清晨的阳光带着暖意，透过教室窗户，洒在摊开的英语课本上。陈墨正利用早读时间，心无旁骛地“扫描”着单词表。拥有“过目不忘”的能力后，原本枯燥的背诵变成了一种高效且充满成就感的事情。一个个单词和例句如同被精准录入硬盘，清晰印刻在脑海。
教室里书声琅琅，大部分同学都在埋头苦读，为八十多天后的高考做最后的冲刺。然而，在这片略显嘈杂的读书声中，陈墨敏锐地捕捉到了一丝不和谐的音符——旁边座位是空的。
他的同桌，王浩，那个有点话痨、喜欢看漫画的微胖男生，正捧着书本摇头晃脑地读着。但后排靠门那个位置，属于赵凯的座位，却依旧空空如也。
早读铃已经响过十分钟了。
陈墨的心微微沉了一下。记忆的闸门再次打开，关于赵凯的片段纷至沓来。
赵凯，是他高中时代最铁的哥们儿。两人从高一开始就臭味相投，一起翻墙出去打游戏，一起在篮球场上挥洒汗水，也一起因为考试成绩太差被老师罚站。赵凯性格直爽，讲义气，有点冲动，但对待朋友绝对真心实意。他家境比陈墨家还要困难一些，父亲身体不好，常年吃药，母亲在菜市场摆摊卖菜，还有一个正在读初中的妹妹。
前世的这个时候，赵凯正因为成绩垫底和对家庭经济状况的担忧，萌生了辍学去南方打工的念头。他缺席早读、上课走神的情况越来越频繁。
“这家伙……”陈墨皱了皱眉，合上了英语书。他知道，不能再等下去了。必须尽快和赵凯谈一谈，把兄弟从那条注定坎坷的路上拉回来。
早读课结束的铃声一响，陈墨便立刻站起身，目光在嘈杂的教室里扫视了一圈，没有发现赵凯的身影。他径直走向后排，拍了拍一个正和赵凯关系不错的男生：“看见凯子了吗？”
那男生正埋头抄作业，头也不抬地往窗外一指：“还能在哪儿？操场上抽烟呢呗，估计又挨批了，心情不好。”
果然。
陈墨二话不说，转身就出了教室，穿过熙熙攘攘的走廊，下了楼梯，朝着操场走去。
三月的阳光已经有了些许温度，照在空旷的操场上。跑道中间的草坪才刚冒出一点新绿，显得有些枯黄。在操场最角落的那棵大槐树下，一个熟悉的身影正背对着教学楼的方向，蹲在地上，指尖夹着一根烟，白色的烟雾袅袅升起。
正是赵凯。
他穿着那件洗得发白的蓝色校服外套，拉链敞开着，露出里面皱巴巴的t恤。头发剃得很短，接近板寸，显得脖颈格外硬朗。即使蹲着，也能看出他比一般高中生要壮实不少，那是常年帮家里干体力活留下的痕迹。
陈墨放轻脚步，慢慢走过去。
走得近了，他能看到赵凯脚边已经扔了两三个烟头。赵凯并没有在玩手机，只是低着头，盯着地面，一口接一口地抽着烟，眉头紧紧锁着，那张平时总是带着点痞笑的脸上，此刻布满了与他年龄不符的烦躁和阴沉。
陈墨的心像是被什么东西刺了一下。
前世，赵凯就是在这样一种状态下，最终做出了辍学的决定。他去了南方的工厂，一开始还有联系，抱怨流水线的枯燥，诉说对家乡的思念。后来，联系方式换了，人也像断线的风筝，彻底消失在人海。陈墨工作后曾试图找过他，只辗转听说他换了好几份工作，吃过很多苦，因为学历低，一直只能在底层挣扎，最后好像是因为一次工伤回了老家，具体情况不得而知。
那个曾经在篮球场上意气风发、勾着他脖子说“以后有福同享有难同当”的兄弟，最终被生活磨去了所有棱角，消失在茫茫人海，成了陈墨心中另一个难以释怀的遗憾。
“咳。”陈墨轻轻咳嗽了一声。
赵凯像是受惊的兔子，猛地抬起头，看到是陈墨，眼神里的警惕才松懈下来，但随即又染上一丝不耐烦：“墨仔？你怎么跑这儿来了？赶紧回去看书去，别学我。”
他的声音有些沙哑，带着浓浓的烟味。
陈墨没有理会他的驱赶，走到他旁边，学着他的样子蹲了下来，目光平静地看着前方空荡荡的跑道。
“怎么了？又被老班（班主任）训了？”陈墨轻声问道，语气里没有责备，只有朋友间的关心。
赵凯狠狠吸了一口烟，然后把烟头摁灭在泥土里，又从皱巴巴的烟盒里摸出一根点上，动作熟练得让人心疼。
“训就训呗，反正也习惯了。”赵凯吐出一口烟圈，语气带着破罐子破摔的意味，“老子就不是读书那块料，坐教室里跟坐牢一样，浑身不得劲。”
陈墨沉默了一下，没有直接反驳他。他知道，此刻的赵凯需要的不是说教。
