混乱的空间乱流如同无形的手，将众人撕扯、揉捏，最后粗暴地甩出。
没有坠入熔炉的灼热，也没有落入虚空的冰冷。着陆的冲击感伴随着沉闷的撞击声和潮湿粘腻的触感传来。身下是某种富有弹性、却又带着腐殖质般松软和湿滑的东西，空气里弥漫着浓郁到化不开的、混合了泥土、霉菌、腐烂植物以及某种……难以形容的甜腻腥气的复杂味道。光线极其微弱，来自某种生长在周围、发出幽幽蓝绿或惨白磷光的低矮苔藓或菌类，勉强勾勒出一个巨大、空旷而怪异的轮廓。
“咳咳……都……都在吗？”陆炎第一个挣扎着爬起来，左眼的混沌龙骸之瞳在黑暗中自动调整，灰、金、暗金交织的视野穿透了大部分昏暗，让他能够勉强看清周围的环境。这里似乎是一个极其广阔的、被改造成某种地下生态或培植空间的地方。他们摔在一片厚厚的、不断蠕动起伏的、暗褐色与墨绿色交织的“地毯”上——那不是地毯，是某种极度茂密、共生在一起的菌类和低等植物构成的菌毯！菌毯表面布满粘液，一些地方还生长着散发微光的蘑菇或不断开合、仿佛在呼吸的奇异孢子囊。
“在……呕……”小松第二个爬起来，立刻被那股浓郁的腐烂甜腻气味呛得干呕起来。阿虏将他扶住，自己则皱着眉头，警惕地环顾四周，美食细胞传来的感应让他全身肌肉都紧绷着——这里充满了生命的气息，但这些生命气息混杂、扭曲，带着强烈的“掠夺”与“分解”的意味，绝非善地。
鹿丸、戴莉和艾丽西亚也相继起身，状态都不太好。艾丽西亚第一时间检查手中的“洞察者之泪”和怀里的“永恒之炉核心”（陆炎在传送前交给她暂时保管），确认它们完好无损，才松了口气。鹿丸则立刻尝试展开阴影感知，但阴影一接触脚下的菌毯，就传来一阵极其不适的、仿佛被无数细小的嘴巴同时啃噬的反馈，让他脸色一变，立刻收了回来。
“这里……是哪里？”戴莉点燃一小簇净源之火，白色的光芒驱散了周围一小片黑暗，照亮了众人惨白、惊疑不定的脸。“不像档案库的任何区域，也不像废土……这股生命能量……太异常了。”
冯宝宝没有立刻起身，而是趴在菌毯上，侧着脸，耳朵贴上去，像是在倾听什么。几秒后，她抬起头，小脸上带着罕见的严肃：“这层‘地毯’……是活的。底下有东西在动，好多，密密麻麻的。味道……又甜又腥又‘饿’，和之前在废土那些‘饿死鬼’有点像，但更‘杂’，更‘粘糊’。”
“活着的菌毯？底下有东西？”阿虏闻言，猛地抬起脚，警惕地看向脚下。只见他刚才站立的地方，菌毯表面被踩出了一个浅浅的脚印，但周围的菌丝正以肉眼可见的速度缓慢蠕动，试图填补那个脚印，一些细小的、半透明的触须状菌丝甚至悄悄探出，仿佛在试探。
“这里不是久留之地。”艾丽西亚快速判断，“菌毯本身可能就是一种缓慢的掠食者或分解者。我们必须尽快离开这片区域，找到稳固的地面或通道。我的‘次生信标’在这里的感应很模糊，但似乎指向……那个方向。”她指向菌毯深处，一片更加黑暗、磷光也更加稀疏的区域。
“等等。”陆炎忽然开口，左眼凝视着菌毯深处，“有东西过来了……不是从底下，是从那边。”他指向艾丽西亚所说的方向。
几乎在他话音落下的同时，一阵极其轻微的、仿佛无数细小节肢动物爬过柔软表面的“沙沙”声，由远及近，迅速变得清晰！在那片黑暗之中，亮起了更多、更密集的幽绿色光点，如同潮水般涌来！
“准备战斗！”阿虏低喝一声，挡在众人身前。
