创世纪基地的混乱与崩溃，被远远甩在了身后。陆沉四人乘坐着经过伪装的影隼侦察舰，如同幽灵般悄无声息地穿过阿美利肯的防空识别区，重新进入了广袤无垠的星海。
舰舱内气氛轻松了不少，至少表面上是如此。
夜琉璃慵懒地瘫在副驾驶位上，毫无形象地伸着懒腰，勾勒出惊心动魄的曲线：“哎呀呀，可算出来了，那基地里的味儿可真冲，又是消毒水又是脑浆子味儿，熏得我鼻子都要失灵了。”她嫌弃地皱了皱挺翘的鼻子。
萧小鱼坐在她后面，正小心地用青鸾火焰净化着一块从基地带出来的、散发着微弱不祥波动的紫色水晶碎片，闻言轻轻瞪了夜琉璃一眼：“琉璃姐，你正经点。”她心思细腻，虽然任务完成，但基地里那由活人大脑构成的生物计算机，依旧让她心里堵得慌。
墨灵则一如既往地沉默，如同真正的影子般坐在角落，擦拭着她那两柄毫不起眼却饮过无数强者鲜血的短刃。只是若仔细观察，会发现她的眼神比之前更加深邃，阴影血脉在吸收了部分虚族巢穴和创世纪基地的暗影能量后，似乎有了一丝不易察觉的精进。
陆沉坐在主控位，看似在操控飞船进行常规跃迁，心神却大部分沉入了自身的混沌空间，以及整理着此次阿美利肯之行的收获。
混沌空间内，那座诸天行走殿越发巍峨，殿身暗银光泽流转，表面的混沌气流如同活物。在吸收了创世纪基地那个活体祭坛的部分核心物质以及大量空间属性材料后，这座行宫终于突破了瓶颈，成功晋升为中品灵宝！
内部空间再度扩张，如今已堪比一座小型城镇，山川河流的雏形隐约可见，虽然依旧是灰蒙蒙一片，但生机已然孕育。时间流速的调节范围也扩大到了外界的一点二倍到零点八倍之间，可加速修炼，也可用于保存某些易损宝物。殿宇的防御力和空间隐匿能力也水涨船高。
“不错，总算有个像样的移动据点了。”陆沉心中满意。这诸天行走殿潜力巨大，未来若能融入更多世界本源或空间奇物，未必不能成长为传说中的洞天法宝。
除了行宫升级，他对于裂空境的空间掌控也更进一步。连续与虚族强者交手，尤其是最后秒杀那个巡狩使时对空间的精细操控，让他对空间纹理的认知更加深刻。如今他已能较为轻松地构造出覆盖数百米范围的稳固空间屏障，或者进行更远距离、更精准的短途瞬移。
“裂空境中期，已经彻底稳固，甚至触摸到了后期的门槛。接下来，需要更多的积累和对空间撕裂、折叠等更深层奥义的感悟。”陆沉规划着接下来的修炼方向。《混沌开天经》博大精深，每一个境界都需要扎实的根基，急不得。
此行最大的收获，除了破坏虚族阴谋，便是带回的各种“战利品”。
从巡狩使身上剥离的虚族核心碎片，虽然能量流失大半，但其中蕴含的虚族意志结构和能量运行方式，极具研究价值，或许能找出虚族的普遍弱点。
那些合成兽的研究资料和生物计算机的技术残片，虽然手段残忍邪恶，但其背后涉及的生物能量与精神力的强行融合技术，从另一个角度揭示了灵魂与肉身的某些奥秘，触类旁通，对陆沉完善《混沌开天经》中关于生命演化的部分有所启发。
还有便是从基地仓库“顺”来的大量稀有矿石和高纯度能量块。这些是阿美利肯举国之力收集的，如今都便宜了陆沉，足以支撑混沌战团未来很长一段时间的资源消耗，也能让秦羽可劲儿造他的符箓了。
“收获颇丰。”陆沉嘴角微不可查地扬起一丝弧度。果然，人无横财不富，马无夜草不肥。打击邪恶的同时充实自家仓库，这感觉相当不赖。
他分出一缕神识，连接上飞船的超远距离通讯符阵，与铁血关取得了联系。
“老大！你们可算有消息了！怎么样？没事吧？”秦羽咋咋呼呼的声音立刻传来，背景音里还能听到王撼山沉重的喘息和武器破空声，显然正在操练。
“一切顺利。”陆沉言简意赅，“目标已破坏，收获尚可。战团情况如何？”
“好着呢！撼山哥练得那帮小子哭爹喊娘，不过效果显着，已经有十几个焚天境巅峰的家伙摸到归元境的门槛了！就是资源消耗有点快……”秦羽嘿嘿笑道，意思不言而喻。
“资源不用担心，我们带回来不少。另外，有一批特殊的研究资料和物品，需要你联合玉虚宫的人进行解析，重点是虚族的能量特性和那种生物计算机技术，看看能否逆向出有用的东西，或者找到防御方法。”
