千礁湖畔，水波微澜。
随着秘境入口的光华逐渐稳定，一道道身影从中掠出，带着劫后余生的庆幸与收获不一的复杂神情。
玄矶长老负手而立，目光如电，迅速扫过玄云宗弟子。当看到凌云霄气息愈发凝练，如出鞘利剑；李清瑶周身水韵流转，清冷中更添几分深邃；就连那个总是懒洋洋的凌不渡，此刻也眼神清亮，气息沉静如水，他心下稍安，微微颔首。
“大哥。”凌不渡第一个走向抱剑独立的凌云霄，脸上是惯常的轻松笑容。
凌云霄目光在他身上一扫，尤其在肋下那处破损的衣袍上略作停留：“无事？”
“皮实着呢。”凌不渡笑着拍了拍胸口，“倒是大哥你，剑气内敛，锋芒更胜，看来此番收获匪浅。”
凌云霄微一颔首，并未多言，只是那冷峻的眉眼似乎柔和了一瞬。他依旧立于原地，却如定海神针，让陆续汇聚过来的玄云宗弟子心中一定。
“凌师弟。”李清瑶与李玄瑾并肩走来。李玄瑾面色复杂，犹豫一瞬，还是拱了拱手：“此次秘境，多谢了。”语气虽仍有些生硬，却比往日的疏离多了几分真诚。
李清瑶清澈的目光落在凌不渡脸上，声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的关切：“凌师兄，你的伤势……可还碍事？”她记得他断后时的惊险，也记得那偷袭的乌光带来的血色。
凌不渡心头一暖，面上却浑不在意地摆摆手：“早好了，李师妹挂心了。你看我这不活蹦乱跳的？”说着，他还特意活动了一下肩膀，以示“完好无损”。
（小子，尾巴快翘到天上去了。）秦九歌在他识海里懒洋洋地吐槽。
（你懂什么，这是战略性的精神慰藉。）凌不渡心中回嘴，嘴角的笑意又深了几分。
不远处，赵烈与面色苍白的赵莽汇合。赵莽看向凌不渡的眼神，怨毒得几乎要滴出血来。赵烈面色阴沉似水，他暗中催动法诀，试图感应那枚追踪印记，却惊觉其如同泥牛入海，再无半点联系！这让他心头剧震，看向凌不渡的目光中，忌惮之色更深。
“凌师弟！哈哈，好样的！”烈狂的大嗓门响起，他大步走来，蒲扇般的大手重重拍在凌不渡肩膀上，力道之大，让刚表示自己“完好无损”的凌不渡一个趔趄，差点栽倒。
“烈狂师兄，轻点……我这刚好的伤……”凌不渡龇牙咧嘴。
“嘿，瞧我这记性！”烈狂不好意思地挠挠头，随即又兴奋道，“下次有机会，再一起干票大的！痛快！”
就在这时，一道空灵的声音自身侧响起：“凌师兄。”
众人转头，只见天衍宗的星璇款步走来。她面色依旧带着推演过度后的些许苍白，但眼神明亮，对着凌不渡郑重地行了一礼：“地脉之事，多谢师兄力挽狂澜。星璇欠师兄一份人情。”
凌不渡连忙侧身避开，笑道：“星璇师姐言重了，当时情况危急，大家同舟共济罢了。若非师姐以星力为引，我想上来也没那么容易。”他这话半是谦虚，半是再次强调自己“被拉上来”的人设。
星璇眸光微动，聪慧如她，自然听出凌不渡不愿居功，便不再多言，只是将那份感激记在心中。她轻声道：“师兄过谦。他日若有用得着天衍宗推演之处，可凭此符来寻我。”说着，递过一枚刻画着简易星图的玉符。
凌不渡这次没有推辞，接过玉符：“那就多谢师姐了。”多一条人脉，尤其是天衍宗这样的人脉，总不是坏事。
（啧，冰山美人、火爆蛮子、神秘星师……小子，你这女人缘倒是不错。）秦九歌戏谑道。
（八歌，你这是嫉妒。）凌不渡面不改色地收好玉符。
在与几人交谈，身形自然移动、气息交错的瞬间，凌不渡的“工作”已然开始。他暗中操控那缕被混沌之气包裹并附加了幽冥气息的“改造印记”，借着与烈狂身体接触、与星璇交换玉符时微小的灵力波动为掩护，使其如同被无形之力“挤”出体外，悄无声息地“飘回”赵烈附近，精准地附着在其衣袍的内衬褶皱里。
同时，他敏锐的神识始终锁定着那道阴冷的视线。在烈狂再次拍向他、他故作踉跄向侧后方退开半步的刹那，袖中指尖微不可察地一弹。一枚细如尘埃、无色无味的“百里香”药粉，借着一丝巧妙的风灵之力，跨越数十丈距离，精准地沾染在了隐匿于散修人群边缘、那道如同阴影般的黑衣衣角上。
玄矶长老见人员到齐，不再耽搁，沉声道：“登舟，返宗！”
众人依言登上庞大的穿云舟。李清瑶自然而然地与凌不渡、李玄瑾走在了一处。李玄瑾嘴唇动了动，想说什么，但看到妹妹平静的神色，最终还是把话咽了回去，只是警惕地看了凌不渡一眼。
“李师妹，”凌不渡一边登上舷梯，一边对身旁的李清瑶笑道，“回去路上，若对《玄元真水诀》有何不解之处，或许我们可以探讨一二？我对水属变化，近来也有些许心得。”他晃了晃手中一枚记录着《太古符文初解·水部》基础知识的空白玉简（内容已记在脑中，这只是个幌子）。
李清瑶眸中闪过一丝讶异和兴趣。她深知凌不渡在丹道与杂学上造诣不凡，能得他交流，必有所获。她轻轻颔首：“凌师兄于水之一道见解独到，清瑶正有些疑惑，如此便有劳师兄了。”
李玄瑾立刻插话，语气带着一丝急切：“清瑶，若有疑问，为兄亦可……”
“李师兄阵法通玄，于水属功法理解定然深厚，届时若方便，不妨一同参详？”凌不渡仿佛才注意到他，笑容灿烂地发出邀请，堵住了他后面的话。
李玄瑾：“……”他看着凌不渡那看似真诚无比的笑容，一口气堵在胸口，闷闷地“嗯”了一声。
穿云舟缓缓升空，阵法光华流转，化作一道流光，没入云层之中。
凌不渡站在舟尾，望着下方逐渐缩小的、如同碎玉般散落的千礁湖，眼神深邃。朋友在侧，交流论道，让他心境温暖。但神识感知中，那道如同附骨之疽的阴冷杀意，以及赵烈那边隐隐传来的、因印记“回归”而稍显紊乱的气息，都提醒着他，这归途绝不会平静。
他轻轻摩挲着袖中那几块温润冰凉的万年星沉木，嘴角勾起一抹慵懒而危险的弧度。
（回宗的路还长，正好可以研究一下新得的宝贝。至于那些不开眼的……最好别来惹我，不然，我这刚悟出来的‘省力之道’，正好缺几个试招的。）