胡斐第一次注意到科尔，不是通过面对面的交锋，而是在一堆混乱的数据流里。
那是铁卫机甲刚完成第三次实战测试后，胡斐带着技术组连夜复盘战场数据。屏幕上跳动着密密麻麻的参数：能量输出曲线、装甲损耗率、武器冷却时间……突然，一行异常的代码引起了他的注意——在铁卫二号机规避泰坦炮弹的瞬间，有个陌生的数据包从机甲的备用通讯频道溜了出去，目标地址被加密成了一串乱码。
“这是什么？”胡斐指着屏幕问身边的小雅。
小雅敲了几下键盘，眉头皱了起来：“不是我们的通讯协议，也不是联盟的加密格式……像是某种私人渠道的跳板，从信号轨迹看，最后指向了炼狱空间站的方向。”
胡斐心里咯噔一下。铁卫的通讯系统是他亲手设计的，理论上不可能出现漏洞。他调出更详细的日志，逐行比对，终于在一个不起眼的角落发现了线索：这个数据包的发送时间，恰好是科尔以“议会督查”身份进入二号机检修舱的十分钟后。
“科尔今天碰过二号机的通讯模块吗？”胡斐问负责记录的工程师。
工程师翻了翻日志：“碰过，他说要检查‘加密稳定性’，还让我们暂时退出检修舱，说是‘议会机密流程’。当时我们觉得他是马库斯的人，不好得罪……”
胡斐没说话，手指在键盘上翻飞，将那个陌生数据包的特征码提取出来，又调来了近一个月的所有检修记录。果然，只要科尔去过的机甲，后续战场数据里总会夹杂着类似的异常代码，只是之前都被当成了系统杂音忽略了。
“他不是来督查的，是来放窃听器的。”胡斐盯着屏幕上科尔的照片——那是个总带着温和笑容的中年男人，每次来都提着咖啡，跟工程师们闲聊家常，谁也没把他和“间谍”两个字联系起来。
小雅凑过来，看着那些被忽略的异常代码，后颈冒起一层冷汗：“难怪雷克斯总能提前预判我们的行动，原来我们的机甲里早就被安了‘眼睛’。”
胡斐没急着声张。他知道科尔背后是马库斯，马库斯又勾着雷克斯，这根线牵一发而动全身。他悄悄在所有机甲的通讯模块里加了一道“过滤墙”——只要检测到科尔留下的特征码，就会自动生成虚假数据发过去，同时触发内部警报。
真正和科尔摊牌，是在一个暴雨夜。那天科尔又以“抽查”为名，带着工具包走进了机甲仓库，直奔刚返航的铁卫三号机。他没注意到，仓库的监控早已切换成了胡斐的私人频道，而胡斐就藏在三号机的驾驶舱里。
科尔熟练地拆开通讯面板，正要往里面塞新的窃听装置，身后突然传来声音：“用针孔探头不如用纳米芯片，隐蔽性强三倍——需要我教你怎么装吗？”
科尔的手僵在半空，缓缓转身时，脸上的温和笑容早没了踪影，取而代之的是一种被看穿的阴鸷：“胡斐统帅，果然是你。”
“彼此彼此。”胡斐从驾驶舱跳下来，手里捏着一个从二号机里拆出来的微型探头，“雷克斯给了你什么好处？让你甘愿当条咬人的狗？”
科尔冷笑一声，突然从工具包里摸出一把电击枪：“既然被你发现了，就别想活着出去了。”
他扣下扳机的瞬间，胡斐早借着机甲的阴影躲到了身后，顺手扯下一根高压电缆甩过去。电流噼啪作响，科尔被扫中胳膊，电击枪掉在地上。胡斐扑上去按住他，膝盖顶住他的后背，声音贴着他的耳朵：“谁派你来的？马库斯？还是雷克斯？”
科尔梗着脖子不说话，直到胡斐把那枚针孔探头怼到他眼前：“这东西的型号，是炼狱空间站军工部的最新款——你以为马库斯有本事弄到？”
这句话戳中了要害，科尔的肩膀明显抖了一下。就在这时，仓库的门被撞开，马库斯带着几个卫兵冲了进来：“胡斐！你竟敢私自拘禁议会督查，想造反吗？”
胡斐没回头，只是扬了扬手里的探头：“造反的是他吧？马库斯议员，要不要当着大家的面，看看这东西里藏着多少给雷克斯的‘情报’？”
马库斯的脸色瞬间变得惨白。科尔见状，突然挣脱胡斐的钳制，抓起地上的电击枪就朝马库斯射去——他想杀人灭口。胡斐眼疾手快，一脚把电击枪踢飞，反手将科尔按在地上捆了个结实。
“带下去，单独关押。”胡斐拍了拍手，看着脸色铁青的马库斯，“议员先生，现在该聊聊你和雷克斯的‘合作’了吧？”
仓库外的雨还在下，砸在机甲的外壳上噼啪作响。胡斐看着科尔被拖走的背影，突然想起第一次见他时，对方递过来的那杯热咖啡——原来有些温暖的表象下，藏着淬毒的冰。
从那天起，胡斐养成了一个习惯：每次机甲检修，不管来的是谁，他都会亲自检查通讯模块，哪怕是一根线路的走向不对，都要追根究底。他知道，敌人的眼睛可能藏在任何地方，唯有比他们更仔细、更警惕，才能守住身后的人。