国外期刊的来信，像一块投入心湖的石头，激起的涟漪久久不散。兴奋劲儿过去后，一种更复杂的情绪在刘莉心里沉淀下来。那封信，还有傅景宸随后找来的几份翻译过来的国外技术动态资料，像在她面前打开了另一扇窗，让她看到了一个既令人向往、又倍感压力的新世界。
趁着技术改造推广的间隙，她开始让傅景宸帮忙，有意识地搜集和翻译一些国外相关领域的技术文献。看的越多，她心里那种沉甸甸的感觉就越明显。
她看到，国外早在几年前就已经在研究和应用更先进的主动振动控制技术，有些已经用上了数字信号处理器（dSp），控制算法也更加复杂和智能。而他们引以为傲的、基于模糊逻辑的“土法子”，虽然巧妙实用，但在理论的精致性和控制的极限性能上，显然还存在差距。
她看到，人家在微型传感器、精密执行机构等基础元器件上，已经发展出了成熟的系列产品，精度和可靠性远超他们那个需要手工绕制、小心翼翼调试的“土探头”。他们是因为被封锁和缺乏条件，才被迫走上了这条自力更生的“土路”，而别人，似乎一直走在更宽阔、更先进的“阳关道”上。
她看到，国外的学术研究和工程应用结合得非常紧密，论文里不仅有漂亮的理论，更有大量详实的实验数据和成功的工业应用案例。这让她反思，他们的技术虽然在国内解决了实际问题，但距离形成系统性的理论成果和具备国际竞争力的产品，还有很长的路要走。
这种差距，不是某一个点上的，而是全方位的、系统性的。它体现在基础材料、核心元器件、理论深度、工艺水平，甚至是对技术发展方向的把握上。
一次，在和傅景宸讨论一个控制算法的优化问题时，她忍不住叹了口气：“以前在厂里，觉得能把废品率降下来，把设备修好，就是天大的本事了。后来到了部里项目，觉得能攻克国家级难题，已经很了不起。可现在看看外面……咱们这点成绩，也就是在自家院子里扑腾得欢实，真放到大江大河里，还差得远呢。”
傅景宸理解她的感受，安慰道：“饭要一口一口吃，路要一步一步走。我们能从无到有，解决自己的问题，这本身就是巨大的进步。看到差距是好事，这说明我们知道了前进的方向。总比闭门造车、夜郎自大要强。”
刘莉点了点头，目光却更加坚定：“是啊，看到了，就不能装作没看见。咱们这‘土炮’虽然响了，但不能满足于此。得想办法，让它打得更远，更准。”
这种清醒的认知，并没有让她气馁，反而激发了她更强烈的紧迫感和使命感。她不再仅仅满足于解决红星厂内部的问题，开始思考如何让自己的技术，以及未来可能诞生的更多技术，能够跟上甚至追赶世界的步伐。
她把那些翻译过来的资料，挑出其中能启发当前工作的部分，在技术科的内部学习会上和大家分享、讨论。她鼓励年轻的技术员，在完成日常改造任务的同时，也要多关注外面的技术动态，多思考，多提问。
“咱们不能光低头拉车，也得抬头看路。”她对科里的同事们说，“知道了天有多高，才知道自己该往哪儿使劲儿。”
新的视野，带来了对差距的清醒认识，也带来了更远大的目标和更强劲的动力。刘莉知道，她和她的团队，乃至整个中国的工业技术，都站在了一个新的起点上，前路漫漫，唯有继续脚踏实地，同时仰望星空，才能一步步缩小那看似巨大的差距。