新世界，鬼岛外围海域，“刃口岩”补给岛。
夜幕降临，这座充满了铁锈与血腥味的岛屿并未陷入沉睡，反而显露出它更为肮脏的一面。
在港口背面的一条狭窄巷弄里，一家名为“断齿”的地下酒馆正喧闹非凡。
这里是百兽海贼团外围成员、走私犯以及赏金猎人混迹的场所。
空气中弥漫着劣质朗姆酒、汗臭味以及一种说不清道不明的焦虑气息。
角落里，一个披着灰色斗篷的男人压低了帽檐。
他看似在喝酒，实则目光警惕地扫视着四周。
他是多弗朗明哥麾下，唐吉诃德家族的一名高级情报员，代号“灰雀”。
“听着，”灰雀压低声音，对着桌对面那个满脸横肉的独眼走私犯说道，手指轻轻敲击着桌面。
“少主这次是认真的。我们不关心货是从哪来的，也不关心是不是赃物。”
他从怀里掏出一叠厚厚的贝利，只是露出了冰山一角，金钱的油墨味瞬间让那个走私犯的独眼亮了起来。
“只要是恶魔果实的消息，哪怕只是一条线索，只要核实为真，这就是定金。”
灰雀的声音很轻，却每一个字都像是重锤敲在走私犯的心上：“如果能直接弄到实物……特别是自然系或者古代种，唐吉诃德家族愿意支付这个数。”
他伸出了五个手指。
“五……五亿？！”走私犯倒吸一口凉气，声音都变调了。
“嘘——！你想死吗？”
灰雀眼神一厉，猛地按住对方的手，“五亿只是起步价。如果果实足够稀有，少主甚至可以给你安排一个新的身份，送你去西海或者北海，让你像个国王一样过完下半辈子。”
走私犯咽了口唾沫，贪婪战胜了恐惧：“可是……这里是凯多总督的地盘。要是让那群给赋者知道我们在倒卖果实而不上交……”
“所以我们要低调。”
灰雀冷冷地说道，额角却渗出了一层细密的冷汗，“听好了，最近Joker和凯多总督的关系……稍微有点紧张。如果这件事闹大了，我们都会被做成兽粮。我们要的是悄无声息的交易。”
“把消息散布出去，但只限于这片黑市。”
灰雀将那叠贝利推了过去，“告诉那些底层的劳工、拾荒者，甚至是那些不得志的等待者。如果他们捡到了奇怪的果实，别傻乎乎地上交求那一点点赏赐。交给我们，能换来几辈子的荣华富贵。”
“明白……明白……”走私犯把钱揣进怀里，眼中闪烁着赌徒的光芒。
灰雀看着对方离去的背影，长出了一口气，抓起酒杯一饮而尽。
他的手在微微颤抖。
这是一场在刀尖上的舞蹈。
如果在找到顶级果实之前被凯多的人发现，他就死定了。
但没办法，少主的命令是绝对的。
……
同一时间，新世界，德雷斯罗萨。
多弗朗明哥独自坐在空旷的王宫大厅里，周围没有开灯，只有月光透过巨大的落地窗洒在他身上，将他的影子拉得极长，显得格外孤寂和狰狞。
他手中握着一只金色的电话虫，那只电话虫的表情正如他此刻一样，挂着虚伪而扭曲的笑容。
“咈咈咈咈……大蛇将军，好久不见了，近来身体可好？”
电话那头，传来了一阵刺耳且猥琐的笑声，那是和之国的统治者，黑炭大蛇。
“咕呵呵呵呵！我也想是谁呢，这不是Joker吗？”
背景里似乎传来了三味线的弹奏声和游女的嬉笑声，显然大蛇正在花之都享受着奢靡的宴会。
“怎么？又是关于SmILE果实的交易？那个不是一直由凯多那家伙负责吗？你找我这个将军做什么？”
多弗朗明哥额角的青筋跳了跳，但他强行压下心中的暴躁，语气依然恭敬：
“不不不，生意上的事自然是按规矩来。这次找您，是以私人朋友的身份，想请大蛇将军帮个小忙。”
“哦？帮忙？咕呵呵呵，你可是地下世界的皇帝啊，还需要我帮忙？”大蛇的声音里充满了戏谑。
“实不相瞒……”多弗朗明哥咬了咬牙，决定稍微透露一点底牌。
“我最近急需一颗……高品质的恶魔果实。您也知道，和之国虽然锁国，但却是海楼石的原产地，而且据我所知，很多流落到和之国的能力者死后，果实可能会在境内重生……”
“您掌管着和之国的一切，如果您的宝库里有闲置的强力果实，我愿意出高价收购。武器、黄金、甚至是外海的美女奴隶，只要您开口。”
电话那头沉默了片刻，随后爆发出一阵更加刺耳的狂笑。
“咕呵呵呵呵！啊哈哈哈哈！Joker，你是在求我吗？那个不可一世的Joker居然在求我？”
大蛇的声音充满了得意和轻蔑。
在他看来，多弗朗明哥不过是凯多的一条看门狗，一个负责生产劣质果实的工厂主罢了。
而他黑炭大蛇，可是和凯多平起平坐的盟友（自认为），是和之国的将军！
“恶魔果实啊……”大蛇故意拖长了音调，“那种东西，我的宝库里确实有不少。什么动物系、超人系……甚至连传说中的幻兽种线索，御庭番众也向我汇报过。”
多弗朗明哥的墨镜下精光一闪，呼吸都急促了几分：“真的？！如果能……”
“但是啊——”
