八爷党倒台后，朝堂上的风向变得微妙起来，这几日早朝，康熙时不时就会在议事时点到胤禛：“老四，你怎么看？”
有时是河工，有时是粮仓，有时是边疆布防，胤禛答得条理清晰，措施务实，康熙听着听着就会点头，当众夸一句：“办事历练，深肖朕躬。”这话分量不轻，下朝时，官员们看胤禛的眼神都多了几分敬畏。
这日朝会散得早，胤禛正要出宫，梁九功却追了上来：“四爷留步，皇上召您去乾清宫说话。”
胤禛心头一动，面上却不显：“有劳公公带路。”
乾清宫西暖阁里，康熙正坐在炕上喝茶，见他进来，指了指对面的位置：“坐。”
“谢皇阿玛。”胤禛恭敬坐下。
康熙慢悠悠喝了口茶，才开口道：“老八的事，你处理得不错。”
“儿臣只是依律办事。”
“依律办事，”康熙笑了笑，放下茶碗，“老四啊，你知道朕最看重你什么吗？”
胤禛垂眸：“儿臣愚钝。”
“务实。”康熙看着他，“不弄那些虚头巴脑的，办实事，这点，比你那些兄弟强。”
屋里静了片刻，窗外传来麻雀叽喳的叫声。
“老四，”康熙忽然转了话题，“若有一日，朕把这江山交到你手上，你当如何待你的兄弟？如何待这天下？”
胤禛心头一震，这话问得直接，几乎算是明示了。他沉吟片刻，才缓缓开口：“儿臣必恪尽孝道，友爱兄弟，至于天下，儿臣以为，为君者当以江山社稷为重，以黎民福祉为念。”
他顿了顿，补充道：“实干兴邦，不务虚言，儿臣愿做实事，不求虚名。”
康熙听了，良久没说话，他手指在炕桌上轻轻敲着，目光在胤禛脸上停留许久。
“好一个实干兴邦。”康熙终于开口，语气里听不出喜怒，“记住你今日说的话，兄弟……面上总要过得去，至于天下，百姓吃饱穿暖，比什么祥瑞都强。”
“儿臣谨记。”
“嗯。”康熙摆摆手，“去吧，吏部那边，你兼管起来，百官考评，朕交给你了。”
胤禛起身行礼：“儿臣领旨。”
走出乾清宫时，秋日的阳光正好，胤禛却觉得后背有些凉，刚才那一问一答，看似平静，实则凶险，皇阿玛这是在敲打他，既给了他实权，也提醒他别忘了分寸。
回到雍郡王府，已近晌午。胤禛径直去了正院，清仪正在教灵韵认字，见他回来，抬头笑道：“爷今日回来得早。”
“嗯。”胤禛在她身边坐下，看了眼灵韵写的字，“韵儿有进步。”
灵韵骄傲地扬起小脸：“额娘夸我写得好！”
“是写得好。”胤禛揉揉她的头，转向清仪，“弘晖和弘昀呢？”
“在书房念书。”清仪察觉他神色有些不同，“爷今日进宫，可是有事？”
胤禛简单说了乾清宫的对话。清仪听完，轻声道：“皇上这是属意爷了？”
“八分是。”胤禛叹了口气，“可位置越高，盯着的人越多，往后每一步，都得小心。”
清仪握住他的手：“爷心里有数就好。”
两人说了会儿话，胤禛忽然道：“把孩子们都叫来吧，我有话说。”
不多时，弘晖领着弟弟妹妹过来了，三个孩子规规矩矩站成一排，弘晖最大，已经有点小少年的模样了；灵韵活泼，眼睛亮晶晶的；弘昀最安静，抿着嘴不说话。
“都坐。”胤禛指了指旁边的椅子。
孩子们坐下，都有些好奇地看着阿玛。
“今日叫你们来，是有话要说。”胤禛看着他们，神色认真，“阿玛肩上担子可能要更重了，往后，你们须得为弟弟妹妹做表率。”
弘晖立刻挺直腰板：“阿玛放心，晖儿会照顾好弟弟妹妹。”
“韵儿也会！”灵韵举手。