“明白！交给俺老秦了！”秦羽拍着胸脯保证，对于这种技术活，他充满了兴趣。
结束通讯，陆沉目光投向深邃的星空。阿美利肯这边的麻烦暂时解决了，但虚族经此一挫，绝不会善罢甘休。那个逃掉的尊者，还有虚海深处那些大君，必然会有新的动作。
“得加快步伐了。”陆沉心中紧迫感再生。不仅要提升自身实力，混沌战团的建设也必须加速。域外战场看似稳固，实则暗流汹涌，铁血关只是其中一个据点。他需要一支绝对忠诚、足够强大的力量，来应对未来的变局。
或许，是时候利用巡查使的身份，去整合更多散落在域外战场的人族势力和资源了。那些独立的佣兵团、探险家、甚至一些弱小的遗民部落，都可以成为潜在的合作或吸纳对象。
就在陆沉谋划着未来发展时，侦察舰的探测雷达发出了轻微的提示音——即将抵达铁血关势力范围。
……
就在陆沉一行人满载而归的同时，阿美利肯本土却陷入了更大的动荡与恐慌之中。
“创世纪”基地的突然瘫痪和部分真相的泄露，如同在本就沸腾的油锅里泼进了一瓢冷水，彻底炸开了锅。
虽然官方极力掩盖，将基地事件定性为“重大科研事故”和“极端天气影响”，但“紫魇”之乱和基地内部流传出的一些模糊影像和消息，依旧通过各种渠道扩散开来。民众不再相信官方的说辞，抗议浪潮从钢铁之城蔓延至全国，要求政府透明、问责的呼声一浪高过一浪。
更糟糕的是，随着“创世纪”矩阵的崩溃，那些原本被矩阵无形力量压制或影响的、因接触“神之基因”碎片而初步异变的人，开始大量出现症状恶化。他们精神失控、力量暴走，在城市中制造了一起又一起的暴力事件，进一步加剧了社会的混乱。
哈里斯将军引咎辞职，连同许多涉及“创世纪”计划的高官被调查。整个阿美利肯高层焦头烂额，国力因内耗而急剧衰退，短时间内再也无力他顾，更别提什么争夺蓝星主导权了。
虚族利用阿美利肯炼制“钥匙”的计划虽然被陆沉挫败，但这场阴谋带来的恶果，却需要整个阿美利肯乃至蓝星来慢慢承受。某种意义上，虚族的目的也算部分达成——削弱了一个潜在的人族强大势力。
……
虚海深处，那座由恐惧与绝望构筑的黑暗殿堂内。
裂魂大君那如同玻璃碎裂般的意念剧烈波动着，充满了暴怒：【废物！都是废物！奈落那个蠢货重伤沉眠，派去的巡狩使也被巫族余孽抹杀！连好不容易扶持起来的‘共鸣器’也毁了！惑心！这就是你的‘妙计’？！】
惑心大君那迷离的光晕微微闪烁，并未动怒，反而发出了一声意味难明的轻笑：【嘻嘻，急什么？一颗棋子废了，再找一颗便是。阿美利肯虽然废了，但他们引发的混乱和恐惧，可是无比美味的食粮呢。而且……】
它的光晕转向寂灭大君的方向：【‘钥匙’的炼制，并非只有一种方式，不是吗？】
寂灭大君那由黑色冰晶构成的身躯发出细微的咔嚓声，冰冷的意念流淌而出：【确实。灵魂源质可以通过多种方式收集。阿美利肯的失败，只是让我们损失了一个效率较高的‘养殖场’而已。惑心，你似乎另有打算？】
【当然。】惑心大君的光晕变得诡谲，【你们不觉得，那个名为陆沉的巫族余孽，成长得太快了吗？他身上汇聚的因果和气运，浓厚得令人垂涎呢。如果能将他……变成我们的‘钥匙’，那打开的门扉，将会是何等稳固？降临的‘净化’，又将何等完美？】
裂魂大君的暴怒瞬间平息，取而代之的是一种贪婪与残忍：【你的意思是……】
【将他引入我们为他精心准备的‘舞台’吧。】惑心大君的声音充满了诱惑，【在绝望与背叛中，看着他身边的人一个个倒下，看着他的信念崩塌，最终……让他心甘情愿地，拥抱虚寂，成为我们最完美的‘载体’。】
【计划？】
【从他身边的人开始……那个拥有青鸾火焰的小丫头，似乎就不错……还有他在铁血关辛苦建立的那个小战团……听说，域外战场最近发现了一处新的上古遗迹，据说与巫族有关，很多势力都感兴趣呢……】
恶毒的低语在虚海深处回荡，新的阴谋，如同剧毒的藤蔓，开始向着铁血关与陆沉悄然蔓延。
而此刻，陆沉的侦察舰，正缓缓驶入铁血关繁忙的空港。他并不知道，一场针对他和他身边之人的，更加险恶的风暴，已然开始酝酿。他带回了资源和胜利，却也引来了更深邃的恶意。