北境军府的朱红大门前，两杆丈高的玄色旌旗迎风猎猎作响，旗面上 “北境军” 三个鎏金大字在晨光中熠熠生辉，仿佛凝聚着千百年的铁血荣光。门前广场上，甲胄铿锵之声此起彼伏，铁山率领着十余位军府核心将领，早已列阵等候多时。清晨的寒风卷着山间的霜气，如同无数细碎的冰刃，刮在脸上刺得生疼，将领们的鬓角都凝上了一层白霜，但每个人都身姿挺拔，精神抖擞，目光灼灼地望向远方的天际 —— 那里，是方休与冰璃归来的方向。
“统领，算算时间，方休兄弟和冰璃镇守使本该昨日抵达，怎么到现在还没动静？不会在归途遇上蚀骨教的残余势力，出什么意外吧？” 一名身材魁梧、满脸络腮胡的将领忍不住上前一步，语气中带着难以掩饰的担忧。他叫赵虎，是铁山麾下最得力的干将，曾与方休一同参与过碑林防御战，亲眼见过蚀之傀儡的凶残，深知蚀骨教残余势力的阴险狡诈。
铁山眉头微蹙，粗糙的手掌重重拍了拍赵虎的肩膀，掌心的力道带着安抚的意味：“放心！方休兄弟连影七那等掌控母核的魔头都能对付，还有冰璃镇守使相助，区区残余势力根本不足为惧！我们再等等，他们必然会平安归来。” 话虽如此，铁山的心中却难免有些忐忑，他紧了紧腰间的佩刀，指节微微发白。母巢之战关乎整个玄穹界的存亡，影七的实力深不可测，他实在不敢想象，如果方休失败，北境乃至整个玄穹界会面临怎样的浩劫 —— 那必然是蚀之力量肆虐，生灵涂炭的惨状。
周围的将领们也纷纷附和，言语间虽在宽慰彼此，眼神中却都藏着一丝焦虑。有人忍不住踮起脚尖眺望，有人下意识地摩挲着兵器，广场上的气氛渐渐变得凝重起来。就在这时，一道金紫交织的流光划破天际，如同坠落的星辰，拖着长长的光尾，朝着军府方向疾驰而来。流光速度极快，裹挟着淡淡的能量波动，转瞬之间便已抵达军府上空，光芒缓缓收敛，两道身影稳稳降落。
“回来了！是方休兄弟和冰璃镇守使！” 赵虎率先反应过来，脸上瞬间露出狂喜之色，大声喊道，声音中带着抑制不住的激动。
众将纷纷抬头望去，只见方休与冰璃并肩而立，落在府门外的广场中央。方休身着一袭玄色劲装，衣袂上还沾着些许未散尽的星尘，周身气息凝练厚重，比之前离开时更加沉稳内敛，仿佛一座沉寂的山岳，举手投足间都透着一股难以言喻的威压。他掌心的破蚀晶核跳动着温润的金紫光芒，光芒流转间，竟隐隐与天地间的能量产生共鸣，周围的寒风都仿佛被这股能量驯服，变得柔和了几分。
冰璃站在他身旁，一身冰晶战甲在晨光下泛着清冷的光泽，裙摆处凝结的冰纹如同绽放的雪花。她的脸色虽仍有几分苍白，唇色偏淡，却难掩眉宇间的英气，气息已平稳顺畅，眼神清澈而坚定，整个人如同冰雪雕琢的战神，风姿卓绝。
“方休兄弟！冰璃镇守使！你们可算回来了！” 铁山大步流星地迎了上去，粗犷的脸上满是喜出望外的笑容，声音如同洪钟般震得周围的空气都微微颤动，“母巢之战怎么样？影七那杂碎解决了吗？”
方休对着铁山拱了拱手，脸上露出一抹释然的笑容，这笑容驱散了连日来的疲惫：“幸不辱命，影七已被我彻底灭杀，魂飞魄散，再也无法为祸世间。”
“好！好啊！” 铁山激动得连连拍手，眼眶都有些发红，他猛地拍了拍方休的肩膀，力道大得几乎要将人拍散，“太好了！这下北境的心头大患总算除了！我代表北境军府的兄弟们，多谢你们！你们可是救了整个北境，救了整个玄穹界啊！”
