腊月二十，贤妃依言搬入了竹幽馆。此举在波澜不惊的后宫水面投下了一颗石子，涟漪虽不剧烈，却也让有心人侧目。流珠命含翠送去了一份不失礼数也不显亲近的贺礼——一套上好的文房四宝并几卷新抄的佛经。贤妃那边也回了礼，是一盆精心栽培的、含苞待放的绿萼梅，姿态清奇，幽香暗浮。礼尚往来，表面功夫做得滴水不漏。
然而，就在贤妃搬入竹幽馆的当夜，一场突如其来的变故打破了表面的平静。
亥时刚过，宫门早已下钥，芷萝宫内灯火熹微，流珠刚完成晚间的气息运行，正准备歇下，外间却传来一阵急促却极力压抑的脚步声，伴随着含翠惊慌的低语：“公主，不好了！周宝林那边出事了！”
流珠心头一紧，立刻披衣起身：“进来说话。”
含翠脸色发白地进来，气息不稳：“刚周宝林身边的贴身宫女巧儿偷偷跑来，说周宝林晚膳后突然腹痛如绞，冷汗淋漓，如今已厥过去一次！她们不敢声张，更不敢贸然去请太医，怕……怕被人做了手脚，巧儿走投无路，只能来求公主救命！”
周宝林！赏菊宴后，她虽明面上与流珠疏远，但暗地里那份感激与依附是做不得假的。此刻她突然病重，且症状如此凶险，绝非偶然！
流珠瞬间睡意全无，脑中飞速转动。不去请太医是死路，去请太医，若来的恰是对方的人，亦是死路。对方选在此时动手，时机刁钻，正是看准了周宝林位份低微，无人重视，且与流珠有旧，一旦出事，很容易就能将脏水泼到流珠头上，说她赏菊宴相助是假，事后灭口是真！
“巧儿人呢？”
“还在角门等着，奴婢不敢让她久留。”
流珠深吸一口气，强迫自己冷静下来。她如今修炼“愈”字诀略有小成，或可一试，但周宝林症状听起来极为凶险，她并无十足把握。而且，她需要一个光明正大又能信任的医者来善后。
沈青囊！唯有他了！
“含翠，你立刻想办法，避开巡逻侍卫，去一趟太医院值宿房，务必寻到沈青囊沈太医，将此处情形告知于他，请他务必设法前来！记住，要快，更要隐秘！”流珠当机立断，“我去看看周宝林。”
“公主，您亲自去？万一……”含翠面露忧色。
“顾不了那么多了。”流珠目光沉静，“对方既已动手，就不会留下太多时间。快去！”
含翠一咬牙，转身匆匆没入夜色。
流珠迅速换上一身深色便装，将装有“冰玉屑”和几样寻常解毒丸的小荷包揣入怀中，又将那本《青囊导引术》塞进袖袋，想了想，又将凤簪紧紧攥在手中，这才悄悄出了芷萝宫，借着建筑物和枯树的阴影，熟稔地朝着周宝林所住的偏僻院落潜行。
夜雪初停，月光照在雪地上，反射出清冷的光辉，将皇城的轮廓勾勒得如同巨大的兽脊。寒风如刀，刮在脸上生疼。流珠运转体内气流，抵御着寒意，脚步轻盈而迅捷。得益于平日对宫中路径的留心和对“冰玉屑”增强后感知的运用，她避开了两拨巡逻的侍卫，有惊无险地来到了周宝林院落的侧墙外。
她并未直接闯入，而是凝神感知了片刻。院内一片死寂，只有正房透出一点微弱摇曳的灯火，如同风中残烛。空气中，隐隐弥漫着一丝若有若无的、甜腻中带着腥气的怪异味道。
是毒！而且绝非寻常之物！
流珠心中一沉，不再犹豫，寻了个隐蔽处翻身入院，悄无声息地贴近正房窗下。透过窗纸的缝隙，她看到屋内只有巧儿一人，正跪在榻前，握着周宝林冰冷的手，无声地流泪。榻上的周宝林面色青灰，嘴唇泛紫，双眼紧闭，气息微弱得几乎感觉不到。
流珠轻轻叩了叩窗棂。
巧儿吓得浑身一颤，惊恐地望过来。流珠低声道：“是我，开门。”
巧儿认出流珠的声音，如同抓到救命稻草，连滚爬爬地过来开了门。一见流珠，眼泪更是止不住：“公主！您可来了！我们小主她……她快不行了！”
流珠快步走到榻前，伸手搭上周宝林的脉搏。指尖传来的触感冰冷而紊乱，脉象沉伏欲绝，确是中剧毒之兆！她尝试将一丝微弱的“愈”字诀气息渡入周宝林体内，那气息如同泥牛入海，只能勉强护住其心脉一线生机，却无法驱散那盘踞在五脏六腑的阴寒毒力。
这毒，好生霸道！
“她晚上吃了什么？喝了什么？”流珠急问。
巧儿哭着摇头：“与往日并无不同，都是小厨房自己做的清淡饮食，奴婢也一同用了，并无异样。只有……只有晚膳后，柳妃娘娘宫中派人送来了一碟新做的梅花糕，说是娘娘念及旧情，赏赐给各位姐妹的。我们小主……她吃了一块。”
