苏浅宁刚踏入雪参堂的门，“你跑去哪里了，九娘子正找你，让你做好准备，明日还有宴会呢！”驼爷急忙道。
“我记得，我现在去找她，对了驼爷，这几日要是有个叫老葛头的来找我，还请告知！”苏浅宁边说边往内院走去。
“放心，会帮你留意。”
第二日的清晨。
后院中，苏浅宁站在一面铜镜前，整理着自己的衣衫。她身着一袭淡青色的长袍，腰间束着一条银色的玉带，衣袖上绣着精致的药草花纹，这是苏九娘为她精心挑选的服饰，既符合药师的身份，又不至于张扬。
“苏药师，九娘子已经在前厅等你了。”驼爷的声音从门外传来，苏浅宁转身推开门，跟着驼爷向前厅走去。
前厅中，苏九娘身着一袭火红的长裙，珠光宝气，显得格外耀眼。
她手中把玩着一枚精致的玉佩，看到苏浅宁进来，将玉佩递给她：“苏药师，这是我的贴身玉佩，你今日佩戴它，也算是我雪参堂的代表。”
苏浅宁接过玉佩，这玉佩质地温润，雕工精美，显然价值不菲。她明白，苏九娘这是在给她足够的信任和身份象征，让她在宴会上能够更加从容应对。
苏浅宁将玉佩系在腰间，微微躬身：“多谢九娘子。”
“不必客气，今日之事，关乎你我雪参堂的未来，你我需齐心协力。”苏九娘语气坚定，眼中闪过一丝锐利的光芒，“驼爷，准备出发。”
“是！”驼爷应了一声，转身带路。
一行人出了雪参堂，直奔寒州城中心的望江楼而去。
望江楼是寒州城最高的建筑，站在楼上，可以俯瞰整个寒州城的繁华景象。
此时，望江楼的顶层已经被苏九娘包下，大厅中央摆放着一张巨大的红木圆桌，上面摆放着各种精致的餐具和美酒。在大厅的角落里，摆放着一个巨大的水晶冰盏，里面盛满了晶莹剔透的冰块，正是苏浅宁用硝石制出的冰魄。
“九娘子，这冰盏真是绝妙！”寒州通判刘能刚一进门，就被那冰盏吸引住了。脸上露出惊叹的表情，“这冰如此纯净，寒气逼人，却又不融化，真是闻所未闻！”
“刘大人过奖了。”苏九娘微微一笑，走上前去，“这冰盏乃是雪参堂的秘制之物，名为冰魄玉盏。今日邀请诸位前来，便是想让各位一睹这冰魄的神奇。”
“九娘子果然是手笔不凡。”守备将军赵莽也走了过来，也对这冰盏赞不绝口，“这冰魄若是能大量制出，寒州城的夏日冰窖生意可就全被你雪参堂垄断了。”
“赵将军说笑了。”苏九娘微微摇头，“这冰魄的制法，乃是雪参堂的秘术，不敢轻易外传。不过，今日邀请诸位前来，倒是有另一番用意。”
“哦？九娘子有何高见？”刘能的眼中闪过一丝贪婪，他自然明白苏九娘不会白白请他们来赴宴。
“诸位请坐，容我慢慢道来。”苏九娘示意众人入座，自己也坐在了主位上。苏浅宁则站在她的身后，目光平静地扫视着在场的众人。
“诸位都是寒州城的有头有脸的人物，想必对雪参堂也有所了解。”苏九娘的声音清脆悦耳，却带着不容置疑的威严，“雪参堂自创立以来，一直以药材生意为主。但如今，我发现了另一种更为珍贵的资源——硝石。”
“硝石？”刘能和赵莽对视一眼，眼中露出疑惑。
“正是。”苏九娘微微一笑，看向苏浅宁，“苏药师，你来给大家说说这硝石的妙用。”
苏浅宁微微点头，上前一步，声音清冽而坚定：“诸位，这硝石乃是一种天然矿物，其性寒凉，味苦咸。硝石常被用于炼丹制药，但其真正的妙用，却在于制冰。”
“制冰？”赵莽皱起眉头，“这冰盏便是用硝石制出的？”
“正是。”苏浅宁点头，“硝石溶于水时会吸收大量热量，从而使周围温度急剧下降，进而凝水成冰。此法不仅制冰速度快，而且冰质纯净，寒气内蕴，远胜天然冰窖所藏。”
“原来如此。”刘能的眼中闪过一丝贪婪，“这硝石矿脉在何处？”