很快，那些“东西”冲到了净源之火光芒的边缘。那是一大群难以形容的生物！它们大致有着类似蜘蛛或甲虫的形态，但身体似乎是由菌丝、木质结构和部分半腐烂的有机质扭曲结合而成，大小从拳头到脸盆不等。头部只有简单的感知器官和口器，口器中滴落着腐蚀性的粘液。它们的甲壳或表皮上，生长着发出幽绿磷光的苔藓或菌斑，爬行时悄无声息，只有那密集的“沙沙”声汇聚成令人头皮发麻的浪潮！
“菌毯共生体！是这里的守卫或者清道夫！”艾丽西亚认出了这些东西，“不要被它们包围！它们的酸液和菌丝有很强的腐蚀性和寄生性！”
话音未落，虫潮已经扑了上来！如同绿色的浪潮，要将众人淹没！
“滚开！”阿虏双拳挥出，狂暴的拳压将正面冲来的一大片菌甲虫轰得粉碎，残肢和粘液飞溅！但更多的虫子从两侧和后方涌来，速度极快！
戴莉的净源之火化为一道旋转的火环，将众人暂时护在中心，火焰灼烧着靠近的虫子，发出“嗤嗤”的声响和焦臭。然而，这些虫子的数量实在太多了，而且它们似乎对火焰有一定的抗性，虽然畏惧，却依然前仆后继，用身体消耗着火环的能量。更麻烦的是，一些体型较小、更加灵活的虫子，竟然从菌毯下方钻出，试图从脚下发动攻击！
鹿丸的阴影化作无数细密的黑色针刺，精准地刺穿一只只试图偷袭的虫子，但面对如此庞大的数量，他的攻击也显得有些杯水车薪。艾丽西亚则手持光剑，剑光闪烁，将扑近的虫子斩断，同时不断观察着虫潮的动向。
陆炎没有立刻动用左眼的力量，那力量消耗巨大，且在此地似乎受到某种环境的隐隐压制。他抽出备用的近战武器——一把从艾丽西亚那里得来的、带有能量刃的高周波短刃，配合着身法，快速斩杀着扑来的虫子。他发现，这些虫子的核心似乎在于头部后方一个散发着微光的菌瘤，破坏那里，虫子才会立刻失去活性。
冯宝宝则显得有点手忙脚乱。她的冈本零点零一很锋利，但对付这种数量多、体型小、动作快的东西并不顺手。她更多的是依靠灵活的身法躲避，偶尔用匕首刺穿一两只漏网之鱼。她的注意力，更多放在“品尝”这些虫子和周围环境的“味道”上。
“这些‘虫虫’的味道……好‘饿’，好‘急’……”她一边躲闪，一边嘀咕，“好像是……被啥子东西‘喊’过来的？菌毯的味道也在‘喊’……它们在‘说话’！用‘饿’的味道‘说话’！”
被召唤过来的？菌毯在“指挥”这些虫子？
就在这时，虫潮的攻势忽然一变！它们不再盲目地扑击，而是开始有组织地分散、合围，甚至有一些虫子开始互相堆叠，试图形成更高的“虫墙”，来攀越净源之火形成的火环！更有一些虫子，从口器中喷吐出更加粘稠、散发着刺鼻酸腐气味的绿色粘液球，远程攻击火环和众人！
“它们有简单的战术意识！是菌毯在统一协调！”鹿丸立刻看出了端倪，“必须打断菌毯的‘指挥’！或者找到那个发出‘指令’的源头！”
“源头……”陆炎左眼扫视着周围密密麻麻的虫潮和蠕动的菌毯，视野穿透表面的混乱，试图捕捉那无形的“指令”波动。很快，他注意到了，在虫潮最密集、涌来的方向深处，菌毯的“颜色”和“能量流动”似乎有些不同，那里的菌毯呈现出更深的暗红色，能量脉络也更加粗壮、清晰，仿佛一个节点。
“在那边！菌毯能量汇聚的核心！”陆炎指向那个方向，“阿虏！开路！我们冲过去！”
