豺狼人的第一次袭击，在龙脊堡秩序疆界的绝对防御和严阵以待的守军面前，成了一场徒劳的闹剧。
它们无法突破那层看似薄弱、实则坚韧无比的能量光幕，只能在界外无能狂怒，投掷的石块和骨棒也被光幕轻易弹开。而来自界内的箭矢和冰锥，却可以毫无阻碍地飞出，精准地落在它们头上。
在丢下十几具尸体后，残余的豺狼人带着惊恐的嚎叫，狼狈地逃回了西边的森林深处，只留下几簇粗硬的毛发和尚未干涸的血迹，证明它们曾来过。
首战告捷，而且是零伤亡的完胜，极大地鼓舞了龙脊堡所有人的士气。系统承认的领地带来的安全感，第一次如此真切地体现出来。营地里的欢声笑语驱散了昨夜的不安，人们对未来的信心更加充足。
然而，林风和核心管理层却并未放松。短暂的胜利背后，是更为严峻的现实。
帐篷内，核心成员再次齐聚。胖子刘威面前摊开着物资清单，眉头拧成了一个疙瘩。
“老大，情况不太妙。”胖子的声音带着一丝焦虑，“我们带来的食物，省吃俭用也只够维持十天左右。主要是之前没想到建设初期消耗这么大，兄弟们体力活重，饭量都见涨。工具损耗也很快，尤其是矿镐和斧头。”
布莱恩接口道：“石料和木材开采进度比预期慢。矿脉和森林都在领地光幕外面，兄弟们出去干活总得提心吊胆，怕那些狼崽子杀个回马枪。虽然派了护卫，但效率太低！”
石峰抱着双臂，沉声道：“防御不能只靠这层光幕。我们必须尽快修建起真正的城墙和哨塔。但现在人手严重不足，战斗人员要负责警戒和护卫，能投入到基础建设的人手不到两百，还要分出一部分去搭建永久性的住房，总不能一直住帐篷。”
苏沐轻轻点着桌面：“能量光幕并非无敌，它消耗的是地脉能量和……某种程度上，是领地的‘气运’。长期遭受攻击或者领地内部不稳定，都会削弱它。我们必须尽快拥有自己的防御法阵和能量核心，不能完全依赖系统初始的庇护。”
人口！资源！安全！
这三个问题如同三座大山，压在刚刚诞生的龙脊堡头上。而解决所有问题的关键核心，首先在于人口。
“我们必须尽快吸引更多的居民。”林风一锤定音，“不仅是战斗人员，更需要大量的生活职业玩家和Npc流民！农夫、矿工、木匠、石匠、厨师……我们需要所有能用自己的双手建设家园的人！”
“道理是这个道理，”胖子摊手，“可咱们这地方，前不着村后不着店，还挨着危险的龙吼山脉和豺狼人巢穴，名声也没打出去，谁会愿意拖家带口跑来啊？”
就在这时，帐篷外传来一阵小小的骚动，负责看守营地入口的战士带着一个风尘仆仆、商人打扮的中年人类Npc走了进来。
“领主大人，”战士行礼道，“这位是来自曙光城的行商，哈罗德先生，他请求见您。”
名叫哈罗德的商人脸上带着生意人特有的圆滑笑容，但眼神深处却藏着一丝难以掩饰的疲惫和忧虑。他恭敬地向林风行了一礼：“尊敬的龙脊堡伯爵阁下，日安。鄙人哈罗德，是一名行走在各处的人类行商。冒昧打扰，还请见谅。”
“哈罗德先生，欢迎来到龙脊堡。”林风心中微动，面上不动声色，“不知你远道而来，所为何事？”
哈罗德叹了口气，脸上露出苦涩：“不瞒伯爵阁下，我原本主要跑的是曙光城通往南部几个小镇的商路。但前段时间兽人入侵，虽然主力被阁下和联军击溃，但仍有不少零散的兽人溃兵和随之而来的魔物在荒野中流窜，南部商路几乎断绝了。我这次是听说阁下在此地建立了新城，特意绕道过来，想看看有没有新的商机，顺便……也是想找个相对安全的地方避避风头。”
他顿了顿，试探性地问道：“伯爵阁下，您这龙脊堡……接收流民吗？”
林风心中一亮，真是想睡觉就有人送枕头！他维持着领主的威严，缓缓道：“龙脊堡初建，百废待兴，正需要大量愿意用勤劳双手开创未来的人。我们欢迎所有遵守领地法令、愿意为建设出力的人，无论是人类、矮人，还是其他友善的种族。”
