阴风怒号，卷起地面的暗红沙尘，打在护体灵光上发出细密的沙沙声。空气中弥漫的味道令人作呕，混杂着铁锈般的血腥、尸体腐烂的甜腥、以及一种深入骨髓的阴冷煞气。
五十余名修士在短暂的眩晕后迅速结阵，警惕地环顾四周。传送阵的光芒在他们身后缓缓熄灭，这是一次性单向传送阵，返程需另寻他法或等待接应。
赵千钧立于队首，神色冷峻，取出一枚青铜罗盘，注入灵力。罗盘指针急速旋转片刻，指向左前方一处雾气稍淡的区域。
“根据上次探索留下的标记，前方三十里有一处相对安全的‘黑石营地’，可作为临时据点。所有人保持阵型，筑基修士外围警戒，炼气期居中，苏药师、青木教习紧随队中。出发！”赵千钧沉声下令，率先迈步。
队伍呈菱形前进，孙猛、李寒一左一右，赵千钧在前，另一名筑基初期的客卿修士断后。沈渔和苏婉儿被保护在中心偏前位置，旁边是几名负责护卫的精锐炼气修士。
脚下土地松软粘腻，仿佛踩在凝固的血块上。偶尔能看见半埋在沙土中的惨白骨骸，有人形的，也有奇形怪状的妖兽骨骼，大多残破不堪，散发着淡淡死气。一些骨骼上还残留着黯淡的灵光或锈蚀的法器碎片，诉说着曾经的惨烈。
前行不过数里，异变陡生！
右侧一片低矮的、如同被鲜血染红的荆棘丛中，猛地窜出十几道暗红色的影子！这些影子速度极快，形如瘦骨嶙峋的鬣狗，但双眼燃烧着猩红火焰，口中滴落着腐蚀性的涎水，爪牙泛着金属寒光——正是被此地煞气侵蚀变异的妖兽“血煞鬣狗”，每一只都有炼气后期的实力，且成群行动，悍不畏死。
“右侧遇袭！结阵御敌！”孙猛暴喝一声，手中巨斧亮起土黄色光芒，一斧劈出，将冲在最前的两只血煞鬣狗斩成两截。腥臭的血液溅落，地面发出“嗤嗤”的腐蚀声。
李寒则一言不发，长剑出鞘，化作一片冰寒剑幕，将数只鬣狗笼罩，瞬间冻结、绞碎。
炼气期队员们也迅速反应，法器、法术光芒亮起，与鬣狗群战成一团。这些队员皆是精锐，配合默契，虽有个别被鬣狗利爪划伤，但很快稳住阵脚。
沈渔和苏婉儿并未直接参与战斗。苏婉儿迅速取出解毒粉和疗伤药膏，递给身旁护卫，随时准备救治伤员。沈渔则神识扫过战场，评估着这些变异妖兽的特性——速度快，攻击带煞气腐蚀，生命力顽强。
战斗很快结束。十几只血煞鬣狗被尽数歼灭，但队伍中也出现了三四名轻伤者，伤口泛着黑红煞气，血流不止。
“苏药师！”赵千钧喊道。
苏婉儿立刻上前，她手法娴熟，先以银针封住伤者穴位，阻止煞气蔓延，再敷上特制药膏，喂下解毒丹。药膏触及伤口，发出“滋滋”轻响，黑红煞气被缓缓逼出。
沈渔在一旁观察，苏婉儿的医术确实精湛，所用药物也颇为对症。但他能感觉到，那些煞气极为顽固，寻常解毒丹和药膏只能暂时压制，难以根除。若长时间滞留此地或频繁受伤，煞气积累，恐成隐患。
他略一沉吟，取出自己炼制的“加强版定神丹”，递给其中一名伤势最重、脸色已开始泛青的队员：“服下此丹，可助稳定心神，驱散部分煞意。”
那队员看向赵千钧，见赵千钧点头，连忙服下。丹药入腹，一股清凉中带着一丝奇异沉静意味的药力化开，他脸上的青黑之气顿时消退不少，眼中因煞气侵蚀而产生的狂躁也平息下来。
“多谢青木教习！”队员感激道。
