“腐朽之息……比长老描述的更严重……”带领他们前来的一名精灵向导——名为莱戈利斯的年轻战士，眉头紧锁，语气沉重地指着前方一个不断向外逸散着淡淡黑气的、通往地底的巨大裂隙，“就是这里了。我们之前组织的清剿只能暂时清除涌出的魔物，无法深入源头，下面的污染极其可怕，能侵蚀心智，战士们不敢久留。”
裂隙边缘，还能看到一些破碎的武器和焦黑的战斗痕迹，显然经历过多场恶战。
陈旦点头，凝神感应。四方碑虽然裂纹遍布，但融合了逻辑源板后，其分析能力大增，此刻正微弱地运转，反馈回信息：“……检测到高浓度负面生命能量……具有强烈侵蚀性和精神污染特性……源头的能量反应……位于地下约三千码深处……存在异常空间波动……”
“我走前面。”陈旦沉声道，率先踏入了裂隙。星火之力在体内缓缓流转，驱散着试图侵入的腐臭气息。沐璇紧随其后，她眉心的源生箓碎片散发出柔和的七彩光晕，所过之处，那些被污染的土地竟然有极其细微的、试图恢复生机的迹象，但很快又被更浓的腐朽气息压下。曦则负责殿后，灵能感知开到最大，警惕着可能出现的袭击。
裂隙内部并非垂直向下，而是倾斜的、错综复杂的天然溶洞与人工开凿的通道结合体。通道四壁覆盖着厚厚的、不断蠕动着的暗绿色菌毯和苔藓，散发出浓郁的腐朽恶臭。空气中飘荡着肉眼可见的黑色孢子，吸入口鼻会带来阵阵眩晕和幻听。
“紧守心神！”陈旦提醒道，同时挥出一道星火，将前方一群被惊动的、形似腐烂蝙蝠的飞行魔物烧成灰烬。
越往深处，魔物越多越强。有由腐烂植物和动物尸骸拼凑而成的缝合怪，有能喷射麻痹孢子的巨大真菌，还有完全由负面能量构成、无视物理攻击的怨灵……这些魔物疯狂而嗜血，仿佛被某种意志驱使着，源源不断地从黑暗深处涌来。
战斗变得频繁而激烈。陈旦的星火和四方碑是主力，沐璇的源生之力则能有效净化魔物死亡后残留的污秽，防止二次污染，曦的灵能冲击则能有效干扰那些能量体怨灵。
莱戈利斯手中的精灵长弓也频频射出翠绿色的魔法箭矢，精准而致命，他对地形似乎颇为熟悉，多次指引避开了一些特别危险的污染区域。
“这些魔物……不像自然诞生的……”在一次短暂的休整中，莱戈利斯擦着箭矢上的污血，凝重道，“它们更像是……被某种力量强行催化、扭曲而成的……甚至……感觉有被‘驯化’的痕迹……”
陈旦心中一动，想起了辰家那种操控煞气、甚至改造生物的手段。
继续下行，周围的人工开凿痕迹越发明显。他们甚至发现了一些废弃的矿道和升降梯的残骸，风格古老，却并非精灵族细腻优雅的风格，反而透着一种粗犷和实用主义。
“……这里……好像很久以前……是个矿坑？”曦疑惑道。
“……古老的秘银矿脉……早已枯竭……”莱戈利斯解释道，“传说……与第一次‘魔潮’有关……后来就被封印了……没想到……”
突然，四方碑的预警陡然变得急促！
“……警告！检测到高强度辰家煞气能量反应！位于源头附近！”
陈旦脸色猛地一变！辰家？！他们竟然也找到了这里？!
