“母妃，”慕容澈微微仰着小脸，澄澈的眼眸里盛着细碎的光，语气带着几分小心翼翼的期待，“孩儿方才听宫人说，后山的坡地上长了许多草药，红的紫的煞是好看。十叶自小在山里长大，最会辨认这些草木，还教过孩儿哪些能止血、哪些能安神。今日天朗气清，孩儿想跟着十叶去采些药玩儿，也能给母妃采些薄荷来提神，可好？”
他素来喜静，大多时候都在书房里看书练字，鲜少主动提出门的事。王妃见他眼底藏不住的雀跃，原本因政务烦忧的眉眼瞬间舒展开，伸手轻轻抚了抚他的发顶，语气满是温柔：“我的澈儿愿意出门散心，母妃自然是欢喜的。只是后山林间路滑，又怕有虫蛇出没，你身子娇嫩，可得当心些。”
说罢，她抬眸看向殿外候着的陈虎，声音添了几分郑重：“陈虎，你即刻点上两个手脚麻利的侍卫，备好驱虫的药囊和防滑的软靴，全程跟着殿下和十叶。务必寸步不离，既要护着他们的安全，也别扰了孩子们寻趣的兴致，若有半点差池，仔细你的皮！”
陈虎立刻单膝跪地领命：“属下遵旨！定护殿下与十叶姑娘周全，绝不让他们受半分磕碰！”
慕容澈见状，立刻笑着上前挽住王妃的衣袖，晃了晃：“多谢母妃！孩儿定会乖乖听陈虎大哥的话，日落前就回来给母妃看采到的草药！”
王妃被他的模样逗笑，轻轻刮了下他的鼻尖：“去吧，记得多看看沿途的景致，别只顾着低头找草药。”
慕容澈用力点头，转身跟着陈虎往外走，路过廊下时，还不忘朝殿内的王妃挥了挥手。十叶早已提着竹篮在门口等候，见他出来，立刻笑着迎上前：“殿下，我已经把辨认草药的法子再记了一遍，咱们今日定能采到最鲜嫩的薄荷！”
两人并肩走在通往后山的小径上，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面织就斑驳的光影。陈虎带着侍卫不远不近地跟在后面，目光警惕地扫视着四周，只听前方传来慕容澈清脆的声音：“十叶，你看那丛开着小黄花的是不是你说的柴胡？”
“殿下好眼力！就是它！不过得小心拔，别伤了根须……”
细碎的笑语随着风飘远，王妃站在殿门口望着他们的背影，唇边的笑意久久未散——这孩子总算愿意走出书房，多沾些山野的生气了。十叶姑娘对他的影响可真大。
后山脚下的青石旁，慕容澈指尖捻着片刚摘下的枫叶，见十叶望着密林入口犹疑，忽然朝她飞快挤了挤眼睛，眼底藏着几分狡黠的默契。他转身对身后的陈虎二人吩咐：“你们在此处守着便可，不必跟来。十叶熟悉山路，片刻就回。”
陈虎虽有顾虑，却也知晓殿下对十叶的信任，只得拱手应下：“属下就在此处候着，殿下若有吩咐，随时唤属下。”
十叶会意，提着药篓快步钻进林中。阳光穿过枝叶缝隙，在她裙摆上洒下跳动的光斑，不过半盏茶的功夫，她便提着沉甸甸的药篓出来，篓中铺着层层翠绿的阳和草，叶片上还沾着晶莹的晨露。“殿下，你看，这阳和草新鲜得很，药效最好。”
回到王府时，天刚过未时。十叶径直去了小厨房，将阳和草仔细择净、洗净，放入砂锅加水慢煎。袅袅的药香渐渐弥漫开来，慕容澈则屏退了殿内所有伺候的丫头，只留了心腹在外看守，自己则轻步走到小厨房外，静静等着。
待药煎好，十叶倒在白瓷碗中，刚要递过去，慕容澈却微微侧身，避开她递来的碗，声音带着几分不易察觉的依赖：“十叶，你喂我。”
十叶愣了愣，随即笑着点头，舀起一勺药汁，小心吹凉后递到他唇边。药汁刚入口，慕容澈便微微蹙眉，眉头拧成了个小疙瘩，眼底满是抗拒——阳和草性温，煎出的药汁带着浓重的苦涩，饶是他素来隐忍，也难掩不适。
“殿下，苦就忍忍，这药能祛寒，对你身子好。”十叶轻声劝道。
慕容澈喉结动了动，望着十叶认真的眼神，终究还是闭了闭眼，将那勺药汁咽了下去。苦涩的味道在舌尖蔓延开来，他忍不住皱紧了眉，却还是伸手轻轻按住十叶持勺的手，示意她继续。
一勺又一勺，直到碗底见空，慕容澈才松了口气，接过十叶递来的蜜饯含在口中，那股甜意总算压下了些许苦涩。他望着空碗，又看了看十叶沾了些药渍的指尖，轻声道：“今日之事，别让旁人知道。”
十叶笑着点头，将碗碟收拾好：“殿下放心，只有我们二人知道。下次煎药，我多放些甘草，能少些苦味。”
慕容澈望着她忙碌的身影，唇边悄悄勾起一抹浅淡的笑意——这苦涩的药汁，因着有人陪伴，竟也没那么难咽了。