“嘀 —— 嘀 ——”
潜龙一号的声呐探测器突然发出急促的蜂鸣，屏幕上的杂波瞬间消散，取而代之的是一个占据了半个屏幕的巨型轮廓 —— 那东西扎根在马里亚纳海沟的最深处，顶端几乎触碰到两千米深的海域，底部则延伸进漆黑的海沟裂缝，整体像一颗腐烂的心脏，正缓慢地蠕动着。
“我的上帝…… 这到底是什么？” 米国驾驶员的声音发颤，他操控潜水器缓缓上升，试图看清全貌，却发现无论怎么调整角度，都无法将那东西完整地纳入视野。
凌夜的瞳孔骤缩，精神力毫无保留地铺展开来 —— 这哪里是 “巢穴”，简直是一座活着的堡垒！表面覆盖着暗红色的生物质，像凝固的血液，上面布满了密密麻麻的肉状凸起，每个凸起上都长着一只复眼，正缓慢地扫视四周；生物质之间穿插着银白色的未知金属，形成交错的管道，里面流淌着绿色的能量液，发出滋滋的声响；最恐怖的是巢穴的顶端，那里悬浮着空间稳定器，像一颗绿色的心脏，无数金属管道从稳定器延伸出来，插入巢穴内部，输送着维持空间门的能量。
“这是…… 异族的‘母巢堡垒’！” 李玄风的声音带着震惊，他从怀里掏出一本泛黄的古籍，翻到某一页，“上古玄黄文明的记载里提到过！异族会在空间裂缝附近建造这种活体堡垒，既是基地，也是能量枢纽！”
秦玥的符文检测仪已经达到了过载边缘，屏幕上的数据疯狂跳动：“能量波动强度是领主级的十倍！生物质表面的复眼全是感知器官，灵敏度比巡蟹的感光晶簇高一百倍！还有那些金属管道，里面的能量液含有强烈的腐蚀性，碰到就会融化！”
伊万诺夫趴在观察窗上，指着巢穴侧面：“看那里！”
众人顺着他指的方向看去 —— 巢穴的侧壁上，分布着数十个炮台状的凸起，每个凸起都对着不同的方向，炮口闪烁着绿色的光芒，显然是防御武器。更可怕的是，炮台之间的生物质上，还趴着上百只体型巨大的异族守卫，它们浑身覆盖着黑色硬壳，手里拿着骨制长矛，眼神警惕地盯着四周。
“这根本不是潜入，是送死！” 罗根忍不住骂了一句，“感知器官无死角，防御炮台全覆盖，还有上百只守卫 —— 我们连靠近都做不到！”
凌夜没有说话，精神力仔细扫描巢穴的每一个角落 —— 他发现，巢穴底部的海沟裂缝处，生物质相对薄弱，复眼和炮台也比较少，而且那里的守卫大多面向海沟内部，似乎在守护什么东西。
“有办法潜入。” 凌夜突然开口，指着屏幕上的海沟裂缝，“那里是巢穴的‘能量入口’，生物质薄弱，而且守卫的注意力在内部。我们可以从那里钻进去，直接到达巢穴的中层，距离空间稳定器只有五百米。”
“你确定？” 罗根皱起眉头，“海沟裂缝里说不定有更危险的东西！而且就算进去了，中层的防御肯定更严密！”
“模拟战场里的母巢堡垒就是这样布局的。” 凌夜的语气很坚定，“能量入口是防御的盲区，因为异族认为没人敢从海沟裂缝里钻进来 —— 那里的水压比其他地方高三成，还有暗流，普通潜水器根本承受不住。但我们的特制潜水器能扛住。”
【叮！检测到 “异族母巢堡垒”！等级：史诗级！】
【核心设施：空间稳定器（位于顶层）、能量转化室（中层）、守卫孵化舱（底层）！】
【防御系统：
复眼感知网（覆盖范围 10 公里，可探测 0.1 级能量波动）
腐蚀能量炮（射程 5 公里，可穿透 1000mm 装甲）
精英守卫（数量 120 只，平均实力七重后期）
底层守护兽（疑似 “深海腐蛇王”，实力九重初期！）】
【警告！海沟裂缝内存在 “深海腐蛇王”！是之前遇到的腐蛇的百倍体型！】
系统提示音像一盆冷水，浇在所有人头上。伊万诺夫的脸色瞬间白了：“九重初期的腐蛇王？那不是和大领主一个级别？我们从裂缝进去，不就是自投罗网？”
“腐蛇王虽然强，但它的活动范围只在海沟裂缝的最深处，不会轻易离开。” 凌夜调出模拟战场的记忆画面，“只要我们保持绝对静音，贴着裂缝壁潜行，就能避开它的感知。而且裂缝里的暗流可以帮我们快速移动，十分钟就能到达中层入口。”
他看向众人：“现在有两个选择：一是从正面强攻，面对上百只守卫和数十门炮台，成功率不到 10%；二是从海沟裂缝潜入，避开大部分防御，成功率 50%，但要面对腐蛇王的威胁。选哪个？”
会议室里一片沉默。所有人都知道，正面强攻就是死路一条，潜入虽然危险，但至少有机会。
“我选潜入！” 秦玥第一个表态，“凌夜的模拟记忆不会错，而且我能用法术屏蔽我们的能量波动，避开腐蛇王的感知。”
“我也选潜入！” 影点头，“我可以在前面开路，用无声武器解决裂缝里的小型守卫。”
