严苛的审讯工作卓有成效，关于“圣瞳”的情报越来越清晰，但也让北疆高层的心情愈发沉重。这个隐藏在沙漠深处的组织，比想象中更难缠。
与此同时，被李铮寄予厚望的墨工，则彻底沉浸在了他的工匠世界里。李铮给他划拨了一个独立的小院，配了几个手脚麻利的学徒，材料管够。墨工几乎足不出户，整天叮叮当当，偶尔还传出几声轻微的爆炸声和呛人的烟雾，引得路过的牧民以为总负责人又在搞什么新的“神迹”。
这天，李铮带着张狂和石虎，决定去视察一下墨工的“科研进度”。刚进院子，就被眼前的景象震了一下。
院子里堆满了各种木料、金属零件、皮绳，还有几个奇形怪状、看不出用途的半成品。墨工本人正趴在一个类似大型弩弓，但结构复杂了数倍的装置前，头发乱得像鸟窝，脸上还蹭着几道油污。
“墨工先生，忙什么呢？”李铮好奇地凑过去。
墨工吓了一跳，抬头见是李铮，连忙站起身，有些手足无措，结结巴巴地说：“总……总负责人……俺……俺在弄那个……连……连弩，还……还有个……小玩意儿。”
他指着那个大型弩弓：“这……这个是三弓……床弩，射……射程能加远，就是……太重，挪动不便。” 然后又指向旁边一个看起来像鸟笼子，但里面布满细小金属钩和丝线的东西，“这……这个是‘绊丝铃’，埋……埋在沙里或草丛，人……人一碰，就……就响铃，还……还能弹射出沾了麻痹草汁的小针……”
李铮眼睛越来越亮。好家伙！三弓床弩？绊丝铃？这墨工简直就是人形兵器研发库啊！
“能演示一下吗？”李铮迫不及待地问。
墨工点点头，费力地给那架三弓床弩上弦（确实很重，需要两个学徒帮忙），然后对准百米外一个临时竖起的厚木板靶子。
“咻——嘭！”
一声尖锐的破空声，紧接着是木靶被巨大力量击中、碎裂开来的闷响！那支特制的重型弩箭，几乎将整个靶子洞穿！
张狂看得眼珠子都快瞪出来了：“我滴个亲娘！这玩意儿要是用在守城或者打埋伏，谁扛得住啊！”
石虎也连连点头：“射程和威力，远超我们现在的弓箭和单兵弩。”
接着演示“绊丝铃”。一个学徒小心翼翼地将那“鸟笼子”埋在沙土里，做好伪装。另一个学徒牵着一头山羊（实验品）走过去。山羊蹄子刚碰到伪装区域，就听“叮铃铃”一阵急促的脆响，同时几道细微的寒光从沙土中弹出，精准地扎在了山羊腿上。
那山羊“咩”地叫了一声，踉跄几步，没过多久，就腿一软，晃晃悠悠地倒在地上，虽然没死，但显然动弹不得了。
“麻……麻翻了。”墨工搓着手，有些不好意思，“剂……剂量不大，能醒。”
“妙啊！”李铮抚掌大笑，“墨工先生，你这些可不是‘小玩意儿’，这都是宝贝！大宝贝！”
他当场拍板：“这三弓床弩，立刻小批量生产，优先装备边境哨卡和重要据点！‘绊丝铃’和其他预警机关，尽快定型，交给斥候和巡逻队使用！需要什么，直接打报告，优先供应！”
墨工激动得脸都红了，连连点头，话都说不利索了。
有了墨工的黑科技加持，李铮对应对“圣瞳”的底气足了不少。他一边督促军工生产，一边加紧与楼兰的联系。
派往楼兰的信使带回了好消息。楼兰国王在得知“圣瞳”的存在及其渗透野心后，大为震惊和愤怒，完全同意了李铮关于加强情报共享和边境联防的提议。双方约定，在“骆驼泉”集市附近，举行一次小规模的联合巡逻演练，既是展示肌肉，也是磨合协作。
