山西大同,素有“北方锁钥”之称,乃全晋之屏障、北方之门户,更是扼守晋、冀、蒙三地之咽喉要道。
其地北隔长城,与蒙古乌兰察布相接,自古为兵家必争之地,战略地位极其重要。
作为大明与蒙古诸部贸易往来的重要枢纽,大同不仅是军事防御的重镇,更是南北经济交流的核心。
明代在此设立马市,与蒙古人互通有无,既维系边疆稳定,又满足明军战马之需。
然而,随着明末边患加剧,大同马市亦受战乱影响,时开时闭,贸易渐趋衰落,这也就催生了走私商贸,但仍为明蒙之间不可或缺的商贸纽带。
此地山川险固,商旅辐辏,既是大明抵御北虏的前沿要塞,亦是南北物资流通的贸易重镇,其兴衰直接关乎边疆安危与王朝国运。
可如今,这座边关重镇的繁华背后,却暗流涌动。
朔风如刀,卷着细碎的雪粒抽打在人们脸上,刮得人睁不开眼。
这样的天气,本该是家家户户紧闭门窗,躲在家中取暖的日子。
可今日的大同都督府前,却挤满了黑压压的人群。
街坊们裹紧了棉袄,缩着脖子,嘴里呼出的白气在寒风中迅速消散,却仍挡不住他们交头接耳的议论。
“听说了吗?范家、王家那几个大商号的人都被抓了!”一个裹着破旧羊皮袄的老汉压低声音道。
“嘘!小声点!”旁边的妇人紧张地左右张望,“听说他们私下跟建奴做生意,连铁器、火药都敢卖!”
人群中有人冷笑一声:“呵,这些年边关不稳,马市时开时关,可那些大商号,哪家不是赚得盆满钵满?如今朝廷要查,怕是要杀鸡儆猴了。。。”
寒风依旧呼啸,可人心却比这天气更冷。
这座曾因马市贸易而繁荣的边城,如今却因一桩通敌案而人心惶惶。
午时的都督府前,等待百姓的,将是一场足以震动整个山西行省的公审。
几个裹着破棉袄的汉子缩在墙角,眼睛却死死盯着都督府前新搭的刑台。
那上面斑驳的黑褐色痕迹,在白雪映衬下格外刺眼。
人群中有衣衫褴褛的脚夫,也有穿着绸缎的商贾。
他们不时搓着手跺着脚,呼出的白气很快就被风吹散。
几个孩童想往前挤,立刻被大人拽回身后——谁都知道,今日要审的,是那些平日里连官府都要让三分的晋商巨贾。
“让开!都让开!”一队军士粗暴地分开人群,铁靴踏在冻硬的地面上发出沉闷的响声。
都督府的大门缓缓打开,沉重的吱呀声让嘈杂的人群瞬间安静下来。
所有人都屏住了呼吸,望着那个黑洞洞的门口。
风更急了,卷着告示栏上残破的布告猎猎作响。
那上面私通建奴、资敌鞑子八个朱红大字,在风雪中显得格外刺目。
寒风卷着雪粒抽打在人们脸上,刑场上跪着的犯人们早已没了往日的威风,他们被押解过来。
寒风呼啸中,刑场上已然是跪满了黑压压的犯人。