沈大富和王金花被押走后的几天，靠山屯表面平静，水下却暗流汹涌。
李建国和赵卫国的强力弹压，以及张婶、石峰等核心成员的坚定维护，像一道堤坝，暂时挡住了“特务子女”、“怪物”这类恶毒流言的公开泛滥。
但堤坝之下，怀疑与猜忌的污水仍在渗透。那些躲闪的目光、刻意压低的议论、无形的疏离，如同潮湿阴冷的雾气，弥漫在屯子的各个角落。
穿着洗得发白的旧棉袄，身形却挺拔如竹的沈星澜，脸上没有任何波澜。属于“星河剑尊”的神魂，让她对这种程度的攻讦嗤之以鼻，但属于“沈星澜”的理智告诉她，必须重视。
这不仅仅是个人声誉，更关乎她在靠山屯好不容易建立的根基，以及……是否会引来更麻烦的关注。
沈星澜五感远超常人，这些细微的变化，在她感知中清晰得如同掌上观纹。
她去井台打水，能清晰看到不远处几个年轻媳妇交换眼神时嘴角那丝意味深长的弧度，能听到她们刻意压低却逃不过她耳力的窃窃私语——“……看着是挺邪乎……”、“……谁知道呢……”。
她走在土路上，背后投来的目光，混合着好奇、畏惧与一丝不易察觉的排斥，如同细密的针尖，虽不致命，却扰人清净。
甚至在她指导编织小组时，也能敏锐地察觉到，坐在角落里的马寡妇，那双浑浊的眼睛总是不安分地在她身上打转，与旁边人交头接耳时，嘴唇翕动的频率和幅度，都透着一种异样的兴奋和恶毒。
马寡妇，靠山屯有名的快嘴和是非精。王金花攀咬之后，她是传播、添油加醋最起劲的一个。
沈星澜表面不动声色，依旧每日出现在该出现的地方，神色平静地指导农事，检查编织品质量，仿佛周遭一切与她无关。但属于“星河剑尊”的敏锐直觉和属于侦察兵的冷静分析力，已然全面启动。
她不再被动地感受流言，而是开始主动搜寻源头。
凭借过人的目力，她能在百米之外，清晰地捕捉到马寡妇与人交谈时的口型变化。结合零星听到的词语和语境，她很快拼凑出马寡妇散播的核心论调：无非是强调她父母“死得蹊跷”，她本事“大得不像正常人”，隐隐将“异常”与“特务”、“不祥”挂钩。
但这些，还不足以证明背后有人操纵。马寡妇本身就是个爱搬弄是非的长舌妇。
真正的突破，发生在一次午后。
沈星澜佯装在地里检查越冬作物的长势，实则将一部分注意力放在了正在屯口大树下，与几个老娘们闲聊的马寡妇身上。这时，那个穿着打着补丁的蓝布棉袄、挑着货担的王货郎，摇着拨浪鼓，晃晃悠悠地进了屯子。
货郎的出现，本是寻常。但沈星澜注意到，马寡妇在看到货郎的瞬间，眼神亮了一下，随即又飞快地掩饰过去，继续和身边人说着什么，但身体姿态却微微转向了货郎的方向。
货郎在树下停下，放下担子，招呼着女人们来看针头线脑。他脸上堆着惯常的、略显油滑的笑容，目光却似乎不经意地扫过马寡妇。
就在那一瞬间，沈星澜捕捉到了关键——货郎的嘴唇极其轻微地动了几下，没有发出任何声音，但那口型分明是：“……晚上……老地方……”
而马寡妇，几乎微不可查地点了一下头，随即大声嚷嚷着：“哎哟，俺看看有没有新花样的头绳！”挤到了货担前。
心念电转间，沈星澜已基本确定，这货郎有问题，马寡妇是他的传声筒。所谓的“老地方”，极可能就是他们传递信息的地点。
……
是夜，月黑风高，北风刮过光秃秃的树梢，发出呜呜的声响，正是夜行人最好的掩护。
沈星澜如同一缕青烟，悄无声息地滑出老屋，融入浓重的夜色里。她没有走大路，身形在屋舍阴影、柴垛草堆间几个起落，便已接近马寡妇家那处略显偏僻的院落。
她的动作轻盈如猫，落地无声，正是古武中高明的提纵术和轻身技巧。体内星源力缓缓流转，不仅赋予她远超常人的速度和力量，更让她的五感在黑夜中放大到极致。数十米外，她能听到土洞里老鼠窸窣的跑动声，能分辨出风中带来的各种微弱气息。
她没有贸然靠近马寡妇家的窗户，而是选择了一处能够俯瞰院落、且能听到屋内大致动静的屋顶死角，如同蛰伏的猎豹，将自身气息与心跳都压制到最低。
约莫过了小半个时辰，一阵极其轻微、刻意放重的脚步声由远及近。是货郎。他鬼鬼祟祟地摸到马寡妇家后院墙根，学了两声猫叫。
不一会儿，马寡妇家的后门吱呀一声开了一条缝，货郎侧身钻了进去。
