天刚蒙蒙亮，穷荒县南头的工地就炸了锅——水泥主干道连带着带防溅沿的公厕刚收尾，路面泛着冷森森的硬光，像块磨透了的青石板，脚一踩“噔噔”响，震得脚底发麻，可就是不沾泥。
王五扛着板车跑在前头，车轱辘“咕噜”压过路面，连点泥星子都没带起来。他拽着车把来回疯跑两趟，停下来时胸脯跟拉风箱似的呼呼喘，汗珠子顺着下巴颏滴在地上，笑得牙都露出来：
“娘嘞！这路比俺家炕头还平！往后运腌菜去县城，再也不用怕坛子里的菜汁晃出来，洒一路心疼得慌！”
流民们“轰”地围上来，有的蹲路边摸路面，指尖蹭过水泥面凉丝丝的；有的凑到公厕旁，盯着墙根那圈凸起的防溅沿，伸手比量着：
“这下雨天蹲茅房，裤脚再也不会溅泥点，运腌菜也干净！”
王阿婆拎着竹篮挤在前头，枯瘦的指尖轻轻碰了碰路面，又摸了摸防溅沿，笑眯了眼：
“方县令真是贴心，连茅房边溅泥这点小事都想到了！”
方正站在路边瞧着热闹，指节却悄悄攥紧。昨晚王小二在路基旁捡着掺沙种子的事，他压着没敢声张，可心里总悬着——那藏在暗处的人，肯定没歇手。
风里裹着股土豆晒透的焦香，顺着味儿往县衙后院飘，那是农技学堂的方向。他刚要转头，眼角余光突然瞥见两个青衫客慢悠悠走来，穿的是普通布衫，可领口浆洗得发白发亮，袖口藏着不显眼的暗纹，走得稳当当的，透着股不一般的沉劲儿。
“这路是新修的？”为首的青衫客蹲下来，指尖贴着路面摸了摸，蹭过水泥面竟没沾半点灰。
他用指节敲了敲路面，“当当”的脆响传开来，眼里闪过丝惊讶：
“比京城的官路还结实，穷荒县竟有这手艺？”
方正心里猛地一沉——这气度，哪儿是普通商户或流民能有的？他赶紧上前拱手：
“回客官，这是刚修的水泥主干道，路基用榫卯加固过，晾了三天才敢让人走，硬实着呢。”
青衫客抬头看他，眼神亮得像淬了光：“你就是主事的方县令？这路修得实在，不糊弄人。”
说着起身往公厕走，看到那圈防溅沿，弯腰用指尖敲了敲：
“这设计细心，雨天方便百姓，比那些只讲排场的官房强多了。”
旁边的流民凑着嘀咕，张三拽了拽王五的衣角，嘴朝青衫客努了努，声音压得低低的：
“俺瞅着他手上没老茧，不像种地的；穿得素，可说话底气足，不像是缺钱的商户。”
王五刚要点头，就听“噔噔”的脚步声——赵六扛着凿子撞过来，凿子尖还挂着点没清理的木屑，人没到声先炸：
“方县令！榫卯接口俺又查了一遍！软木25度、硬木30度，全按《木工手册》来的，再下十天暴雨，这路基也冲不垮！”
赵六跑到跟前才看见青衫客，愣了愣，还是拍着路面直嚷嚷，唾沫星子都溅出来了：
“客官您瞧！这路基里的榫卯，俺亲手凿的！杨木当软木，松木当硬木，拼接得严丝合缝，比俺家祖传的木床还结实！”
青衫客笑了，伸手摸了摸路基旁的榫卯接口，指尖蹭过木缝，没摸到半点松动：
“你这手艺是真不错，是个干实事的实在人。”
“那可不！”赵六咧着嘴，搓了搓满是老茧的手，
“俺赵六手底下从不掺虚的！软木硬木角度错半分，俺都得返工——这路是流民的活路，糊弄路就是糊弄人，俺不干那缺德事！”
正说着，李青瑶攥着账本匆匆赶来，账本边角都被她捏得发皱。
她看到青衫客时愣了下，还是快步凑到方正身边，声音压得低却清晰：
“广告竞拍的尾款收齐了，加上修渠剩的钱，不光够铺完剩下的路，公厕的维护钱也留出来了，一分没差。”
青衫客耳朵尖，听见“账本”二字，抬头问：“这修路的钱，没动国库吧？”
方正心里一紧，赶紧回话：
“回客官，分文没动国库！全是靠商户竞拍广告位的分润，再加上之前修渠剩下的结余，都是百姓和商户自愿凑的力。”
“哦？广告位竞拍？”青衫客眼里多了几分兴味，“倒是个新鲜法子，商户愿意掏这钱？”
“愿意！咋不愿意！”这话刚落，布庄张老板拉着布车路过，车轱辘压过水泥路“咕噜”响，他赶紧停下车凑过来，手里还攥着块刚染好的青布：