“黑石洼。”苏浅宁淡淡地回答，“位于寒州城西北四十里，毗邻废弃的官盐矿坑。那里硝石矿脉丰富，储量惊人。”
“黑石洼？”刘能的脸色微微一变，他自然知道那地方是疤脸张的地盘。不过，想到这硝石的巨大价值，他心中不禁有些动摇。
“九娘子，这硝石矿脉，你打算如何处置？”赵莽也开口问道，他作为守备将军，自然关心这矿脉的归属。
“这矿脉，自然是我雪参堂的。”苏九娘的声音冷冽如冰，“不过，我雪参堂并非独占之人。今日邀请诸位前来，便是想与诸位合作，共同开发这矿脉。”
“合作？”刘能的眼中闪过一丝惊喜，“九娘子有何合作之意？”
“这矿脉的开采，需要大量人力和物力。我雪参堂可以提供技术和资金，诸位则可以提供人力和保护。”苏九娘微微一笑，“待矿脉开采出来，所得利益，我雪参堂占三成，其余七成，由诸位按照功劳分配。”
“这条件倒是不错。”赵莽点了点头，他自然知道这硝石矿脉的价值，若是能分得一杯羹，对他麾下的士兵也是极大的好处。
“不过，九娘子，这黑石洼乃是疤脸张的地盘。”刘能微微皱眉，“若是开采，恐怕会与他起冲突。”
“疤脸张？”苏九娘冷笑一声，“他不过是个跳梁小丑，背后靠着你这个通判罢了。若是他敢来捣乱，我雪参堂自然不会放过他。”
“九娘子这话可有些过了。”刘能的脸色微微一变，但随即又恢复了平静，“不过，既然九娘子有如此诚意，我等自然愿意合作。这矿脉之事，就按九娘子所说办吧。”
“好！”苏九娘微微一笑，举杯道，“那今日便先祝我们合作愉快！”
“合作愉快！”众人纷纷举杯，大厅中一片欢声笑语。
然而，苏浅宁站在苏九娘身后，目光却紧紧盯着刘能。她知道，这刘能表面上答应合作，但心中未必没有其他算盘。这硝石矿脉的价值实在太大，足以让任何人心生贪念。
而苏九娘今日设宴，看似是拉拢众人，实则是布下了一个局，要让这些势力在利益面前露出破绽。
宴会结束后，众人纷纷离去。
苏九娘和苏浅宁也回到了雪参堂。苏九娘坐在大厅的主位上，脸上带着一丝满意的笑容：“今日之事，算是初步成功。不过，这刘能和赵莽，都不是省油的灯。接下来的日子，怕是要风起云涌了。”
“九娘子，那我们接下来该如何应对？”驼爷站在一旁，问道。
“应对？”苏九娘微微一笑，“我们只需按部就班，加快硝石的开采和制冰的速度。待我们的冰魄大量制出，这寒州城的局势，自然会向我们倾斜。”
“九娘子高见。”驼爷微微点头，心中对苏九娘的谋略佩服不已。
“接下来的日子，浅宁你需加快制冰的速度。这冰魄的产量越高，我们的筹码就越大。”苏九娘看向苏浅宁，眼中闪过一丝期待。
“明白。”苏浅宁微微点头，心中却在思考着苏九娘的计划。
她知道，这硝石矿脉的争夺，只是寒州城权力与财富博弈的开始。而她，作为雪参堂的首席药师，也将在这场博弈中扮演重要的角色。
“九娘子，这刘能和赵莽，我们真的能信任他们吗？”苏浅宁微微皱眉，问道。
“信任？”苏九娘冷笑一声，“这世上，本就没有什么值得信任之人。我们今日拉拢他们，不过是利用他们的贪婪罢了。
寒州城的清晨，薄雾还未完全散去，雪参堂的后院却早已忙碌起来，自从望江楼的宴会之后，寒州城的局势似乎变得更加复杂，而雪参堂也加快了硝石的开采和制冰的速度。
“苏药师，今日的硝石已经运到了。”驼爷的声音从身后传来，打断了苏浅宁的思绪。她转过身，看到驼爷脸上带着一丝疲惫，但眼中却透着坚定。
“辛苦驼爷了。”这些天，驼爷亲自带队前往黑石洼，日夜兼程地开采硝石，确保雪参堂的制冰工作能够顺利进行。
“这刘能和赵莽这两天倒是没动静。”驼爷低声说道，“不过，我总觉得他们不会这么轻易放过这矿脉。”