“好！”阿虏怒吼一声，双拳之上美食细胞的力量再次爆发，他不再顾忌消耗，使出了大范围的冲击招式——【美食细胞奥义·陨石香料雨】！无数凝实的、带着灼热气息和强烈食欲波动的拳压如同陨石雨般向前方轰击！所过之处，虫潮被清空一大片，连菌毯都被犁开深深的沟壑，露出下方潮湿坚硬的岩石地面！
众人立刻跟上，沿着阿虏开辟的短暂通道向前猛冲！戴莉的净源之火集中在两侧和后方，阻挡追兵。鹿丸的阴影不断干扰试图从侧面合围的虫群。艾丽西亚和陆炎负责斩杀漏网之鱼和应对突发情况。
冲出了大约两百米，周围的虫潮密度丝毫没有减少，反而因为靠近了核心区域，虫子的个体更大、甲壳更厚、攻击性更强！而且，菌毯的活性也明显提升，不断有新的菌丝触须试图缠绕众人的脚踝，喷吐粘液的虫子也越来越多。
“快到了！就在前面！”陆炎喊道，他左眼已经能清晰地“看”到，前方不到五十米处，菌毯形成了一个隆起的、如同巨大心脏般缓慢搏动的暗红色“瘤状结构”，直径超过十米！那“瘤体”表面布满了粗大的能量脉管和不断开合的孔洞，每一次搏动，都有一股无形的信息素和能量波动扩散开来，周围的虫潮和菌毯也随之响应。那就是菌毯网络的“指挥中枢”！
然而，就在他们即将冲近“瘤体”时，异变突生！
那暗红色的“瘤体”猛地剧烈收缩，然后如同火山喷发般，从顶部的几个最大孔洞中，喷射出大量粘稠的、散发着刺鼻甜腥味的暗红色孢子雾！孢子雾迅速扩散，覆盖了前方大片区域！
“小心孢子！”艾丽西亚急声警告，“可能有剧毒、腐蚀、或者精神干扰效果！”
戴莉立刻将净源之火扩散，试图净化孢子雾。火焰与孢子雾接触，发出更加剧烈的“嗤嗤”声，大量孢子被焚烧成灰，但孢子雾的浓度太高，范围太广，净源之火无法完全覆盖。一部分孢子还是穿透了火焰，沾染到了众人身上。
陆炎立刻感到皮肤传来灼烧般的刺痛，同时一股甜腻到令人作呕的气味直冲脑门，让他一阵眩晕，眼前甚至出现了短暂的幻象——无数扭曲的、充满饥饿感的阴影在蠕动。他左眼的混沌龙骸之瞳自动激发出一层稀薄的灰金色光膜，覆盖住头部，隔绝了大部分孢子的直接影响，但依旧感到有些不适。
阿虏、小松、鹿丸的情况也差不多，都出现了不同程度的刺痛、眩晕和恶心感。冯宝宝则皱着眉头，用力扇了扇面前的空气，小脸皱成一团：“好‘冲’的味道！又甜又腥又‘迷瞪’！比最劣质的香精还难闻！”
唯有艾丽西亚，似乎因为体表鳞片和“次生信标”的防护，受到的影响最小。
更糟糕的是，那些孢子落在菌毯和周围的虫子上，并没有造成伤害，反而像是兴奋剂！菌毯的蠕动更加剧烈，虫子的眼睛（感应器）红光更盛，攻击更加疯狂！而且，从“瘤体”后方，爬出了几只体型格外庞大、形态也更加畸形的“精英”菌甲虫，它们背部长满了散发着恶臭脓液的囊肿，口器更加狰狞，散发着不弱于之前遭遇的“信息熵污染实体”的能量波动！
“不能拖下去了！必须摧毁那个瘤体！”陆炎咬牙，知道不能再保存实力。他看向艾丽西亚：“掩护我！我需要一点时间！”
“明白！”艾丽西亚点头，光剑挥舞得更急，同时将“次生信标”的力量展开，形成一个相对稳定的金色能量场，暂时顶住了正面最凶猛的压力。阿虏、戴莉、鹿丸也全力爆发，将周围的虫子和新出现的精英怪死死挡住。
陆炎深吸一口气，强忍着孢子的负面影响和左眼的疲惫，将全部精神集中到左眼的【混沌龙骸之瞳】。这一次，他没有使用大范围的“定义”，而是将力量高度压缩、凝聚！