“俺拍了个广告位，花了1200文——这路通了，俺的布从县城运到镇上，能省小半天功夫，赚的钱比这多十倍都不止！方县令这法子，接地气，实在！”
青衫客点头，目光扫过布车轱辘上的干净木轴，没再追问，转身往农技学堂走，风里的土豆香更浓了：
“听说你们这儿开了农技学堂，教流民种土豆？”
“是！”方正赶紧跟上，
“刚开没几天，主要教大伙土豆切片育苗——学会了，往后能多垦荒种粮，冬天就不用再啃树皮填肚子了。”
农技学堂在县衙后院，这会儿流民围坐成圈，地上铺着块粗布，摆着土豆和菜刀。张三蹲在中间，手里攥着个大土豆，菜刀磨得锃亮，正演示切薄片：
“方县令说了，厚片发芽慢，薄片快，就跟赵六凿榫卯讲角度一个理——啥东西都得按规矩来，差一点都不行！”
流民们“哄”地笑起来，狗蛋蹲在旁边，手里攥着个小土豆，学着张三的样子切，切得歪歪扭扭，土豆片有的厚有的薄，却笑得咯咯响，嘴角还沾着点土豆渣。
青衫客站在圈外，看着这热闹劲儿，眼里慢慢漫开暖意。
王阿婆从布兜里掏出块土豆干，边缘还沾着点灶灰，布兜蹭得她衣角发毛。
她搓了搓手，有点紧张地挪到青衫客跟前，手都有点抖：
“客官，尝尝？这是按方县令教的法子晒的，娃上学揣两块，饿了咬一口，顶饿，比啃树皮强百倍！”
青衫客接过来，土豆干硬邦邦的，却透着股子粮食的焦香。
他咬了一口，渣子掉在衣襟上也不在意，慢慢嚼着，嘴角弯起来：
“实在！比御膳房那些中看不中吃的点心实在多了，这才是能真真切切填肚子的东西。”
王阿婆听了，笑得眼睛眯成条缝，皱纹都挤在一起：
“可不是嘛！去年冬天，俺家娃还跟着俺啃树皮，满嘴都是渣子；今年按方县令的法子，能多晒几十斤土豆干，冬天再也不用饿肚子了！”
青衫客点头，目光扫过流民手里的土豆、磨亮的菜刀，又望向远处泛着光的水泥路，轻声说：
“方县令，你这官，没白当。”
方正心里刚踏实点，就见王小二满头大汗地跑过来，裤脚沾着沙，手里还攥着半粒种子，凑到方正耳边，声音发颤：
“方县令……种子仓不对劲！俺刚去查，少了小半袋种子，剩下的袋子里，沙比昨天多了好多，指尖一捻全是沙粒！”
方正心里“沉”得像坠了块石头——掺沙种子的事还没头绪，种子仓又出了岔子！
他刚要追问，就见青衫客冲随从递了个眼色，语气淡淡：
“走，去民生碑那边看看。”
方正赶紧应着，心里却打鼓——民生碑上刻着基建的收支账，万一那藏在暗处的人趁机搞鬼，或是客官看出啥破绽……
一行人往民生碑走，刚到路口，方正眼角突然瞥见远处老槐树下，有个身影闪了一下，青布衣角露出来，快得像阵风，还带着点城西坡特有的红土味——那布料、那身影，跟之前埋掺沙种子的管家太像了！
“客官，您先看碑，俺去那边瞧瞧！”方正说着就要抬脚，怕晚了人跑了。
青衫客却伸手拦了他，语气平静：
“不用急，许是过路的流民。”
他走到碑前，指尖摸着碑上的字——“广告收入修渠20丈、主干道15丈”，字迹虽浅却清晰，“账是真的，没掺假。”
方正站在一旁，心却揪得紧——那青布身影肯定没走！
他盯着民生碑，是想撕碑上的字？还是要偷碑上的拓片？种子仓少的种子，是不是被他偷走了？
青衫客看了会儿碑，转身对方正说：“你这穷荒县，倒是有点意思。”
说着抬脚往县城外走，随从紧跟在后，布衫下摆扫过路面，没带起半点灰。
方正送了几步，转身就往老槐树下跑。风刮得槐树叶“哗啦”响，树下空荡荡的，可泥地上偏偏留着片青布碎角，边角沾着红土和沙粒，还有半粒掺沙的土豆种子——跟王小二手里的、路基旁捡的，一模一样！
他攥着那片青布和半粒种子，指节捏得发白——掺沙的种子、少了的粮种、槐树下一闪而过的青衫，这背后的人到底是谁？他盯着民生碑、盯着种子仓，到底想毁了穷荒县的啥指望？
本章完