苏浅宁微微一笑：“人心难测，刘能和赵莽都不是简单人物。他们表面上答应合作，但背后肯定在盘算着什么。”
“那我们该如何应对？”驼爷眼中闪过一丝担忧。
“兵来将挡，水来土掩。”苏浅宁语气平静，“九娘子自有她的打算，我们只需做好自己的事情，加快制冰的速度，让冰魄的产量更高，我们的筹码也就更足。”
与此同时，黑石洼的废弃盐坑附近，疤脸张和他的手下们正围坐在一起，疤脸张的脸色阴沉，他手中把玩着一个锦囊，那是从苏浅宁那里得到的辛苦钱。
“师爷，你说那雪参堂真的会这么老实？”疤脸张的声音低沉，带着一丝不安。
“张爷，那雪参堂的苏九娘可不是简单人物。”师爷坐在一旁，眼中闪过一丝狡黠，“她邀请寒州通判刘能和守备将军赵莽赴宴，显然是想借助他们的力量来开发矿脉。不过，这矿脉原本是我们地盘，他们这么做，分明是不把我们放在眼里。”
疤脸张的脸色更加阴沉：“那我们该怎么办？难道就这么眼睁睁看着他们把矿脉夺走？”
师爷微微一笑，眼中闪过一丝阴险：“爷，我们不妨来个釜底抽薪。那苏九娘虽然厉害，但她毕竟初来乍到，对寒州城的局势还不熟悉。我们可以暗中联络刘能和赵莽，让他们知道这矿脉原本是我们的地盘，让他们明白，若是与我们合作，好处只会更多。”
“好主意！”疤脸张眼中闪过一丝兴奋，“那我们什么时候行动？”
“越快越好，我们先派人去联络刘能和赵莽，就说那矿脉是我们疤脸张的地盘，雪参堂不过是鸠占鹊巢。只要他们肯和我们合作，我们就可以分得更多的利益给他们。”
疤脸张点了点头，立刻派人去联络刘能和赵莽。
寒州通判府内，刘能坐在书房的书案前，手中拿着一封密信，脸上露出沉思的表情。
信是疤脸张派人送来的，信中详细说明了黑石洼矿脉原本是疤脸张的地盘，而雪参堂不过是鸠占鹊巢。
“刘大人，这信上说的可是真的？”师爷站在一旁，小心翼翼地问道。
刘能将信放下：“这黑石洼原本确实是疤脸张的地盘，不过，那苏九娘也不是简单人物。她邀请我赴宴，显然是想借助我的力量来开发矿脉。如今，疤脸张又来联络我，这局势可就变得复杂了。”
“那刘大人打算怎么办？”师爷眼中闪过一丝期待。
刘能微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“这矿脉的价值实在太大，若是能分得一杯羹，对我们通判府也是极大的好处。不过，这苏九娘和疤脸张都不是省油的灯，我们不能轻易站队。”
“刘大人高见。”师爷微微点头，心中对刘能的谋略不禁佩服。
“师爷，你去联络赵莽，就说这矿脉的事情，我们还需要好好商量一下，我们不能让苏九娘和疤脸张轻易得逞，这寒州城的局势，还得由我们来掌控。”
师爷点了点头，立刻去联络赵莽。刘能眼中闪过一丝得意，这苏九娘和疤脸张斗得越凶，他越能从中渔利。
寒州守备将军府内，赵莽坐在大厅的主位上，脸上也带着一丝沉思。
“赵将军，刘大人说这矿脉的事情，还需要好好商量一下。”师爷小心翼翼地说道。
赵莽微微皱眉，眼中闪过一丝不耐：“这刘能葫芦里卖的什么药？他难道还想从中渔利？”
师爷微微一笑：“赵将军，这矿脉的价值实在太大，刘大人自然不想轻易放过。不过，这苏九娘和疤脸张都不是简单人物，我们也不能轻易站队。”
赵莽微微点头：“这矿脉的事情，不能让疤脸张得逞。那苏九娘虽然厉害，但她毕竟是外人，我们也不能让她独占矿脉。”
师爷微微点头，“将军，我们不妨先观望一阵，看看刘大人和疤脸张的动静。若是有机会，我们再出手。”
赵莽眼中闪过一丝果断：“好，就按你说的办！我们先观望一阵，看看这局势如何发展。”