大蛇话锋一转，语气变得阴冷，“凭什么给你呢？”
“……”
多弗朗明哥握着话筒的手指猛地收紧，几乎要将话筒捏碎。
“Joker，你要搞清楚。”
大蛇一边往嘴里塞着寿司，一边含糊不清地说道，“如果有真正强大的果实，我为什么不给我的心腹？给你？让你变强了之后来威胁我的地位吗？咕呵呵呵，我可不是傻子。”
大蛇虽然昏庸，但在权力的算计上却有着一种小人特有的敏锐。
他深知力量的重要性。
真正顶级的果实，那就是战略核武器，怎么可能轻易交易给外人？
“大蛇将军说笑了，我们是盟友……”多弗朗明哥的声音已经冷了下来。
“盟友？那是看在凯多的面子上。”
大蛇毫不客气地打断，“而且我听说，你最近和海军那个懒鬼大将走得很近？凯多对此可是很不满啊。你在这个时候到处搜罗强力果实，该不会是想背叛凯多吧？”
这句话如同利剑一般，直刺多弗朗明哥的心脏。
“怎么会呢……”
多弗朗明哥脸上依然挂着僵硬的笑容，“只是为了……自保而已。大海上风浪大。”
“行了行了，别解释了。”
大蛇似乎失去了兴趣，“我这里没有你要的东西。就算有，我也不会卖。不过嘛……”
大蛇眼珠子一转，露出贪婪的本性：“如果你下次能多送两船那个什么‘特级朗姆酒’和这批新式的火炮过来，我也许可以帮你留意一下民间的传闻。毕竟和之国这么大，偶尔有个农民捡到什么奇怪果实也是有的。”
这是赤裸裸的敲诈。
没有实质承诺，却要先收好处。
多弗朗明哥深吸一口气，强忍着顺着电话线爬过去掐死大蛇的冲动。
“那就……拜托将军了。酒和武器，下周就到。”
“咕呵呵呵！这就对了！懂事！那就这样吧，我要看跳舞了！”
“咔哒。”
电话挂断。
“混账！！”
“轰——！！”
多弗朗明哥终于爆发了。
霸王色霸气瞬间席卷了整个大厅，周围的落地窗在瞬间全部震碎，玻璃碎片如同暴雨般落下。
“黑炭大蛇……你这个目光短浅的蠢猪！！”
多弗朗明哥气喘吁吁，双手死死抓着自己的羽毛大衣。
被羞辱了。
被那个靠着老婆子模仿果实上位、除了阴险一无是处的废物大蛇羞辱了。
但多弗朗明哥无法反击。
因为他现在腹背受敌。
前有李维这个深不见底的巨坑要填，后有凯多这头随时会发疯的怪兽在盯着。
他夹在中间，必须找到那个破局的关键点。
“那个果实……那个能让李维满意的果实，是唯一的出路。”
多弗朗明哥平复了一下呼吸，重新戴正了墨镜，眼神变得比毒蛇还要阴冷。
“大蛇虽然没用，但他有一句话说得对。”
“民间。”
“真正的好东西，往往不会在那些大人物的手里，而是在那些不起眼的角落，被那些无知的人当做垃圾藏着。”
他拿起另一个电话虫，拨通了之前那个“灰雀”的号码。
“听着，加大悬赏力度。”
多弗朗明哥的声音低沉得可怕。
“把悬赏范围扩大到‘兔丼’采石场和各个武器工厂的劳工营。”
“告诉那些蝼蚁，哪怕是偷，哪怕是抢，只要把果实带给我，我就给他们……自由。”
“为了活下去，这群蝼蚁什么都干得出来。”
……
视线回到“刃口岩”岛。
那个充满了机油味和腐烂水果味的废弃仓库里。
“阿嚏！”
愉悦者阿吉打了个喷嚏，依然保持着那个僵硬的笑容。
“啊哈哈……好冷……谁在念叨我……”
他正蹲在那个装着废油的铁桶旁，手里拿着一块发霉的面包，一边啃一边警惕地看着四周。
就在刚才，他去倒垃圾的时候，路过那个名叫“断齿”的酒馆后巷。
虽然只是惊鸿一瞥，但他听到了那几个关键的词汇。
“唐吉诃德家族……”
“高价收购……”
“恶魔果实……”
“改变命运……”
阿吉的心脏在那一刻几乎停止跳动。
他感觉自己一直等待的机会，就像是死神抛来的橄榄枝，终于落到了他的面前。
他低头看了看那个黑漆漆的油桶。
那里面沉睡着他的未来。
“Joker的人……就在这座岛上……啊哈哈……”
阿吉的眼中闪过一丝疯狂。
他知道这有多危险。
一旦被百兽海贼团的人发现他私藏果实还试图卖给外人，他会被剥皮抽筋。
但如果不搏一把，他就要在这个地狱里笑到死。
“不能直接去酒馆……那里眼线太多……”
“得想个办法……让那个买家……主动来找我……或者在一个安全的地方见面……”
阿吉咬了一口发霉的面包，味道苦涩，但他却仿佛尝到了自由的甘甜。
他是个卑微的小人物，但他也是个在绝境中生存下来的野草。
野草，是最擅长见缝插针的。
“嘿，阿吉！你在那傻笑什么呢！快过来把这堆废铁搬走！”监工的鞭子在远处响起。
“来了！啊哈哈！这就来！”
阿吉立刻站起来，脸上挂着卑微的笑容跑了过去。
但在他转身的那一刻，他看了一眼那个油桶，眼神中露出了一丝前所未有的决绝。