楔形阵发起冲锋。
谢艾亲率前军迎战，双方在泗水畔展开惨烈厮杀。
战斗从清晨持续到正午，东赵军伤亡惨重，但战线巍然不动。慕容儁见状，亲率精锐骑兵发起冲锋，直扑谢艾帅旗所在。
“来了！”谢艾目光如电，“传令，按计划后撤！”
东赵军开始有序后撤，慕容氏骑兵见状，以为赵军败退，全力追击，阵型逐渐拉长。
赵元立于却月阵中央，冷静地看着越来越近的敌军。待到胡骑进入射程，他猛地挥下令旗：“放箭！”
赵元先以软弓小箭射向敌军，向其示弱。慕容军果然中计，认为东赵军众少兵弱，遂三面而至。慕容骑兵数量众多，前仆后继，逐渐逼近阵前。
赵元遂令士卒改换大弩猛射，并选神射手用箭集束发射，给敌军以重大杀伤。但慕容氏由于兵源充足，反而愈战愈多，随着双方距离的缩短，东赵军弓弩逐渐失去作用。
赵元又命将士将所携带的千余张槊，截断为三、四尺长，用大锤锤击进行杀敌，一根断槊便能洞穿三、四名敌军。由于弧形的迎击面小，所以敌军越向前，所受到的杀伤也就越大。与此同时，泗水舟师开始发威。重型弩箭呼啸而出，巨石划破长空，在鲜卑骑兵群中开辟出一条条血路。
前燕国主慕容儁见状，非但没有撤退，反而下令全军压上：“冲破敌阵，泗水南北，任尔掠夺！”
胡骑发起更加凶猛的进攻，却月阵多处告急。
就在这千钧一发之际，谢艾亲率精锐从阵后杀出，稳住阵脚。
战斗进入白热化。东赵士兵深知此战关系华夏复兴大业，个个奋勇争先。赵征将军左臂中箭，折断箭杆浴血奋战；李嘉于阵前身先士卒，手刃十余敌，死战不退。
就在两军胶着之际，上游突然传来震天动地的马蹄声。邓羌、张蚝率领的精锐骑兵如利剑般从侧翼插入慕容军阵。
胡骑猝不及防，阵型大乱。慕容军逐渐抵挡不住，“一时崩溃，死者相积”。
慕容儁急令撤退，但为时已晚。慕容军已陷入三面受敌的困境，阵脚大乱。
谢艾见状，拔剑高呼：“全军出击！为沈、陆二将军报仇！为华夏雪耻！”
东赵军闻言，都如猛虎般扑向敌军。张蚝一马当先，所向披靡，直取慕容儁帅旗。
慕容儁大惊，急令后军增援，但为时已晚。东赵军士气如虹，个个奋勇争先。慕容儁无奈，只得在亲兵护卫下后撤，燕军见大纛后移，军心更乱。
邓羌率骑兵冲破重重阻碍，与谢艾会合，两军夹击慕容氏中军，前燕全军败退。
混战中，邓羌与慕容垂迎面相遇。两位名将交手不过十合，邓羌卖个破绽，诱慕容垂深入，突然回马一枪，刺中慕容垂右臂。慕容垂负伤落马，被亲兵拼死救回。
慕容垂是鲜卑名将，他受伤坠马，却被东赵人传言:“慕容垂已被斩首！”
这使慕容军士气大挫，更是全面溃败。东赵军乘胜追击，斩敌两万余人，俘虏万余。
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泗水之战，从清晨持续到日落，鲜血染红了河水。
慕容氏二十万铁骑，仓皇溃败后，又遇王猛指挥的屯田兵士的坚壁清野。
屯田的东赵士卒千百人为队，处处截杀。连寨墙之上的白须老人和黄发儿童都敢手持木棒，喊杀声声，鼓励青壮痛打落水狗，为死去的亲人报仇。
溃散奔逃的鲜卑胡骑不但抢不到粮食，还处处挨打，饥渴难耐，死伤无数……
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前燕国主慕容儁，仅率万余残兵，狼狈逃回邺城。
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夜幕降临时，战场上尸横遍野，战火处处。
