元初孩童的哭腔在洞口盘旋时，林辰的元初晶体突然在胸口剧烈发烫。他能清晰地感受到，那股从洞口涌出的黑雾里，确实包裹着属于元初孩童的本源气息——不是噬忆之影的阴冷，而是一种混杂着痛苦与迷茫的纯粹意识，如同迷路的稚子在黑暗中啜泣。
“你看，”与林辰一模一样的人影摊开手掌，那枚刻着螺旋印记的戒指在他掌心旋转，“初代守护者口口声声说守护星海，却把最纯净的元初意识当作封印的养料。这就是你们尊崇的先辈，用牺牲无辜换来的虚假和平。”
李玄的圣剑发出愤怒的嗡鸣：“休要胡言！初代守护者若想牺牲元初孩童，何必留下轮回的契机？他定然有不得已的苦衷！”
“苦衷？”人影嗤笑一声，戒指突然飞向洞口。黑雾如同受到指引，瞬间凝聚成一道黑色光桥，将洞口与林辰脚下的土地连接起来。光桥上，无数记忆碎片如流水般淌过，每个碎片里都映照着元初孩童被囚禁的画面：
小小的身影蜷缩在石碑下，双手被锁链捆在背后，锁链上的符文不断吸取他的本源之力；
初代守护者站在洞口，眼神痛苦地转身离去，留下一句“对不起”；
伪神的爪牙穿过黑雾，试图触碰元初孩童，却被一道金色光盾弹开……
“看到了吗？”人影的声音带着蛊惑，“那道金盾是初代守护者留下的最后防线，既能阻止伪神夺走元初之力，也能确保元初孩童无法逃脱。他从一开始就没打算让这孩子活着离开！”
苏沐雪的流霜剑微微颤抖。她看向林辰，冰蓝色的眼眸里写满了挣扎——这些画面太过真实，元初孩童的痛苦不似作假，可若就此相信人影的话，岂不是否定了他们一直以来的坚持？
林辰没有说话，只是死死盯着光桥上的记忆碎片。当碎片流淌到伪神被弹开的画面时，他突然发现了异常：光盾反弹伪神的瞬间，盾面上闪过一道与元初晶体相同的白色螺旋印记，而伪神被弹开的爪尖上，竟沾着一丝极淡的血色，那血色的纹路，与他手腕上的双生契印记完全一致。
“这不是囚禁，是保护。”林辰突然开口，声音带着不容置疑的坚定，“伪神能通过双生契感知元初孩童的位置，初代守护者用金盾隔绝气息，同时用锁链压制他的本源之力，是为了让伪神误以为他已经虚弱到无法构成威胁。”
他抬手指向光桥尽头：“你们看元初孩童的眼睛，虽然在哭，却没有丝毫憎恨，只有困惑。如果真是被残酷对待，他的意识里不可能没有怨念。”
光桥上的记忆碎片仿佛受到感应，突然定格在元初孩童的脸上。那双清澈的眼睛里，确实没有憎恨，只有对初代守护者转身离去的不解，像个不明白大人为何突然离开的孩子。
人影脸上的笑容淡了几分：“就算是保护，用孩童的自由换取星海的安宁，这难道就是正义？”
“这不是正义，是选择。”林辰握紧本源之剑，剑身上的混沌与秩序之力开始极速流转，“初代守护者把选择权留给了我们。他知道，只有同时掌握混沌与秩序的继承者，才能解开这道双生困局。”
话音未落，他突然冲向光桥。李玄和苏沐雪对视一眼，毫不犹豫地跟了上去。圣剑的火焰与流霜剑的寒气交织成屏障，将涌来的黑雾尽数挡在外面。
“拦住他们！”人影的脸色终于变了，戒指上的螺旋印记爆发出黑光，洞口周围的黑色土地突然裂开，无数白色骨骼从裂缝中钻出，化作狰狞的骨矛，刺向光桥上的三人。
