万象星域，核心之地。
万千星辰如恒河沙数，拱卫着那片浩瀚无垠的悬浮大陆——万象天域。而万象星宫，便如这天域的心脏，坐落于龙脉汇聚之巅，殿宇连绵，星辉万道，亘古长存。
这一日，星宫外围的迎客广场上，早已聚集了众多门人弟子。他们翘首以盼，目光聚焦在那缓缓洞开的巨型星门之上。
星门光华流转，数道身影从中迈步而出。为首的，正是身着青衫，气息内敛而深邃的柳浩。
柳浩一出现，广场上先是一静，随即爆发出震天的欢呼声。
“是柳浩师兄！”
“恭迎柳师兄凯旋！”
“力挽狂澜于星辰祖地，扬我星宫威名！”
声浪如潮，饱含着由衷的敬佩与狂热。柳浩在星辰祖地的事迹，早已通过先行回归的弟子之口，如同插上了翅膀，传遍了整个万象星宫。独战寂灭星宫尊主，得星神古族友谊，更在混沌渊中与帝女残魂并肩，最终击溃寂灭星宫阴谋，斩杀其幕后强者……这一桩桩，一件件，都堪称传奇。尤其是他如今那深不可测，已然达到星尊境界的修为，更是让人心惊不已。
不过三年时间，从星宗巅峰跃升至星尊之境，此等速度，莫说在万象星宫，便是放眼整个中央星域，也堪称惊世骇俗。
柳浩面色平静，对着欢呼的人群微微颔首，并无半分倨傲之色。他目光扫过熟悉的殿宇楼阁，心中却无多少波澜。经历了星辰祖地的生死搏杀，见证了帝女曦的魂散，他的心性早已磨砺得坚如磐石，这等荣归的场面，已难在他心中掀起太大涟漪。
在几位长老的陪同下，柳浩一行人穿过人群，朝着星宫核心区域飞去。
沿途所过，无数道或好奇、或敬畏、或嫉妒、或探究的神念扫过，但在触及柳浩周身那层无形的领域壁垒时，都如同泥牛入海，悄无声息地被化解、吞噬。
“此子……当真已成长到如此地步了？”暗处，有人低语，声音中带着难以置信。
“星尊三阶……不，观其气息凝练，法则内蕴，恐怕距离四阶也不远了。如此短的时间，他是如何做到的？”另一道声音充满凝重。
“那救世之功，加上他展现出的诡异法相……福兮祸所伏啊。”
……
星宫深处，一座悬浮于云海之上的宏伟宫殿——万象殿内。
宫主万星辰端坐于上首，周身星辉缭绕，面容模糊，唯有一双眸子开阖间，似有宇宙生灭。两侧，是星宫真正的权力核心，诸位太上长老，以及天机院、战星阁等重要机构的掌权者。
柳浩步入大殿，躬身行礼：“弟子柳浩，参见宫主，诸位太上长老。”
声音平和，不卑不亢。
“免礼。”万星辰的声音温和中带着威严，“柳浩，你于星辰祖地力挽狂澜，保全我星宫精锐，更扬威于外域，功勋卓着。经本座与诸位长老商议，即日起，晋你为星宫核心长老，享长老权柄，可入藏星阁顶层，参悟无上星典。”
核心长老！
殿内侍立的不少执事、弟子闻言，皆是一震。核心长老之位，非修为高深、功勋卓着者不能担任。柳浩虽修为已达星尊，但资历尚浅，如此擢升，可谓破格。但这想到他那救世之功与恐怖潜力，似乎又显得合情合理。
“谢宫主，诸位长老。”柳浩再次行礼，神色依旧平静。
然而，在这看似和谐的场面下，暗流已然涌动。
坐在万星辰左下首的一位清癯老者，乃是天机院院主——天衍星尊。他抚着长须，缓缓开口，声音带着一种洞察天机的缥缈：“柳长老年纪轻轻，便有如此修为与功绩，实乃我星宫之幸。只是……老夫观柳长老气息渊深，法相特异，似乎并非纯粹我万象星宫传承，倒与古籍中记载的某些禁忌之法颇有相似之处……不知柳长老在祖地之中，可是另有奇遇？”
此话一出，殿内气氛顿时微妙起来。不少目光都聚焦在柳浩身上，带着审视。
战星阁的阁主，一位身形魁梧，气息霸烈的赤发大汉——战穹星尊，亦是声若洪钟地附和：“不错！柳长老最后击溃强敌时，那演化出的牢狱世界，吞噬万物，威能固然恐怖，但其气息，却隐隐与那寂灭之力有几分异曲同工之妙，不免引人疑虑。须知，力量之道，最忌根基不稳，或误入歧途啊。”
这两位的发难，看似关切，实则直指柳浩力量的根本与来历，其质疑之意，昭然若揭。
柳浩心中冷笑，面上却不动声色。他早已料到，自己的快速成长与诸天星狱法相，必然会引来猜忌。他微微抬头，目光平静地迎向天衍星尊与战穹星尊：“多谢两位院主、阁主关心。弟子所修之法，乃是于绝境中自行领悟，契合自身道途，根基稳固，无需担忧。至于与寂灭之力相似……力量本无正邪，唯在使用之人。弟子以此法斩杀的寂灭之徒，想来比在座某些前辈见过的还要多些。”
他语气平淡，却带着一股不容置疑的自信，最后一句更是隐隐反击，暗指对方杞人忧天，甚至有些无的放矢。
“你！”战穹星尊眉头一竖，似要发作。
“好了。”万星辰适时开口，一股无形的威压弥漫开来，将刚刚升起的火药味压下，“柳浩之功，天地可鉴。其道途如何，本座自有考量。既入核心，当同心协力，共壮星宫。柳长老，你初晋长老之位，可先去藏星阁熟悉权柄，宗门贡献已记录在案，可随意支取。”
“谨遵宫主之命。”柳浩躬身。
他清楚，宫主这是在平衡各方，既给了他应有的地位和资源，也暂时压下了内部的质疑。但这份猜忌的种子已然种下，绝不会轻易消失。
退出万象殿，一位核心长老的专属执事早已等候在外，恭敬地引他前往新的洞府——一座位于灵气充沛之地的独立悬浮仙山。
立于仙山之巅，俯瞰下方云海翻腾，万千殿宇星罗棋布。柳浩的眼神锐利如星。
荣归的喧嚣已然过去，接下来的，将是更为复杂的局面。宗门内部的暗流，寂灭星宫与虚空神殿潜在的威胁，以及……复活师尊的渺茫希望。
他摊开手，那枚得自七王子的星图玉简浮现，其中“陨神星域”四字，熠熠生辉。
“藏星阁……希望你能给我想要的答案。”
（未完待续……）