然而，就在北疆上下紧锣密鼓地备战时，一个不速之客，悄无声息地混入了日益繁华的“北疆-大夏经济技术合作区”。
这是一个看起来再普通不过的行商，穿着南方的绸缎衣服，带着几个伙计，操着流利的官话，在合作区里租赁了一个小铺面，做起了茶叶和丝绸生意。他为人低调，做生意公道，很快就在合作区站稳了脚跟，和周围的商户也混了个脸熟。
没人知道，这个化名“胡商贾”的掌柜，在夜深人静时，会用一种极其隐秘的方式，将他在合作区的所见所闻——北疆的繁荣、工坊的生产能力、往来商队的规模、甚至是一些关于总负责人李铮的零星传闻——加密后，通过一条特殊的渠道，送往西方。
他观察得细致入微。北疆的士兵训练有素，纪律严明；北疆的工匠技艺精湛，尤其那种灰色粉末（水泥）的应用随处可见；北疆的民众脸上带着一种其他地方罕见的希望和干劲；那位年轻的李总负责人，似乎拥有着极高的威望，甚至……带点神秘色彩？
“胡商贾”将一条条情报送出，心中却越来越惊疑。这个北疆，绝不是一个普通的边境势力。其潜力，恐怕远超“瞳城”最初的估计。
这一天，“胡商贾”像往常一样，在集市上闲逛，打听消息。他注意到一队刚刚从北疆王庭方向过来的商队，正在卸货。货箱打开，里面除了常见的毛皮、药材，还有几件打造精良的……军用铁甲？虽然数量不多，但那质量和制式，绝非普通部落能有。
他心中一动，假装好奇地凑过去，跟商队的护卫搭讪：“这位军爷，这甲胄看着真不错，是北疆自己打造的？”
那护卫是个憨直的汉子，见有人夸赞，颇有些自豪：“那当然！咱们北疆工匠坊的手艺，现在可是一绝！比南边官造的都不差！”
“胡商贾”故作惊讶：“哦？北疆竟有如此能工巧匠？不知产量如何？可否对外售卖？”
护卫挠了挠头：“这个……俺就不清楚了。不过听说产量挺紧的，优先装备咱们自己人。售卖？怕是难哦。”
“胡商贾”笑了笑，不再多问，心中却翻起了巨浪。北疆的军械自产能力，看来也超出了预期。他默默记下这个信息，准备晚上一并传回。
他并不知道，在他转身离开后，那个“憨直”的护卫脸上露出了一丝不易察觉的冷笑，对着不远处一个摆摊的小贩微微点了点头。
合作区管委会内，新任副总管苏明，正听着下属的汇报。
“苏总管，那个新来的胡商贾，又在打听军械的事情了。按您的吩咐，护卫按照剧本回答了他。”
苏明放下手中的账本，扶了扶眼镜（合作区玻璃工坊的新产品，他第一个试用），眼中闪过一丝精光：“继续盯着他。他送出去的信，截获了吗？”
“截获了三次，用的是一种很复杂的密码，乌木祭司那边正在加紧破译。内容大概是在描述咱们合作区的繁荣和……总负责人的情况。”
苏明点点头：“看来，‘圣瞳’的触角，比我们想的伸得还长，都摸到合作区来了。告诉下面的人，外松内紧，把他盯死了，但要确保他能把‘该传’的消息传回去。”
“明白！”
苏明走到窗边，看着合作区熙熙攘攘的人流。总负责人说得对，发展会引来豺狼。不过，如今的北疆，已经不是当初那个任人宰割的死囚营了。
既然客人不请自来，还带着窥探的目的，那北疆也不介意，给他准备一份精心炮制的“惊喜”。
就是不知道，当“圣瞳”的高层，收到这份夹杂着真实与虚假、充满北疆“肌肉”展示的情报时，会是什么表情？
苏明推了推眼镜，嘴角勾起一抹和煦，却让人心底发寒的笑容。
做生意，他擅长。玩心眼，他也不差。这合作区，可不是什么人都能来去自如的。