萧玄的手指松开那根透骨针，它落在掌心时没有发出声音。他的呼吸依旧缓慢而均匀，像是还在病中，但眼睛已经睁开，目光落在房梁的雕花上。
他知道苏挽月会查这根针。
他也知道，当年冷宫外那个送药的少年，就是她。
但她没揭破，说明她不想现在动手。那就还有时间。
他慢慢坐起身，动作很轻，仿佛怕惊动门外守候的侍从。床边的小几上还放着药碗，药渣干涸在底部。他看也没看一眼，直接掀开被子下地。
脚踩在地板上的那一刻，他已经不是三皇子萧玄。
他是玄机子。
他走到墙角的铜镜前站定。镜子里的人脸色仍显苍白，唇无血色，可眼神清明如刀。他抬手抹去脸上残留的药粉，又将发带解开重新束起。只这一瞬，气息就变了。
他拉开暗格，取出一块黑色令牌。指尖在上面一划，血渗出来滴在符纹中央。令牌微微发热，一道光闪过。
这是他与袁天罡之间的情报通道。
他写下第一个命令：查近五日长安城内所有提及“玄机子”之事，重点记录茶楼、酒肆、镖局、客栈中的言论。
片刻后，一只灰羽信鸽从窗外飞入，停在窗台。他将纸条卷好绑在鸽腿上，放它离开。
接着他又写第二道令：命各路暗桩留意江湖门派弟子是否进京，尤其是嵩山、青城、点苍三派，若有行踪异常者立即上报。
第三道令最难写。
他停顿了一下，才落笔：散布消息，“玄机子”将在半月内启程南下，途经荆南、青州，或可为疫病之地解厄。
写完他吹干墨迹，封入蜡丸，交给另一只等候已久的黑鸽。
做完这些，他在桌边坐下。烛火跳了一下，映出他半边脸的轮廓。
外面传来脚步声，是婢女来换药碗。他立刻躺回床上，闭眼，呼吸放沉。
门开了又关。
他听见她说：“殿下今日气色似好些了。”
没人回答。
她退出去，轻轻带上门。
等脚步彻底消失，他才再次睁眼。
他知道，现在整个京城都在传一个人——玄机子。说书人讲他夜闯兵部账房，十息破七案；江湖传言他一剑斩断北狄密使咽喉，血溅玉阶而不染衣；更有甚者说他曾于月下独坐，引来百鸟朝飞，天地灵气为之震动。
这些话越荒唐，传播得越快。
因为世人总信奇迹。
他不需要他们信真相，他只要他们信这个名字。
名字就是力量。
当一个名字能让人闻风而动，那就不再是人，而是旗。
他要让“玄机子”成为一面旗，插在江湖最高的地方。
到时候，谁想靠近，就得先看他允不允许。
他伸手摸向腰间，那里挂着一枚青铜司南。表面冰冷，刻痕细密。他轻轻转动它，听见内部有极轻微的响动，像齿轮咬合。
这不是普通的司南。
这是他用来召唤前世英魂的钥匙。
但现在还不能用。
他需要更多耳目，更多势力，更多能在明面之外行走的人。
袁天罡掌控的是暗线，而他需要一条新的线——属于江湖的线。
所以他必须走。
但他现在是病重的三皇子，不能突然痊愈，也不能失踪。
唯一的办法，是让“玄机子”先走。
让那个神秘的游侠先行一步，踏足江湖，吸引所有目光。等到风头最盛时，再安排一场“偶遇”，让萧玄与玄机子在某地相见。
届时天下人自会猜测：他们是不是同一人？
猜不重要，重要的是议论不停。
议论越多，声势越大。
声势大了，才有资格谈结盟，谈论道，谈天下归属。
他正想着，窗外又有飞影掠过。
这次是红尾信隼。
他接过纸条展开。
第一条：西市醉仙楼昨日新增说书段子《玄机子夜破奸谋》，连讲三场，场场爆满。听众称其“白衣如雪，眸含金光，挥手间乾坤倒转”。
第二条：嵩山派三名弟子持掌门手令入京，住进悦来客栈，已派人打听三皇子府出入情况。
第三条：丐帮南方分舵传出消息，有人愿以“九袋长老”之位邀玄机子赴江南一行，共商抗灾防疫大事。
他看完，嘴角微动。
来了。
不只是好奇，是行动。
有人想见他，有人想拉拢他，有人想试探他。
这就够了。
他提笔写下第四道密令：命荆南一带的旧部准备接应，若近日有自称“游方医者”的人入境，务必护其周全，并传一句话——“故人将至，勿惊”。
这是给苏挽月的信号。
她若验血成功，确认了针上之血与当年冷宫少年相符，就会明白一切。她聪明，不会贸然现身，但她一定会动。
而他会让她找到线索。
信任不是抢来的，是一步一步递出去的。
他把密令烧毁，灰烬落入茶杯，加水搅匀后倒入角落的花盆。
这时门外传来新的动静。
不是婢女，是张远山的儿子张毅，如今已是禁军新任统领。他穿着便服，脚步稳健，手中提着一个木盒。
萧玄没有躺下。
他知道张毅是自己人，也知道这个时候来，必有急事。
门开，张毅走进来，反手关门。
“殿下。”他低声说，“北境急报。”
萧玄点头。
“断龙岭发现敌踪，疑似北狄斥候。张统领请您尽快拟定应对策略。”
萧玄起身，走到沙盘前。上面插着许多小旗，代表兵力分布。
他看着断龙岭的位置，沉默片刻。
“告诉张统领，按原计划布防。三千玄甲军不动，另调两千轻骑伪装主力，埋伏于两侧山谷。”
“是。”
“还有。”
“请讲。”
“你回去时走偏门，换身衣服再出城。最近别穿军服。”
张毅一怔，“为何？”
“因为你已经被盯上了。”萧玄盯着沙盘，“今早有三个陌生面孔在府外徘徊，其中一个曾出现在悦来客栈——那是嵩山派的地盘。”
张毅脸色变了。
“江湖人也开始插手朝务了。”
萧玄冷笑一声，“那就让他们看看，什么叫真正的布局。”
他拿起一支笔，在纸上画出三条路线。
“这条通往青州，派一名懂药理的旧部假扮游医，沿途散播‘寒疫将起’的消息。”
“这条去荆南，让老兵带话给当地豪强，就说‘玄机子将至，可借势而起’。”
“最后这条留在京城。”
他顿了顿，“找几个可信的混混，让他们在茶馆打架，吵起来的时候喊一句——‘听说玄机子其实是皇族后裔！’”
张毅愣住，“您是要……”
“我要让所有人都在猜。”萧玄放下笔，“猜我是谁，猜我要做什么，猜我到底有没有通天手段。”
“只要他们在猜，我就永远领先一步。”
张毅低头，“属下明白了。”
他收起纸条，转身欲走。
“等等。”萧玄叫住他。
“把盒子留下。”
张毅把木盒放在桌上，打开。里面是一套灰色布衣，还有一顶斗笠。
“下次来，穿这个。”
张毅点头，退出房间。
门关上后，萧玄走到桌前，拿起斗笠。
他知道，很快他就不能再待在这里了。
病得太久会引疑，痊愈太快会露馅。
最好的方式，是让“萧玄”继续病着，而“玄机子”悄然离开。
他把斗笠放下，从怀中取出一个小瓷瓶。
里面装着一种药粉，服用后可模拟高热昏厥症状，持续六个时辰。
足够他“昏迷”期间，让别人以为他病情加重。
到那时，自然会有大夫建议送往别院静养。
而他，就会在途中“失踪”。
江湖，等我。