北忘回到房里，把早上从老茶客那儿听来的传闻，原原本本说给南灵听。
他说起那撑红伞的女子，那个叫素玉的旧事，几十年的等待和最后的人去楼空。
南灵静静立在窗边听他讲，脸上不见半点动静，像在听段与己无关的街谈巷议。
待北忘说完，她才慢慢转头，空茫的眸子望向客栈窗户大致对着的镇东方向。
她的目光像是能越过重重屋舍街巷，直直见那条老巷。过了会儿，用那特有的平板调子说道：
镇东头，有股凝着不散的阴气，确实在那儿。那气机稳稳当当，不见凶煞怨怼，也没伤人的意思。
行止有章法：专挑这梅雨天、落雨的夜里出来，定时定点在那儿杵着。
她的判断，冷冰冰的，又准得很，像在禀报件物件的查验结果。
北忘听完她的话，沉默片刻。
他望着窗外依旧阴沉的天，眼前仿佛又现出昨夜雨幕里那抹凄楚的绯红，耳畔似又绕起那若有若无的哭泣。
他常年在阴阳两界走动，见多了留在人间的魂魄，深知里头大多并非恶类，只是心里存着放不下的念头，才走不了。
他轻叹一声道：也是个苦命人，魂灵在阳间滞留几十年，不得安生，实在可怜。
或许……可试着送她一程，助她解脱这没完没了的等待之苦。
这是他作为赶尸人，对那些非恶类的魂魄常存的一点怜悯与本分。
南灵听了，却将目光转向他，空茫的眸子里不见半分认同。
她依着自个儿那套行事准则，清楚直接地提出不同看法：
那阴气安稳，并未扰害四周活人。出手干预，并非必要。她顿了顿，依旧用那分析算计的口气续道，
她等的那个人，照这年月长短来算，还在人世的可能微乎其微；魂魄早入轮回倒是十拿九稳。
她这点执念是落不到实处的空想，没有达成的指望。耗费力气做这度化的事，收效甚微，不算明智。
在她看来，一个没有危害、只执着于早成泡影之事的魂灵，好比路边块模样特别的石头，在那儿便在那儿了，用不着管。
主动去度化，费心费力还可能损耗元气，却得不到什么实在，是种浪费。
北忘望着她那双映不出人间悲欢的眸子，心知与她争论与哪个要紧，是白费口舌。
她的天地是由规矩、算计和得失构成的。
而他，却没法子对眼前这明摆着的视而不见，哪怕这苦处属于个早已不在人世的魂灵。
两人之间，一时俱无言。
一个，想的是超度与慈悲。
一个，想的是得失与多事。
这不是谁对谁错，实在是两种截然不同的活法、两种看待世间的根本差别。
窗户外头，灰蒙蒙的天空底下，雨棠镇依旧罩在湿漉漉的安静里。
而那镇东老巷中的一点执念，依旧在无人得见的角落，按着它的老规矩，一遍遍地上演着。
隔了一日，天色还是那般灰沉沉的。
到了傍晚，淅淅沥沥的雨又落了下来，比前一日下得更密更绵长。
入了夜，雨势未减。
北忘与南灵离了客栈。
北忘戴着宽檐斗笠，披着旧蓑衣；
南灵仍是那身素白衣裳，雨水近身便自行滑开。
两人未提灯笼，借着沿街屋檐下零星灯笼在雨幕中晕开的光，悄无声息来到镇东头老巷附近。
北忘寻了处临街店铺伸出的屋檐下站定，这儿既能看清巷口，又不算惹眼。
南灵静立他身旁，像融进夜色里的玉雕。
子时将近，夜愈深，雨愈急。
街上早无行人，只余雨水敲打万物的声响，满满灌入耳中。
就在风雨声最盛时，北忘目光骤然定住。
雨幕里，老巷入口处的空气微微扭动，随即那抹极扎眼的绯红色，如滴入清水的浓墨般缓缓晕开聚拢，现出形状。
还是那身绯红衣裙，还是那把精巧红油纸伞。
只是这回，那影子比北忘昨夜在客栈远望时清晰不少。
伞沿下模糊的脸庞轮廓也真切了些，虽仍看不清眉眼口鼻，但那哀怨凄凉的姿态却愈发分明。
同一时刻，一阵极细微却清晰可辨的女子哭声，断断续续混在哗啦雨声里飘来。
那哭声不刺耳，却带着渗入骨子的伤心，听得人心里发闷。
北忘屏住呼吸，袖中手微微攥紧。他侧首看向南灵。
南灵空茫的眸子正牢牢锁在那绯红身影上。
她眼底似有极细微的流光以肉眼难追的速度流转。
片刻后，她清冷平淡的嗓音穿透雨幕在北忘耳畔响起：
这魂灵模样齐全，阴气聚得紧实。全靠那点放不下的念头撑着催动。
它这般气机的强弱，与四周雨势大小连着。那物事此刻所在的地方，已经定住了。
她的分辨不带半分人情味，只将所见情形化作最准确的描述。
那绯红女子在她眼中，俨然成了个可拆解细察的异样气机团块，何时现形、凭何支撑，都被清清楚楚捋明白了。