他眼中的混沌星云急速旋转，瞳孔处的灰点骤然收缩成一个针尖大小的、散发着毁灭性波动的奇点！他死死盯住五十米外那个搏动的暗红色“瘤体”核心，脑海中浮现出之前在“记忆圣所”感受到的、关于“凋零”与“终结”的更深层理解，以及融合“龙骨炉芯碎片”后，那股“炽燃”与“毁灭”的龙性本能！
“以此眼……见证终末……”陆炎低声念诵，声音仿佛带着多重回响，“定义——彼方畸变之源，其存在之基，为‘腐朽’、‘冗余’、‘失控之蔓’！其存在本身，即是‘谬误’！”
他左眼的奇点处，一道极其纤细、几乎看不见的、混合了极致灰暗（凋零）、扭曲虹彩（谬误）以及一丝暗金炽芒（龙骸炉火）的光线，无声无息地射出！
这道光线没有任何浩大的声势，甚至没有引起明显的能量波动，它如同最精准的手术刀，又如同宣告命运的判笔，无视了空间距离，无视了途中试图阻挡的虫子和菌丝（它们被光线擦过，立刻无声无息地化为飞灰），直接命中了那颗暗红色“瘤体”最核心的能量节点！
瞬间，被命中的“瘤体”猛地僵住！紧接着，一种诡异的景象出现了——以命中点为中心，暗红色的菌毯组织迅速失去了活性，颜色变得灰败、干枯，如同被抽干了所有水分和生命力，并且这种“枯萎”如同瘟疫般，向着整个“瘤体”以及与之相连的粗大菌毯脉络急速蔓延！同时，“瘤体”内部的结构也发生了逻辑上的“崩坏”，原本有序（相对）的能量流动变得彻底混乱、自相矛盾，一些部位甚至凭空“消失”或“错位”！
这是“凋零”加速其生命衰亡，“谬误”扭曲其存在逻辑，“定义”则从法则层面宣判了其“错误”与“应被抹除”的性质！三种力量在“龙骨炉芯碎片”带来的更高层级能量本质支撑下，产生了恐怖的协同效应！
不到三秒钟，那巨大的、搏动的暗红色“瘤体”，连同其周围数十米范围内最粗壮的菌毯脉络，彻底化为了大片大片干枯、碎裂、失去所有活性的灰烬！那股无形的指挥波动瞬间中断！
失去了统一指挥，虫潮的攻势立刻变得混乱、迟滞，甚至开始自相残杀。那些精英菌甲虫也发出了困惑而愤怒的嘶鸣，攻击不再协调。
“就是现在！冲出去！”艾丽西亚抓住机会，指向“瘤体”后方，那里似乎有一个被菌毯半掩埋的、金属材质的通道入口！
众人立刻摆脱了纠缠，冲向那个入口。阿虏一拳轰开覆盖在入口处的枯萎菌毯和几只看守的虫子，露出了后面锈迹斑斑、但结构完好的气密门。艾丽西亚快速在门旁的控制面板上操作（面板上的符文与“序言文明”风格一致），用“次生信标”尝试解锁。
幸运的是，这里的权限要求似乎不高，或者“次生信标”的权限足够。气密门在刺耳的摩擦声中，缓缓向一侧滑开，露出了后面一条相对干燥、整洁、有着基础照明（虽然大部分灯管已损坏，只有少数应急灯闪烁）的金属通道。
众人鱼贯而入，最后进入的鹿丸立刻在门内控制面板上寻找关闭按钮。然而，就在门即将关闭的瞬间，几只速度极快、体型细长、如同蜈蚣般的菌丝生物猛地从枯萎的菌毯中钻出，试图窜入！
“滚！”戴莉反手一团浓缩的净源之火甩出，将那几只菌丝生物烧成焦炭。气密门终于“砰”地一声彻底关闭，将外面那片诡异、潮湿、充满掠食者的菌毯世界隔绝。
通道内一时陷入了寂静，只有众人粗重的喘息声和闪烁的应急灯发出的“滋滋”电流声。
他们背靠着冰冷的金属墙壁滑坐下来，惊魂未定，浑身沾满了粘液、灰尘和干涸的虫血，狼狈不堪。但至少，暂时安全了。
