第2章《暗流涌动与初试锋芒》
清晨的薄雾尚未被阳光完全驱散，花家小院便迎来了一位不速之客。来人是李员外府上的王管家，一个身材精瘦、眼神里透着精明与倨傲的中年男子。他身后跟着两个膀大腰圆的家丁，抬着一口沉甸甸的红木箱子，毫不客气地踏入了这个略显清贫的院落。
“花老哥，花家嫂子，大喜啊！”王管家扯着尖利的嗓子，脸上堆着程式化的笑容，眼底却无半分暖意，“我家员外爷瞧得上你家七姑，那是你们花家几辈子修来的福气！瞧瞧，这聘礼先行一步，员外爷可是给足了面子！”
那口箱子被“哐当”一声放在院子中央，箱盖打开，里面是码得整整齐齐的绫罗绸缎、以及一小锭雪花银和几串铜钱，在朦胧的晨光下闪烁着诱人却又冰冷的光泽。
花父花母闻声慌忙从屋里出来，看到这场面，脸上血色瞬间褪尽。花父搓着粗糙开裂的双手，嗫嚅着说不出话。花母则勉强挤出一丝比哭还难看的笑，声音发颤：“王…王管家，这…这怎么使得，婚事…婚事不是还在商量吗？”
“商量？”王管家眉毛一挑，皮笑肉不笑，“员外爷金口一开，还有什么可商量的？莫非…你们是不给员外爷这个面子？”他的声音陡然压低，带着毫不掩饰的威胁，“员外爷可是嘱咐了，七姑姑娘贤良淑德，他是真心求娶。可若是有人不识抬举，敬酒不吃吃罚酒…哼，这杏花村虽说不小，但员外爷想办的事，还没有办不成的。”
冰冷的威胁如同实质的鞭子，抽打在花家父母的心上。花父身体微微发抖，那是恐惧与愤怒交织却又无力反抗的屈辱。他看了一眼那口象征着财富与压迫的箱子，又想起李员外在村里的权势，最终，所有的挣扎都化为一声沉重的、几乎听不见的叹息，头颅深深低垂下去。花母的眼泪瞬间涌了上来，却又死死咬着嘴唇不敢哭出声，只能无助地抓住丈夫的胳膊。
躲在灶房帘子后的陈巧儿和花七姑，将这一切尽收眼底。花七姑的手紧紧攥住了陈巧儿的衣袖，指节因用力而发白，美丽的眸子里燃烧着屈辱的火焰。陈巧儿感受到她的颤抖，反手用力握住她冰凉的手指，低声道：“别出去，别冲动。”她的目光却锐利如刀，死死盯住院中那嚣张的管家和那口刺眼的箱子。现代人的灵魂让她对这场赤裸裸的强娶充满了厌恶与愤怒，但理智告诉她，此刻正面冲突，无异于以卵击石。
王管家见花家父母已被震慑住，得意地哼了一声，用脚尖踢了踢那口箱子：“东西呢，就放这儿了。员外爷说了，三日后，会请镇上的秀才先生来正式合八字、定婚期。你们呐，就好好准备着当员外爷的岳家吧！我们走！”
他甩下这句话，带着家丁，趾高气扬地扬长而去，留下满院的压抑和那口如同诅咒般的红木箱子。
花父仿佛一瞬间被抽干了所有力气，踉跄着跌坐在门槛上，双手抱头，发出痛苦的呜咽。花母终于忍不住，低声啜泣起来：“这可怎么办…我的七姑啊…”
陈巧儿拉着浑身僵硬的花七姑从灶房走出来。花七姑走到父母身边，声音虽轻却带着一种异常的坚定：“爹，娘，我不嫁。”
“傻孩子…不嫁…我们怎么惹得起啊…”花母哭得更凶了。
陈巧儿没有立刻加入这场悲恸。她走到那口箱子前，冷冷地注视着里面的财帛。这些在现代社会或许只是一次普通购物消费的金额，在这里却足以买断一个女孩一生的幸福，压垮一个家庭的脊梁。她深吸一口气，来自现代的意识和对七姑深厚的情感，让她绝不可能坐视这种事发生。
“伯父，伯母，”陈巧儿转过身，声音清晰而冷静，“现在哭解决不了问题。李员外势大，我们硬碰肯定吃亏。但…也未必就没有办法。”
花父花母抬起头，泪眼朦胧地看着这个突然变得有些陌生的未来儿媳。她平日里虽然伶俐，但此刻眼神中的那种沉稳和锐利，是他们从未见过的。
安抚好几乎崩溃的花家父母，陈巧儿拉着花七姑回到了她们两人共用的小房间。关上门，隔绝了外间的悲声，屋内的气氛却依旧凝重。
“巧儿…”花七姑再也抑制不住，扑进陈巧儿怀里，泪水迅速浸湿了陈巧儿的肩头，“我死也不嫁那个李员外！”
