血爪部落溃败后的青狐部落，弥漫着的不再仅仅是尸臭和绝望，更多了一种劫后余生的疲惫，以及……一种逐渐升起的、名为“希望”的微弱火苗。
墨几乎是不眠不休，带着几个手脚还算利索的族人，反复试验着带来的和就地采集的草药。他结合病患的症状——发热、呕吐、腹泻，以及确认的水源中毒根源，断命草、腐心花等混合毒素，不断调整着药方。
终于，在血爪袭击后的第二天傍晚，他熬制出了一锅味道极其苦涩、颜色如同泥浆般的药汤。他先让几个症状较轻的族人试喝，仔细观察他们的反应。
令人振奋的是，喝下药汤后，这几个族人的发热症状在半夜里开始缓慢消退，呕吐和腹泻的频率也明显减少！虽然身体依旧虚弱，但那种生命被急速抽离的可怕感觉，止住了！
“成了！墨巫医！药方有效！” 负责照看的族人激动地跑来汇报，声音都带着哭腔。
这个消息，如同久旱后的甘霖，瞬间传遍了残存的青狐部落。
所有还能动弹的人都涌到了墨临时搭建的药棚前，眼中充满了期盼。
墨依旧没什么表情，只是眼底深处的那抹凝重稍稍化开。
他指挥着人手，按照成功的配方，架起数口大石锅，开始大规模熬制药汤。
浓郁的、带着极致苦味的药香，开始取代之前令人作呕的死亡气息，飘荡在部落的上空。
一碗碗滚烫的药汤被分发下去，被一双双颤抖的手接过，如同捧着救命的神水。
喝下药汤的族人，虽然依旧虚弱地躺着，但眉宇间的痛苦渐渐舒缓，取而代之的是一种沉沉的、带着生机的睡意。
玄亲自端着药碗，跪在父亲的床榻边，小心翼翼地喂他喝下。
老族长青辞虽然依旧昏迷，但喉咙艰难地吞咽着，脸色似乎不再那么灰败。
看到这一幕，玄一直紧绷的神经，终于稍稍放松了一些，这个接连失去母亲、目睹部落濒临毁灭的年轻王子，眼圈再次红了，但这次，是带着庆幸的泪水。
他起身，走到正在指挥分发药汤的徐诺和墨面前，整理了一下自己染血的、破烂的衣袍，然后，对着两人，以及站在一旁的雷和烈，深深地、深深地弯下了腰，行了一个狐族最庄重的大礼。
“徐诺智者，墨巫医，雷族长，烈勇士……还有所有白狼部落的恩人！” 他的声音哽咽却清晰，“青狐部落……多谢诸位救命之恩！此恩，如同再造！我玄，以及所有幸存的青狐族人，永世不忘！”
他的身后，那些刚刚喝下药汤、稍微恢复了些精神的青狐族人，也都挣扎着，或坐或跪，朝着徐诺他们的方向，低下了头颅。
无声的感激，比任何言语都更加沉重。
徐诺赶紧上前虚扶了一下：“哎呀，快起来！玄，咱们之间不说这些外道话！人能救回来比啥都强！”
她看着眼前这片惨状，心里也不好受。五百多人的大部落，如今只剩这不到两百人，还大多是老弱妇孺，经历过这场浩劫，个个如同惊弓之鸟。
这时，躺在床上的青辞族长，发出了一声微弱的呻吟，竟然缓缓睁开了眼睛！
“阿父！” 玄惊喜地扑到床边。
青辞的眼神起初有些迷茫，随即渐渐聚焦，他看到了床边的儿子，看到了周围熟悉又陌生的惨淡景象，也看到了站在不远处的徐诺等人。
记忆如同潮水般涌回，他的眼中瞬间蓄满了悲痛和……一种深沉的疲惫。
他挣扎着，在玄的搀扶下，勉强靠坐起来。他的目光首先落在徐诺身上，充满了难以言喻的复杂情感。
“徐诺……智者……” 他的声音干涩沙哑，每说一个字都很费力，“老朽……多谢智者的……救命之恩。”
他指的是徐诺动用那神奇能力为他吊住性命。
徐诺摆摆手：“族长您别客气，好好休息要紧。”
青辞缓缓摇头，目光扫过部落里那些惶恐不安的族人，最终又回到徐诺脸上，带着一丝苦涩和决然：“智者……你也看到了……我青狐部落，遭此大难，精锐尽失，如今……只剩下这些老弱残兵……”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：“我们青狐一族，向来不擅长战斗，只靠着几分织染的手艺和头脑，在这片土地上勉强立足。如今……经过此事，这地方，我们是万万不敢再待下去了。血爪部落狼子野心，此次虽败，必定卷土重来……我们，守不住了啊！”
