苏浅宁用税吏留下的半车盐，换来了棚户区暂时的安宁，更是用盐袋筑起了一道实实在在的屏障，为几间最破败的地窝子，挡住刺骨的北风。
一口新砌的土灶上，铁锅里的盐水咕嘟作响，几个妇人按照苏浅宁教的方法，将粗盐制成更纯净的细盐。
沙棘果熬成的糖浆与盐混合，变成橙红色的药浆，装入洗净的羊皮囊中，成了棚户区最珍贵的硬通货。
姑娘，喝口热汤吧。老葛头佝偻着背走来，手里捧着一只粗陶碗，碗里是稀薄的黍米汤，飘着几片沙棘叶。
苏浅宁接过碗，她看向老人开裂的手指和弯曲变形的关节：葛老，手怎么了？
老葛头苦笑着摇头：前日去翻地，犁头撞上冻土块，震的。他伸出枯枝般的手，指向远处田埂边一架歪倒的木犁。
这不，犁辕都断了，这鬼地方的地，比铁还硬，比石头还倔，祖宗八代都这德行！
苏浅宁顺着他的指向望去，那是一架再普通不过的直辕犁，一根直挺挺的辕木，前端绑着铁制的犁铧，后端是扶手，犁辕已经从中断裂，断口处木刺狰狞，像是在控诉这片土地的残酷。
她放下碗，走向那架残破的犁，手指抚过断裂的辕木，粗糙的木纹刺痛了指腹。这犁的设计太简单，也太笨拙了。辕木笔直，犁铧入土的角度完全靠人力硬压，遇到坚硬冻土，不是犁铧弹起，就是辕木断裂。江南水田里那些灵巧的曲辕犁，在这里怕是连想都不敢想。
曲辕犁！江南！
小时候，她在江南曾见过佃农们使用的曲辕犁，辕木不是笔直的，而是带着优美的弧度，像一张拉满的弓。入土的角度可以调节，深浅自如，连孩童都能操作！
苏浅宁站起身，扫视四周，墙边堆着些废弃的木料，有断裂的车辕，有破旧的箱板，还有一棵被狂风刮倒的老胡杨树干上。那树干自然弯曲的弧度，在晨光中泛着淡淡的金色。
葛老，砍下这段树干。
老葛头不明所以，但还是叫来两个年轻流民，砍下了那段弯曲的胡杨木。
接下来的几天苏浅宁一直在棚户区帮忙，整个棚户区都回荡着斧凿和刨木的声响。
苏浅宁用匕首，配合借来的几件简陋工具，对着那段弯曲的胡杨木反复修整、打磨。
老葛头和其他几个懂点木工的老卒，从最初的疑惑不解，到渐渐看出些门道，最后竟也帮着打起了下手。
姑娘这是要做...犁？老葛头看着逐渐成形的弯曲辕木，浑浊的眼中闪烁着不确定的光芒，可这辕是弯的？！
曲辕犁，江南水田多用此犁省力，入土深。苏浅宁简短地解释，手上动作不停。
可咱这儿是旱地啊！还是冻土！弯辕能使得上劲儿吗？一个老者质疑。
苏浅宁没有回答，她专注地将一块从废弃铁器上拆下的、经过反复锻打的铁片，固定在弯曲辕木的前端，做成犁铧。她凭着记忆，将铁片前端磨出微微上翘的弧度，像一片欲飞的燕尾。
第四天清晨，当初冬的第一缕阳光穿透云层时，一架前所未见的犁，静静地立在盐墙外的空地上。
围观的人群发出惊叹和质疑的嗡嗡声。
这能犁得动咱这儿的冻土？
弯的辕木，不吃力吧？
看着倒是灵巧！
苏浅宁她径直走向那片龟裂的黍田，几个流民扛着新犁跟在后面。田边的土地坚硬如铁，表面泛着盐碱化的灰白色，裂缝纵横交错。
从这里开始。苏浅宁指着田边一块特别坚硬的地面。
两个年轻汉子对视一眼，一个扶住犁的扶手，一个在前方拉绳。随着一声吆喝，他们用力向前，奇迹发生了！
弯曲的辕木在受力时产生了巧妙的弹性变形，将人力转化为向下的压力，前端上翘的犁铧像一把锋利的手术刀，轻松切入坚硬的冻土，然后借着辕木的弧度，将土块整个掀起！新翻的土壤湿润黝黑，与表面灰白的盐碱壳形成鲜明对比，散发着泥土特有的腥气。
轻！太轻了！比直辕犁省力一半不止！扶犁的汉子惊呼
围观的流民们爆发出一阵惊叹。
老葛头蹲下身，抓起一把新翻的土壤，在掌心碾碎。那些在直辕犁下坚硬如石的土块，此刻竟松软如糕。
入土深了至少三寸！”有人激动地比划着。
苏浅宁点点头，“这正是曲辕犁的精妙之处，弯曲的辕木不仅省力，还能让犁铧以最佳角度入土，翻出更深层的、未被盐碱侵蚀的肥沃土壤。”
很快，消息像长了翅膀，飞遍整个寒州。
越来越多的人聚集到田边，争相目睹这架神奇的弯辕犁。
有人主动替换下已经汗流浃背的扶犁汉子，迫不及待地想亲自体验这前所未有的耕作感受。
到了正午时分，原本需要三天才能勉强翻完的一小片黍田，竟然已经全部翻新完毕。
这...这...老葛头激动得语无伦次，手指颤抖着抚摸那架神奇的曲辕犁。
苏浅宁却已经蹲在新翻的田边，仔细观察土壤的结构。她抓起一把土，在指间捻开，又用匕首挖开一个小坑，查看不同深度的土层变化。
还不够！她突然说。
围观的流民们愣住了！这还不满足？已经比直辕犁强太多了！
