荒瀑洞窟内，时间在压抑的寂静中流逝，唯有瀑布轰鸣的水声从不远处隐隐传来。陈旦盘膝坐在石台上，周身气息逐渐趋于平稳。四方碑悬浮在他身前，裂纹依旧，但流淌的光晕却比之前凝练了几分，显然在自我修复。他体内那场因芯湖风暴造成的混乱正在被逐步理顺，远古守护者执念残留的意志碎片与紫曜龙魂反馈回来的磅礴能量，正被缓慢而坚定地吸收、融合。
紫曜所化的紫金色小龙虚影不再四处游弋，而是盘踞在陈旦肩头，龙目微闭，周身紫电细芒流转，似乎在消化此次涅盘的收获，也在守护着陈旦。它散发出的威压时强时弱，显示着这份新生力量尚未完全稳固，但那份源自生命本质的提升，却是毋庸置疑的。
楚钰静立洞口附近，透过藤蔓缝隙观察着外界，如同一尊冰冷的雕像。她的气息内敛到了极致，若非肉眼可见，几乎难以察觉其存在。重塑的灵魂让他对环境的感知达到了新的高度，任何风吹草动都难逃其监察。
莱戈利斯和几名精灵队员则抓紧时间处理伤势，补充水分和干粮，低声交流着，脸上忧色未褪。他们选择的这条路，已然无法回头。
约莫半日后，陈旦长长吐出一口浊气，缓缓睁开了眼睛。虽然脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复了往日的清澈与坚定，更深处，似乎多了一丝历经风暴后的沉稳。
“感觉如何？”莱戈利斯立刻上前问道。
“无大碍了，力量恢复了六七成。”陈旦活动了一下手脚，感受着体内更加充盈、也似乎更加复杂的力量，“只是那些记忆碎片还需时间慢慢梳理。”
“……哼，小子底子太薄，还得龙爷我分心照看。”紫曜懒洋洋地睁开一只眼，甩了甩尾巴，语气依旧痞气，但那份关切却难以掩饰。
陈旦笑了笑，没跟这老痞子斗嘴，看向楚钰和莱戈利斯：“情况我都知道了。事不宜迟，我们必须尽快前往沉寂沼泽。”
莱戈利斯面色凝重地点头：“沉寂沼泽距离此地尚有数日路程，而且沿途需要穿过一片名为‘腐息林’的危险地带。那里受到沼泽毒雾常年侵蚀，树木变异，妖兽也变得极其凶猛诡异，甚至环境本身都充满致幻和腐蚀性的瘴气，是通往沼泽的最大天然屏障。”
腐息林，作为沉寂沼泽的外围屏障，其形成与黑棘教团当年的邪恶仪式和沉寂沼泽本身弥漫的“腐朽”法则密切相关。这里的生态环境发生了可怕的畸变，普通的生命难以存活，反而滋生出各种适应了毒瘴和腐朽能量的诡异生物和植物。
“腐息林……看来辰家和黑棘教团选择那里作为据点，并非偶然。”楚钰冷声道，眼中寒芒闪烁。
“再危险也得闯。”陈旦站起身，四方碑化作流光没入体内，“我们有必须去的理由。”
决定已下，众人不再耽搁。稍作收拾后，便悄然离开荒瀑洞窟，再次潜入密林，向着东南方向的腐息林疾行而去。
越往东南方向前进，周围的景物便越发显得异常。树木逐渐变得扭曲怪诞，树皮呈现出不健康的灰黑色，叶片稀疏且带着诡异的斑点。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的异味，吸入肺中令人微微有些头晕目眩。地面上的苔藓也变成了暗绿色，踩上去有种滑腻感。
精灵们纷纷取出特制的解毒药丸含在口中，并提醒陈旦和楚钰注意运功抵抗瘴气。紫曜则不屑地哼了一声，它新生的龙魂似乎对这类负面能量有着极强的抗性，甚至隐隐将其视作补充（虽然它很嫌弃这味道）。
两日后，一片望不到边际、被灰黑色雾气笼罩的诡异森林出现在众人面前。这里的树木更加狰狞，枝杈如同鬼爪般伸向天空，林间地面遍布着冒着气泡的泥沼和颜色艳丽的、一看就有剧毒的菌类。空气中弥漫的瘴气已经浓到肉眼可见，灰蒙蒙一片，极大地阻碍了视线和感知。
这里，便是腐息林。
“跟紧我，注意脚下，尽量不要触碰任何东西！”莱戈利斯沉声提醒，他取出一枚散发着柔和绿光的宝石，光芒能稍微驱散周围的瘴气，并提供有限的指引。
队伍排成一列，小心翼翼地步入了这片死亡林地。