东赵军大获全胜，全军欢腾。谢艾却独自站在泗水边，望着水中漂浮的尸首，长叹一声：“一将功成万骨枯啊。”
赵元走来，兴奋地说道：“谢将军，我们赢了，我们赢了！慕容氏二十万大军溃散，十年内难以恢复元气。华夏复兴，有望了！”
谢艾摇头：“此战虽胜，但沈陆二将和数万将士付出了生命代价……逝者已不能复生。慕容氏虽败，北方西方还有更多强敌，复兴华夏，路还很长……”
他转身，望着东方初升的明月，缓缓道：“传令全军，厚葬我阵亡将士，立碑石纪念。——鲜卑人的尸体，也埋了吧，他们也是战争的牺牲品……”
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光武王赵胤亲赴泗水赵营劳军，目睹战场惨状，坟茔累累，满营哀声，不禁潸然泪下。他抚着阵亡将士的墓碑，久久不语。
庆功宴上，谢艾、赵元、邓羌、张蚝、赵征、李嘉等将领一一受赏。但众人脸上并无太多喜色，他们都明白，这场胜利代价太大了。
夜深人静，光武王与王猛登高望远，北方星空下，是广袤的华夏故土。
“景略，这一仗，我们是惨胜，复兴之路，尚远。”光武王语气沉重。
王猛点头：“内忧外患，俱是考验。然经此一役，朝廷上下，当知团结之要。”
“沈劲、陆玄不会白死。”光武王仰望星空，“他们的血，警醒了我们所有人。”
（后来，东赵在泗水畔立碑纪念此战，碑文由光武王亲题：
“泗水之战，华夏儿郎以血明志：五胡乱华，终有尽时；神州陆沉，必有重光之日。今立碑于此，祭奠英魂，警示后人——华夏复兴之路，崎岖漫长，唯团结一心，方能克成。”
碑文在朝阳下熠熠生辉，如同东赵复国梦一般，历经血与火的淬炼，愈发坚韧明亮。）
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一月之后，琅琊城内，凯旋的东赵军受到百姓夹道欢迎。
光武王提前返回，不顾舟车劳困，亲自率群臣出迎。他亲执谢艾手道：“将军此战，功在千秋！”
谢艾跪拜：“此战之胜，上赖大王威德，下仗将士用命，臣何功之有？”
庆功宴上，谢艾却显得心事重重。宴后，他向光武王请命：“大王，慕容氏新败，河北空虚。臣愿率得胜之师，乘势北伐，收复中原！”
王猛劝阻：“我军虽胜，亦伤亡惨重，需要休整。且兵火之余，屯田受损，粮食减产，难以支持大军远征。”
赵虹也道：“谢将军年事已高，连日征战已十分疲惫，不如暂且休养。”
就在众人争论不休时，一匹快马奔入，信使滚鞍下马，急报：“关中大乱！氐族内讧，互相攻伐！”
众人震惊之余，纷纷看向谢艾。老将军眼中重新燃起火焰：“天赐良机！胡人内乱，正是我东赵收复河山的最好时机！”
光武王环视众人，最后目光落在谢艾身上：“将军尚能战否？”
谢艾昂首挺胸：“老臣随时准备为华夏效死！”
灯光下，这位白发老将的身影被拉得很长，仿佛与这片他誓死扞卫的古老土地融为一体。
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泗水之战，成为东赵复兴的转折点。以谢艾、沈劲、陆玄、李矩、赵元、赵征、李嘉等为代表的东赵将领，用热血和生命书写了一段铁血丹心的传奇，在华夏历史上留下了不朽的篇章。
而在北方，慕容鲜卑虽遭重创，却实力犹存。战争的阴云，依然笼罩在华夏大地的上空。东赵的重塑华夏之路，仍很漫长……
注:《东赵国志》光武王世家……东赵与慕容鲜卑战于司州，洛阳陷，沈劲不屈而死，陆玄殉国……王怒，命谢艾统军击之……艾以‘却月阵’，大败慕容氏骑兵二十万，斩俘略尽，慕容儁率残军北走……