李玄风捋着胡须：“老夫陪你们一起闯！就算遇到腐蛇王，老夫也能撑几分钟，给你们争取逃跑时间。”
罗根和伊万诺夫对视一眼，也点了点头 —— 没有更好的选择了。
“好！那就这么定！” 凌夜立刻制定计划，“秦玥，用符文布下‘静音屏障’，覆盖三艘潜水器；影，驾驶海狼七号在前面探路，清除小型守卫；我和李老、伊万诺夫驾驶潜龙一号居中，罗根驾驶北风之神三号断后；所有人关闭主动探测，只用被动声呐，保持绝对静音！”
“收到！”
秦玥立刻启动符文装置，潜水器周围泛起一层淡金色的屏障，所有机械运转的声音瞬间消失，连海水流动的声音都被屏蔽；影操控海狼七号，像一道黑影，率先朝着海沟裂缝飞去；其他潜水器紧随其后，小心翼翼地避开巢穴表面的复眼。
海沟裂缝比想象中更狭窄，最宽的地方只有五十米，最窄的地方甚至只有十米，两侧的岩壁上布满了锋利的岩石，稍有不慎就会撞坏潜水器。裂缝里一片漆黑，只有偶尔闪过的发光细菌，照亮了岩壁上的异族卵 —— 那些卵像足球一样大，里面隐约能看到蠕动的小异族。
“这些是异族的幼卵，别碰！” 凌夜提醒道，“一旦破裂，会释放出吸引守卫的信息素。”
影的海狼七号在前面开路，机械臂弹出短刀，精准地切开挡路的岩石，同时避开异族卵。突然，声呐屏幕上出现了一个小型红点 —— 是一只体型只有一米的 “裂岩虫”，正趴在岩壁上啃食岩石。影没有犹豫，短刀射出，精准地刺穿裂岩虫的头部，没有发出一点声音。
“距离中层入口还有五百米！” 秦玥的声音传来，“符文屏障的能量还能撑二十分钟！”
就在这时，潜龙一号的被动声呐突然捕捉到一阵低频声波 —— 来自裂缝的最深处！
【叮！检测到 “深海腐蛇王” 的活动信号！距离：1000 米！】
【它正在移动！朝着我们的方向！】
【警告！腐蛇王的感知范围是 500 米！还有五十秒就会发现我们！】
凌夜的心脏猛地一缩：“加速！用最快速度冲过去！秦玥，加强静音屏障！影，清理前面的障碍！”
三艘潜水器同时启动引擎，速度提到最快，像三支利箭，朝着中层入口冲去。裂缝深处的低频声波越来越近，岩壁都开始轻微震动 —— 腐蛇王正在快速靠近！
“还有三十秒！” 秦玥的声音带着紧张，符文屏障的光芒开始闪烁，“能量不够了！最多再撑十五秒！”
“坚持住！还有三百米！” 凌夜盯着屏幕上的中层入口 —— 那是一个两米宽的金属管道，里面流淌着绿色的能量液，正是巢穴的能量入口。
就在符文屏障即将破碎的瞬间，海狼七号率先冲进了金属管道！潜龙一号和北风之神三号紧随其后，刚进入管道，就听到身后传来一声震耳欲聋的嘶吼 —— 腐蛇王赶到了！
巨大的蛇头撞在管道入口处，岩石和金属碎片飞溅，管道剧烈震动，差点坍塌！凌夜透过观察窗看到，腐蛇王的体型比潜水器还大，浑身覆盖着暗红色的鳞片，肉瘤上的复眼死死盯着管道内部，却因为体型太大，无法钻进来。
“呼 ——！”
所有人都松了口气，后背已经被冷汗浸湿。秦玥瘫坐在座位上，符文检测仪彻底黑屏：“终于…… 进来了。”
管道内部很宽敞，足够三艘潜水器并排行驶。绿色的能量液在管道壁上流淌，发出滋滋的声响，偶尔有小股能量液滴落在潜水器外壳上，发出腐蚀的声音。
“按照模拟记忆，沿着这条管道走十分钟，就能到达中层的能量转化室。” 凌夜调出地图，“空间稳定器的能量核心就在转化室的上方，只要破坏转化室的能量枢纽，稳定器就会失效。”
就在这时，管道前方突然传来一阵机械运转的声音 —— 声呐屏幕上，出现了十个红点，正朝着他们的方向移动！
【叮！检测到 “机械守卫”*10！由金属和生物质构成，擅长群体攻击！】
【它们的感知不受静音屏障影响，已经发现我们了！】
“准备战斗！” 凌夜立刻下令，“这些机械守卫没有魂核，物理攻击无效，要用符文或圣光攻击它们的能量枢纽！”
潜水器的武器舱打开，符文炸弹和圣光手雷被推了出来。秦玥握紧符文匕首，眼神坚定：“终于要到核心了！这次一定要成功！”
管道前方的红点越来越近，机械运转的声音也越来越清晰。凌夜盯着屏幕，手指放在武器发射按钮上 —— 只要机械守卫进入射程，就立刻发动攻击！
可他不知道的是，在巢穴的顶层，空间稳定器的旁边，异族大领主正缓缓睁开眼睛，红色的瞳孔里闪过一丝冷笑。它已经通过巢穴的感知网络，发现了潜入的小队，却没有立刻动手，而是在等待一个合适的时机 —— 一个能将他们一网打尽的时机！