一进入腐息林，压抑感瞬间倍增。四周寂静得可怕，只有偶尔从沼泽气泡破裂发出的“噗噗”声，以及不知从何处传来的、令人毛骨悚然的窸窣声和低语声——那似乎是风吹过畸形枝叶的声音，又像是某种东西在暗中窥视和低笑。
脚下的路泥泞而危险，需要时刻警惕隐藏在腐叶下的泥潭。扭曲的树根时常绊脚，垂落的藤蔓有时会突然蠕动一下，吓得人冷汗直流。
“小心左侧！”楚钰突然低喝一声，剑指一点，一道冰蓝剑气射出，将一条从泥沼中悄无声息射出的、长满脓包的黑色触手瞬间冻结粉碎！
那触手断裂处流出的并非血液，而是腥臭的黑绿色粘液，落在地上发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“是腐沼潜伏者！它们的体液有强腐蚀性和神经毒素！”一名精灵法师急忙提醒，心有余悸。
队伍更加警惕。
然而，最大的威胁并非来自这些变异生物。
在深入腐息林约莫一个时辰后，周围的灰雾突然变得浓郁起来，几乎达到伸手不见五指的程度。莱戈利斯手中的指引宝石光芒被压缩到仅能照亮周身几步的范围。
同时，一种强烈的眩晕感和各种诡异的幻象开始侵袭众人的脑海！
“……家园……美丽的家园……”精灵队员眼中出现翠绿森林的幻象，神情变得迷醉。
“……力量……无尽的力量……”陈旦仿佛看到自己掌控四方碑、横扫辰家的景象。
“……复仇……毁灭……”楚钰的眼前再次浮现出辰家肆虐、亲友惨死的画面，杀意不受控制地升腾。
就连紫曜也烦躁地低吼起来，似乎看到了无数嘲笑它、背叛它的龙影。
“稳住心神！是惑心瘴！能放大内心的渴望和执念！”莱戈利斯咬破舌尖，强行保持清醒，大声喝道。
但这次的惑心瘴似乎格外强烈，而且……仿佛有意识般在针对他们！
就在众人心神动荡、步伐紊乱之际——
嗤嗤嗤！
数道快如闪电的黑影，如同融入瘴气本身，从四面八方悄无声息地袭来！目标并非直接攻击身体，而是他们脚下的地面和周围的树木！
轰！轰！轰！
提前布置好的陷阱被触发！巨大的腐蚀性黏液网从天而降！地面突然塌陷露出深坑，坑底布满淬毒的尖刺！周围的扭曲树木如同活了过来，挥舞着尖锐的枝杈抽打过来！
攻击来得太突然，太有针对性，而且完美地利用了环境和众人心神被惑心瘴影响的瞬间！
“敌袭！防御！”莱戈利斯惊骇大吼，拼命挥动武器格挡抽来的树枝。
精灵们纷纷闪避或撑起护盾，阵型瞬间被打乱！
楚钰剑气纵横，斩碎黏液网和树枝，但她需要分心抵抗强烈的杀戮幻象，动作慢了半拍，一道阴影般的攻击已然袭向她的后心！
陈旦四方碑瞬间闪现，重岳之力爆发，震开脚下的陷阱和抽来的攻击，灵犀之力全力运转对抗幻象，同时猛地将楚钰推开：“小心！”
但那阴影攻击极其刁钻，一沾即走，并未强攻。
攻击的目的，似乎并非为了致命，而是……为了分割和扰乱！
果然，当众人手忙脚乱地应付完这波陷阱攻击，勉强重新集结时，发现队伍已经被逼散，彼此间的距离被拉大，视线和感知在浓雾中更加受阻。
而就在这时，那熟悉的、阴冷的辰家煞气，混合着腐息林的瘴气，再次出现！
并且，不止一道！
至少三四道黑影，在浓雾中若隐若现，如同鬼魅般穿梭，发起了真正的攻击！他们的身法比之前的影煞似乎更加诡异，攻击中不仅带有辰家煞气，更夹杂着腐息林特有的毒瘴和腐朽之力，令人防不胜防！
“是辰家的影煞！他们竟然埋伏在这里！他们料到我们会来？！”莱戈利斯又惊又怒。
这些影煞显然更加适应腐息林的环境，甚至能利用这里的毒瘴和幻象来增强自身攻击和隐匿性！
一场在极端不利环境下的遭遇战，瞬间爆发！
剑光、箭矢、法术、煞气、毒瘴……在灰黑色的浓雾中激烈碰撞，惨叫声、碰撞声不绝于耳。
陈旦、楚钰、紫曜虽奋力反击，击杀或击伤了一名影煞，但队伍被分割，环境恶劣，敌人诡异，一时间竟陷入了苦战和被动的境地。
这些影煞，似乎比之前遇到的，更加难缠，而且……他们的战术，明显是针对陈旦一行人精心设计过的！
危机，骤然升级！