柳妃！梅花糕！流珠眼神骤寒。又是这种看似光明正大，实则阴毒无比的手段！赏赐之物，谁能想到有毒？即便查起来，经手之人众多，最后恐怕也只能推到某个不起眼的宫人身上。
就在这时，窗外传来三声极轻的猫叫——是她与含翠约定的暗号。
流珠心头一松，低声道：“是沈太医来了，快去接应。”
巧儿连忙擦干眼泪，小心翼翼地去开门。片刻后，一身黑衣、肩挎药箱的沈青囊闪身而入，他发髻微乱，气息却依旧平稳，显然来得极为匆忙。
他看到流珠在此，眼中并无太多惊讶，只微微颔首，便立刻上前查看周宝林情况。他诊脉的时间比流珠更长，眉头越皱越紧，又翻开周宝林的眼睑看了看，再凑近嗅了嗅她唇边残留的气息。
“是‘凝冰散’。”沈青囊沉声道，语气凝重，“此毒性极寒，无色无味，混入糕点中难以察觉。初时如同寻常受寒腹痛，但毒性会迅速侵蚀心脉，两个时辰内若无对症解药，必死无疑。下毒之人，心思缜密，手段狠辣。”
“可能解？”流珠最关心这个问题。
沈青囊打开药箱，取出针囊：“此毒棘手，解药配制繁琐，时间来不及。我先以金针渡穴，护住她最后一丝心脉元气，再设法逼出部分毒素，或可争取一线生机。但需要殿下相助。”
“如何助你？”
“殿下体内生机盎然，请以掌心抵住周宝林后心‘灵台穴’，缓缓渡入生气，助我金针之力，稳住她的根基。”沈青囊说话间，手中金针已如闪电般刺入周宝林胸前几处大穴。
流珠依言照做，掌心贴上那冰冷的身躯，凝神运转“愈”字诀，将那股温润的生机之力，小心翼翼、源源不断地渡入周宝林体内。这一次，她能清晰地感觉到，自己的气息在沈青囊金针的引导下，不再是无头苍蝇，而是如同涓流汇入江河，与那精妙的针法之力融合，共同护持着周宝林那摇摇欲坠的生命之火。
沈青囊下针如飞，额角渗出细密汗珠。他手法极快，认穴极准，每一针都蕴含着精纯的内息。小半个时辰后，周宝林青灰的脸色似乎缓和了一丝，虽然依旧昏迷，但气息不再那般微弱欲绝。
沈青囊取出一个小玉瓶，倒出两粒碧绿色的药丸，喂周宝林服下，又对巧儿吩咐道：“取温水来，稍后她若呕吐，乃是排出毒素，不必惊慌。”
果然，不多时，周宝林身体一阵痉挛，呕出几口带着冰碴的黑水，腥臭扑鼻。吐完之后，她的呼吸明显顺畅了许多。
沈青囊这才松了口气，收起金针，对流珠道：“毒性暂时压制住了，但脏腑受损非一日可复，需连续施针服药七日，方能清除余毒，稍后我开个方子，药材我那里有备，让含翠姑娘随我去取。”
流珠也收回手，感到一阵疲惫，但心中大石总算落下一半。她看着沈青囊，真心实意地道谢：“今夜多亏沈太医了。”
沈青囊擦了擦汗，目光扫过桌上那碟几乎未动的梅花糕，低声道：“殿下不必言谢，分内之事。只是……此事恐难善了。对方一击不成，必有后手。这梅花糕，需得尽快处理掉。”
流珠点头，对巧儿吩咐：“将这糕点连同吐秽之物，小心用油纸包好，埋入院中那株老梅树下，切勿让人察觉。”
巧儿连忙应下。
沈青囊又写下一张药方，交给流珠：“按此方煎服，明日我再来诊视。今夜之事，对外只称周宝林是旧疾复发，感染风寒，病势沉重。”
流珠接过药方，看着上面几味药材，心中明了。沈青囊开的方子看似寻常，实则君臣佐使之间，巧妙地将几味能化解“凝冰散”寒毒的药性隐藏其中，若非精通药理，绝难看出端倪。
安排妥当，沈青囊不便久留，与含翠一同悄然离去。
流珠又嘱咐了巧儿几句，这才拖着疲惫的身躯，沿着原路返回芷萝宫。雪后的夜空格外澄净，繁星点点，冷月无声。
回到寝殿，流珠脱下沾了寒气的外衣，坐在灯下，心中并无多少劫后余生的庆幸，反而更加沉重。柳妃的手段一次比一次狠毒，这次若非沈青囊及时赶到，周宝林必死无疑，自己也将陷入极大的被动。
萧景琰将沈青囊安排进宫，是否早已预料到会有此等阴私手段？沈青囊的医术和应对，远超寻常太医，他究竟是何来历？
她摊开手掌，看着掌心因过度催动“愈”字诀而略显苍白的肤色，感受到体内气息的亏空。力量，还是不够。面对这宫廷中无所不用其极的阴谋，她必须更快地强大起来。
窗外，寒风掠过枯枝，发出呜咽般的声响。
长夜漫漫，杀机已如这冬夜的寒气，无孔不入。而她的反击，或许也该开始了。