破旧的木车在崎岖的山道上艰难前行，发出不堪重负的呻吟。拉车的驮兽年老体衰，走得极慢，不时发出疲惫的响鼻。车轮碾过碎石，颠簸不休，每一次颠簸都让车上的陈旦眉头紧锁，牵动体内伤势。
山风凛冽，带着深秋的寒意，吹动着道旁枯黄的野草。阳光透过稀疏的林木洒下，却驱不散弥漫在空气中的沉重与压抑。
陈旦背靠着车辕，脸色苍白如纸，闭目凝神，竭力运转着那微弱到几乎不存的灵力，配合着这个世界基础的法则力量，缓慢修复着体内的创伤。效果微乎其微，但总好过任其恶化。掌心的“扯淡”印记和手臂的“悖逆之痕”依旧黯淡，如同沉睡，唯有在极其细微的层面，隐隐对抗着外界法则对他这个“异常”存在的本能排斥。
定褚公躺在他身旁的干草堆上，气息依旧微弱得如同风中残烛，那副枯槁的躯体仿佛随时都会散架。唯有胸口极其微弱的起伏，证明着他尚未彻底逝去。那块白色的“钥骨”被陈旦小心地贴身收藏，不敢显露分毫。
痞子龙也彻底没了声息，似乎陷入了最深沉的休眠来恢复龙魂本源。
一路行来，除了风声、兽蹄声、车轮声，便是死一般的寂静。这寂静却让人心头发毛。陈旦的精神始终高度紧绷，那若有若无的、被窥视的感觉，如同附骨之疽，从未真正消失。
他尝试过多次，都无法准确捕捉那窥视的来源。它似乎融于风，藏于林，甚至潜于脚下的阴影，无处不在，又无迹可寻。这感觉，比直面强大的敌人更加令人不安。
白天赶路，夜晚则寻找山洞或避风处歇息。陈旦不敢生火，生怕引来不必要的注意，只能靠着冷水干粮果腹，运功抵御寒意。
伤势恢复得极其缓慢，但几日下来，总算勉强稳定住，不再恶化。体内也重新积蓄起一丝微不可察的灵力流。他尝试着再次感应那“悖论”之力，却发现如同触碰沉睡的火山，能感受到其存在，却难以引动分毫。上次的透支和反噬实在太严重了。
这让他更加焦虑。没有力量，在这危机四伏的世界，他连自保都难，何谈完成使命？
这一日午后，木车行至一处地势稍缓的山脊。陈旦极目远眺，只见群山连绵，苍茫无边，根本看不到人烟迹象。按照村民指的方向，距离苍梧郡城至少还有十数日的路程。
就在他心情沉重之际，前方道路转弯处，隐约传来金铁交击之声，以及人类的怒喝与惨叫！
陈旦心中一凛，立刻拉住缰绳，示意驮兽停下。他将木车赶到路旁灌木丛中隐藏起来，自己则猫着腰，小心翼翼地向声音来源处摸去。
绕过山弯，只见前方一片不大的谷地中，正在发生一场激斗！
一方是七八个穿着破烂皮甲、手持刀剑、面露凶悍的山贼。另一方则是三四个护卫打扮的汉子，护着一辆看起来颇为华贵的马车。地上已经躺倒了三四具尸体，大多是护卫一方的人。剩下的护卫也是伤痕累累，显然落于下风。
“妈的！敬酒不吃吃罚酒！把货和女人留下，饶你们狗命！”一个独眼山贼头目狞笑着，一刀劈翻一名护卫，步步逼近马车。
车帘紧闭，里面传来女子压抑的惊呼。
陈旦眉头紧锁。山贼劫道，寻常之事，若是平时，他或许不会多管闲事。但如今他自身难保，更不想节外生枝。
然而，就在他准备悄然退走之时，目光扫过那辆马车，瞳孔骤然一缩！
那马车的车厢壁上，刻着一个清晰的徽记——一只展翅的玄鸟，下方是交叉的刀剑！
这个徽记……他似乎在东褚王宫的一些古老卷宗中见过！这是……大夏王朝监天司的标记？！
监天司，据楚珏曾说，是大夏王朝负责观测天象、记录异事、甚至暗中处理一些超常事件的特殊机构！他们的人，怎么会出现在这荒山野岭？还被山贼劫道？
就在陈旦惊疑不定之际，战局突变！
那山贼头目已然冲到马车前，狞笑着就要劈开车门。
突然！
紧闭的车帘猛地被一股无形的力量震开！
一道清冷的娇叱响起：“放肆！”
只见一道炽烈的白色火焰符箓从车内激射而出，精准地打在独眼山贼头目的刀上！
轰！
那精钢长刀竟瞬间被烧得通红扭曲，山贼头目惨叫一声，虎口崩裂，长刀脱手飞出！
“修士？！”其余山贼大惊失色，纷纷后退。
车帘掀开，一个身穿淡青色监天司制式袍服的年轻女子跃下车来。她面容清丽，却带着一丝疲惫和惊怒，手中捏着一把闪烁着灵光的符箓，眼神锐利地扫视着众山贼。
“监天司办案！尔等魑魅魍魉，也敢拦路？！”她声音清冷，带着一股不容置疑的威严。
然而，陈旦却敏锐地注意到，她捏着符箓的手指在微微颤抖，气息也有些不稳，显然刚才那一击消耗不小，而且她似乎本身也带着伤。
山贼们被“监天司”的名头吓了一跳，有些踌躇。那独眼头目捂着流血的手，眼神惊疑不定地在女子和她身后的马车之间扫视，显然在权衡利弊。
“大哥……监天司的人……惹不起啊……”一个瘦小山贼怯生生道。
“闭嘴！”独眼头目眼神一狠，“她就一个人！还受了伤！怕什么？做了他们，抢了东西往深山里一钻，谁知道是我们干的？上！”
重赏之下必有勇夫，山贼们再次鼓噪起来，缓缓围上。
青衣女子脸色一白，强自镇定，手中符箓灵光再起，但任谁都看得出已是强弩之末。
陈旦躲在暗处，心中飞快计较。
救？自己状态极差，出手风险极大，一旦暴露力量，后患无穷。
不救？若是监天司的人死在这里，他不仅失去了一个可能快速接触大夏高层的机会，更可能让某些线索中断。而且，这些山贼行事狠辣，若发现他的踪迹，也绝不会放过。
就在他犹豫的瞬间——
那股一直如影随形的、被窥视的感觉，陡然变得清晰起来！
它不再弥漫四周，而是明确地……锁定在了那伙山贼之中！
陈旦猛地凝神望去，目光如同鹰隼般扫过每一个山贼。
最终，他的目光停留在了一个落在最后方、看起来毫不起眼的、身材干瘦的山贼身上。
那个山贼……动作似乎比其他山贼略微僵硬一些，眼神也显得有些空洞。更重要的是，陈旦凭借那一点微弱的悖论感知，从他身上捕捉到了一丝极其淡薄、却被努力隐藏的……死气！
以及，一种冰冷的、非人的监控感！
是它！
那个一直窥视他的东西！竟然伪装成了山贼？！
它想做什么？趁乱夺取“钥骨”？还是……灭口？
不能再等了！
就在那伪装的山贼悄无声息地抬起手，袖中隐约闪过一抹幽暗光泽，对准那青衣女子的后心之时——
陈旦眼中厉色一闪，猛地从灌木丛中蹿出！
他没有动用丝毫灵力或悖论之力，只是凭借肉身的力量和速度，如同猎豹般扑向那个伪装的山贼，同时口中发出大喊：
“小心！山贼有诈！”