苏婉儿有些讶异地看了沈渔一眼，她也能炼制类似丹药，但效果似乎不及沈渔这枚来得迅速平和。她心中对这位貌不惊人的散修教习，多了几分重视。
“继续前进，提高警惕！”赵千钧没有多言，下令队伍加速。
之后路途，又遭遇了几波小规模袭击。除了血煞鬣狗，还有能喷吐毒雾的“腐尸鸦”、潜藏地底突然钻出的“噬骨虫”等。队伍凭借强悍实力和默契配合，一一化解，但受伤人数逐渐增加，丹药消耗也开始显现。
沈渔和苏婉儿忙碌起来。沈渔除了提供加强版定神丹，也开始根据需要，现场炼制一些简单的“祛煞散”分发给队员外用。他手法纯熟，成丹率高，且丹药效果显着，渐渐赢得了队员们的尊敬。
苏婉儿主要负责重伤员的救治和解毒，她携带的百草阁秘药效果不凡，与沈渔的丹药形成了良好互补。
两个时辰后，队伍终于抵达了所谓的“黑石营地”。
这是一片由无数黑色巨石天然形成的环形区域，巨石高大，能阻挡部分煞风，中央有一小片相对干净的空地，地面上残留着以往探索者布设的简易阵基。据赵千钧说，此地煞气浓度相对较低，且巨石材质特殊，能干扰一些低阶煞魂的感知，是外围区域少有的安全点。
“在此休整一个时辰！布设预警阵法，检查伤势，补充灵力！”赵千钧下令。
队员们熟练地分工合作，布阵的布阵，警戒的警戒，疗伤的疗伤。沈渔和苏婉儿则成了最忙的人。
沈渔寻了一处背风角落，架起紫云炉，开始批量炼制“祛煞散”和“回元丹”。地火在此地受到煞气影响，不甚稳定，但他操控精妙，依旧能保证高品质成丹。淡淡的药香弥漫开来，让疲惫的队员们精神一振。
苏婉儿处理完最后一名重伤员，走到沈渔附近，看着他那行云流水的炼丹手法，忍不住赞道：“青木教习好精妙的控火之术，此地火势不稳，杂质颇多，你竟能提炼得如此纯净。”
沈渔抬头，微微一笑：“苏药师过奖了。不过是熟能生巧罢了。倒是苏药师的疗伤手段，令青某大开眼界。”
苏婉儿摇头：“我不过是依仗师门传承与上好药材。青木教习以寻常材料炼出如此效力的丹药，才是真本事。”她顿了顿，似随意问道，“教习那定神丹中，似乎加入了一丝特殊道韵，可是某种古法？”
沈渔心中微凛，面色不变：“确是从一处残卷中学得的偏门凝神之法，具体名目已不可考，让苏药师见笑了。”
苏婉儿见他不想深谈，也不追问，转而道：“此地煞气比预想的还要浓烈顽固。我带的‘清心玉露’消耗颇快，教习可有余力，与我一同尝试炼制一批药效更强的‘破煞丹’？我提供主药‘三阳草’和丹方，教习负责控火融合，如何？”
联手炼丹？沈渔略一思量，便点头答应：“可。青某愿尽力一试。”
苏婉儿眼中露出喜色，立刻取出丹方玉简和药材。破煞丹乃是三阶中品丹药，炼制难度不小，需以阳火克制阴煞。此地环境阴煞极重，对炼丹是巨大考验。她自忖独自炼制成功率不高，见沈渔基础扎实，控火精妙，便想借力。
两人就在营地中央，寻了处相对平坦之地，苏婉儿取出一尊品质更佳的赤红丹炉。她负责处理药材，尤其是以秘法激发“三阳草”的纯阳药性；沈渔则负责引动、精炼地火，并掌控整个融合凝丹过程的关键步骤。
合作伊始，略显生疏，但很快便默契起来。沈渔沉稳的控火与精准的神识把控，完美地配合着苏婉儿对药性的深刻理解。赤红丹炉中，阳火与阴煞之气激烈对抗，又被巧妙地引导平衡。