“我知道，我知道。”陈巧儿轻拍着她的背，声音坚定，“我们不会屈服的。七姑，相信我，我有办法。”
花七姑抬起泪眼婆娑的脸，疑惑地看着她：“我们能有什么办法？爹娘都怕成那样…”
陈巧儿拉她坐到床边，握紧她的双手，目光灼灼：“明的不行，我们就来暗的。硬的不行，我们就用巧的。李员外不就是仗着有钱有势，手下有几个狗腿子吗？如果他派来的人次次都碰一鼻子灰，甚至吃点苦头，你觉得他还会觉得这门亲事那么容易吗？就算他势大，也要考虑成本和脸面。”
花七姑眼中闪过一丝光亮，但很快又黯淡下去：“可是…我们两个女子，怎么对付得了那些如狼似虎的家丁？”
“靠这个。”陈巧儿指了指自己的脑袋，“还有，靠外面那片山。”她压低声音，“七姑，你记得我跟你提过的，我家乡的一些…奇巧玩意儿吗？一些不需要多大力气，就能让人摔跤、吃亏的小机关。”
花七姑愣了一下，想起陈巧儿平日偶尔会说出些她听不懂的词，做出些方便好用的小物件，她一直以为那是巧儿家乡的独特技艺。她点了点头，眼中重新燃起希望：“记得…可是，那有用吗？”
“有没有用，试过才知道。”陈巧儿眼神里闪烁着自信的光芒，那是属于另一个世界的、历经信息爆炸和科学思维洗礼后的智慧，“我们需要争取时间。在李员外正式定下婚期前，我们必须让他的人不敢轻易上门，甚至让他自己开始怀疑强娶你的代价。同时，我们也要做好最坏的打算…万一，我是说万一，最后不得不走，我们也要有能保护自己、顺利逃离的本事。”
她的话语条理清晰，目标明确，带着一种不容置疑的力量，渐渐驱散了花七姑心中的恐慌。花七姑看着眼前这个仿佛笼罩着一层智慧光晕的恋人，下意识地选择了全然信任。她重重点头：“巧儿，我听你的！你说，要我做什么？”
“首先，”陈巧儿思路清晰地说道，“我们需要材料。柔韧的藤条、结实的麻绳、削尖的硬木棍、还有那种一踩就滑的滑腻青苔…后山就有很多。其次，我们需要观察。李员外家的人下次会从哪条路来？最喜欢在什么地方耀武扬威？哪里设置陷阱最不容易被发现，效果又最好？”
说干就干。趁着花家父母还沉浸在悲愤与恐惧中无暇他顾，陈巧儿和花七姑借口上山拾柴，迅速溜出了家门。
踏入后山熟悉的小径，陈巧儿的感觉与往日截然不同。曾经的闲适与探索的乐趣，被一种紧迫的战略审视所取代。她的目光不再是欣赏风景，而是敏锐地扫过每一处可能利用的地形、每一株可能成为材料的植物。
“七姑，你看那里，”陈巧儿指着通往花家必经之路上的一段狭窄坡道，两侧树木相对茂密，“如果在这里拉一根绊索，天黑的时候，保准让那些横冲直撞的家伙摔个嘴啃泥。”
“还有这里，”她又指向一片看似平坦的草地，下面是松软的腐殖土，“挖一个浅坑，里面插上削尖的、用火烤硬的木刺，上面轻轻盖上树枝和草叶，够他们疼上好几天不敢乱踩。”
花七姑跟在陈巧儿身边，看着她侃侃而谈，眼神越来越亮。她本是极聪慧的女子，一点就通，甚至能举一反三：“巧儿，这个藤蔓韧性极好，是不是可以做个弹弓一样的东西？把人吊起来？”
“对！类似绊马索和吊脚套的结合！”陈巧儿惊喜地看着七姑，果然劳动人民的智慧是无穷的，她只是提供了思路，七姑就能立刻联想到实际应用。“不过我们力量不够，可能吊不高，但只要能让他们脚离地吓破胆，或者扭伤脚踝，目的就达到了。”
两人一边低声商议，一边迅速采集所需的材料。陈巧儿利用随身携带的、自己磨制的小刀，熟练地处理着藤蔓和木棍。她现代露营和生存爱好者的经验此刻发挥了巨大作用，如何打结更牢固，如何利用杠杆原理省力，如何伪装陷阱…这些知识跨越时空，在这片陌生的古代山林里悄然生根。
花七姑则负责望风和搬运，她的动作轻盈而谨慎，时刻留意着周围的动静。她的心怦怦直跳，既有害怕被发现的紧张，更有一种与恋人并肩“作战”、反抗命运的激动与刺激。她们之间的情感，在这种密谋与协作中，变得更加紧密和坚不可摧。
