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贾枫睁着乌黑晶亮的眼睛，懵懂地望着母亲。黛玉忍俊不禁，伸出纤指轻点他的额头：再装糊涂可不许吃果子。
小家伙望望母亲，又望望紫鹃手中的苹果，终究抵不住 ** 。扭头朝花圃方向咿呀叫了几声，待那群彩蝶绕着黛玉翩翩起舞时，立即转回头眼巴巴望着紫鹃。
紫鹃瞧着自家主子难得开怀的模样，心中暗叹姑娘越发孩子气。见小主子急不可待，连忙笑道：这就给我们枫儿吃果泥。说着便将香甜的苹果泥喂进那张小嘴里。
树荫下，贾珺扶着湘云的胳膊，宝钗怀抱着小长宁，几人含笑望着黛玉与彩蝶嬉戏。宝钗笑吟吟道：林家妹妹，你这般作态，倒叫人说咱们当娘亲的没个正形。
黛玉耳尖微红，扬眉反击：宝姐姐少说嘴，日后那雪狮子可没你的份。
宝钗闻言果然噤声。那样威风凛凛的大猫，若能得一只养在房里，当真极好。
湘云眨着杏眼凑过来：好姐姐，记着还有我呢。
贾珺看得好笑，这枫哥儿怕是要被他几个娘亲吃得死死的。那边厢小家伙正与苹果较劲，完全不知自己已成驯兽的关键。
两个小娃娃对蝴蝶毫无兴趣，只眼巴巴瞅着案几上的果盘。小长宁在贾珺怀里咿呀作语，藕节似的小胳膊挥个不停。寿安见姐姐如此，也在宝钗怀中踢蹬起来，肉乎乎的小手直往果盘方向抓挠。
贾珺将长宁安顿在藤椅中，雪雁忙上前捣起苹果泥。莺儿也取了个红苹果为寿安准备。得了吃食，两个小娃娃总算安静下来。
望着追蝶的黛玉，贾珺满眼柔情：就这么好玩？
黛玉正玩在兴头上，闻言回头皱了皱鼻尖，转身不理。只见她纤指轻扬，一只斑斓虎纹蝶便翩然落于掌心，喜得她眸子亮晶晶的。
小角儿巴巴地凑过来，刚要伸手，那蝶儿却振翅飞走，惹得她小嘴撅得老高。黛玉忍俊不禁，却见小角儿眼珠一转，蹲到啃苹果的枫哥儿跟前：好哥儿，给姐姐唤只蝶儿来？
枫哥儿乌溜溜的眼珠瞥她一眼，仍埋头对付苹果。小角儿不死心，绕着他团团转。紫鹃看得直揉肚子。忽然小角儿掏出颗鲜红的草莓，在枫哥儿眼前晃晃：你唤蝶儿，这个就给你。说着将草莓碾成甜香的果泥。
贾枫瞧见小角儿捧着草莓，兴奋地朝黛玉那边晃着小手咿呀叫唤。忽然有只蝴蝶停在小角儿肩头，乐得她赶忙把碗塞给紫鹃，蹦蹦跳跳追着蝴蝶玩去了。
紫鹃笑着摇头，顺手喂了贾枫一口。谁知小家伙刚咬下就皱着脸直吐舌头——原来这草莓酸得厉害，他压根不爱吃。
贾枫委屈巴巴冲小角儿直哼唧，偏生小角儿正追蝴蝶追得欢。那蝴蝶倏地飞回黛玉身旁，把小角儿晾在原地发怔，惹得众人都笑弯了腰。
炒豆在旁笑道：定是草莓太酸，枫哥儿吃不惯呢。
小角儿一拍脑门，暗道自己糊涂。又拈了颗草莓凑近贾枫：咱们换颗甜的！小家伙瞧着红果子直撇嘴，扭身就往紫鹃怀里钻，众人见状笑得更大声了。
贾珺怀里的小长宁看见红艳艳的草莓，也咿咿呀呀直闹腾。贾珺捏她脸蛋道：待会嫌酸可不许哭。果然小丫头刚吃就吐了出来，瘪着嘴泪汪汪瞅着爹爹。
这当爹的倒乐得哈哈大笑，黛玉看不下去，瞪了贾珺一眼接过孩子，让雪雁去温羊奶。等小长宁咕咚咕咚喝完，黛玉轻点她额头：看你以后还跟不跟你爹闹。