他的话，说到了所有青狐族人的痛处，幸存者们脸上都露出了恐惧和茫然。
青辞的目光紧紧盯着徐诺，带着最后的期盼和一丝小心翼翼的试探：“智者，白狼部落……在您和雷族长的带领下，日益强盛，更有……雷族长和烈勇士这样的强者坐镇。老朽……老朽有个不情之请……”
徐诺心里其实已经猜到了七八分，她看了一眼雷，雷微微颔首。
徐诺上前一步，语气诚恳：“青辞族长，您有啥想法，但说无妨。”
青辞仿佛下定了决心，一字一句道：“我青狐部落，愿举族搬迁，归附于白狼部落！献上我们所有的织布、染色技艺，以及我们残存的族人！只求……只求白狼部落能给我们一块安身立命之地，能庇护我们这些残兵败将，免受灭族之祸！”
此言一出，在场的青狐族人都屏住了呼吸，紧张地看着徐诺和雷。这是他们目前能想到的、唯一的活路了。
玄也握紧了拳头，看向徐诺。
他知道，这个决定将决定青狐部落最后的命运。
徐诺没有立刻回答，她沉吟了片刻，脸上并没有立刻露出欣喜的神色，反而微微蹙起了眉头。她看了一眼雷，雷的眼神沉稳，示意由她做主。
好处是显而易见的—— 完整的、精湛的织染技术，还有这些虽然虚弱但掌握着宝贵技能的族人，能极大提升白狼部落的生活品质和“软实力”。
而且，狐族脑子活络，聪明，很多东西一点就透，后续她要是再有什么新想法，比如酿酒啊、弄点更复杂的工具啊，有这么一帮“高智商”劳动力一起研究琢磨，那进度不得嘎嘎快？
这简直是送上门的人才库和研发团队！
但担忧也同样存在—— 这可是青狐部落啊！
出了名的脑子活络，心眼子比蜂窝煤还多。虽然现在落魄了，但谁知道是不是真心归附？
近两百张要吃饭的嘴，短期内肯定是负担。
而且，一下子接纳这么多“外来户”，还是以精明着称的狐族，会不会影响部落内部的团结？血爪部落的报复更是一把悬着的剑。
心里头的小算盘打得噼啪响：人才和技术，她想要；但隐患，也得控住。
这可不是收留几个流浪兽人那么简单，得把丑话说在前头，立好规矩，既能拴住这些聪明狐狸的心，也得防着他们耍滑头。先小人后君子，总比日后扯皮强！
她抬起头，脸上露出了一个既友善又带着几分审慎的笑容，对着青辞，也对着所有忐忑的青狐族人说道：
“青辞族长，还有青狐部落的各位乡亲！你们愿意来，信得过俺们白狼部落，俺和雷族长心里头都热乎儿的！”
她话锋一转，语气变得认真起来：“不过，有些话，咱得事先说明白，这也是为了咱们以后能在一个锅里搅马勺，处得长远。”
“第一，既然加入了白狼部落，那从此就是白狼部落的人！得守白狼部落的规矩，听从族长和长老们的安排，不能再有啥‘青狐’、‘白狼’的小团体之分，劲儿得往一处使！”
“第二，部落里不养闲人。等大家身体养好了，该织布的织布，该染色的染色，有一技之长的发挥特长，没有的，就跟大家一起开荒、种地、打猎、建设家园！谁也不能偷奸耍滑。”
“第三，你们带来的技术，部落会尊重，也会让你们继续钻研、传授。但产出和收获，要统一由部落来分配，保证公平，但也必须服从整体安排。”
她目光扫过青辞和玄，带着一丝不易察觉的锐利：“俺们白狼部落待人真心实意，但也最忌讳三心二意、背后搞小动作。只要大家真心把白狼部落当成自己的家，俺徐诺在这里保证，绝对亏待不了大家！有难同当，有福同享！但若是有人怀着别的心思……”
她没说完，但意思不言而喻。烈在一旁配合地捏了捏拳头，骨节发出咔吧的声响；雷虽然没动，但那沉稳如山的气势本身就是一种无形的压力。