林辰手腕上的双生契印记亮起，血色文字顺着手臂爬上本源之剑。剑刃划过之处，骨矛纷纷化作齑粉——双生契的力量不仅能感知封印，还能克制遗忘之墟的本源骨骼。
“原来如此……”林辰心中了然。初代守护者将双生契烙印在他灵魂里，就是为了让他在此时拥有破开困局的力量。这不是棋子与棋手的关系，而是先辈对继承者的信任。
光桥尽头，元初孩童的身影越来越清晰。当林辰距离洞口还有三丈时，孩童突然抬起头，对着他伸出小手，掌心躺着半块晶莹的晶体，与林辰胸口的元初晶体正好互补。
“哥哥……”元初孩童的声音带着怯意，“他说只有把两块晶体合在一起，我才能出去……”
林辰的心脏猛地一跳。他能感受到，那半块晶体里蕴含着极其纯粹的元初之力，与他体内的晶体确实同出一源。只要将两块晶体合并，或许真的能释放元初孩童。
“别信他！”器灵的声音突然在识海炸响，带着前所未有的急切，“那半块晶体是噬忆之影的本源核心！元初孩童的意识已经被污染了，他说的每句话都是陷阱！”
林辰的脚步顿住了。他看向元初孩童的掌心，那半块晶体的边缘处，果然缠绕着一丝极淡的黑色纹路，与噬忆之影的残念气息如出一辙。
“你早就被噬忆之影盯上了。”林辰的声音有些发沉，“它潜伏在你的意识里，假装是你的愿望，其实是想借晶体合并，彻底吞噬你的本源，冲破封印。”
元初孩童的眼睛里闪过一丝慌乱，小手猛地握紧：“不是的……我只是想出去……”
“想出去，就必须先驱逐体内的阴影。”林辰缓缓举起本源之剑，剑身上的白色螺旋印记与胸口的元初晶体产生共鸣，“我知道这很难，但你要相信，我们不是来伤害你的。”
他一步步靠近洞口，每走一步，就将一丝秩序之力注入光桥。金色的光芒顺着光桥蔓延，在元初孩童周围织成一张细密的光网，将他与身后的黑雾隔绝开来。
“啊——”元初孩童突然发出痛苦的尖叫，体内涌出大量黑色雾气，在他身后凝聚成一道模糊的黑影，正是噬忆之影的轮廓。黑影张开嘴，露出尖利的獠牙，试图挣脱光网的束缚。
“果然藏在这里！”李玄怒吼一声，圣剑挥出火焰洪流，砸在黑影身上。黑影发出刺耳的尖啸，却并未消散，反而变得更加凝实——它吸收了元初孩童的部分本源，力量比在星海时强了数倍。
“它在借元初孩童的身体恢复力量！”苏沐雪的流霜剑划出冰蓝色的弧线，将黑影的退路封死，“林辰，快想办法！光网撑不了多久！”
林辰没有犹豫，将本源之剑刺入光桥。混沌之力顺着光桥涌入元初孩童体内，与他体内的黑色雾气剧烈碰撞。他能清晰地感受到，噬忆之影的本源与元初之力正在相互吞噬，就像光明与黑暗的角力。
“集中精神！”林辰对着元初孩童大喊，“想想初代守护者转身时的眼神，那不是抛弃，是期待！他相信你能守住本心，就像相信我能找到这里一样！”
元初孩童的哭声渐渐停了。他看着林辰，又看向自己掌心的半块晶体，突然用力将晶体扔向林辰：“我不要被黑影控制！哥哥，快把它赶走！”
半块晶体在空中划过一道弧线，与林辰胸口的元初晶体精准对接。两道晶体合并的瞬间，爆发出刺目的白光，白光中，无数记忆碎片从晶体中涌出——那是元初孩童真正的记忆：
他在星核中诞生，初代守护者笑着为他取名“元初”；
他亲手将半块晶体交给初代守护者，说要帮他一起守护星海；