“这里……又是什么地方？”小松心有余悸地看着通道两端延伸的黑暗。
艾丽西亚喘息着，再次拿出“洞察者之泪”和“永恒之炉核心”检查，确认无误后，才开始观察周围。“看通道的材质和风格，依然是‘序言文明’的设施。可能……是‘火种计划’中某个用于生态实验或生命样本保存的地下设施。但显然，它失控了，被那种菌毯和共生体占据，变成了一个独立的、充满敌意的生态系统。”
她站起身，走到通道墙壁上一个相对完整的标识牌前，拂去灰尘，辨认着上面的文字。“……‘7号火种设施-生态多样性保全舱’……‘警告：内部封存样本具有高度环境改造与侵略性，非授权严禁入内’……”
“又是一个‘7号’？”鹿丸皱眉，“和我们之前待过的‘7号稳态观测舱’有关联？”
“可能同属一个系列的早期火种设施。”艾丽西亚分析道，“‘稳态观测舱’侧重于信息和法则观测，‘生态保全舱’则侧重于生命样本保存。看来，我们被那个应急传送节点随机抛送到了另一个尚未完全被‘锈蚀’吞噬，但被内部实验样本反噬的‘火种设施’里。”
“也就是说，我们还没逃出‘序言文明’的遗迹范围，只是换了个更……生机勃勃的险地？”阿虏咧了咧嘴，不知道是无奈还是觉得有趣。
“至少这里没有‘清道夫’和‘祂’的直接追兵。”陆炎捂着依旧有些抽痛的左眼，声音沙哑，“但那种菌毯和虫子，恐怕也不好对付。我们必须尽快找到这个设施的出口，或者通往更安全区域的路径。另外……”
他看向艾丽西亚手中的两件圣遗物，以及鹿丸拿着的“归寂录”。“我们需要一个安全的地方，仔细研究这三样东西。它们是我们此行的最大收获，也可能是指引我们下一步方向的关键。”
艾丽西亚点头：“当务之急，是探索这条通道，找到设施的结构图或控制中心。同时，恢复体力，治疗伤势。”她看向陆炎，“你的左眼……刚才那一击，消耗很大吧？”
陆炎苦笑着点头：“新力量还不稳定，强行催动这种程度的‘定义抹杀’，负担很重。需要时间恢复。”他能感觉到，左眼深处的新核心有些暗淡，正在缓慢汲取周围环境中游离的能量（这里虽然诡异，但能量浓度不低）进行补充，但速度很慢。
“大家先原地休息，处理伤口，补充水分和能量。”戴莉从自己的随身医疗包里拿出一些基础药剂和净化药水（来自之前避难所的储备），分发给众人。小松也翻出一些保存完好的干粮和之前制作的、能快速恢复体力的浓缩汤汁。
众人靠在墙边，一边处理伤势，一边警惕地注意着通道两端的动静。这个被菌毯占据的“生态保全舱”显然不会只有入口那一片区域，通道深处，不知道还隐藏着什么。
冯宝宝坐在陆炎旁边，小口喝着汤汁，眼睛却一直盯着通道深处闪烁的应急灯，鼻子偶尔抽动一下。
“宝宝，又闻到什么了？”陆炎注意到她的异常。
“嗯……”冯宝宝歪着头，“通道里面……有风的味道，凉飕飕的，还带着一点……‘铁锈’和‘灰尘’的味道，和外面那个‘菌毯窝’不一样。但是……在更远的地方，好像还有一股……很淡很淡的‘甜’味？和菌毯的‘甜’不一样，更‘干净’，更……‘伤心’？好像是……从上面飘下来的？”
上面？更干净但伤心的甜味？
陆炎和艾丽西亚对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑与一丝期待。
这个失控的“生态保全舱”深处，难道还封存着什么未被菌毯完全吞噬的……其他东西？