“家里……有什么事吗？”陈墨换了个角度。他知道，赵凯所有的烦恼，根源都在于那个沉重的家。
果然，提到家里，赵凯的眼神瞬间黯淡了下去，夹着烟的手指微微颤抖了一下。
他沉默了很久，久到那根烟都快烧完了，才用一种极其压抑的声音开口：“我爸……昨天又去医院了，开了不少药。我妈那个摊子，这个月也没挣几个钱……我妹下学期学费还没着落……”
他的声音越来越低，最后几乎变成了哽咽，但他强行忍住了，只是用力吸了吸鼻子。
“墨仔，你说……我他妈还坐在这里念这些有什么用？”赵凯猛地转过头，眼圈有些发红，看着陈墨，“念个三本？大专？那学费更他妈贵！出来还不一定找得到工作。我早点出去，哪怕去工地搬砖，去厂里打螺丝，一个月好歹也能挣两三千，能给我爸买药，能给我妹交学费！”
这些话，和前世的几乎一模一样。那种被现实逼迫到墙角的无奈和绝望，再次扑面而来。
陈墨看着兄弟通红的眼眶和紧握的拳头，心中五味杂陈。他理解赵凯的想法，在当下这个关口，对于一个十八岁的、背负着家庭重担的少年来说，辍学打工似乎是最直接、最“有用”的选择。
但拥有未来十几年记忆的陈墨知道，这条路走下去，会是何等艰辛。没有学历，没有技能，只能在社会的底层挣扎，付出的汗水与获得的回报完全不成正比，而且极其脆弱，一场大病、一次意外，就可能击垮整个家庭。
“凯子，”陈墨的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量，“你相信我吗？”
赵凯被问得一愣，下意识地回答：“废话，你是我兄弟，我不信你信谁？”
“那好，”陈墨转过头，目光灼灼地盯着赵凯的眼睛，“你听我说，辍学打工，是条死路。你现在出去，能做的都是最累、最没技术含量的活，挣的是血汗钱，而且干不长久。等你年纪再大点，连卖力气的活都不好找了。”
赵凯张了张嘴，想反驳，但看着陈墨那异常认真和笃定的眼神，又把话咽了回去。
“读书，是你现在唯一，也是最好的出路。”陈墨继续说道，“考上大学，哪怕是个专科，你学到的东西，你接触的人，你的眼界，都会完全不一样。到时候你能找到的工作，起步可能不高，但至少有上升的空间，不用一辈子卖苦力。”
“可是……我这成绩……”赵凯烦躁地抓了抓头发，“离高考就八十多天了，我他妈现在考个三百分都费劲，怎么考大学？”
“成绩不好，可以补！”陈墨斩钉截铁地说，“从今天起，我帮你补！”
“你帮我补？”赵凯瞪大了眼睛，像是听到了什么天方夜谭，“墨仔，你虽然比我强点，但也……呃……”他话没说完，但意思很明显，觉得陈墨自身难保。
陈墨笑了笑，没有解释自己“开窍”的事情，只是拍了拍赵凯的肩膀，语气充满了不容置疑的自信：“别管我怎么帮你，你就说，信不信我？愿不愿意跟我拼这最后八十天？”
阳光透过槐树的枝叶缝隙洒下来，在陈墨年轻却异常沉稳的脸上跳跃。赵凯看着自己这个最好的兄弟，突然觉得他有些陌生，那眼神里的光芒，是他从未见过的坚定和……一种近乎预言般的笃定。
他想起了陈墨最近在课堂上的表现，似乎确实和以前不太一样了。难道……
一种莫名的信任感，混合着对现状的不甘和对未来的最后一丝希冀，在赵凯心中滋生。
他扔掉手里的烟头，用脚狠狠碾灭，仿佛碾碎的是自己的犹豫和退缩。
“妈的！”赵凯低骂了一声，猛地站起身，朝着空旷的操场吼了一嗓子，似乎要把胸中的郁闷全部吼出去。
然后，他转过身，伸出拳头，重重地锤了一下陈墨的胸口，力道不小，但陈墨能感觉到那里面包含的决绝和信任。
“行！墨仔，老子就信你这一回！”赵凯的眼睛里重新燃起了一丝火苗，“最后八十天，老子跟你拼了！你说怎么干，就怎么干！”
看着兄弟重新振作起来的样子，陈墨心中长长地舒了一口气。
第一步，总算迈出去了。
他拉起赵凯，勾着他的肩膀，朝着教学楼走去。
“走，先回教室。从今天中午开始，我给你制定详细计划。首先，从你最头疼的数学和英语开始……”
阳光将两个勾肩搭背的身影拉得很长，投射在红色的塑胶跑道上。
曾经那个因为贫穷和短视而被迫天各一方、人生轨迹截然不同的遗憾，在这一世，终于被陈墨亲手扭转了一个微小的，却至关重要的方向。
兄弟，这一世，我绝不会让你掉队。