清朝末年，中国的近海航运业几乎被外资央行垄断。蒸汽轮船航运速度快，载货量大，成本低廉，因而传统的航运业竞争不过。后来，李鸿章牵头，采用官督商办的方式，成立了轮船招商局。1876年，招商局成功并购美国的旗昌洋行在华业务。
这是中国近代工商业发展史上具有里程碑意义的大事。吃下旗昌后，原本只有11艘轮船、资本额仅75万两的轮船招商局拥有了29艘轮船，成为中国水域上最重要的一家航运公司。经过惨烈的价格战，几年后，太古、怡和两家外资巨头不得不找上门来与招商局三次(分别为1877、1883、1889)签订“齐价合同”：中外公司在各条航线上共同议定统一的价格，确定水脚收入和货源分配方案。
可惜的很，清政府没有保护自己企业的意识，或者就是单纯不敢得罪外资央行，太古、怡和两家经常会降价酬宾，可招商局不敢毁约降价，慢慢被两家挤占了市场份额。一个国家的软弱无力是体现在方方面面的，被别国侵略割地赔款，这只是最激烈的表现形式而已。你的产品被本国针对；政府多收你的税；国民在外被欺负；与外国人诉讼，不论对错，都判你输；国内的商业领域，你不能做外国人能做；片面最惠国；婚姻歧视……
同样的道理，国家的复兴也是一步一步进行，先要粉碎不平等条约，再改掉不合理规则，最后矫正偏颇的人心。帝国主义为什么会被说成是压迫人民的大山？沉重是最终的感官，因为它的构成是无数的草木，无数的砂石、土块、水分、空气，以及生活在其中的各种动物。去掉大山，需要你杀光动物，砍掉草木，挖掘山石。即便这样，也难免会留下尘土。
这艘货轮并不大，据大胡子船东的说法，排水量是1000多吨。毕竟兴城这里港口太小，而且运送的货物不算太多，几千把枪、几千套军装被子。德国人普遍严谨，德国商人更是精明到家。
船身的主体结构是钢制的，动力为燃煤的蒸汽机。因为船只为货运使用，船舱的大部分为存货用的货仓，少部分狭窄区域为船员的宿舍。只有船长的驾驶舱算得上宽敞明亮。整条船没有任何一个雌性存在，就连船长的爱犬和宠物猫都是公的。这也就意味着，整个船上的生活区散发着浓重的男人味（臭脚丫子、汗臭、脏衣服发酵等等）。简单参观后，王定边快速逃离船舱。他感觉多一秒钟，自己都会被熏死。都说跑船的活一般人干不了，船员容易抑郁，死亡率也高。见识过这个生活环境，狭窄的空间、肮脏的舱室、难闻的气味、数月面对大海、吵闹的轮机声音，好吧，怪不得航运挣钱呢！
一条船的价格大约10万两银子，如果货物充足，一年下来净赚一万两不难。十年左右能够回本。这时代，船只使用二十多年没问题，保养好的，超过三十年船龄的也不是没有。正经的高投入，长收益，长期回报的投资。目前阶段，自己的钱财不算富裕，军事、教育两大块，就已经用去大半家底，商业运作、各处搞事又要花掉许多，再有一些攒底的银子不便动。所以，远洋航运先不考虑了。
山东到辽宁沿海，这个线路属于近海航线。加上北方沿海本就风浪较小，用木质的沙船足够了，就是不如火轮快捷舒适。自家现阶段最大的用途是运送移民，甚至古老的帆船都能用，也满足使用，就没有必要花大钱买好船了。
三天后，王定边回到了锦州大营。
练兵的时间过得飞快，一个月的新兵训练已经到了。经过这段时间的军训，士兵们有了巨大变化。这帮子二十郎当岁的大小伙子，个顶个的龙精虎猛，个顶个的精力充沛。他们大部分都是刚踏上社会，正是冲动热血的年纪，身边的是要一起扛枪的战友。大家一起训练，一起流汗，一起流血，很可能会一起死去，自然有着不一样的情感。
有着后世思想的王定边，并不想按照袁世凯定下的规则，进行部队的划分。部队的编制有大学问，编制好了，机构精简，行军效率也高。编制臃肿了，后勤乏力，行动迟缓，也难以最大程度发挥军队战斗力。随着武器装备的不断发展，先进火炮、重机枪等不断发明，军队的人数并不是越多越好了。
小的作战单位，将会以机枪为核心展开；大的作战单位，将会以大炮为核心展开。等到以后汽车时代来临，将会以装甲集群的面貌步入战场。单纯依靠步兵或者依靠骑兵杀伤敌人的时代，即将过去！
任何国家的军队编制都会模仿最强的军队，比如湘军的建设就大力模仿了英国陆军。我相信，如果大清是在1810年前后进行军事改革，他的模仿对象肯定是法国，是拿破仑的军事理念。
普法战争后，欧陆霸主，号称欧洲最强陆军的法国惨败给德国，世界第一陆军就此易手。普鲁士的军队建设，军队战绩，那是欧洲响当当的。德国的统一，就是普鲁士军队打出来的！日本陆军的建设就学习了德国，短短二十年，部队脱胎换骨，一举击败称霸大陆200年的清帝国。德国的建军思想从此名扬天下，别国纷纷效仿。包括美国，沙俄，都在一定程度学习德国。
可是，每个国家都有自己国情的。举个例子，一个纯粹的农业国，完全没有工业底子。枪弹全靠买，国家没有铁路、公路也不好走，缺石油、少燃料，国民平均教育水平达不到学前班。这时候给你全套美械师的装备，包括卡车、火炮、枪械、军装。请问，你能打出正版美械师的水平吗？不能，甚至都比不上一些装备差的部队。
装备程度，火力配置，人员的编组，需要和你的后勤能力、补给水平相适应。一头猛虎很猛是吧，每天只能吃半斤肉，一个星期就得饿死。同样每天半斤肉，一只黄鼠狼就能养的膘肥体壮。
袁世凯的军队建设思想并不落伍，他所学习的德军也好，日军也罢，都是世界强军。唯独一点，与中国的国情结合的不是太好。毕竟袁世凯是政治家，主要能力是在政治方面，军事上并不是他的擅长方面。部队的专业化程度，打仗时需要的后勤能力，包括士兵减员后的补充，都不是大清能够满足的。指望一支部队守卫华夏？不行的。哪怕这支部队天下无敌，但是根本复制不了，那也不行。
中国一直以来的优势是人多，是年轻人不怕死的精神，是国家幅员辽阔。不围绕我国的优势谈治军，谁来谈都是纸上谈兵。