西湖边那短暂的插曲，像一颗投入平静湖面的石子，在吴山居众人的心中漾开了层层涟漪。虽然表面依旧维持着日常的宁静，但一种无形的紧绷感，开始悄然弥漫。
吴邪明显忙碌了许多。店里的电话响得更频繁，他接电话时也常常避着苏晚茗，语气时而凝重，时而急促。
那些泛黄的拓片和古籍被他翻得更勤，常常对着某一处发呆，眉头紧锁。
胖子依旧插科打诨，但外出“打听消息”的次数明显增多了，回来时身上偶尔会带着一丝若有若无的土腥味或烟硝味，虽然他会立刻洗澡换衣服，但瞒不过苏晚茗日渐敏锐的感知。
张起灵的守护变得更加不动声色，却又无处不在。
他留在吴山居的时间更长了，即使是在院子里擦拭黑金古刀，那看似随意的姿态，也总能将整个店铺和前院纳入他的警戒范围。
他的目光偶尔会与吴邪交汇，无需言语，某种默契便已达成。
黑瞎子和解雨臣来的次数也多了。黑瞎子不再总是那副玩世不恭的样子，有时会和吴邪、张起灵在里间低声商议很久。
解雨臣则带来了更多关于各方势力动向的模糊信息，以及一些实用的、或是防御性的小玩意儿，比如给苏晚茗的一个看似普通、却能预警恶意窥视的玉坠。
苏晚茗将这一切看在眼里，心里明白，风雨欲来。她没有多问，只是更加努力地投入到自身的恢复和提升中。
她知道自己现在帮不上大忙，但至少不能成为拖累。
阁楼成了她的小小修炼室。【木灵青髓】的玉匣几乎从不离身，暖玉珠时刻温养着她的心脉。
解雨臣送来的药膏她每日坚持使用，能感觉到经脉在药力和自身灵力的双重作用下，一点点变得更为坚韧通畅。
她修炼“蕴灵篇”的时间越来越长，也越来越深入。
有时甚至会尝试着引导一丝狐灵之力，去小心翼翼地冲击那些尚未完全打通的细微经脉，过程虽然伴随着胀痛，但每一次成功的疏通，都让她对自身力量的掌控更精进一分。
【狐瞳】的能力也在稳步提升。
她现在已经能够比较自如地控制其开启和关闭，虽然依旧不敢长时间维持，但那种独特的“视野”让她对周围环境的感知达到了一个全新的层次。
她甚至能隐约“看”到吴邪身上那几丝代表忧虑的灰色气息，随着他接到某些电话或看到某些信息而微微波动。
这种能力让她更加清晰地感受到了吴邪肩上的压力，心里不禁有些心疼。
这天夜里，苏晚茗因为白天地冲击一处关键经脉，消耗过大，睡得有些不安稳。半夜口渴醒来，她轻手轻脚地下楼想去厨房倒水。
刚走到楼梯拐角，就听到里间传来压低的谈话声。是吴邪、胖子和张起灵，黑瞎子好像也在。
“……消息确认了，汪家确实还有残党在活动，而且……他们好像对‘钥匙’特别感兴趣。”这是胖子的声音，带着前所未有的严肃。
“钥匙？”吴邪的声音有些沙哑，“是指……晚茗？”
一阵沉默。
“她的血脉，太特殊了。”黑瞎子的声音响起，少了平日的调侃，多了几分冷意，“云顶天宫之后，恐怕想不引起注意都难。汪家那群疯狗，不会放过任何可能触及‘终极’的线索。”
“他们敢！”胖子低吼一声，带着怒意。
“现在不是敢不敢的问题。”吴邪的声音透着疲惫，“是我们必须做好万全的准备。小哥，你怎么看？”
短暂的寂静后，张起灵清冷的声音如同寒冰：“护好她。”
言简意赅，却带着不容置疑的决心。
“废话！这还用你说！”胖子嘟囔道，“问题是咱们现在被动啊！敌暗我明的……”