哈罗德闻言，眼睛顿时亮了起来，脸上的愁容都消散了不少：“太好了！伯爵阁下，实不相瞒，这一路上，我遇到了不少从南部逃难过来的人！都是可怜人，家园被毁，亲人离散，只能在荒野中挣扎求存，或者挤在曙光城外的难民营里，日子过得朝不保夕。他们太需要一块能安身立命的土地了！”
他越说越激动：“如果……如果我能把龙脊堡愿意接收流民的消息带回去，一定能吸引很多人过来！别的不敢说，几百人肯定是有的！里面有不少是经验丰富的农夫、手艺不错的工匠！”
帐篷内的核心成员们交换着惊喜的眼神。这简直是雪中送炭！
林风强压下心中的激动，沉声道：“龙脊堡可以提供安全的住所（未来会有的）和开垦的土地。但前提是，他们必须遵守领地的法律，并愿意为龙脊堡的建设贡献自己的力量。我们这里不养闲人。”
“这是自然！这是自然！”哈罗德连连点头，“能有块地方安稳种地、做工，不用担惊受怕，就是天大的恩赐了！谁还敢挑三拣四？伯爵阁下，我这就返回曙光城方向，把这个好消息告诉他们！”
“等等，”林风叫住了他，对胖子刘威示意了一下，“哈罗德先生，你带来这个消息，对龙脊堡至关重要。这些金币，算是我个人对你善举的酬谢，也希望你能帮助那些流民准备一些必要的路途物资。”
胖子心领神会，取出一个小钱袋递给哈罗德。钱不多，但足以表达诚意。
哈罗德接过钱袋，感受着那沉甸甸的分量，脸上笑开了花，态度更加恭敬：“伯爵阁下仁慈！您放心，我一定把这件事办得妥妥当当！最多十天，第一批流民肯定能赶到！”
送走了千恩万谢的行商哈罗德，帐篷内的气氛顿时火热起来。
“太好了！人口问题有希望解决了！”胖子刘威兴奋地搓着手。
“需要提前规划好安置区域，还有初期的食物配给。”老安东尼已经开始考虑具体细节。
“人来了，开荒和建设的速度就能大大加快了！”布莱恩仿佛已经看到了矿场和铁匠铺热火朝天的景象。
然而，林风却并未被喜悦冲昏头脑。“流民是机遇，也是挑战。”他冷静地泼了一盆冷水，“几百人突然涌入，对我们现有的物资储备是极大的考验。治安、卫生、工作安排，每一个环节都不能出错。而且……”
他的目光变得锐利：“我们不能把希望完全寄托在流民身上。胖子，立刻在玩家论坛和系统公告栏发布招募信息，以新北辰公会的名义，高薪诚聘生活职业玩家，尤其是建筑师、农夫、矿工、伐木工，待遇从优，表现优异者可获得龙脊堡永久居住权及内部贡献点！”
“明白！我马上就去办！”胖子立刻应下。
“石峰，流民和玩家到来期间，安全警戒级别提到最高！不仅要防外，也要安内！组建一支临时的治安巡逻队，由你直接负责。”
“是！”石峰沉声领命。
“苏沐，布莱恩，加快资源勘探和初期开采，我们需要在更多人到来之前，储备尽可能多的基础资源。”
“没问题！”两人同时应道。
一条条指令有条不紊地发出，整个龙脊堡的机器为了迎接即将到来的“最初的居民”，开始高速运转起来。
消息的传播速度比想象中更快。哈罗德的行商渠道，胖子在玩家中的信息轰炸，加上系统承认的“龙脊堡”名号本身自带的热度，很快就产生了效果。
仅仅三天后，第一批拖家带口、衣衫褴褛但眼神中充满渴望的Npc流民，大约五六十人，就在哈罗德的引导下，穿越荒野，抵达了龙脊堡那散发着微光的能量光幕外。
与此同时，来自四面八方、怀着各种目的（赚取第一桶金、寻找安全区、投资未来、或者单纯好奇）的生活职业玩家和少量寻求机会的战斗玩家，也开始陆续出现在龙脊堡的领地边缘。
龙脊堡，这片沉寂了万古的土地，终于迎来了它第一批真正意义上的居民。
看着光幕外那些带着忐忑与希望面孔的人们，林风知道，真正的考验，现在才刚刚开始。如何安置、管理、融合这些背景各异的居民，将他们拧成一股绳，共同建设龙脊堡，将是他作为领主，面临的第一场，也是最为关键的“战役”。
龙脊堡的历史，将由这些最初的居民，亲手书写下第一笔。而潜藏在森林中的豺狼人，以及其他黑暗中的目光，绝不会坐视一个强大的邻居，在自己的眼皮底下顺利成长。
繁荣的背后，危机正在悄然酝酿。