“加快速度！”他低喝一声，顾不上节省力量，星火开路，加速向前冲去！
穿过一条巨大的、布满钟乳石的天然洞窟后，眼前的景象让他们倒吸一口凉气！
洞窟的中央，有一个巨大的、深不见底的黑坑。黑坑之中，并非纯粹的黑暗，而是翻滚着如同石油般粘稠、散发着极致恶臭和腐朽意境的暗绿色能量浆液！这就是腐朽之息的源头！
而在黑坑的边缘，赫然矗立着一座简陋却高效的临时法阵！数名身穿辰家服饰的修士正在忙碌着，他们将一种特殊的黑色晶体投入黑坑之中，似乎在引导和放大那股腐朽能量！法阵中央，一个面容阴鸷、气息远超之前辰煞的老者，正手持一面黑色幡旗，不断打出法决，试图将一股极度凝练的腐朽本源之力抽取出来，封印到一面骨牌之中！
他们不是在破坏源头，而是在利用甚至催化它！
“辰家！你们找死！”莱戈利斯看到这一幕，眼睛瞬间就红了，怒吼一声，精灵长弓瞬间拉满，一道凝聚了他全部愤怒的翠绿箭矢如同流星般射向那名主持法阵的老者！
“哼！不知死活的长耳朵！”那阴鸷老者冷哼一声，甚至没有回头，只是反手一挥衣袖，一股磅礴的煞气混合着浓郁的腐朽能量涌出，轻易就将那支精灵箭矢腐蚀消融，余波更是将莱戈利斯震得倒飞出去，口吐鲜血！
“小心！是辰家内门长老！修为极高！”陈旦一把拉住莱戈利斯，脸色无比凝重。这老者的实力，恐怕已经接近辰家老祖的层次了！
他们的突然出现，也打断了辰家的仪式。
那阴鸷老者缓缓转过身，露出一张布满皱纹、却目光如鹰隼般锐利的脸庞。他先是贪婪地看了一眼沐璇眉心的源生箓碎片，随即又看向陈旦，眼中闪过一丝惊讶和玩味：
“哦？竟然是你们这几只小老鼠？真是踏破铁鞋无觅处！没想到你们不仅送来了源生箓碎片，还主动闯进了这绝地！”
他显然通过辰煞或其他渠道知道了陈旦几人的信息和价值。
“辰魇长老！和他们废话什么！拿下他们，夺取碎片，完成老祖的任务！”旁边一名辰家修士叫道。
辰魇长老狞笑一声：“正合我意！动手！除了那两个女的（指沐璇和曦），其他的，格杀勿论！”
数名辰家修士立刻扑了上来，煞气与腐朽能量结合，威力更加诡异难防！
“保护好自己！”陈旦对沐璇和曦喊道，随即手持四方碑，主动迎向辰魇长老！他知道，唯有挡住这个最强的，其他人才有一线生机！
大战瞬间爆发！
陈旦与辰魇长老硬撼一记，直接被震得气血翻腾，四方碑嗡嗡作响，裂纹似乎又扩大了一丝！差距太大了！
沐璇则被两名辰家修士围攻，她虽然力量层次高，但战斗经验匮乏，只能依靠源生箓的本能防御和净化之力周旋，险象环生！
曦则护着受伤的莱戈利斯和昏迷的伏尔科夫、苏晚晴，艰难地抵挡着其他辰家修士和不断涌来的魔物！
情况危急到了极点！
就在陈旦即将被辰魇长老彻底压制，沐璇也要被擒住的刹那——
那黑坑中翻滚的腐朽能量浆液，突然剧烈地沸腾起来！仿佛有什么庞然大物被辰家的仪式和眼前的战斗彻底惊动，即将苏醒！
一股更加古老、更加疯狂、充满了无尽怨念和饥饿的意志，猛地从黑坑最深处爆发出来！
辰魇长老脸色猛地一变：“不好！地底那东西被彻底惊醒了！快撤！”
但已经晚了！
一只完全由最精纯的腐朽能量和无数骸骨凝聚而成的、巨大无比的惨绿色手臂，猛地从黑坑中探出，无差别地抓向了距离最近的所有人——辰家修士和陈旦几人！
真正的恐怖，此刻才露出獠牙！