整个下午，她们都在紧张而有序地忙碌着。在通往花家的三条主要路径上，她们精心选择地点，设置了四五处陷阱。有的是简单的绊索，有的是需要巧妙触发机关的尖刺坑，还有一个是陈巧儿借鉴了捕兽夹原理、用富有弹性的粗壮树枝制作的拍打式机关，虽然威力不大，但突然弹出来狠狠打在腿上，也足以让人痛彻心扉。
每设置好一处，她们都会极其小心地清除掉人类活动的痕迹，用落叶、枯枝和苔藓进行完美的伪装。做完这一切，日头已经开始西斜。
拖着疲惫却异常兴奋的身体回到家中，花家父母依旧愁云惨淡，并未过多留意她们的去向和身上沾着的泥土草屑。那口红木箱子还摆在院子中央，像一道丑陋的伤疤。花母甚至不敢去看它，做好了晚饭也只是潦草地吃了几口便回了房。
夜深人静，月光透过窗棂洒进小屋。陈巧儿和花七姑并排躺着，却都没有睡意。
“巧儿，”花七姑在黑暗中轻声呼唤，依偎进身边人的怀抱，“你说…那些…真的有用吗？”
“明天…或许就能见分晓了。”陈巧儿搂紧她，声音低沉而充满期待，“根据王管家那迫不及待的嘴脸，李员外的人，很可能明天就会再来‘提醒’我们一下。”
她顿了顿，语气变得凝重：“不过七姑，我们要记住，这些小打小闹，最多只能拖延和骚扰，吓退一些小喽啰。真正决定命运的，还是如何彻底摆脱李员外的觊觎。 陷阱只是第一步。”
花七姑沉默了片刻，轻轻“嗯”了一声，将头更深地埋进陈巧儿的颈窝，寻求着温暖和力量。她知道，巧儿说的是对的。前方的路，依旧布满荆棘。
陈巧儿望着漆黑的屋顶，大脑仍在飞速运转。现代的知识储备在她脑中过滤——化学？物理？更复杂的机械？在缺乏工具和材料的古代农村，哪些是现实可行的？下一步该如何走？如果陷阱生效，激怒了李员外，他会不会采取更激烈的手段？官府…如果动用官府的力量，她们又该如何应对？
一个个问题接踵而至，让她感到沉重的压力，但怀抱中温软的身体和全然的信任，又给了她无穷的勇气。无论如何，她绝不会放弃。
第二天下午，果然不出陈巧儿所料。昨天吃了瘪（虽然他自己觉得是成功了）的王管家，大概是想着进一步立威，带着另外两个面相更凶恶的家丁，再次大摇大摆地朝着花家走来。
这一次，他们甚至懒得叫门，打算直接推开那扇破旧的篱笆门闯进去。
走在最前面的那个满脸横肉的家丁，一只脚刚踏过某条不起眼的界限，另一只脚正要跟上…
突然，“嗖”地一声轻响，一根隐藏在落叶下的藤索猛地弹起，精准地套住了他的脚踝！
“哎哟喂！”那家丁猝不及防，发出一声惊叫，整个人失去平衡，像一袋沉重的土豆般向前扑去，“噗通”一声重重摔在地上，啃了一嘴的泥。
后面的王管家和另一个家丁吓了一跳，慌忙止步。
“哪个天杀的王八羔子干的？！”摔跤的家丁狼狈不堪地爬起来，破口大骂，四处张望却不见人影。
王管家皱起眉头，疑窦丛生，警惕地看了看四周，没发现什么异常，只好骂了一句：“走路不长眼！蠢货！”
他示意另一个家丁上前去推开篱笆门。
那家丁小心翼翼地上前，伸手去推门…一切正常。他松了口气，用力一推。
就在篱笆门被推开一半的瞬间，旁边一棵大树的枝叶突然无风自动，一根被巧妙弯曲和固定的树枝猛地释放弹性，“啪”地一声脆响，结结实实地抽打在他的小腿肚上！
“啊——！”第二声惨叫划破了山村午后的宁静，那家丁抱着小腿痛得原地直跳，眼泪都快出来了。
王管家站在后面，看着眼前这诡异的一幕，脸色渐渐变得铁青。一次是意外，两次呢？
他眯起那双精明的三角眼，死死盯向那扇仿佛透着邪气的花家大门，又环视着周围安静得过分的环境，心里第一次泛起了一丝嘀咕和莫名的不安。
这花家…难道真的惹上了什么不干净的东西？还是…有人在装神弄鬼？
而此刻，花家屋内，透过窗缝紧张地注视着外面情况的陈巧儿和花七姑，紧紧捂住了彼此的嘴，生怕漏出一丝笑声，但她们交换的眼神里，却充满了初战告捷的兴奋与激动。
陈巧儿知道，麻烦，才刚刚开始。王管家那惊疑不定的眼神预示着，更猛烈的风暴，正在酝酿之中。