其他将领也纷纷围了上来，七嘴八舌地问候着，有的询问战况，有的关心两人的伤势，眼中满是敬佩与感激。当他们的目光落在方休掌心的破蚀晶核上时，纷纷露出了惊异之色，忍不住低声议论起来。
“那是什么？看起来像是破枷晶核，但颜色不对啊？” 一名将领指着破蚀晶核，疑惑地说道。
“是啊，破枷晶核乃是金色，纯净无杂，怎么会有紫色的光芒？而且这光芒中蕴含的能量，比破枷晶核要雄厚得多！” 另一名将领附和道，眼中满是好奇。
“莫非…… 这是破枷晶核的进阶形态？方休兄弟这是突破到更高境界了？” 有人大胆猜测，语气中带着几分兴奋。
“肯定是！你看方休兄弟的气息，比之前强了不止一个档次，沉稳得像座山，绝对是突破了神藏境！”
议论声传入方休耳中，他笑了笑，并未过多解释，只是抬手压了压，说道：“先进府再说吧，此次母巢之行，还有很多重要的事情要向各位汇报，关乎整个玄穹界的存亡。”
“对对对，先进府！” 铁山连忙附和，侧身引路，语气急切，“快请进，我已经备好了接风宴，咱们边吃边说！”
方休与冰璃跟着铁山等人走进军府，穿过层层庭院。沿途的士兵见到方休与冰璃，纷纷立正行礼，眼神中满是崇敬。军府内的庭院打扫得干干净净，青砖铺就的路面上没有一丝杂物，两侧的廊柱上悬挂着备战的旗帜，处处透着军旅的严谨与肃穆。
一行人来到庄严肃穆的军府大殿。大殿内，四根盘龙柱巍峨耸立，龙纹雕刻得栩栩如生，仿佛随时都会腾飞而起；上方悬挂着 “镇守北境” 四个苍劲有力的大字，乃是前朝书法大家所书，笔锋刚劲，透着一股铁血威严。众将分两侧入座，方休与冰璃坐在上首的客座，铁山则坐在主位。
接风宴的菜肴很快端了上来，都是北境的特色佳肴，有烤得外焦里嫩的兽肉，有醇厚的果酒，还有精心烹制的山珍。但众人此刻心思都在母巢之战的结果与后续的局势上，哪里有心情品尝。铁山放下手中的酒杯，杯底与桌面碰撞发出清脆的声响，他看着方休说道：“方休兄弟，你快给我们详细说说，母巢里面到底是什么情况？那影七的实力到底有多强？你是怎么灭杀他的？还有你掌心这晶核，到底是什么来历？”
方休点了点头，清了清嗓子，缓缓开口，将母巢之战的经过详细叙述了一遍：“我与冰璃抵达母巢后，很快便与影七遭遇。那影七已掌控母核的部分权限，能调动蚀之力量凝聚魂刃，那魂刃蕴含着极强的侵蚀之力，触之即伤，我的破枷真罡起初竟难以抵挡。起初我与他交手，虽凭借破枷之力占据上风，但他能借助母核的力量不断恢复，始终无法将其彻底灭杀。”
“后来，在战斗的关键时刻，我突然领悟了破蚀同源之理，打破了‘破枷与蚀对立’的固有认知。破枷之力能破灭虚妄，蚀之力量能侵蚀万物，两者看似对立，实则同源同根，皆源于宇宙本源能量。于是我冒险将破枷晶核与母核的核心融合，最终形成了这枚破蚀晶核，掌控了兼具破枷与蚀之特性的破蚀真罡，才最终以破蚀拳轰碎影七的神魂，将其彻底灭杀。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着破蚀晶核，继续说道：“不仅如此，我还掌控了母核的全部权限，通过母核向整个玄穹界发布了净化指令，如今玄穹界大部分区域的蚀之污染已被清除。但事情并未就此结束，此次母巢之行，我还得知了一个更为可怕的秘密 —— 蚀之并非玄穹界本土诞生的邪力，而是来自多元宇宙中‘蚀之殖民舰队’的生物武器。”
“殖民舰队？” 铁山与众将脸上的笑容瞬间凝固，眼中满是疑惑与震惊，有人忍不住开口问道，“什么是殖民舰队？难道是其他世界的敌人？”