贾珺得意道：闺女可是爹的贴心小棉袄，咱们长宁最喜欢爹爹了！像是印证这话，小丫头立刻在黛玉怀里扑腾着要贾珺抱。
黛玉接过孩子佯嗔道：小没良心的，白疼你了。紫鹃抿嘴笑：王妃别恼，长宁姑娘心里最念着您呢。小丫头仿佛听懂似的，朝着黛玉直招手。黛玉眼波温柔地点她鼻尖：你呀，就是来磨我的小冤家。
这时一个小丫鬟匆匆跑来，禀报道：王爷、王妃，皇后娘娘派夏公公过来了。
贾珺含笑道：快请进来。夏守忠身为内侍，倒也不用讲究避讳。
不多时，夏守忠领着两个小太监进来行礼：奴才夏守忠给王爷、王妃请安。
贾珺抬手示意：夏公公此来可是娘娘有吩咐？
夏守忠深知这位在帝后心中的分量，恭敬答道：娘娘命奴才送来上等素落纱，说天热了给小主子们做几件凉快衣裳。
贾珺立即起身朝皇城方向拱手：臣叩谢娘娘恩典。又亲自给夏守忠封了赏钱，将人送出府去。
黛玉看着石桌上的素纱笑道：三个小家伙哪用得了这许多？不如我们也沾沾光。
众女眷都知道这素落纱是稀罕物，乃西洋贡品，夏日穿着格外凉爽，连宁国府都没有。晴雯主动请缨：交给奴婢吧，两天就能让王妃和小主子们穿上新衣。
黛玉点头道：除了咱们三个，晴雯、香菱、平儿、苏岚、可卿、小角儿，还有琴丫头都做一身。（
第
贾珺补充道：给老太太和姑娘们都裁一身，剩下的你们自行处置。黛玉笑着应下。
大观园里，众姐妹正在王熙凤处说笑，巧姐儿独自在旁玩九连环。
丰儿进来通报：奶奶，角姑娘来了。
话音未落，小角儿就带着小吉祥、炒豆风风火火闯进来，后头两个丫头还捧着锦盒。
王熙凤笑道：这大热天的还到处跑？
小角儿抹着汗珠说：我们王爷得了娘娘赏的好料子，特地让我给奶奶姑娘们送来呢。
小惜春一马当先冲上前，掀开托盘上的红布，瞧见是些布料，顿时撇嘴道：这不就是些布嘛，算什么稀罕物。
小角儿眉头一皱刚要开口，忽见王熙凤快步上前：小角儿，莫非是素落纱？
小角儿嘴角轻扬：还是**奶识货。
小惜春当即瞪眼：好你个小角儿......
王熙凤截住她话头，对迎春等人道：这素落纱是西域贡品，外头少见。我前儿在北静王妃身上见过一回，瞧她得意那样儿。不曾想咱们也能穿上身。
小惜春这才明白此物珍贵，追问道：二嫂子，这料子究竟好在哪里？
王熙凤笑答：用它做夏衫既凉快又不贴身子。咱们得赶紧裁制，眼下穿着正合适。
荣庆堂里贾母得了素落纱甚是欢喜，只叹宝玉没得着。转念一想此物金贵，倒也理解。
英国公府书房内，徐义、常超、曹国忠三人静默无言。自曹国忠从福州回来详述贾珺之事，他们便派人查探其在山东的作为。
如今消息坐实：贾珺果真势不可挡。其亲兵身披重甲所向披靡，犹如战场绞肉机，只要气力不竭便无人能敌。
面对如此劲敌，常超苦笑：要取贾珺性命，除非调遣大军。眼下他已立于不败之地。徐兄，如何是好？
徐义沉吟：正面对抗恐怕行不通。姑且观望，若他真与我等为敌再谋他策。
曹国忠恨声道：对付贾珺未必动武。有时候从内部下手更防不胜防。
徐义常超目光一凛：切莫轻举妄动！如今他贵为亲王，稍有差池你我担待不起。况且你以为那两位会坐视不理么？