苏浅宁指向田边堆积的羊粪和草木灰：把这些，混入新翻的土中。再挖几条浅沟，将洼坑的水引过来。
姑娘是说...改良土壤？一个曾经做过佃农的老卒恍然大悟。
苏浅宁点头：盐碱地缺的是有机质和排水，羊粪肥土，草木灰中和碱性，沟渠排水带走盐分。
她顿了顿，指向远处那片灰白色的荒地，全部重翻，按此法改良。来年春播，亩产至少增三倍。
三倍？！人群炸开了锅！
就在这热火朝天的议论声中，一个穿着半旧官服、靴子上沾满泥泞的中年男子，在几个衙役的簇拥下，匆匆向田边走来。
让开！让开！周大人到！为首的衙役高声喝道。
人群瞬间安静下来，让开一条路。老葛头脸色大变，低声对苏浅宁道：是县令周砚！姑娘小心，这官儿…
周砚，寒州县县令，一个在流民间毁誉参半的人物。有人说他刻薄寡恩，也有人说他尚有几分书生气。此刻，这位父母官正目不转睛地盯着田里新翻的土壤，眼中闪烁着奇异的光芒。
周砚约莫四十出头，面容清瘦，三缕长须，官服洗得发白却整洁。
最引人注目的是他的靴子，那双本该光鲜的官靴，此刻沾满了新翻的泥土，甚至有几处已经深深陷进松软的田垄里，狼狈不堪，显然是一路疾行所致。
这犁是谁做的？周砚无视了行礼的流民，径直走向那架曲辕犁。
人群下意识地看向苏浅宁，周砚的目光随之移来，在看到苏浅宁的瞬间，明显一怔。他显然没料到，能造出如此精巧农具的，竟是一个年轻女子。
你是何人？周砚的声音带着几分质疑。
“雪参堂首席药师——苏浅宁！”
周砚的眼神闪过几分不可思议，他一脚踏入了新翻的田垄中！松软的泥土瞬间没过了他的官靴，但他毫不在意，反而蹲下身，像苏浅宁刚才那样，抓起一把泥土细细捻搓。
“好土！”周砚的声音激动得发颤，本官在寒州为官十载，从未见过这片地能翻出如此好土！这犁叫什么？
“曲辕犁！针对寒州冻土特性，加长了犁铧弧度，增大了入土角度。”苏浅宁平静地解释。
周砚如获至宝，绕着曲辕犁转了好几圈，时而抚摸弯曲的辕木，时而蹲下查看犁铧的角度，眼中的惊叹越来越浓：妙！妙啊！辕木弯曲，力分三向，既省力又增深！这调节角度的木楔更是神来之笔！他突然转向苏浅宁，眼中闪烁着狂热的光芒，此犁可能量产？若能推广全县…
苏浅宁的目光越过激动的周砚，投向远处那片广袤的、未被开垦的荒地。
寒州苦寒，土地贫瘠，但若有千百架这样的曲辕犁，若能按她的方法改良土壤...
能，但需县衙支持。她终于开口，声音沉稳有力。
说！要什么支持？周砚迫不及待地问。
木材，铁料，工匠。苏浅宁条理清晰，每十架犁，需一株胡杨木，三十斤生铁，三名熟练木工。
周砚捻须沉思，片刻后猛地一拍大腿：给！本官亲自督办！他眼中闪烁着精明的光芒，不过...这犁的制法...
制法公开，凡寒州农户，皆可仿制。苏浅宁的回答出乎所有人意料。
周砚震惊地看着她：你不求专利？不索报酬？在这年头，任何一项能提高产量的农具发明，都足以让发明者获得丰厚回报。
苏浅宁指向远处那片灰白色的荒地：报酬在那。
周砚顺着她的指向望去，恍然大悟。更多的曲辕犁意味着更多的荒地能被开垦，更多的粮食能被产出，而作为这片土地的父母官，他的政绩将因此熠熠生辉。至于苏浅宁，要金银何用？她要的，是这片土地上的生机，是流民们的活路。
好！好！周砚激动地来回踱步，官靴在泥土中留下深深的脚印，本官这就回衙拟文书！木材从官仓调拨，铁料...铁料...他咬了咬牙，从本官的养廉银里扣！
衙役们倒吸一口冷气！养廉银可是官员的命根子，周大人竟舍得？
周砚却已经转向苏浅宁，郑重地拱手行了一礼：姑娘大义，周某佩服！他日若...
他的话没能说完。远处突然传来一阵急促的马蹄声，一个满身尘土的驿卒疾驰而来，在田边勒马急停：报——！北疆急报！北狄犯边，连破三堡！寒州卫戍所急征民夫运粮！县令大人速回衙接令！
人群瞬间哗然！北狄犯边？这可是要命的大事！
周砚脸色大变，顾不得再多说，匆匆向苏浅宁点了点头，便带着衙役们疾步离去。
临走前，他回头深深看了一眼那架曲辕犁，又看了看苏浅宁，眼中闪过一丝复杂的情绪。
流民们惊恐地议论开来，北狄犯边意味着什么，他们太清楚了！征粮、征夫、甚至征兵，刚刚看到的一点希望曙光，转眼就被战争的阴云遮蔽。
“葛老，我先回雪参堂了，过几日我再来，这犁你们先用着！”
“唉~谢谢姑娘救了我们，还给我们带来了新的耕田工具，您是活神仙呀！”
“葛老，不用这么说，举手之劳罢了，记住，再遇难事，还是去雪参堂找我！”
“老头谨记姑娘叮嘱！”