“没错。” 方休的语气变得凝重起来，眼神中带着一丝沉重，“这支舰队自称为‘星骸殖民舰队’，以低武世界为殖民目标。他们会先向目标世界投放蚀之力量，侵蚀世界意志，将世界变成适合他们生存的环境；待世界沦为废墟后，便进行资源掠夺与殖民统治。玄穹界只是他们的目标之一，根据母核数据库的记载，这支星骸殖民舰队已摧毁了三个低武世界，如今正在朝着玄穹界驶来，预计半年后便会抵达。”
“什么？！” 一名将领猛地站起身，椅子与地面摩擦发出刺耳的声响，他脸上满是难以置信，“半年后就到？这怎么可能？”
“竟然是跨世界的殖民入侵？我们连玄穹界内部的威胁都刚解决，怎么对抗来自另一个世界的舰队？”
“这星骸舰队到底有多强？他们的战力是什么层次？”
大殿内瞬间炸开了锅，众将纷纷站起身，七嘴八舌地议论起来，脸上满是震惊与惶恐。他们原本以为，解决了影七，清除了蚀之污染，北境乃至玄穹界就彻底安全了，却没想到背后还隐藏着如此庞大的威胁。跨世界的殖民舰队，这个名词对他们来说太过遥远，也太过恐怖。
当方休的话音落下，大殿内陷入了一片死寂，气氛凝重得几乎让人喘不过气。之前的喜悦早已荡然无存，每个人的脸上都布满了凝重，眉头紧锁，心中翻涌着惊涛骇浪。有人低头沉思，有人面露绝望，还有人紧紧握着兵器，指节发白。他们北境军府镇守玄穹界数千年，虽历经无数战事，但面对如此未知的跨世界威胁，心中难免有些底气不足。
就在这时，“啪” 的一声巨响，铁山猛地一拍桌子，坚硬的实木桌面瞬间裂开一道缝隙。他站起身来，声如洪钟，震得大殿的梁柱都微微颤动：“北境军府镇守玄穹界数千年，从诞生之日起，就一直在与各种邪祟、外敌战斗！我们北境军的字典里，就没有‘畏惧’这两个字！哪怕是跨世界的舰队又如何？哪怕是实力悬殊又如何？大不了就是一死！北境的兄弟们，个个都是铁骨铮铮的汉子，宁愿站着死，也绝不跪着生！这一战，我们必与之死战到底！”
“死战到底！”
“死战到底！”
铁山的话如同惊雷般，瞬间点燃了众将的战意。他们纷纷站起身，握紧手中的兵器，大声呐喊着，声音震彻大殿，眼中闪烁着决绝的光芒。数千年的铁血传承，早已将 “守护” 二字刻进了他们的骨子里，在面对绝境时，他们没有选择退缩，而是燃起了同归于尽的勇气。
方休看着眼前这一幕，心中稍稍安定。北境军府的铁血与决绝，让他对后续的抵抗充满了信心。他站起身，对着铁山与众将拱了拱手：“铁山统领说得好！狭路相逢勇者胜！虽然星骸舰队实力强大，但我们并非没有胜算。我掌控了母核，手中的破蚀晶核对蚀之力量有着天然的克制作用，而且母核中还残留着星骸舰队的部分数据，我们可以提前了解他们的战力体系与作战方式，做好针对性准备。”
他顿了顿，继续说道：“不过，仅凭北境军府的三万将士，想要对抗整个殖民舰队，还是有些吃力。我有一个计划，想要整合北境军府与民间武者的力量，组建一支‘守界军’，共同抵御外敌。民间武者中不乏天赋异禀、实力高强之辈，比如长风剑派的李掌门、巨石宗的王宗主，他们的实力都不弱于军中将领。将他们纳入麾下，能极大地提升我们的整体战力。”
“整合民间力量？” 铁山皱了皱眉，有些犹豫，“方休兄弟，不是我泼冷水，民间武者鱼龙混杂，纪律松散，而且各个门派之间还有不少恩怨隔阂，各自为战惯了，想要将他们整合起来，恐怕不是一件容易的事情。到时候不仅发挥不出战力，反而可能生出内乱。”