曹国忠阴恻恻一笑：你们当真糊涂。宁国府戒备森严，可荣国府呢？听闻贾珺与当家主母王氏素有嫌隙！
常超眼睛一亮：你是要借王氏之手对付贾珺？但那王氏再愚钝，也知如今的贾珺不是她能招惹的。
曹国忠捻须道：诸位有所不知，这王氏目光短浅，最是贪财。眼下她虽不敢妄动，可若宫里那位诞下龙子，情形便不同了。即便计策不成，她府上的丑事也牵连不到我们头上。
常超颔首：即便接触王氏，也须不留痕迹。若被贾珺察觉，以他的性子，怕是会直接杀上门来——他可从不讲究什么证据。
曹国忠应道：此事若成，我自会小心行事，绝不露半点破绽。
徐义冷声道：只要贾珺不咄咄相逼，莫要轻举妄动。坐山观虎斗方为上策——那两位若想成事，必先除去贾珺。
曹国忠皱眉：如今贾珺不掌兵权，那二人未必敢冒险动他。
徐义大笑：贾珺与今上情同手足，只要景帝尚在，任谁也难登大位。你说那两位能容得下贾珺么？
常超附和：徐兄所言极是。如今圣上与贾珺同气连枝，那二人既要谋事，就绕不开贾珺。我们静观其变便是。
曹国忠默然沉思。徐义见他神色，知他念及杀子之仇，沉声道：国忠，莫要因私废公。不过是个庶子，贾珺的舅舅一家也已偿命，你万不可鲁莽行事。
曹国忠深吸一口气：兄长放心，我省得。
庆阳侯府内，崔武正对崔仁道：你告诉四殿下，即便不能拉拢贾珺，也绝不可与他交恶。否则大位之事，休要再想。
崔仁这些日子听闻贾珺种种，早已心惊。闻言立即躬身：儿子明白。四殿下本就远离圣心，我们静待时机便是。
崔武不愿卷入皇室立嗣之争，但四皇子终究是他亲姊之子。即便他保持中立，在旁人眼里，庆阳侯府早已是四皇子 ** 。
潇湘馆前，竹影婆娑。荫凉处铺着锦毯凉席，黛玉与姐妹闲坐其间。三个稚童满地嬉戏，却是长宁与寿安追逐着贾枫。
贾枫急急爬向黛玉，晓得唯有娘亲怀里才躲得过姊妹捉弄。正与宝钗、湘云谈笑的黛玉见状，轻笑将幼子揽入怀中：倒知道寻娘亲庇护。
长宁与寿安见贾枫被抱起，对视一眼便乖乖坐下，朝紫鹃、莺儿挥舞小手咿呀作语。两个丫鬟忙上前抱起女童，细心喂食果泥。
宝钗掩唇笑道：枫哥儿倒是懂得怜惜姊妹。
此时巧姐儿蹦跳而来，身后跟着凤姐、三春姐妹及宝琴、岫烟。巧姐儿行礼后，便去逗弄长宁寿安。凤姐笑嗔：你们独享清闲，偏不唤我们同乐。
宝钗笑答：这般暑热天，原怕你们受罪。若非小祖宗们闹着，谁愿出来？凤姐指着席边冰鉴道：这般纳凉也叫受苦？
迎春接过紫鹃怀里的长宁，女童乖巧吃起果泥。黛玉笑道：二姐姐与长宁当真投缘，这孩子除她爹和紫鹃，就最亲你了。
迎春柔声答：王妃说哪里话，长宁这般伶俐，怎会不亲娘亲。黛玉轻叹：早说照旧称呼便好，这些虚礼反倒生分了姐妹情分。
众人围坐闲谈时，迎春柔声开口：王妃娘娘容禀，皇家礼制原该讲究，若我们失了分寸，倒叫人看轻了王府体面。姐妹们情分深厚，岂会因称谓生嫌隙。
探春轻抚茶盏接口：二姑娘所言极是。
黛玉眼波流转，终是含笑摇头：随你们心意罢。
屋角处，惜春正与裹在锦褥中的小寿安较劲。无论她如何逗弄，那孩子只管往莺儿怀里钻。莺儿轻拍着襁褓笑道：四姑娘且宽心，小主子认生，熟络了自然亲近。惜春只得絮絮说着童谣，指尖绕着绣帕上的流苏打转。