“最后，也是最重要的一点！俺们白狼部落待人，向来是掏心掏肺，有啥好的绝不藏着掖着！但是！”
她语气陡然加重，“俺们也最恨吃里扒外、背后捅刀子的行为！今日咱们把话放在这儿——但凡加入我白狼部落，就必须忠诚！若有人胆敢背叛部落，向外传递消息，或者内部挑拨离间、损害部落利益……”
她顿了顿，目光如同冰锥，“无论你是谁，有什么本事，一经发现，绝不姑息！轻则驱逐出部落，任其自生自灭！重则……哼，后果自负！到时候，就别怪俺们不讲情面！这荒野里，多一具尸骨，少一个叛徒，也没人在乎！”
青狐族人们面面相觑，有些不安，但更多的是理解。
毕竟，谁也不会轻易完全信任一群新加入的、以精明着称的外人。
青辞族长听完，非但没有不悦，反而眼中闪过一丝赞赏。他连连点头，语气更加诚恳：“应当的！应当的！智者思虑周全，老朽完全赞同！若无规矩，不成方圆。
智者请放心，我青狐部落既已决定归附，必定恪守本分，遵守部落规矩，绝无二心！所有技艺，定当倾囊相授，绝无保留！若有那不长眼的敢违背，无需白狼部落动手，我青辞第一个饶不了他！””
他顿了顿，脸上忽然露出一丝带着狡黠和无奈的苦笑，半开玩笑半认真地看着徐诺，又瞥了一眼自己儿子玄，说道：
“智者若是还不放心……咳咳，你看我这儿子玄，虽说以前不太懂事，但模样还过得去，脑子也还算灵光……若是智者不嫌弃，让他跟在您身边端茶倒水，实在不行……咳咳，给个名分，就当是咱们青狐部落放在白狼部落的‘人质’，也好安大家的心，如何？”
“阿父！” 玄的脸瞬间爆红，像是煮熟的虾子，又羞又恼地低吼一声，恨不得找个地缝钻进去！他万万没想到，父亲会在这个时候、这种场合，开出这种玩笑（或者不完全是玩笑）！
徐诺也被这老狐狸突如其来的“神来之笔”给噎了一下，差点被自己的口水呛到。她看着玄那窘迫得快要冒烟的样子，又看看青辞那一脸“我为部落牺牲巨大”的表情，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“哎呦我的族长大人！您可别逗了！” 徐诺笑得直摆手，“还‘人质’？您这哪是送人质，您这是想给俺身边塞个‘心眼子成精’吧？俺可消受不起！再说啦，”
她促狭地朝玄挤挤眼，“玄王子这般人才，俺要是真收了当‘人质’，怕不是部落里的小姑娘们得用眼神把俺给剐喽！这事儿可不行，绝对不行！”
她这番半真半假的调侃，顿时冲淡了刚才严肃紧张的气氛。连旁边一些青狐族人都忍不住低低笑了起来，看向玄的眼神带着善意的戏谑。
玄的脸色红了又白，白了又红，最终只能无奈地扶额，对自己这位关键时刻总是不按常理出牌的父亲彻底没了脾气。
雷的嘴角几不可察地弯了一下，烈更是直接嘿嘿笑出了声，揽住徐诺的肩膀：“就是！媳妇有俺们俩就够了！这狐狸崽子，还是留着他给你们织布吧！”
玩笑归玩笑，经过这一番坦诚且略带开玩笑的交流，双方的心理距离反而拉近了不少。
徐诺收起笑容，正色道：“青辞族长，玩笑话咱就不说了。既然您都同意俺提的条件，那这事儿就这么定了！等大家身体好些，咱们就一起回白狼部落！”
青辞族长也松了口气，郑重颔首：“全凭智者安排！”
至此，青狐部落举族归附白狼部落的事情，就在这混合着药香、硝烟和一丝幽默的气氛中，正式敲定。
徐诺心中的担忧并未完全消失，但她相信，只要规矩立得好，真心换真心，未来总是可以期待的。
（感谢大家的支持与鼓励，感谢‘爱吃烤核桃的周老爷子’‘林饲要吃饭’‘喜欢羊须草的凤凰’等大大们送的礼物和用爱发电，作者在这里吭吭吭努力码字）
（铁汁们请点点催更，发发短评，是对小的的认可，小的嗷嗷努力码字）