弘昀小声说：“昀儿听哥哥姐姐的话。”
胤禛看着三个孩子，心里软了软，但语气依旧严肃：“不只是照顾，更要明理修德，谨言慎行，咱们家如今在风口上，一言一行都有人看着，你们要记住，不该说的话不说，不该做的事不做。”
“儿臣明白。”弘晖郑重应道。
灵韵似懂非懂，但还是点头：“韵儿记住了。”
胤禛又叮嘱了几句功课、礼仪，这才让孩子们退下，等屋里只剩夫妻二人，他才松了神色，靠进椅背里。
“孩子们还小，说这些是不是早了？”清仪给他斟了茶。
“不早了。”胤禛接过茶杯，“弘晖都八岁了，该懂事了，前世就是太晚教他。”
他说到这儿停了停，没再说下去，清仪知道他又想起前世弘晖早夭的事，轻轻握了握他的手。
“爷做得对，”她温声道，“孩子们懂事，咱们也省心。”
胤禛反握住她的手，拇指在她手背上摩挲：“清仪，我有时候想，要是没遇见你，这一世我是不是还会走前世的老路。”
“爷又说傻话。”
“不是傻话。”胤禛看着她，眼神认真，“是你让我知道，除了争权夺位，这世上还有更重要的东西。”
清仪唇角微弯：“比如？”
“比如你，比如孩子们，比如现在这样，”胤禛环视着暖融融的屋子，“一家人在一起，平平淡淡的。”
他说着，自己都笑了：“这话要让外人听见，该说我没出息了。”
“那便不说给他们听。”清仪笑道，“咱们自己知道就好。”
傍晚用过膳，孩子们各自回房，胤禛和清仪在院里散步消食，秋夜的月亮很亮，洒下一地清辉。
“爷今日在乾清宫，怕吗？”清仪忽然问。
胤禛想了想：“有点，皇阿玛那话问得突然，我若答错半分，这些年的努力可能就白费了。”
他顿了顿，又说：“但更多的是觉得肩上沉，往后，怕是再难有清静日子了。”
清仪停下脚步，转身看着他：“爷若不想争，咱们便不争。”
胤禛愣了下，随即笑了：“傻话，到了这份上，不争也得争，况且……”他目光深远，“这一世，我想做些不一样的事，前世那些遗憾，那些想做没做成的事，这一世我想试试。”
“那便争。”清仪说得干脆，“我陪着爷。”
胤禛心头一热，伸手把人搂进怀里：“清仪，幸好有你。”
两人在月下静静相拥，许久，胤禛才低声说：“位置越高，越觉得如履薄冰，幸有你在侧，我心方安。”
清仪靠在他肩上，轻声道：“我会一直在。”
这话她说得平静，却像定心丸，让胤禛这些日子的紧绷松弛下来，是啊，有她在，有什么好怕的。前世他孤身一人走过那条路，今生不同了，他有清仪，有孩子们，有这个家，这就够了。
“对了，”胤禛忽然想起什么，“皇阿玛让我兼管吏部，往后怕是更忙，府里的事，你多费心。”
“爷放心。”清仪笑道，“府里如今清静，没什么烦心事。”
“那就好。”胤禛松开她，牵起她的手往回走，“等忙过这阵子，咱们带孩子们去庄子上住几天，我答应过你的，一直没兑现。”
“不急，”清仪温声道，“爷先顾好眼前的事。”
两人说着话回到屋里，烛光温暖，将影子投在窗上，依偎在一起，这一夜，胤禛睡得格外踏实。他知道前路还有风雨，但只要有身边这个人，有这盏灯，有这个家，他便无所畏惧。
而此刻的乾清宫，康熙看着暗卫呈上的密报，上面写着雍郡王府今夜如常，四阿哥与福晋月下散步，其乐融融，他放下密报，轻叹一声，“老四啊老四，你最好真如你所说实干兴邦。”