一个时辰后，丹炉轻震，炉盖开启，十二颗龙眼大小、赤红中带着金色纹路的丹药飞射而出，被苏婉儿以玉瓶接住。
“成了！而且……竟是九颗上品，三颗极品！”苏婉儿看着丹药，难掩惊喜。在这等恶劣环境下，能炼出如此品质的破煞丹，远超预期。“青木教习，多谢！”
“苏药师药性处理精妙，青某不过略尽绵力。”沈渔客气道。他也有所收获，对阳火克煞有了更直观体会，并暗中记下了破煞丹的丹方与苏婉儿的一些独特手法。
两人联手炼制高品质破煞丹的过程，被不少队员看在眼里，对这两位随行药师丹师更是高看一眼。
休整时间结束，赵千钧集合队伍。
“根据罗盘指引和前人地图，西北方向八十里处，有一片‘阴骨林’，那里可能生长着我们此次任务目标之一的‘血玉髓’和‘阴魂藤’。但那里也是煞魂活跃区域，危险倍增。现在，愿意继续深入执行采集任务的，站到左边。选择留在营地附近接应、绘制地图或采集普通资源的，站到右边。不强求，自行选择！”
队伍略微骚动。深入阴骨林，意味着更高风险，但也意味着更大收获和贡献。
片刻后，约有三十人站到了左边，包括赵千钧、孙猛、李寒三位筑基，以及二十余名炼气后期好手。剩下二十余人选择留在相对安全的营地附近。
沈渔略作权衡，站到了左边。血玉髓和阴魂藤皆是罕见的阴属性高阶材料，对他或许有用，且他也想见识一下更核心区域的煞魂。
苏婉儿犹豫了一下，也站到了左边。她需要阴魂藤入药。
“好！”赵千钧点头，“留守者由王客卿（筑基初期）统领，坚守营地，建立通讯法阵。其他人，随我出发，目标阴骨林！”
两支队伍分道扬镳。
沈渔等人再次踏上征程，朝着西北方向那片更加昏暗、雾气中仿佛有无数鬼影摇曳的区域行去。
越往深处，煞风越发凛冽，刮在护体灵光上竟发出金铁交击般的声响。地面的暗红色愈发深沉，偶尔能看到完整的、穿着古老服饰的尸骸，甚至有些尸骸上还残留着微弱但充满恶意的灵压。空气中开始出现若有若无的凄厉呜咽和模糊低语，直往人脑子里钻，撼动心神。
沈渔默默运转《镇渊清秽本愿经》，寂灭真元流转，将侵入的煞意和杂念尽数吞噬化解，灵台一片清明。他甚至能感觉到，此地的精纯煞气与死意，对寂灭真元有一丝微弱的滋养。
其他队员则需不时服下定神丹或破煞丹来抵御。
前行约五十里，前方出现了一片令人毛骨悚然的景象。
那是一片无边无际的、由各种惨白骨骼堆积而成的“森林”。有人骨、兽骨、还有许多难以辨认的巨大骨骼，相互交错、支撑，形成无数诡异嶙峋的骨架结构。骨骼表面流淌着暗红色的煞气，许多骨骼眼眶中跳动着幽绿的鬼火。林中弥漫着浓得化不开的灰红雾气，雾气中影影绰绰，仿佛有无数身影在徘徊。
阴骨林，到了。
站在林外，便能感受到那股冲天的怨煞与死寂。林中死寂无声，却又仿佛充斥着无尽的哀嚎。
赵千钧神色凝重至极：“所有人，服下破煞丹，收敛气息，跟紧！阴骨林内煞魂无数，一旦被大量缠上，筑基也难脱身！我们的目标是林中深处的‘血泉’附近，血玉髓和阴魂藤多生长在那里。行动要快，采集后立刻撤离！”
众人纷纷服下丹药，紧了紧手中法器，屏息凝神。
沈渔抬头，望向那片白骨森森的密林深处。在他远超同阶的神识感知中，那里不仅仅有浓烈的煞气，更深处，似乎还隐藏着一股更加古老、更加冰冷的意志……
（第八十三章完）