沈星澜屏息凝神，将耳力提升到极限。屋内传来压低嗓音的对话，断断续续，但在她耳中却清晰可辨。
“……风声紧……李建国和那老家伙盯得死……” 这是马寡妇的声音，带着紧张。
“怕什么？‘老师’说了，这把火就得这么烧！沈星澜越是不安，越容易露出马脚……”货郎的声音透着阴狠。
“可……那丫头邪性得很，俺心里头发毛……”
“哼，再邪性也是个丫头片子！‘老师’对她爹妈留下的东西势在必得！你继续按我说的，把水搅浑……下次，把‘怪物’、‘不祥’这些话，往知青点和那些跟她亲近的人耳朵里传，最好让他们内部先乱起来……”
“……俺知道了……”
“这是这次的‘辛苦费’……”一阵细微的纸币摩擦声。
接着，屋内传来一阵不堪入耳的调笑和窸窸窣窣的动静。
沈星澜眸中寒光凛冽。果然如此！流言的源头就在于此！这货郎背后还有所谓的“老师”，目标竟然还指向了她父母留下的“东西”（是研究资料？还是……玉佩？）。
她没有惊动这对正在行苟且之事的野鸳鸯，悄然退走，如同从未出现过。
……
第二天，沈星澜径直来到了大队部。
支书李建国正拧着眉头抽烟，旧军帽下的额头皱纹深刻。退役老军官赵卫国也在，一身半旧的绿军装依旧穿得一丝不苟，端坐在条凳上，目光锐利如鹰。
“李支书，赵爷爷。”沈星澜声音平静。
“星澜来了。”李建国掐灭烟头，叹了口气，“屯里的闲话，你别往心里去，组织上相信你……”
“支书，我不是来寻求安慰的。”沈星澜打断他，语气冷静得不像个十七岁的少女，“流言起于三天前，最初是从马婶子嘴里传出来的。她最近接触最频繁的外人，是那个每隔五天来一趟的货郎。”
赵卫国眼中精光一闪：“那个姓王的货郎？我注意过他，眼神活泛，不像个安分做小生意的。”
“不止。”沈星澜继续分析，“流言传播的速度和指向性太强，目标明确就是我。而且，内容刻意引导向‘来历不明’和‘不祥’，这不像普通村民嚼舌根的水平。更像是在试探，试探我的反应，试探屯里人对我的信任，或者……想把我逼急，露出破绽。”
李建国深吸一口气，脸色凝重起来：“你的意思是……有坏人（敌特）在背后搞鬼？”
“可能性很大。”沈星澜点头，“靠山屯最近变化太大，高产作物，改良农具，甚至我抓到人贩子……太扎眼了。如果被有心人注意到，把我当成突破口，制造混乱，破坏生产，或者单纯想摸清我的底细，都不意外。”
赵卫国猛地一拍大腿，发出沉闷响声：“这帮阴沟里的老鼠！见不得老百姓好！”他看向沈星澜，眼中满是赞赏，“丫头，沉得住气，分析得在理！老李，我看星澜判断得没错。”
李建国重重吐出一口浊气，眼神变得坚毅：“好！既然他们出招了，咱们就接着！星澜，你放心，靠山屯不是他们能撒野的地方！老赵，咱们得布置一下……”
……
夜色如墨，寒风呼啸。
回到老屋，沈星澜没有点灯，直接进入了灵源空间。
空间内灵气充盈，瞬间涤荡了外界带来的寒意和那丝若有若无的污浊感。她盘坐在灵泉边，心境迅速恢复绝对的冷静。
流言带来的负面情绪干扰，在此刻反而成了磨刀石。她运转《星源诀》，精神力高度集中，将今晚探查到的信息——货郎与马寡妇的对话、他们的阴谋、背后那个神秘的“老师”——在脑海中反复梳理、推演。
他们下次接头，大概率还是“老地方”。这是一个机会，一个人赃并获，揪出这条暗线，并反向追查“老师”的机会。
她利用空间内外的时间差，在脑海中模拟了数种抓捕方案和可能遇到的突发情况。同时，她继续锤炼那丝初步掌握的精神力，尝试将其更稳定地附着在感知上，以期在未来的行动中，能更精准地掌控全场。
当心神从推演中退出时，她的眼神已然一片清明，之前的些许压抑感荡然无存，取而代之的是一种猎手锁定目标后的沉稳与锐利。
就在这时，空间外传来石峰刻意压低的、带着急切的声音：“星澜姐！睡了吗？有情况，货郎和马寡妇又碰头了，在后山废窑那边！”
沈星澜嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
鱼，终于又上钩了。这次，绝不会再让其脱网。