噬忆之影入侵时，他主动要求用自己的本源加固封印，说“我是元初，要像星星一样照亮大家”……
“原来……是我自己做的选择……”元初孩童喃喃自语，体内的黑色雾气开始消退，黑影发出不甘的尖啸，渐渐变得透明。
就在此时，洞口突然剧烈震动，石碑上的文字开始疯狂闪烁。那个与林辰一模一样的人影不知何时站到了洞口边缘，手中的戒指死死抵住石碑裂缝：“既然你们不肯释放本源，那就一起留在这遗忘之墟吧！”
随着他的话语，整个遗忘之墟开始崩塌，白色骨骼搭建的迷宫化作齑粉，黑色土地不断下沉，露出下方翻滚的灰色雾气——那是比噬忆之影更恐怖的虚无之力，能吞噬一切存在过的痕迹。
“封印要破了！”李玄将圣剑插入地面，火焰形成一道巨大的屏障，暂时挡住下沉的土地，“林辰，快带元初孩童离开！”
林辰刚要伸手去拉元初孩童，却发现自己的身体正在变得透明。合并后的元初晶体爆发出的白光，竟在与遗忘之墟的虚无之力产生对冲，他的灵魂正在被两股力量拉扯。
“哥哥……”元初孩童的身影也在变得透明，他对着林辰露出一个灿烂的笑容，与记忆碎片里那个笑着说要照亮星海的孩童渐渐重合，“我想起了，初代守护者说过，当双生晶体合并，元初之力会回归星海。我会变成星星，在天上看着你们哦。”
“不要！”林辰伸出手，却只抓住一片虚空。元初孩童的身影化作无数光点，融入合并后的晶体中。晶体腾空而起，对着李玄和苏沐雪射出两道光带，将他们包裹其中。
“带着它离开！”林辰对着两人大喊，他能感觉到，元初晶体正在用最后的力量构建传送通道，“告诉星海的人，元初从未放弃我们！”
李玄和苏沐雪挣扎着想要靠近，却被光带死死束缚。他们看着林辰越来越透明的身影，眼中充满了绝望。
“照顾好自己！”苏沐雪的声音带着哭腔，流霜剑试图斩断光带，却只在光带上留下一道浅浅的痕迹。
人影站在崩塌的石碑旁，看着这一幕，突然发出疯狂的大笑：“你以为这就结束了？元初之力回归星海，只会让伪神更快找到噬忆之影的本源！你救了他，却把整个星海推向了更深的深渊！”
林辰没有理会他的疯言，只是看着被光带包裹的同伴，嘴角露出一丝微笑。他知道，元初孩童的选择没有错，就像初代守护者的选择，他的选择一样。
元初晶体的白光越来越亮，李玄和苏沐雪的身影渐渐消失在传送通道中。林辰的视线开始模糊，他最后看到的，是那个与他一模一样的人影摘下了戒指，露出了与他手腕上相同的双生契印记。
“我们很快会再见的，另一个我。”人影的声音在他耳边响起，带着诡异的亲昵，“毕竟，我们共享着同一个灵魂啊……”
意识沉入黑暗的前一秒，林辰感到合并后的元初晶体钻进了他的识海，晶体深处，一道微弱的意识正在轻轻叩响他的灵魂之门，那意识的声音，既像元初孩童，又像初代守护者，还带着一丝他自己的语气：
“醒来吧，真正的守护者……”
当李玄和苏沐雪在星海边缘的传送阵中惊醒时，手中只剩下一枚散发着余温的晶体碎片。记忆星辰的方向，正传来一股极其纯净的光芒，那光芒中，夹杂着无数生灵的欢呼——元初之力回归了。
但他们没有丝毫的喜悦，因为林辰没有回来。
星轨记录仪上，代表林辰的光点消失了，取而代之的，是遗忘之墟的位置，亮起了一道与元初晶体相同的白光，白光中，隐约能看到一个正在缓缓睁开的眼睛轮廓。