“解雨臣那边已经在加紧排查可能的眼线和据点。”黑瞎子接口，“我们需要一个更安全的地方，至少……不能把战场放在这里。”
又是一阵沉默，显然是在思考对策。
苏晚茗站在楼梯阴影里，端着空水杯的手微微发抖。
她听明白了，那些暗处的敌人，是冲着她来的！因为她是所谓的“钥匙”！她会给大家带来危险！
一股巨大的愧疚和不安涌上心头。她是不是……又成了麻烦？
就在这时，里间的门被轻轻推开，张起灵走了出来。他似乎早就察觉到了她的存在，目光平静地看向楼梯拐角。
苏晚茗吓了一跳，下意识地想躲，却已经来不及了。
吴邪和胖子、黑瞎子也闻声走了出来。看到端着水杯、穿着睡衣、脸色有些苍白的苏晚茗，吴邪立刻走了过来，语气带着担忧：“晚茗？怎么起来了？做噩梦了？”
苏晚茗低下头，小声说：“我……我口渴，下来倒水……”
“我去给你倒。”吴邪立刻接过她手里的杯子，走向厨房，动作自然流畅，仿佛刚才那些沉重的讨论从未发生过。
胖子也立刻换上了那副乐呵呵的表情：“哎呦，是我们吵到你了吧？没事没事，胖爷我们就是随便聊聊，你快回去睡觉，小孩子家家的别熬夜！”
黑瞎子推了推墨镜，没说话，但那目光似乎能看穿她内心的不安。
张起灵依旧沉默地看着她，那眼神深邃，仿佛在说：“不用怕，有我在。”
吴邪很快端着一杯温水回来，递给她，柔声道：“喝完早点上去休息，别想太多。”
苏晚茗接过水杯，温热透过杯壁传来。她看着眼前这几个明明自己背负着巨大压力，却依旧第一时间来安抚她的“家长”，眼眶有些发热。
她用力点了点头，小声说：“我知道了，吴邪哥哥，胖子哥，黑哥哥，小哥……你们也早点休息。”
说完，她抱着水杯，快步转身上了楼。
回到阁楼，她靠在门上，听着楼下隐约又响起的、压得更低的商议声，心里五味杂陈。
她不能再这样被动地等待保护了。
第二天，苏晚茗修炼得更加拼命。她甚至开始尝试着，将一丝【木灵青髓】的生机之力，与自己的狐灵之力融合。
这个过程极其危险，稍有不慎就可能两股能量冲突，伤及自身。但她咬着牙，凭借着【规则亲和】带来的微妙掌控力，以及一股不服输的劲头，小心翼翼地引导着。
一次，两次……失败了很多次，经脉传来阵阵刺痛。但她没有放弃。
终于，在无数次尝试后，一丝极其微弱的、融合了青髓生机和她自身狐灵特性的淡青色能量，在她指尖缓缓凝聚。
这丝能量比单纯的狐灵之力更加温和，充满了生命力，却又带着狐族特有的灵动。
成功了！
虽然只有一丝，但这意味着她找到了一个新的方向！一个可能更快恢复，甚至提升实力的方向！
她将这丝融合能量小心地引导回体内，滋养着那些尚未完全恢复的暗伤，效果竟然比单独使用任何一种能量都要好！
希望，再次从她心底燃起。
她看着窗外明媚的春光，眼神变得坚定。
她要变强，要快点变强。强到足以自保，强到……或许有一天，能和他们并肩作战，而不是永远被护在身后。
吴山居的暗流依旧在涌动，但阁楼上的银发少女，已经悄然握紧了属于自己的“武器”。
而她不知道的是，楼下那几位“老父亲”，在为她忧心忡忡的同时，也在为彼此的“终身大事”暗暗较着劲，只是眼下风雨欲来，谁都暂时顾不上那点风花雪月的心思了。